稷氏姐弟皆是公子萧鐸的掌中之物。
    虽老早就明白了这个事实，然人在外头，隔著一道门听里头的话，心里仍旧不是滋味。
    有一年小年宫宴，我不记得是囿王哪一年了，近来记性有些不好，总把过去、梦中与现在的事搅混在一起，搅得乱七八糟，记不分明了。
    那年宫宴，诸公子都在，章华台满满一大殿坐满了人，我与大表哥坐在一起。
    镐京与申国紧紧挨著，镐京宫中的牛羊肉都是申国送来的，我与大表哥爱吃的东西也都一样，我们喜欢吃烤羊腿和炙牛肉，宴中还会有燉牛骨，燉牛骨也是我十分喜欢的，我尤其喜欢软烂的牛髓。
    宴中有宫人婢子一旁侍奉，但大表哥会拂袖净手，从食鼎中取出牛骨，用细细的银汤匙亲自为我取牛髓。
    大表哥很会取牛髓。
    他总能一下就把一整条牛髓完完整整地取出来，连一点儿缺口都没有，大概是孰能生巧，终究连总侍奉我饗食的嬤嬤婢子都做不到他那样好。
    每每取出，置於盘上，总要惹我一阵惊嘆，“大表哥真厉害！”
    东虢虎阴阳怪气的，“这算什么，九王姬若嫁去虢国，我还有更厉害的。”
    东虢虎一向是阴阳怪气討人嫌，我横了东虢虎一眼，“东虢虎，闭上你的嘴，你可配？”
    眾人皆笑，可有一个人没有笑。
    坐在东虢虎上首的是萧鐸，萧鐸就坐在我和大表哥对面，他坐在案后一句话也不说，连嘴角都没有勾一下，一双眼睛朝我掠来，不知道在想什么。
    母后在凤座上与我们说话，“清章，待昭昭及笄，就要嫁去申国了。你祖母等不及，已经催吾多次，早早地就把你们大婚的高宅和聘礼都置办好了。”
    可我被萧鐸那样的神情勾著，勾得发毛。
    他只不过掠来晦暗的一眼，这一眼过去之后，仿佛都不曾扫过来。
    我与大表哥是命定的姻缘，诸国公子们谁不知道。
    我原本有那么灼灼璀璨的后半生，我的婆家即是自己的母族，我的夫君是將来的申侯，申国与宗周唇齿相依，密不可分，牢牢地绑在一起。
    申国的所有人都会敬我，爱我，疼惜我，我会富贵安稳地过完这一生，即便骄纵，也必被无条件地包容。
    我的嫡子將来要继承申侯的爵位，我的公主也將受尽整个申国的宠爱，將来再嫁去镐京，成为大周將来的王后。
    我这一生，原该昭昭如愿，岁岁安澜。
    可惜一朝宫变，什么都没有了，大周最后一个王姬与年幼的太子都做了楚人的阶下囚，一个为奴为妾，一个重伤不起，原本该走的那条既成的路，已经再也没有了。
    就连我尤爱的软烂的牛髓，也已经二百四十多日再不曾吃过了。
    楚国居五湖之利，四处是江河湖泊，山丘林立，郢都这鬼地方雨水又多，连牛都叫水牛。
    听说水牛肉柴难嚼，远不能与申国的黄牛相比。
    还说什么牛髓，我在郢都连黄牛影子都没再见过一头。
    无人愿做他人的掌中之物，我，大周最后一个活著的王姬，就更不会。
    望春台室內的谈话还在继续，狗腿子又道，“西边传来消息，申侯已经称王了。才称王就布告天下，悬赏稷太子与.......与小昭姑娘。”
    我心头驀地一跳，袍袖里的指尖兀然掐紧了手心。
    先祖兼制天下时曾立七十一国，这二百多年多去，如今余下的已不过二十国。楚国因国富民强，又有异心，因此是诸国之中最先称王的，其余诸国因仍承认天下天下共主的祖制，故而仍以诸侯自居。
    我原先与父王一样，是最不愿诸侯称王的，可宗周大厦已倾，总得有哪一国能与霸楚抗衡，恰好不是旁人，是我外祖家。
    当真是老天相助。
    外祖父没有忘记我们姐弟，称王亦是为抗衡霸楚，我埋在心底那簇微弱的火苗猛一下就燃了起来。
    老天看我可怜，又给我一次机会，我焉能不抓。
    人在门外，心里暗度，倘若放出风声，使世人都知道我们姐弟被困在楚国郢都，大表哥必亲自策马前来相救。
    哦，也许根本不必大费周章，谢先生不就在外头吗，外祖父寻找我和宜鳩的消息很快就会传到他耳中，谢先生一定会想办法。
    別馆的主人云淡风轻的，“我养的狸奴，看谁带得走。”
    气得我一股气直直窜上脑门，险些把好不容易燃起来的火苗兜头扑灭。不是我灰心，原定在七月十五与谢先生走，就是因了萧鐸与东虢虎勾结的缘故才功败垂成。
    焉能不气。
    狗腿子惯会阿諛奉承，说什么，“公子魄力，这是自然。”
    奉承完了，又继续稟道，“还有，谢太傅府中夜半有人登门，暗桩一直守著，守了有近一个时辰，不知在商议什么，我们的人想方设法进府，却被暗箭射死。末將推测，谢太傅想必已与什么人暗中取得了联繫，也许就是申王。”
    火苗立时又盖过了窜起来的气，我就知道，谢先生必有办法。旁人谁都不信，永远也要相信谢先生。
    看来，萧鐸身边的这两个护卫將军，明显是关长风更受信赖，我还想起来，就连每日来望春台的飞奴，都是落在关长风手上的。
    別馆的主人轻笑，“吃里扒外，谢渊可不是君子啊。”
    我暗嗤一声，简直笑话。
    谢渊若不是君子，这天底下可还有一个君子？
    听见里头狗腿子又道，“三公主成日在万福宫闹腾太后娘娘，太后娘娘被闹得头疼，听说已经病了，大公子可要进宫去看望太后娘娘？”
    原来萧灵寿还没有放弃，真没想到，这才多久，她就对谢先生情根深种，倒是一个可利用的人。
    忽而有人轻扯我的袍袖，惊得我咯噔一下，驀地回头一瞧，见是阿蛮。
    適才她被我打发去庖厨，眼下已经回来了。
    阿蛮扯著我的袍袖，指指后头，示意我不要再听，快点离开。
    还来不及走，这便听见木纱门一开，狗腿子关长风走了出来。
    其人拇指在锋刀上摁著，捻著，眼锋杀人，“小昭姑娘什么时候来的？”