荒原的夜，风声如泣如诉。
    车队在背风的坡地扎营，篝火被狂风吹得忽明忽暗，將每个人的影子都拉扯得扭曲变形。
    范閒从那辆温暖如春的“移动城堡”里走出来，手里提著一个食盒。食盒里装的是他在大哥车上“顺”来的自热米饭和几个罐头肉——对於囚犯来说，这无疑是皇帝般的待遇。
    “大人，您真要去？”
    高达看著范閒走向那辆被黑布罩得严严实实的巨大囚车，忍不住劝道，“那老东西邪乎得很。当年院长抓他的时候，死了不知道多少兄弟。虽然他现在锁著，但那眼神……嘖嘖，看一眼都觉得折寿。”
    “放心。”
    范閒紧了紧身上的黑色防弹风衣，感受著腰间匕首的硬度，嘴角勾起一抹淡笑，“我是去送饭，又不是去送死。再说了，陛下让我当正使，要是连犯人的面都不敢见，到了北齐还怎么跟沈重那帮人斗？”
    其实，范閒心里也有些打鼓。
    大哥说过，肖恩是头老狼。但正因为是狼，范閒才更想去会会他。他想知道，这个让陈萍萍瘸了双腿、让整个大庆鑑察院忌惮了二十年的男人，到底藏著什么秘密。
    尤其是关於……神庙。
    “守好外围，別让人靠近。”
    范閒吩咐了一句，便大步走向囚车。
    高达拿出一把巨大的铜钥匙，打开了囚车外层的铁柵栏门。
    “提司大人，小心。”高达低声提醒，“这老魔头虽然废了，但身上的杀气还在。若是感觉不对，立刻退出来。”
    “嗯。”
    范閒点点头，弯腰钻进了那个蒙著黑布的铁笼空间。
    ……
    囚车內部。
    这里的空气浑浊不堪，充斥著一股令人作呕的霉味、铁锈味，以及老年人身上特有的腐朽气息。
    光线极其昏暗，只有范閒手中提著的风灯散发著微弱的光芒。
    借著灯光，范閒终於看清了那个传说中的北齐战神。
    肖恩。
    他盘腿坐在铁笼的最深处，四肢被粗大的精钢锁链死死锁住，两条琵琶骨上甚至还穿透著两根倒鉤的铁链，连接著车顶的机关。
    他很老了。头髮稀疏，如乱草般披散在肩头；皮肤乾瘪，如同枯树皮一样紧紧贴在骨头上。他闭著眼睛，呼吸微弱得几乎听不见，就像是一具已经风乾的尸体。
    如果不说，谁能想到这个垂死的老人，曾经是北方最恐怖的梦魘？
    范閒没有说话，只是静静地將食盒放在地上，打开盖子。饭菜的香气瞬间在这个狭小的空间里瀰漫开来。
    “吃饭了。”范閒淡淡地说了一句。
    那个“尸体”动了。
    肖恩缓缓睁开了眼睛。
    那一瞬间，范閒感觉自己仿佛被一条毒蛇盯上了。
    那双眼睛並不浑浊，反而亮得嚇人。在那深陷的眼窝深处，燃烧著两团幽绿色的鬼火，透著一种洞悉世事的冷漠与残忍。
    肖恩没有看地上的饭菜，而是死死地盯著范閒的脸。
    他的目光在范閒的眉眼、鼻樑、嘴唇上一一扫过，像是在审视一件艺术品，又像是在通过这张脸，寻找著故人的痕跡。
    “范閒……”
    肖恩咀嚼著这个名字，嘴角突然咧开，露出一口残缺发黄的牙齿，发出一阵夜梟般的怪笑。
    “嘿嘿嘿……鑑察院提司？陈萍萍那个老阉狗，竟然把提司腰牌给了一个毛头小子？”
    “老阉狗”三个字，让范閒眉头微皱。
    “前辈慎言。”范閒平静地说道，“陈院长是我敬重的人。”
    “敬重？”
    肖恩眼中的讥讽更浓了，“小子，你太年轻了。你根本不知道陈萍萍是个什么东西。他是一条没有感情的毒蛇，是一条只会躲在阴暗角落里算计人的疯狗。”
    “他让你来送死，你还敬重他？”
    “送死？”范閒挑眉，“我是正使，负责押送你回国。这是两国的交易，何来送死一说？”
    “交易？”
    肖恩动了动身子，铁链发出哗啦啦的声响。
    “你真以为，这只是一场简单的换俘？”
    肖恩身体前倾，那双鬼火般的眼睛逼视著范閒。
    “陈萍萍抓了我二十年，折磨了我二十年，为了什么？为了我脑子里的秘密。”
    “二十年都没撬开我的嘴，现在突然要把我放回去？你信吗？”
    范閒心中一动。
