救护站里，空气混浊，
    一名卫兵蜷在角落的草垫上，低垂著头，手里的磨石一下下蹭过铁木矛的刃口。
    沙沙的摩擦声单调地重复著，在压抑的寂静里格外清晰。
    他就是之前，那个曾经发狂想要自杀的人。
    他还是和之前一样裹著厚毛皮，露出的皮肤上遍布青紫与坏死的冻疮，状態显然不好。
    但不同但是，他仍在做事，专注地磨著矛尖。
    赫莎裹著厚厚的毯子，看著他重复的动作，看了一会儿，最终还是忍不住好奇地轻声问：
    “你为什么一直在磨它？”
    卫兵没有抬头，声音有些发闷，像是从胸腔里发出一样：
    “为了对付『巨兽』。”
    “应该对付不了吧。”
    赫莎说，声音很轻。
    卫兵的动作停顿了一下，喉结动了动，才说：
    “可能是因为我是个懦夫。我需要它……给我一点勇气。”
    赫莎摇了摇头，苍白的小脸上却神情认真：
    “不，我说的不是『它』。”
    卫兵愣了一下，抬起头，对上小女孩清澈的目光。他隨即明白了，女孩说的是他。
    他沉默了一会儿，將长矛放在身边，目光似乎投向了救护站外那片灰濛，虽然隔著墙壁。
    “领主大人告诉我们，”
    他的声音重新响起，说出那些怀念的回忆，
    “『拿到【蒸汽核心】，能量塔就能爆发出更强的力量！工坊能重新运转，棚屋能真正暖和起来，矿场的效率能提升，我们能熬过这次该死的寒灾！』”
    “领主大人给了我们更多的奖励，给了我们更多的休息时间，给了我们新的、握在手中的武器。”
    他顿了顿，看向自己布满冻疮和老茧的手，
    “所以啊，我也明白，我也相信著。美好就在未来，但不是等著就会到来的。”
    他的声音低了下去，有些发颤：
    “你知道吗？之前一直照顾我们的那个叔叔，他已经被调走了。”
    他抬起眼，里面有种东西沉淀下来，变得坚硬：“没有多余的人了。”
    他看了眼周围，其他在这里的人几乎连站起来都难，不到这种程度，很难进救护站。但是在“以前”，到了这种程度，又也没有必要进救护站了。
    “我也可以去帮帮。”
    “我也去。”
    赫莎立刻说，掀开毯子就要站起来。
    “不行！”
    卫兵断然拒绝，眉头紧锁，
    “你的身体还没好，外面太危险了！”
    “我的病已经好了！”
    赫莎很坚持，小小的身躯站得笔直，
    “是赫德……他太担心我了。”
    她的话语里带著一点无奈，似乎对那位长辈过度的关心早已习惯。
    提到赫德，卫兵像是想起了什么，他审视著赫莎，突然问道：
    “你知道霜火雷是怎么做的吗？”
    赫莎犹豫了一下，点了点头：
    “赫德叔叔告诉我的。他说……希望我在领主大人面前表现得更好，能得到嘉奖。”
    她补充道，
    “但你们必须带我去。而且，需要霜火晶和陶罐。”
    卫兵看著眼前这个眼神坚定的女孩，缓缓点了点头。
    是啊，他在心里想，虽然还这么小。
    但，
    他回想起安格，不是队长的身份，而是那个更早时就已在雪原上挣扎求生的年轻人。
    她確实已经到了，能够作为运转和维护整个领地所需“燃料”的年龄了。
    卫兵撑著长矛站起身，冻伤的关节发出细微声响。他朝赫莎伸出手。
    “跟我来，別离开我身边。”
    赫莎抓紧他的手，小小的身影跟在后面，一步步走出救护站，踏入外面那片灰白与未知的风雪中。
    ……
    令人窒息的灰白迷雾依旧笼罩四野，但之前那狂暴的风雪之势，似乎真的在减弱。
    卫兵带著赫莎深一脚浅一脚地穿行在这片混沌之中。
    雪层上留有浅浅的痕跡，由於风势稍缓，这些痕跡还能依靠曾经做过凛冬猎人的经验勉强辨认出来。
    就在刚才，他隱约听说，又有一队人被派往防线方向，似乎是跟著那只黑寒鸦去运送关键的霜火晶了，这痕跡应该是他们的应该不远了。
    几块散落的、散发著微弱苍光的霜火晶静静躺在雪地里，旁边是几个触目惊心的巨大脚印，显然有某种庞然大物刚刚途经此地。
    更远处，一点微弱的红光在浓雾中顽强地闪烁著。那是之前几乎看不见的远方信號棒所散发的，此刻竟能隱约捕捉到。
    卫兵看向身旁瑟瑟发抖的赫莎。
    她已经把自己裹得像个小雪包，而他自己则將不少御寒的衣物分给了她，此刻只感到有些寒意，却远未到无法行动的地步。
    真的有那么冷吗？
    他心头掠过一丝模糊的疑问。
    他弯腰捡起一块散落的霜火晶，递到赫莎面前：
    “现在，能够告诉我该怎么製作那个东西了吗？”
    “叔叔，先別管这个，”赫莎没有接，小小的手指却指向他的大腿，“你不疼吗？”
    卫兵低头，这才注意到一截尖锐的木刺不知何时扎进了他的皮肉，血跡已经冻硬黏在裤腿上。
    他皱了皱眉，
    是什么时候留下的？
    留下的伤势有多严重？
    他好像都不记得了，也不知道为什么。
    “不重要，我还能动。”他声音低沉，“快告诉我方法。”
    赫莎这才接过那块晶体，借著微弱的天光仔细看了看，却摇了摇头：
    “光这样还不够。需要另一种样子的霜火晶。”
    “什么样子？”
    “是被狼血污染过的。”赫莎小声但清晰地说。
    “狼血？”卫兵愣了一下。
    隨即，他毫不犹豫地抽出腰间的铁木短矛，用锋利的矛尖对准自己的手臂，狠狠划了下去。
    温热的鲜血立刻涌出，滴滴答答地落在他手中的霜火晶上。
    他只感到有些累了。
    “这样行了吗？”他的声音没有任何波动，“去找头活狼太耽误时间，这样快一点。”
    赫莎看著他仿佛感受不到疼痛的平静模样，怔住了。
    她张了张嘴，最终还是没说什么，只是赶忙低头检查那块被他鲜血浸染的晶体。
    从外观上看，似乎和之前见过的、被狼血污染过的霜火晶別无二致。
    “……我们试试吧。”她抬起头，眼中带著不確定。