烛火熄灭，石屋彻底被黑暗与寂静笼罩。身旁传来珀芮均匀而轻微的呼吸声，她似乎已经入睡。
    但楚隱舟躺在地铺上，望著头顶模糊不清的石壁轮廓，睡意却迟迟不来，他的脑海中翻涌著各种画面。
    埃德加神父那张看似悲悯却暗藏阴霾的脸庞反覆出现。他到底在隱瞒什么？那个男人恐惧的源头，绝不仅仅是粮食和土匪那么简单。
    因为粮食短缺就要杀死自己未出世的孩子？
    这个村庄里可是有酿酒铺子的！都能拿多余的粮食酿酒了，粮食能短缺到养不活一个新出生的孩子吗？
    那个男人的行为一定另有隱情，自己必须得弄清楚。
    思绪飘远，他又想起了自己一路走来的经歷。从最初发现地牢通道的震惊，到如今已然能熟练地在这危机四伏的环境中挣扎求生，甚至……杀人。
    这个冰冷的念头使得他心头一紧，让他感到一阵迟来的，深刻的恶寒。
    他清晰地回忆起，在地牢通道里，自己是如何冷静地扣动扳机，將子弹送入土匪的头颅，当时他只觉得那是必要之举，是生存的本能。
    但此刻，在寂静的黑暗中，那些画面带著血腥的细节重新浮现。他杀了人，不止一个。而他，一个来自法治社会，不久前还在为找工作发愁的普通青年，竟然直到此刻，在安全得到保障后，才后知后觉地感到生理性的不適与道德上的震颤。
    这正常吗？
    他的目光不由自主地投向放在不远处地上的那条腰带。腰带上，掛著那把来沾染过血跡的匕首，以及那把已饮过血的手枪。它们在昏暗中静静地躺著，却仿佛散发著无形的，冰冷的气息。
    是它们影响了我的心智吗？
    这个念头突兀地冒出，自己那在战斗中偶尔涌现的，近乎冷酷的果断，以及此刻才姍姍来迟的负罪感，是否都与这两件遗物有关？
    隨即，他又想到了那將自己莫名其妙带到这个诡异世界的力量。那凭空出现在他视野中的文字，究竟是什么？难道是如同蕾娜薇和朱妮婭她们所相信的圣光一样，是某个神明的杰作？
    神明？楚隱舟在黑暗中无声地摇了摇头，他依旧不信。將无法理解的现象归因於虚无縹緲的神，他难以接受。
    他绝不会朝著什么神像跪下祈祷。
    他更愿意相信，这是一种尚未被认知的规则或力量。
    而他绝不会成为这股力量的傀儡，相反，他要利用这股力量。
    思绪纷乱，最后定格在了一些更实际的，能带给他些许慰藉的东西：那些搜刮到的样式古老的钱幣和宝石，它们此刻正沉甸甸地收在他的行囊里。
    財富，这是他能抓住的最实在的东西。等找到了回去的方法，这些来自地下的古老財宝，应该足以让他在原来的世界过上截然不同的生活了吧？
    楚隱舟的意识渐渐模糊，沉入了並不安稳的睡眠之中。
    他没做什么梦，他的意识在虚无的黑暗中漂浮，没有梦境，只有深沉的疲惫与空白。
    直到一个平静的声音如同投入静水的石子，將他从沉睡中唤醒。
    “楚先生，该起床啦。”
    他睁开眼，朦朧中看到珀芮已经穿戴整齐，那標誌性的鸟嘴面具重新覆盖了她的面容，此刻她正站在地铺旁，低头看著他。
    这地底世界没有晨光，屋內依旧依靠著那盏重新点燃的，光线微弱的烛台照明。
    楚隱舟坐起身，揉了揉眼睛，下意识地看向珀芮。令他欣慰的是，她的压力值已经从昨晚的【40/100】显著下降到了【5/100】。
    看来一夜的休息很有效果。或许，自己讲的那些不高明的笑话也起到了作用。
    “早，医生。”他声音还带著刚醒来的沙哑，“看来你休息得不错。”
