夜，更深了。
    稀疏的星辰在清冷的夜空中闪烁，见证著这片满目疮痍的大地上，两个渺小生命的艰难跋涉。
    逃离了赵家集后，陈墨和林晚不敢有丝毫懈怠。
    他们顺著一条乾涸的河道，深一脚浅一脚地朝著未知的北方前进。
    选择河道，是林晚的经验之谈。
    这能最大程度地避免在开阔地上被敌人发现，也能掩盖他们留下的痕跡。
    陈墨赤裸的脚底早已被磨得血肉模糊，每走一步，都像是踩在刀尖上。
    但他一声不吭，只是咬著牙，死死地跟在林晚身后。
    他知道，现在停下来，就等於死亡。
    不知走了多久，当陈墨感觉自己的意识都开始模糊时，林晚突然停了下来。
    “有水声。”
    她侧耳倾听，眼中闪过一丝喜悦。
    陈墨也凝神去听，果然，在寂静的夜里，一阵“哗啦啦”的、微弱但清晰的水流声，从不远处传来。
    是活水！
    两人精神为之一振，循著声音找去。
    很快，他们在一片小树林的掩映下，发现了一条清澈的小溪。
    溪水在月光下泛著粼粼的波光，像一条流动的银河。
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    “水！”
    陈墨再也忍不住，他几乎是扑了过去，跪在溪边，將头埋进冰冷的溪水里，大口大口地喝了起来。
    清冽甘甜的溪水滑过他乾渴得快要冒烟的喉咙，让他感觉浑身上下每一个毛孔都舒张开了。
    林晚也蹲下身，用手捧起水，小心翼翼地喝著。
    喝饱了水，陈墨才感到脚底传来的钻心疼痛。
    他坐在溪边的石头上，將双脚浸入冰冷的溪水中。
    刺骨的寒意让他倒吸一口凉气，但也有效地缓解了火辣辣的痛感。
    他借著月光，看清了自己脚底的惨状。十几道大大小小的伤口，混著泥沙和血污，有些地方已经开始红肿。
    “不能这样下去，”陈墨心里很清楚，“一旦伤口感染，在这个荒山野岭，就等於被判了死刑。”
    他想起了地窖里那半罐粗盐。
    盐水可以消毒。
    可盐还在地窖里，而地窖，已经变成了一片火海。
    “你的脚……”
    林晚的声音在旁边响起。
    她看著陈墨那双惨不忍睹的脚，眼神有些复杂。
    她知道，陈墨之所以会这样，完全是为了跟上她的脚步。
    她犹豫了一下，从自己身上那件宽大的军装內袋里，摸索了一阵，掏出了一个用布小心翼翼包裹著的小东西。
    她打开布包，里面是几片被嚼碎后压成饼状的、已经干掉的墨绿色草药。
    “这是地锦草，”林晚说，將草药递给陈墨，“俺们行军的时候，要是受了伤，没有药，就用这个。把它嚼碎了敷在伤口上，能止血，还能消炎。”
    陈墨看著那几片黑乎乎的草药饼，愣住了。
    他想起来了。
    地锦草，一种非常常见的草药，在后世的中医里，依然被广泛用於治疗跌打损伤和细菌性痢疾，因为它含有黄酮类和鞣质，具有天然的抗菌消炎作用。
    林晚的经验，是无数士兵用生命和鲜血换来的土方子。
    而陈墨的知识，却让他瞬间明白了这背后的科学原理。
    这一刻，现代知识和战爭经验，在这片小小的草药上，实现了第一次完美的交匯。
    “谢谢。”
    陈墨郑重地接过草药。
    他没有像林晚说的那样直接敷，而是先將草药放在一块乾净的石头上，然后用溪水反覆冲洗自己脚上的伤口。
    “你干啥？会很疼！”
    林晚不解地看著他。
    “伤口脏了，必须洗乾净，不然敷了药也没用，会从里面烂掉。”
    陈墨忍著剧痛，一边清洗一边解释。
    “从里面烂掉？”
    林晚似懂非懂。
    在她的认知里，受伤了，有药敷上就是万幸了，从没有人告诉她，敷药前还要这么折腾。
    陈墨的动作很仔细，他用手指，將嵌入皮肉里的细小砂石一点点地抠出来。
    那种疼痛，让他额头上冷汗直流，但他始终咬牙坚持。
