草甸上的烟雾终於散尽。
    夕阳的最后一抹余暉，顽强地穿透了云层，洒在这片刚刚经歷了一场“泥地摔跤”的战场上。
    此时的画面，多少有些滑稽。
    名满天下的诗仙范閒，衣衫不整，头髮像个鸡窝，脸上还沾著石灰粉和泥土，正狼狈地从地上爬起来，一边拍打著身上的草屑，一边警惕地盯著对面。
    而北齐圣女海棠朵朵，也好不到哪去。那一身花布棉袄上全是灰尘，眼圈红肿（被辣椒熏的），髮髻也乱了。她正盘腿坐在草地上，双手捧著那个黑乎乎、冒著气泡的琉璃瓶子（塑料瓶在古人眼里像琉璃），一脸的纠结与好奇。
    而在两人中间，那个坐在轮椅上、衣著光鲜、神態悠閒的范墨，就像是一个误入战场的贵公子，显得格格不入。
    “那个……”
    范閒打破了沉默，指了指海棠手中的瓶子，“姑娘，你要是不敢喝，还给我哥也行。这东西挺贵的。”
    “谁说我不敢喝？”
    海棠朵朵瞪了范閒一眼，身为九品高手的骄傲让她不能露怯。
    她低下头，凑近瓶口闻了闻。
    一股奇怪的味道。
    有点像药味，又有点像……甜味？最神奇的是，那黑色的液体里不断涌出的气泡，在瓶口炸裂，溅起细小的水珠，扑在脸上凉丝丝的。
    “这是毒药吗？”海棠朵朵看向范墨。
    “是。”
    范墨微笑著点头，“这叫『含笑半步癲』的改良版，喝了之后会让人快乐得找不到北，甚至还会打嗝。”
    “……”海棠朵朵翻了个白眼。她虽然单纯，但不傻。
    “咕嘟。”
    她试探性地小小抿了一口。
    瞬间。
    一股冰凉、刺痛、却又带著极致甜爽的感觉，在她的舌尖炸开！
    那些气泡像是无数个顽皮的小精灵，在她的口腔里跳舞，顺著喉咙一路滑下，带走了一切燥热与辛辣（刚才吸入的辣椒粉）。
    “唔！”
    海棠朵朵的眼睛猛地瞪圆了。
    这种口感！这种味道！
    她再也忍不住，仰起头，对著瓶口“咕嘟咕嘟”地狂灌了一大口。
    冰镇的碳酸饮料，在剧烈运动和吃了辣椒之后，简直就是神赐的甘霖。
    一口气喝了半瓶。
    海棠朵朵放下瓶子，感觉一股气流从胃里直衝而上。
    “嗝——！！！”
    一声响亮、悠长、充满了满足感的饱嗝，在这寂静的草甸上响起。
    声音之大，连远处的王启年都听见了。
    范閒：“……”
    范墨：“……”
    海棠朵朵的小脸瞬间红透了。她可是圣女啊！是天一道的传人啊！怎么能在大庭广眾之下打这种嗝？
    太丟人了！
    但是……
    真的好爽啊！
    “这……这是什么水？”海棠朵朵擦了擦嘴角，眼神发亮地盯著范墨，“为何会咬舌头？为何喝下去会让人……如此快乐？”
    “此物名为『可乐』。”
    范墨一本正经地胡说八道，“乃是极西之地，一种名为『肥宅』的神仙酿造的快乐水。它集天地之气（二氧化碳），采冰原之水，九蒸九晒（並没有）而成。”
    “肥宅神仙？”海棠朵朵虽然听不懂，但大受震撼，“好名字！果然是快乐水！”
    她又喝了一口，这次细细品味，越喝越觉得妙不可言。
    “怎么样？”
    范墨看著已经彻底沦陷的圣女，嘴角勾起一抹“奸商”的笑容。
    “好喝吗？”
    “好喝！”海棠朵朵诚实地点头，“比我师父酿的酒好喝一万倍！”
    “既然好喝，那我们来谈谈生意吧。”
    范墨指了指海棠朵朵手中的瓶子，又指了指远处那辆囚车。
    “海棠姑娘，我知道你是奉了苦荷大师的命令，来杀肖恩的。”
    提到正事，海棠朵朵的神色稍微严肃了一些，但手里依然紧紧攥著可乐瓶子不放。
    “师命难违。”海棠朵朵说道，“肖恩必须死。”
    “必须今天死吗？”范墨反问。
