一九三八年，六月中旬。
    战时首都
    最高军事委员会的作战室里，气氛凝重，却又带著一丝压抑不住的振奋。
    巨大的全国军事地图前，身著笔挺戎装的委员长，正用一根指挥棒，指著地图上那片，被新標註出代表著黄泛区的蓝色区域。
    “诸位请看。”
    他的声音，带著一丝不易察觉的沙哑，但语气却异常坚定。
    “园口决堤之后，黄河主流已夺淮河入海。由此形成的这片东西四百余公里，南北最宽处近一百五十公里的新黄河故道，已经彻底变成了一道，任何机械化部队都无法逾越的天堑。”
    他用指挥棒，在地图上，用力地画了一条线。
    “土肥原贤二的第十四师团，其主力已被洪水围困、分割，进退失据，损失惨重。其原定沿陇海铁路西进，直取郑州，威胁我武汉侧背的战略企图，已经彻底破產。”
    “为策应第十四师团，日军华中派遣军畑俊六部，也不得不分出主力北上救援，大大减缓了其沿长江西进的速度。”
    “可以说，”他顿了顿，目光扫过在场的每一位高级將领，“我们用『以水代兵』这一招，成功地，为武汉的重新布防，为我们整个抗战大局，爭取到了至少三个月的宝贵时间。徐州突围出来的几十万將士，也得以保全。此一役虽险虽痛，但从战略全局来看，功，在党国；利，在千秋！”
    作战室里，响起了一阵低沉的附和声。
    “委座英明！”
    “此乃一劳永逸之绝策！”
    没有人，去提及那片蓝色区域之下，被淹没的村庄。
    没有人，去提及那浑浊的流水之中，正在挣扎、沉浮、死去的，数百万无辜的生灵。
    在宏大的战略棋盘上，他们只是一个，为了保全大局而不得不被牺牲掉的冰冷的数字！
    豫东，黄泛区边缘。
    陈墨觉得，自己快要死了。
    不是死於敌人的枪炮，也不是死於身上的伤痛。
    而是死於，一种无边无际的飢饿。
    他们已经在这片，被洪水和瘟疫笼罩的土地上，挣扎了近十天了。
    队伍里，所有能吃的东西，早已消耗殆尽。
    树皮，草根，甚至是士兵们煮烂了的皮带，都成了果腹的珍饈。
    更多的时候，他们只能饿著。
    那种从胃里升起灼烧般的飢饿感，足以摧毁一个人的所有尊严和理智。
    队伍里，开始出现死亡。
    不是战死，而是饿死，病死。
    每天清晨，都会有几个士兵，在睡梦中，身体变得冰冷，再也没能醒过来。
    倖存者们，也早已没有力气，去为他们挖掘坟墓。
    只能將他们，默默地推入路边那依旧浑浊的黄水之中。
    “总座……不能再往前走了。”
    陈墨拦住了，同样拄著树枝，步履蹣跚的孙连仲。
    “前面，是霍乱区。水里，岸边，到处都是病死的尸体。空气里都有毒。我们现在这些人，身体都到了极限，一旦感染，不出三天，就得全军覆没。”
    孙连仲抬起头，用他那双早已失去了神采的眼睛，茫然地看著前方。
    前方，是一片更加惨烈的景象。
    无数的难民，像一群群无头的苍蝇，聚集在几片地势稍高的土丘之上。
    他们面黄肌瘦，衣不蔽体，眼神空洞。
    很多人，就那么静静地坐著，等待著死亡的降临。
    而在他们之间，一些已经死去多时的尸体，正在烈日的暴晒下，迅速地腐烂、发黑，散发出阵阵恶臭。
    一群群绿头苍蝇，嗡嗡地，在尸体上空盘旋。
    这就是，瘟疫的温床。
    真正的人间地狱！
    “那……你说，我们该怎么办？”
    孙连仲的声音里，充满了无力。
    陈墨沉默了片刻。
    然后，他指著旁边，一座在洪水中，只剩下半截塔尖的古塔。
    “我们，先不走了。”
    他说。
    “我们就在这里，活下去。”
    所有人都用一种，看疯子的眼神，看著他。
    在这里，活下去？
    在这里，这个连鸟都拉不出一坨屎的绝地？
    “对，活下去。”
    陈墨的眼神，却异常地坚定。
    他知道，以他们现在的状態，再盲目地走下去，只有死路一条。
    唯一的生路，就是停下来，用自己的知识和双手，在这片死亡之地，重新建立起，一个可以生存的秩序。
    在孙连仲將信將疑的默许下。
    一场由陈墨主导的堪称奇蹟般的，“黄泛区生產自救运动”，开始了。
    第一步当然是最重要——水源！
    水是生命之源，这句话亘古不变！
    是活下去的基础。
    陈墨指挥士兵们，远离那些堆满尸体的区域，选择了一处水流相对清澈的回水湾。
    他们再次用上了在台儿庄，已经驾轻就熟的“法宝”。
    没有明矾，他们就用大量的河沙和细土，进行最原始的物理沉淀。
    没有木炭，他们就砍伐那些在洪水中倖存下来的、已经半死的树木，自己烧炭。
    他们製作了更大、更高效的多层过滤装置。
    最后，他们架起所有能找到的行军锅、钢盔，对过滤后的水，进行严格的高温煮沸。
    当第一口，虽然带著浓重土腥味，但至少是乾净、安全的饮用水，被送到每一个士兵和周围难民的嘴里时。
    很多人，都流下了激动的泪水。
