跟著师父走向机库的路上，阿索卡的好奇心像揣了只乱撞的星兽，让她坐立难安。
    “真不敢相信，师父居然认识莎克·提大师，还能那么隨意地跟她说话！”阿索卡自己只远远见过莎克·提大师一次，那时候她还只是个在圣殿走廊里穿梭的幼徒。
    这个小托格鲁塔人曾无数次在心里梦想，未来能成为像莎克·提那样伟大的绝地。
    可现实总是充满阻碍，连愿意收她做学徒的绝地武士都找不到！
    这简直太不公平了！
    此刻，跟在高大、身穿盔甲的师父身后，阿索卡终於按捺不住，小声问道：“嗯，师父，能问个问题吗？”
    “问吧。”索洛点点头，脚步丝毫没有放慢，金属盔甲在走廊里发出轻微的碰撞声。
    “那个……吉奥诺西斯的战斗，当时到底怎么样？”幼徒之间早就传得沸沸扬扬，而眼前这位可是亲歷者，这样的提问机会绝不能错过，“我听他们说，你们差点输了？”
    话一出口，阿索卡才意识到自己语气里的怀疑。
    她其实半信半疑，幼徒间的谣言传得飞快，往往会“稍微”夸大其词，可万一传闻是真的，那这场战斗得惨烈到什么程度？
    “那里很热，到处是尘土。”索洛的声音带著一种类似哲学沉思的平淡，“机器人太多了，多得像沙漠里的沙砾。”
    “可它们只是……铁皮罐头啊！”阿索卡忍不住反驳，“你们是绝地，怎么会差点输呢？”
    “低估对手，本身就是失败的开始。”索洛温和地指出，眼角轻轻瞥了她一眼，那眼神让阿索卡瞬间觉得，师父好像能看穿她的心思。
    “但是……”
    “就算你是顶尖的绝地大师，在开阔地带面对几百个战斗机器人，也很难全身而退。更何况，之前没人教过我们，该怎么独自对抗一整支军队。”
    索洛顿了顿，下意识地挠了挠胸口的盔甲，那里似乎还留著战役的痕跡，“而且没人能保证不犯错，有时候一个小小的失误，就足够让某个破烂机器人给你一枪。”
    他停下脚步，认真地看著阿索卡的眼睛：“儘量记住这点，不要无谓地冒险。”
    阿索卡赶紧用力点头，努力表现出“认真听课、绝不会让师父失望”的模样。
    不过，她还是悄悄转移了话题，毕竟刚才的对话比预期中更沉重：“师父，您为什么要穿盔甲呀？绝地是和平守护者，不是战士啊。”
    “呵，可挨枪子儿最多的，偏偏是这些『和平守护者』。”索洛轻笑一声，继续沿著走廊前行，“先是在竞技场上被机器人打了一枪，后来它们的同类又用射线、声波、火箭弹追著我打了几个小时，更別提天上掉下来的碎片和燃烧的残骸……”
    他忽然停住，语气认真了些，“你知道吗？我突然想通了，借鑑祖先的经验，对我们这些『尊贵的绝地』来说，並不是什么丟人的事。毕竟他们知道自己在做什么……你是不是觉得我太著急了？”
    索洛转过身，眼神里带著一丝狡黠。
    阿索卡赶紧摇头，心里却因为师父描述的“酷到爆炸”的战斗细节而兴奋不已。
    她努力压制著嘴角的傻笑，可那双充满钦佩的蓝眼睛，几乎要把师父的身影“吞”进去：“不……这是非常……激励人的处境！”
    “而且，”索洛的语气突然变得严肃，“『和平守护者』这个头衔，是武士团自己封的，绝地加入共和国，是基於非常具体的条件，你以为绝地为什么能拥有这么多特权？很简单，早在共和国还只是中央星域几个国家组成的联盟时，它的领导层就和武士团达成了协议，共和国提供支持，绝地则有义务保卫共和国……尤其是在军事衝突中。
    那时候局势动盪，战爭频发，绝地的战斗力是共和国的重要保障。
    虽然歷史上，绝地曾有几次无视过这些义务，但最终还是回到了正轨。
    至於『和平宗教武士团』的说法，是很久以后才出现的，这段歷史很复杂，以后有机会再慢慢告诉你。”