    “这……”海棠朵朵愣了一下。师父好像只说了“不能让肖恩把秘密泄露出去”，確实没说必须今天杀，也没说必须在哪里杀。
    “你看，你师父是大宗师，大宗师讲究的是顺应天道，隨心所欲。”
    范墨开始忽悠，“今天天气这么好（虽然刚刮完风），又喝了这么好喝的水，若是见了血，岂不是大煞风景？这不符合天道。”
    范閒在一旁听得直撇嘴。大哥这嘴皮子，不去当神棍真是可惜了。
    “那你想怎样？”海棠朵朵警惕地看著范墨。
    “很简单。”
    范墨手一挥。
    滕子京从马车后面搬出来一个箱子。
    “啪。”
    箱子打开。
    里面整整齐齐地码放著二十四瓶一模一样的“快乐水”，而且每一瓶都在冰鉴里镇过，瓶壁上掛著诱人的水珠。
    “这一箱，二十四瓶。”
    范墨指了指箱子。
    “只要你答应，在抵达上京城之前，不对肖恩动手。这一箱，就是你的。”
    海棠朵朵的目光瞬间被那箱子吸住了，拔都拔不出来。
    一瓶就这么快乐了，二十四瓶……那得快乐成什么样？
    “这……”
    海棠朵朵陷入了激烈的天人交战。
    一边是师父的命令，一边是前所未见的美食诱惑。
    “而且。”
    范墨继续加码。
    “除了快乐水，我这里还有『自热麻辣火锅』、『压缩牛肉乾』、……”
    范墨每报出一个名字，海棠朵朵的喉咙就滚动一下。
    “只要你这一路跟著我们，不仅有的吃，有的喝，还不用风餐露宿。”
    “你想想，你是来杀人的，又不是来受苦的。为什么不能一边吃著火锅唱著歌，一边把任务给办了呢？”
    “等到进了上京城，肖恩交给了沈重，那时候你再动手，或者借刀杀人，岂不是更轻鬆？”
    这番话，简直是说到了海棠朵朵的心坎里。
    她本来就是个隨性的人，最討厌麻烦。如果能舒舒服服地完成任务，谁愿意在荒郊野岭跟人拼命啊？而且这个范閒手段下作，真打起来，自己虽然能贏，但也得弄一身灰。
    “成交！”
    海棠朵朵一拍大腿，果断答应。
    她收起掉在地上的双板斧，別在腰间，然后两步窜到那个箱子前，像护食的小母鸡一样把箱子抱在怀里。
    “说话算话！这一箱都是我的！”
    “当然。”范墨微笑，“君子一言，駟马难追。”
    范閒看著这一幕，彻底服了。
    他走到范墨身边，低声说道：“哥，你牛。一箱小甜水就收买了一个九品高手。这买卖做得，太值了。”
    “这叫投其所好。”
    范墨看著正抱著可乐傻笑的海棠朵朵，眼神深邃。
    “而且，把她留在身边，比赶走她更有用。”
    “她是苦荷的徒弟，有她在，沿途其他的宵小之辈就不敢轻易动手。这叫——免费的保鏢。”
    范閒竖起大拇指：“高！实在是高！”
    ……
    既然达成了协议，原本剑拔弩张的氛围瞬间变得融洽起来。
    天色已晚，使团决定原地扎营。
    鸿臚寺的官员们看著那个刚才还凶神恶煞的女刺客，此刻竟然坐在范大少爷的马车旁，不仅不杀人，还跟范閒称兄道弟，一个个都惊掉了下巴。
    “这……这是招安了？”王启年一边啃著乾粮，一边嘖嘖称奇，“大少爷这手段，即便是咱们院长来了，也得写个『服』字啊。”
    营地中央。
    篝火升起。
    范墨並没有食言，他真的拿出了“自热麻辣火锅”。
    “这……这个盒子自己会煮饭？”
    海棠朵朵蹲在地上，看著那个冒著热气的盒子，眼睛里满是求知慾。
    “这叫科学。”范閒在一旁得意地解释（其实他也不懂原理，反正那是大哥给的），“里面的加热包遇到水，就会发热……哎呀跟你说你也不懂，吃就完事了。”
    十五分钟后。