    他知道，这是在救自己的命。
    清洗完毕后，他才將那些地锦草药饼捣碎，小心地敷在每一处伤口上。
    一股清凉的感觉传来，疼痛感果然减轻了不少。
    处理完伤口，陈墨又撕下自己那件还算乾净的t恤的下摆，笨拙地將双脚包扎了起来。
    虽然简陋，但至少隔绝了和地面的直接接触。
    做完这一切，他才长长地舒了一口气，靠在石头上，感觉浑身都虚脱了。
    林晚默默地看著他做完这一切，眼神中充满了新奇和一丝不易察觉的敬佩。
    陈墨的很多做法她都无法理解，但她能感觉到，那里面蕴含著一种她从未接触过的“道理”。
    “你……懂得真多。”她由衷地说道。
    陈墨苦笑了一下：“懂得多有啥用，还不是要靠你保护。”
    这句话让林晚的脸颊微微一红，她低下头，小声说：“俺……俺也只会开枪和杀鬼子。”
    气氛陷入了短暂的沉默。
    只有潺潺的溪水声，在两人之间流淌。
    “林晚，”陈墨打破了沉默，他看著这个在月光下显得格外瘦小的女孩，认真地问道，“接下来，你有什么打算？”
    “打算？”
    林晚愣了一下，似乎没想过这个问题。
    “我是说，打散了之后，部队有跟你们说过，要去哪里集结吗？或者，你家里还有什么人吗？”
    提到“家”，林晚的眼神瞬间黯淡了下去。
    她抱著膝盖，將头埋了进去，声音闷闷地传来：“俺没有家了。俺爹娘，还有俺哥，都在村子被鬼子占了的时候没了。”
    “俺们村的大人，都被拉去给鬼子修炮楼，后来都秘密加入了抗日游击队，但被汉奸告了密，全被杀了。俺爹就在里面。俺娘……俺娘为了不被鬼子糟蹋，跳了井，俺弟也没了……”
    “俺是跟著俺哥跑出来的，半路上遇到了国民党军队招兵，俺哥就拉著我一起去了。他说，当了兵，有饭吃，还能给爹娘报仇。后来……俺哥也死了，就在上个月的一场仗里。”
    她用一种近乎麻木不带任何感情色彩的语调，诉说著自己这如同炼狱般的经歷。
    陈墨的心，像是被一只无形的手，狠狠地揉捏著，疼得他喘不过气。
    他终於明白，林晚眼中那与年龄不符的死寂和坚韧，究竟是从何而来了。
    当一个人亲眼目睹了所有的亲人离去，经歷了所有的希望破灭。
    那么，活著本身，就成了一种本能和负担。
    “对不起。”陈墨沙哑地说。
    他知道这三个字苍白无力，但他不知道还能说什么。
    “没啥对不起的。”林晚抬起头，眼睛里没有泪，只有一片空洞，“这样的事，到处都是。排长说了，只要把鬼子赶出华夏，以后就好了。俺就想著，多杀几个鬼子，给俺爹娘、俺哥、还有排长报仇。”
    她的想法是如此的朴素，朴素到令人心碎。
    陈墨看著她，突然觉得，自己有责任，要为这份朴素的信念，做点什么。
    他不能告诉她，这场战爭还要打八年。
    他不能告诉她，未来会是什么样子。
    那个悬在他心臟上的死亡警告，让他不敢越雷池一步。
    但是，他可以给她一个承诺。
    一个在此刻，他唯一能给的承诺。
    “林晚，”陈墨看著她的眼睛，一字一句地说道，“我答应你。从今天起，只要我还活著，我就会护著你。我们一起，想办法活下去。直到……直到把鬼子赶出去的那一天。”
    月光下，他的眼神，前所未有的认真和坚定。
    林晚看著他，那双空洞的眼睛里，似乎有什么东西，在悄悄地融化。
    很久很久，她才轻轻地，几乎不可闻地，“嗯”了一声。
    然后，她將怀里抱著的步枪，朝著陈墨的方向，推了推。
    “这个……你拿著防身吧。”她说，“我还有排长留下的一把驳壳枪。”
    陈墨看著那支比他年纪还大的汉阳造，摇了摇头：“我不会用。它在你手里，比在我手里有用一百倍。我……我想其他办法让你，让我们，更好地活下去。”
    更好的活下去。
    这六个字，林晚似懂非懂。
    但在这一刻，她选择相信。