    这也是他一直在思考的问题。陈萍萍为什么会同意放虎归山？
    “你想说什么？”范閒问。
    “我想说……”肖恩的声音变得低沉而诱惑，“他在利用你。他在用你的命，来做一场更大的局。”
    “小子，我看你这身打扮，这身气度，不像是那种被洗脑的死士。你身上……有一股味道。”
    “什么味道？”范閒下意识地闻了闻袖口。
    “不是气味。”
    肖恩摇了摇头，眼神变得有些迷离，似乎陷入了某种回忆。
    “是那种……不属於这个世界的味道。”
    “那种骄傲，那种对皇权的不屑，那种隱藏在骨子里的……孤独。”
    轰！
    范閒的心臟猛地漏跳了一拍。
    他震惊地看著肖恩。
    这个老怪物……竟然一眼就看穿了他的本质？
    “我不懂你在说什么。”范閒强行镇定下来，冷冷道，“吃饭吧。吃饱了好上路。”
    “你不懂？不，你懂。”
    肖恩嘿嘿一笑，“就像当年的那个女人一样。”
    “叶轻眉。”
    当这三个字从肖恩嘴里吐出来的时候，整个囚笼里的空气仿佛都凝固了。
    范閒的手猛地握紧，指甲刺破了掌心。
    “你认识她？”范閒的声音有些颤抖。
    “认识？何止是认识。”
    肖恩看著范閒这张脸，眼中的光芒愈发诡异，“小子，你这张脸，虽然长得像范建，但你的神態，特別是你刚才皱眉的样子……像极了她。”
    “你是她的儿子，对吧？”
    这是一句肯定句。
    范閒没有否认。在这个老狐狸面前，否认没有意义。
    “是。”范閒点头。
    “果然……”
    肖恩长嘆一声，神色变得复杂无比。有仇恨，有惋惜，甚至还有一丝……怜悯。
    “可怜啊。”
    肖恩摇著头，“那个女人，惊才绝艷，想要改变这个世界。结果呢？她死了。死得不明不白。”
    “而她的儿子，现在却成了杀死她仇人的走狗。”
    “你说什么？！”
    范閒霍然起身，一把抓住铁栏杆，死死盯著肖恩，“把话说明白！谁是仇人？谁是走狗？”
    他虽然一直在追查母亲的死因，但线索始终模糊。现在肖恩这句话，直接触动了他最敏感的神经。
    “你想知道？”
    肖恩看著激动的范閒，嘴角勾起一抹得逞的笑意。
    鱼儿，上鉤了。
    “当年，叶轻眉创立了鑑察院，创立了內库，甚至帮那个男人登上了皇位。她是这个天底下最富有、最有权势的女人。”
    “可是，谁最想让她死？”
    肖恩的声音变得低沉，如同魔鬼的低语。
    “是那些被她触动了利益的王公贵族？还是那些嫉妒她才华的读书人？”
    “不，都不是。”
    肖恩盯著范閒的眼睛，一字一顿地说道：
    “是那些……害怕她的人。”
    “陈萍萍，就是其中之一。”
    “不可能！”范閒断然否认，“陈院长是母亲最忠诚的伙伴！他对我也……”
    “忠诚？”肖恩嗤笑一声，“在这权力的游戏里，哪有永恆的忠诚？只有永恆的利益。”
    “你想想，叶轻眉死后，谁接管了鑑察院？谁成了那个令人闻风丧胆的暗夜之王？是陈萍萍！”
    “如果叶轻眉活著，鑑察院永远是她的工具，陈萍萍永远只是个跟班。只有她死了，陈萍萍才能真正掌控这把刀！”
    “而且……”
    肖恩顿了顿，拋出了一个更具杀伤力的诱饵。
    “你知道神庙吗？”
    范閒的瞳孔瞬间收缩。
    神庙！
    这是他来北齐的最大目的，也是大哥一直想要探寻的终极秘密。
    “神庙……怎么了？”范閒的声音有些乾涩。
    “叶轻眉是从神庙出来的。”
    肖恩缓缓说道，“她带出了那个箱子，带出了那些改变世界的神器。陈萍萍和庆帝，他们都想知道神庙在哪里，他们都想得到那股力量。”
    “但是叶轻眉不肯说。”
    “所以，她必须死。”
    “只有她死了，那些秘密才有可能被挖掘出来。”
    肖恩看著范閒，眼神中充满了怜悯。
    “孩子，你就是那把钥匙。”