    盖子揭开。
    一股浓郁的、霸道的、直衝天灵盖的麻辣鲜香，瞬间席捲了整个营地。
    “咕咚。”
    周围的虎卫们都忍不住咽了口口水。他们手里的乾粮瞬间就不香了。
    “好香！”海棠朵朵迫不及待地夹起一片宽粉，也不怕烫，直接塞进嘴里。
    “呼——哈——！好烫！好辣！好爽！”
    海棠朵朵被辣得直吸气，额头上冒出了细密的汗珠，但筷子却根本停不下来。
    “这个肉也好吃！这个也好吃！这是什么？海带？北齐没有这东西！”
    她一边吃，一边灌一口冰镇可乐。
    冰火两重天。
    这种极致的味蕾刺激，让这位北齐圣女感觉自己仿佛打开了新世界的大门。
    “范墨！你是个好人！”
    海棠朵朵满嘴红油，含糊不清地给范墨发了一张好人卡。
    范墨坐在轮椅上，手里端著一杯清茶，微笑著看著她。
    “喜欢吃就好。”
    “海棠姑娘，我看你刚才的身法，似乎是顺应自然，借力打力。这应该就是天一道的心法吧？”
    吃人嘴短。海棠朵朵此时对范墨的好感度爆棚，也没隱瞒。
    “没错。师父说，天人合一，就是要感受流水的势，风的向。不要去对抗天地，而是要融入天地。”
    “说得好。”
    范墨点了点头。
    “不过，我有一点不同的见解。”
    “哦？”海棠朵朵抬起头，“你懂武功？”
    “不懂。”范墨坦然道，“但我懂道理。”
    他伸出一根手指，指了指天上。
    “所谓的『势』，其实是一种能量的流动。”
    “万有引力，让水往低处流；气压差，让风从高压流向低压。”
    “你所谓的顺应自然，其实就是在寻找这种『能量差』，然后四两拨千斤。”
    海棠朵朵愣住了。
    万有引力？气压差？能量？
    这些词她一个都没听过。
    但不知道为什么，结合她刚才吃火锅时的感受（热量传递），她竟然觉得范墨说得……很有道理！
    “那……如果我想更进一步呢？”海棠朵朵下意识地请教道。她卡在九品上已经很久了，一直摸不到大宗师的门槛。
    “更进一步？”
    范墨看著她，眼神变得深邃。
    “那就是——不做风中的叶子，而做风本身。”
    “当你的频率与天地万物的频率达到共振的时候，你就不需要借力了。因为你，就是力。”
    轰！
    海棠朵朵手中的筷子掉在了地上。
    共振？频率？
    虽然词汇陌生，但那个意境……
    她仿佛看到了一扇新的大门正在向她缓缓打开。
    “我……好像明白了。”
    海棠朵朵喃喃自语，眼神逐渐变得空灵。
    她盘腿坐在地上，竟然直接进入了顿悟的状態！
    周围的元气开始向她匯聚，形成了一个微小的漩涡。
    范閒在一旁看得目瞪口呆。
    “哥……你这就把她忽悠瘸了？”
    “什么叫忽悠？”范墨淡定地喝了口茶，“这叫科学修仙。”
    “不过……”范閒看了一眼正在顿悟的海棠，“她要是真突破了，会不会反过来杀我们？”
    “不会。”
    范墨自信地说道。
    “因为她还没吃够呢。”
    “只要我们的车上还有可乐，还有火锅，她就是我们最忠实的……饭友。”
    夜色渐深。
    篝火跳动。
    海棠朵朵在顿悟，范閒在守夜，王启年在偷吃剩下的火锅底料。
    而范墨，看著这和谐的一幕，心中盘算著下一步的计划。
    有了海棠朵朵这个强力保鏢，接下来的路，应该会好走很多。
    至於上杉虎……
    范墨的目光投向北方。
    那个想要劫囚的北齐战神，估计已经在路上了。
    “来吧。”
    “让我看看，这北齐的军神，值多少筹码。”
    （第八十章 完）