    珀芮微微点头，算是回应。“蕾娜薇骑士和朱妮婭修女应该已经在外面等候了。”
    楚隱舟拾起一旁的腰带，顺便借著匕首的反光审视自己的状態，他看到自己额头前的【压力值：20/100】，耸了耸肩，还行。
    两人简单收拾了一下，便推开木门走了出去。
    蕾娜薇和朱妮婭果然已经等在门外。蕾娜薇的盔甲擦拭得鋥亮，朱妮婭也穿戴好了她的甲冑，手持著她的圣典与狼牙棒，眼神坚定。
    “早上好，楚先生，珀芮医生。”蕾娜薇打招呼道。
    “愿圣光指引我们今天的道路。”朱妮婭也微微欠身。
    楚隱舟点头回应，目光却不由自主地再次抬起，望向头顶那片吞噬一切的，深不见底的黑暗穹顶。
    一个念头突然闯入他的脑海：在这个没有日出日落，没有星辰更替的世界里，这里的人们，究竟是如何界定“早晨”与“夜晚”的？
    是靠生物钟的本能，是靠某些特定时段会发生变化的现象？又或者，仅仅依靠一种约定俗成的，由守夜人或钟声来划分的人为规定？
    他將这个无解的问题暂时压下，深吸了一口带著霉味和尘土的“清晨”空气，对等待他的三位同伴说道：
    “我们出发吧。去会会那些土匪。”
    四人小队离开了村庄，在朱妮婭的引领下，转向了另一条通往地牢深处的通道。
    与之前前往荒野那条布满苔蘚和菌类的通道不同，这条通道的墙壁上虽然也有发出萤光的苔蘚，但明显被清理过，光线分布更均匀。地面上散落著一些人为的痕跡：零星的脚印、熄灭已久的篝火余烬，甚至还有几个被隨意丟弃的空酒囊。
    空气中瀰漫著一股淡淡的烟燻味和人体的汗臭味，与荒野那股腐败的气息截然不同。
    “看来我们找对地方了。”楚隱舟低声道，他示意队伍放轻脚步，提高警惕。
    通道蜿蜒向下，地势逐渐开阔。没走多久，前方隱约传来了含糊不清的交谈声和靴子踩在碎石上的声音。
    楚隱舟立刻举起拳头，示意队伍停下，隱蔽在通道转角处的阴影里，他小心地探出头观察。
    只见前方大约三十米处，三个穿著杂乱皮甲，手持弯刀与短斧的男人正慢悠悠地走著，一副百无聊赖的巡逻模样。
    楚隱舟缩回头，对三位同伴做了几个简洁的手势，压低声音快速部署：“三个，很鬆懈。朱妮婭修女，能用圣光暂时致盲或者干扰他们吗？蕾娜薇，我们趁乱突袭，速战速决。珀芮医生，警戒后方可能出现的援军，必要时用药剂支援。”
    朱妮婭点了点头，左手已然翻开了圣典。蕾娜薇握紧了阔剑，眼神锐利。珀芮沉默地取出了一瓶药剂，扣在手中。
    楚隱舟深吸一口气，对朱妮婭使了个眼色。
    朱妮婭会意，口中迅速吟唱出简短的祷言，右手狼牙棒顶端的圣徽骤然亮起，一道並不强烈却极其刺目的闪光瞬间爆发，如同在昏暗的通道中点燃了一枚微型的闪光弹。
    “啊！我的眼睛！”
    “什么东西？”
    突如其来的强光让三个土匪猝不及防，纷纷发出惊呼，下意识地用手遮挡眼睛，阵型瞬间混乱。
    “就是现在！”楚隱舟低喝一声，与蕾娜薇如同两道离弦之箭，从阴影中猛扑而出。
    蕾娜薇的目標是左侧那个还在揉眼睛的土匪，阔剑带著凌厉的风声，一记势大力沉的横斩，直接將其砍翻在地。
    楚隱舟则直取中间那个反应稍快，正试图举刀的土匪。
    为了避免惊动更远处的敌人，他没有选择开枪，而是迅捷地侧身避开对方胡乱的劈砍，左手反握的匕首精准地格开刀锋，右臂顺势抬起，用手枪坚硬的握把底部狠狠砸向对方的太阳穴。