    索洛说完，陷入了沉默。
    阿索卡则惊讶地张大嘴巴，眨著眼睛。
    从来没人跟她讲过这些关於武士团的“秘闻”，她一定要记在心里！
    “那……这是多久以前的事呀？”
    “大约两万五千年前，你去查一下银河宪法签署的官方日期，两件事几乎是同时发生的，最多相差几十年。”索洛顿了顿，忽然话锋一转，“等忙完这阵子，也给你弄一套盔甲，不过你个子小，说不定机器人打不中你。”
    “我才不小呢！我已经长大了！而且我长得很快！”阿索卡立刻鼓起腮帮子，把关於“古老歷史”的念头拋到了脑后。
    她本来就不太喜欢歷史，更何况现在最重要的是，她已经不是小孩子了！
    “是是是……”索洛无奈地应著，脚步却加快了些，机库的金属大门已经近在眼前。
    莎克·提大师正在一架炮艇旁等待索洛武士。
    战爭才开始几天，银河系各地就陆续传来分离势力袭击的报告。
    没人预料到，分离主义者竟然准备了如此庞大的力量。
    数以百万计的战斗机器人，成千上万的战舰。
    共和国大军虽然展开速度很快，但单纯在数量上，已经处於明显劣势。
    绝地委员会已经做出决定，派索洛前往卡米诺，监督新一批复製人的训练，夸特造船厂、罗塔纳工厂、伦达里亚工厂也接到了紧急订单，全力建造舰船和军事装备。
    衝突还在不断扩大，这场战爭，註定会异常艰难。
    悲伤与痛苦，正等著银河系的无数居民。
    可仿佛这还不够，绝地委员会又添了新的烦恼，在绝地內部，在“是否参与战爭”的问题上，竟然出现了分歧。
    才过去几天，就有不少绝地公开呼吁，不要让武士团介入这场政治衝突，还有人严肃声明，如果大师们不改变决定，他们会选择离开武士团。
    目前持这种想法的人还不多，但短短几天內就有“声音”出现，已经代表了一种危险的趋势。
    莎克·提其实能理解他们，也懂那种“不愿参战、不愿流血”的心情，也懂“从调停者、外交官，变成在战场上带来死亡与毁灭的士兵”的割裂感。
    可她无法接受的是，在吉奥诺西斯战役后、每个绝地都弥足珍贵的现在，他们竟然要拋弃武士团和同伴？
    尤达大师因为最近的事已经疲惫不堪，对此只沉重地说：“我们不能將自己的意志强加於每个人……这条路通向黑暗面。”
    莎克·提摇了摇头，甩走纷乱的思绪，大师说得没错，可理解归理解，心里的难受却一点没减少。
    得知朋友和兄弟在困难时刻准备离开你，哪怕你能共情他们的动机，这份消息也足以让人窒息。
    就在这时，机库远端墙壁上的电梯门“滑”地打开，索洛的身影出现了。
    莎克·提的思绪被拉回现实，她看著这位身著蓝绿色盔甲的绝地走近，心里暗忖：“嗯，他倒是没浪费时间。”
    这套盔甲看著有些眼熟，可她一时想不起在哪儿见过。
    很快，她的注意力被电梯方向的第二个人影吸引了，跟在索洛身后，一个和她同族的小女孩正努力跟上他宽阔的步伐，兴奋地左顾右盼。
    从身高和头上还没完全长开的蒙塔拉尔来看，女孩非常年轻，大概十四岁，不会更大。
    “这是怎么回事？他这么快就收了学徒？还是他本来就有学徒？”莎克·提有些惊讶。
    “大师。”索洛走近后，点头致意。
    “大师。”他身后的小女孩也跟著问候，声音里带著一丝羞怯。
    “很高兴看到你安然无恙，索洛·维克特。”莎克·提礼貌地回礼。
    “我们那儿有句俗话，『愿您等不到我出事的那天』。”索洛脸上露出笑容，语气里带著几分轻鬆。
    “有趣的说法。”莎克·提领会了话里的隱含之意，也忍不住咧嘴笑了笑，“不过我们还是谈正事吧，留给我们的时间不多了。”