    “陈萍萍把你从澹州接回来，不是为了什么亲情，也不是为了让你当提司。他是在利用你，利用你叶轻眉之子的身份，去引出当年的旧人，去寻找神庙的线索。”
    “这次让你出使北齐，押送我这个知晓神庙秘密的老不死……你以为是巧合吗？”
    “不。”
    “这是他布的一个局。他想借我的口，告诉你神庙的秘密。然后……再利用你去寻找神庙。”
    “等你找到了神庙，你的死期也就到了。”
    肖恩的话，像是一把把尖刀，狠狠地扎在范閒的心上。
    逻辑严密，丝丝入扣。
    范閒的脑海中一片混乱。
    他想起了陈萍萍那张阴沉的脸，想起了他对自己的种种安排。確实，每一步都像是被精心设计好的。
    难道……陈萍萍真的在利用自己？
    难道母亲的死，真的和鑑察院有关？
    一种前所未有的寒意，从范閒的脚底升起，瞬间冻结了他的全身。
    如果连陈萍萍都不能信，那他在这个世界上，还能信谁？
    父亲范建？还是那个高深莫测的庆帝？
    范閒感觉自己就像是一个身处迷雾中的盲人，四周都是看不见的深渊和陷阱。
    “怎么？怕了？”
    肖恩看著脸色苍白的范閒，笑得更加阴森了。
    “怕就对了。在这个世界上，除了自己，谁都不可信。”
    “孩子，我可以告诉你真相。关於你母亲的死，关於神庙的位置，关於……你真正的身世。”
    “只要你帮我做一件事。”
    图穷匕见。
    肖恩终於露出了他的獠牙。他在一步步瓦解范閒的心理防线，然后提出交易。
    范閒深吸了一口气，强行让自己冷静下来。
    他的脑海中，突然浮现出大哥范墨的身影。
    大哥说过：“肖恩是一头老狼。他会利用你的弱点，引诱你，然后吃掉你。”
    “不要相信他的话。標点符號都不要信。”
    范閒的眼神逐渐恢復了清明。
    他看著肖恩，突然笑了。
    “老傢伙，你这故事编得不错。”
    范閒站起身，拍了拍身上的灰尘。
    “不得不说，很有煽动性。差点我就信了。”
    肖恩一愣，眼中的得意凝固了：“你不信？”
    “信一半，疑一半。”
    范閒淡淡道，“陈萍萍是不是好人，我不知道。但我知道，你绝对不是什么善男信女。”
    “你想利用我脱身？或者是想策反我？”
    “省省吧。”
    范閒走到铁笼边，隔著栏杆看著肖恩。
    “神庙的秘密，我会自己去找。母亲的死因，我也会自己去查。”
    “至於你……”
    范閒指了指地上的饭菜。
    “饭记得吃。这可是我大哥特意给你准备的『饭』。”
    说完，范閒头也不回地转身就走。
    他走得很急，甚至有些狼狈。
    因为他知道，如果再待下去，他的心真的会乱。肖恩的话虽然有挑拨的成分，但其中那些关於陈萍萍的推论，確实戳中了他心中的疑点。
    他需要冷静。
    他需要去找大哥。
    “呵呵呵……”
    身后传来肖恩那阴惻惻的笑声。
    “小子，你逃不掉的。”
    “怀疑的种子一旦种下，就会生根发芽。”
    “你还会回来的。等你发现所有人都背叛了你的时候，你会回来求我告诉你真相的……”
    范閒衝出了囚车。
    外面的寒风扑面而来，让他浑身一激灵。
    他大口大口地喘著气，看著远处那辆静静停在黑暗中的沉阴木马车。
    那一刻，那辆黑色的马车，就像是这黑暗世界里唯一的灯塔。
    “大哥……”
    范閒喃喃自语。
    他没有丝毫犹豫，快步走向了那辆马车。
    在这个充满了谎言和算计的世界里，只有那里，才是绝对安全的港湾。
    ……
    黑色马车內。
    范墨放下了手中的书。
    他听到了范閒急促的脚步声。
    “看来，这头老狼的牙齿，还是挺锋利的。”
    范墨的嘴角勾起一抹冷笑。
    “不过，敢动我弟弟的心思……”
    “肖恩，你的好日子，到头了。”
    范墨的手指轻轻敲击著桌面。
    “明天，该我出场了。”
    （第七十六章 完）