    然后就是寻找食物！
    这是活下去的关键。
    陈墨他带著林晚和几个还算有力气的士兵，像神农尝百草一样，在这片被洪水浸泡过的土地上，寻找著一切，可以果腹的东西。
    那些被洪水从上游衝下来，还没死透的鱼。
    那些躲在地势较高处，倖存的蛇和田鼠。
    还有在淤泥里顽强生长，可以食用的野菜——马齿莧、灰灰菜、野莧菜……
    甚至，是那些看起来噁心，但却富含高蛋白的蚯蚓和某种幼虫。
    起初，有一少部分人，寧愿出去寻找树皮来啃，都无法接受这些“噁心”的食物。
    但在陈墨，第一个面不改色地，將一条烤熟的白色圆润，看起来可以爆浆的幼虫，放进嘴里。
    並发出“geigeigei”的怪笑。
    称讚其“味道像是鸡肉”之后。
    在极度的飢饿面前，所有人的心理防线都崩溃了。
    他们开始，狼吞虎咽地，吃著这些。
    而当吃喝解决后，最后一步是建立庇护所，防治瘟疫。
    在这种条件下，若是真的发生瘟疫，基本可以宣布死刑了。
    他们以那座半截古塔为中心，利用一切能找到的材料——倒塌的房梁、破烂的芦苇席、被洪水衝来的门板，搭建起了一个个，简陋的，却能遮风挡雨的窝棚。
    陈墨，强制性地在营地里，推行了严格的卫生条例。
    设立公共厕所，远离水源地。
    所有排泄物，必须用泥土深埋。
    所有食物，必须煮熟。
    所有尸体，都必须在第一时间，进行焚烧或深埋。
    他还利用烧完的草木灰和水，混合在一起，製作成最原始的“硷性消毒液”，每天对整个营地进行消毒。
    渐渐地。
    奇蹟，发生了。
    在这个，被瘟疫和死亡笼罩的黄泛区的中心。
    竟然，出现了一个小小的，却充满了秩序和生机的倖存者营地。
    营地里，没有了隨处可见的尸体和污秽。
    空气中那股浓烈的恶臭，也淡了许多。
    最重要的是，大规模的瘟疫，始终没有在这里爆发。
    虽然，依旧有人因为飢饿和旧伤而死去。
    但死亡率，已经被控制在了，一个可以接受的最低的范围。
    周围的难民们，也开始自发地，向这个营地聚集而来。
    他们看著那些，虽然穿著军装，却没有抢他们东西，反而还分给他们食物和乾净水的士兵。
    那一双双，早已麻木空洞的眼睛里，渐渐地重新有了光。
    倖存者营地，深夜。
    一堆篝火，在古塔下熊熊燃烧著。
    火焰映照著一张张，虽然面黄肌瘦，但却相对安详的脸。
    陈墨正坐在一旁，用一把缴获来的日军军刀，费力地削著一根粗大的竹子。
    他在製作鱼叉。
    林晚则安静地，坐在他身边，用更细的竹子编织著一张小小的渔网。
    两人都没有说话。
    这时孙连仲，拄著拐杖，走了过来。
    他看著眼前这，虽然简陋但却井井有条，充满了生机的营地。
    那些虽然疲惫，但精神面貌，却焕然一新的士兵。
    依旧麻木，但至少不再等死的难民。
    他那张，一直紧绷著的饱经沧桑的脸上，露出了一个久违欣慰的笑容。
    他知道，这一切都是眼前这个，看起来文弱不堪的年轻人带来的。
    他用自己的知识和意志，在这片连神佛都已拋弃的土地上。
    硬生生地，为几百个人开闢出了一片，可以活下去的净土。
    “陈墨啊。”
    他缓缓地，在陈墨身边，坐了下来。
    “我替这几百个弟兄，和这上千个百姓谢谢你。”
    “我没做什么。”陈墨没有抬头，继续削著手中的鱼叉，“我只是，想让他们，活下去。”
    “活下去……”孙连仲咀嚼著这三个字，眼神变得有些悠远，“是啊，活下去……比什么都重要。”
    他沉默了片刻，继续说道：
    “昨天，我和后方的电台，联繫上了。”
    陈墨的动作，停住了。
    他抬起头，看著孙连仲。
    “战局……怎么样了？”
    “如你所料。”孙连仲的语气，很平静，“黄河改道，彻底挡住了鬼子的主力。土肥原的第十四师团，在黄泛区里，淹死的，病死的，不计其数，已经彻底失去了进攻能力。畑俊六的部队，也被迫停止了北上。武汉，暂时，保住了。”
    “那……我们呢？”
    “长官部的命令是，让我们就地整编，坚持抗战。说白了，就是让我们，在这片黄泛区里，继续牵制鬼子的兵力。”
    孙连仲苦笑了一下。
    这个结果，在陈墨的意料之中。
    他没有感到丝毫的意外，只是心中一片冰冷。
    “不过，”孙连仲话锋一转，“也有一个好消息。”
    他看著陈墨，眼神里带著一丝奇异的光芒。
    “我把我们在这里，搞生產自救，防治瘟疫的事情，都上报给了长官部。李长官，和委座，都很震惊。”
    “他们，对你很感兴趣。”
    “就在刚刚，委座亲自下了一道，手令。”
    他从怀里，掏出一份，崭新的电报，递给了陈墨。
    “他任命你为，『国民政府军事委员会，战区卫生防疫与后勤改良特別顾问』，军衔，上校。”
    “並命令你，立刻动身，前往战时首都——”
    “武汉。”