    隨著一声闷响，那土匪哼都没哼一声，直接软倒在地。
    朱妮婭也行动起来。她没有使用远程圣光，而是径直衝向右侧那个刚刚恢復视力的土匪。那土匪惊恐地看著衝来的修女和她手中那根狼牙棒，刚举起短斧，朱妮婭的狼牙棒已经迅速上挑，击飞了他的武器，隨后棒头重重砸在他的胸口，清晰的骨裂声响起，那土匪口喷鲜血倒飞出去。
    整个战斗过程乾净利落，三个土匪连有效的警报都没能发出，便已全部倒地。
    “检查一下，看看有没有有价值的东西。”楚隱舟收起手枪，对同伴们说道，目光则警惕地望向通道更深处。这只是开始，匪巢必然就在前方。
    就在楚隱舟准备搜查尸体时，他注意到那个被他用枪托砸晕的土匪手指微微抽动了一下，喉咙里发出细微的嗬嗬声。
    “他还活著。”楚隱舟低声道，隨即蹲下身，粗暴地將对方摇醒，同时將匕首紧紧抵在了对方的喉结上，他压低了声音问：“不想立刻死就別喊，说，你们的老巢在哪里，有多少人，都有什么防御？”
    那土匪悠悠转醒，剧痛和眼前的利刃让他瞬间清醒。然而，出乎楚隱舟意料的是，他脸上非但没有恐惧，反而咧开嘴，露出染血的牙齿，发出低沉冷笑，眼神里充满了讥讽和一种近乎疯狂的篤定。
    “小子，別费力气了。老子知道，你不可能给老子留活口。”他喘著粗气，目光扫过楚隱舟和他身后的三人，“不过，你们也他妈完蛋了！敢动豺爷的人……你们死定了！”
    “豺爷？”楚隱舟皱紧了眉头，“那是你们的老大？”
    土匪挣扎著，用尽力气压低声音，带著彻骨的恨意说道：“豺爷知道你们是从那个穷村子出来的……你们敢造反？好，很好！等老子死了，豺爷会带著所有弟兄，把你们那个破村子，男的女的老的少的，一个个全都宰光！房子全烧光！这就是代价！哈哈哈……”他癲狂地低笑著，“要杀要剐？隨便！想让老子出卖『豺爷』？做梦！”
    楚隱舟的眼神彻底冷了下来。他知道，从眼前这个亡命徒嘴里，不可能得到任何有用的信息了。而对方的威胁更是触犯了他的底线：他们要波及无辜的村庄。
    “很好。”楚隱舟的声音平静得可怕，嘴角甚至也勾起一丝冰冷的弧度，“反正我也不擅长严刑拷打。”
    话音未落，他手腕猛地一用力，锋利的匕首轻而易举地切开了土匪的喉咙，鲜血瞬间涌出。那土匪的眼睛猛地瞪大，充满了难以置信，张张嘴，却没能再发出声音，身体剧烈抽搐了几下，便彻底没了声息。
    楚隱舟拔出匕首，温热的血液顺著刀锋滴落在地。他看著手中再次染血的凶器，眼神有一瞬间的恍惚。昨晚的思考再次涌上心头，自己的行为是不是越来越果断与残忍了？
    但现实的紧迫感立刻將这点恍惚衝散。他们必须儘快行动，在土匪大规模报復之前，先发制人。
    他站起身，用死者的衣物擦了擦匕首上的血跡，將其收回腰间。脸上恢復了平时的冷静，对等待著他的三位同伴说道：“问不出什么了，只知道他们的头目叫豺爷，而且很可能已经知道我们来自村庄，在他们组织起报復之前，我们必须儘快找到他们的老巢。”
    蕾娜薇点头，朱妮婭默默在胸前画了个圆弧，低声念了句简短的安魂祷文。珀芮则只是冷静地观察著楚隱舟的动作和表情，鸟嘴面具遮挡了一切情绪。
    四人不再耽搁，沿著通道，带著更沉重的压力与更坚定的决心，向著土匪窝点的方向，继续潜行。
    空气中瀰漫著血腥味，而楚隱舟知道，接下来的血腥味只会更浓。