    “当然。”
    “那从最重要的开始说。”莎克·提的语气变得严肃，“作为绝地委员会成员，我必须正式通知你，委员会已决定任命你为大共和国军的將军，主要原因是你参与了吉奥诺西斯行动，拥有目前共和国急需的实战经验，你接受这项任命吗？”
    她看著索洛身上的盔甲，心里其实已经有了答案，但程序必须遵守，毕竟已经出现过“拒绝任命”的不愉快先例。
    “当然接受。”索洛点点头，丝毫没在意身边学徒的反应。
    阿索卡正激动地来回扫视著他和莎克·提，在原力中散发出混合著狂喜、震惊、难以置信与羞怯的情绪，像一团跳动的彩色光晕。
    “很好。”莎克·提没有点破女孩的情绪，儘管她不確定这种“忽略”是否合適，接著抬手示意了一下不远处的复製人，“凯奇指挥官，向將军匯报任务。”
    站在一旁的复製人立刻点头上前，手里拿著一个小型投影仪。
    几秒钟后，一幅银河系某区域地图的全息图在三人面前展开，蓝色的光点代表共和国据点，红色的则是分离势力活动区域。
    “首先是总体情况。”凯奇指挥官的声音沉稳有力，“最高指挥部將银河系划分为二十个作战星区，每个星区在近期內將配备不少於十五万名复製人……目前二十支星区军已全部组建完毕，您將隶属於第十二星区军，负责佩勒米安贸易航道核心路段的安全防卫。”
    他顿了顿，继续说道：“共和国主力正从卡米诺出发，按指挥部计划部署，留在科洛桑的部队，是目前最靠近佩勒米安航道的力量，即便如此，您的舰队也需要大约一標准日才能抵达任务区域，而局势已经刻不容缓。”
    复製人按下投影仪上的开关，全息图的比例尺瞬间放大，聚焦到一个星系：“您將前往伊纳劳星系的多诺维亚星，它就位於佩勒米安贸易航线附近。根据情报，分离势力正沿著整条贸易航线攻击行星，企图切断我们的物资供应。多诺维亚星上有一个贸易联盟的前哨站，同一星系的气態巨行星上，还有一座为飞船生產燃料的自动化精炼厂……分离主义者很可能利用这个前哨站，袭击贸易航线上的过往船只。”
    “您的任务，是夺取前哨站和精炼厂，在那里建立共和国的据点，为后续向贸易航线上其他行星推进做准备。”凯奇指挥官的语气变得凝重，“需要提醒您的是，您无法指望大量支援……分离势力正在全银河系发动攻势，目前可投入战斗的部队严重短缺。”
    “您的分队將包括一艘『欢呼者级』登陆舰、两艘『领事级』巡洋舰，此外还配备四十七架v-19激流战斗机，不过，这些战斗机是通过减少炮艇数量换来的……炮艇只保留四十架。但没有战斗机掩护绝对不行，贸易联盟的战舰上，搭载了大约一千五百架『禿鷲机器人』战斗机。”复製人从投影仪的插槽中取出一块信息晶片，递给索洛，“这是您部队的完整数据，长官。”
    莎克·提点了点头，挥手示意凯奇指挥官退下。
    等复製人离开后，她才继续对索洛说道：“你的部队完成装载、登船，且建立行星据点所需的设备抵达后，就立即出发，这架炮艇会送你前往你的旗舰。”
    她指了指机库中一架已经启动引擎、做好起飞准备的运输艇。
    “好的，我明白了。”索洛点点头，忽然想起一个关键问题，“有个问题，多诺维亚星上有本地居民吗？他们对共和国的忠诚度如何？”
    “这方面我们没有確切情报。”莎克·提回答道，“根据最新数据，那里没有大型定居点，就算有居民，数量也很少，不足以影响局势。”
    “谢谢。”索洛转向身边的小托格鲁塔人，语气温和却带著不容置疑的坚定，“我们走，阿索卡，上舰。”
    “是，师父！”
    一分钟后，莎克·提站在机库中，目送那架炮艇呼啸著升空，消失在机库的出口处。
    她在心里默念：“愿原力与你们同在……”