信王府，暖寿堂。
    老太妃將一眾手帕交都请进了府中，设宴款待。
    这些老姐妹，如今不是誥命加身便是宗亲贵妇，背后站著的是北狄朝堂的半壁江山。
    纪乘云一身玄色常服，安静地坐在主位之末，俊美的脸上没什么表情，只是偶尔给老太妃布菜。
    林侧妃则紧挨著他，笑语晏晏，极尽討好之能事。
    姜冰凝被安排在最末席，面前的菜餚精致，她却吃得心不在焉。
    菜过五味。
    老太妃忽然笑眯眯地招了招手。
    “冰凝丫头，过来。”
    满堂的谈笑声，瞬间一静。
    十余道目光，齐刷刷地落在了姜冰凝身上。
    “是，太妃。”
    姜冰凝放下玉箸，款款起身。
    她穿著一身素雅的湖水绿罗裙，未施粉黛，却难掩绝色。
    “哟，这就是太妃从南边带回来的那个周国小美人？”
    一位穿著絳紫色锦袍的老夫人率先开了口，语气里带著一丝玩味。
    “模样倒是不错。”
    “就是瞧著太素净了些，不似我们北狄女子明艷。”
    林侧妃听著这话，唇角勾起一抹不易察觉的得意。
    她今日特意穿了一身火红的骑装，珠翠满头，就是要將姜冰凝这寡淡的模样比下去。
    老太妃却像是没听见，拉著姜冰凝的手，对眾人笑道：“这丫头知书达理，聪慧得很。”
    她转头看向姜冰凝，眼神慈爱。
    “好孩子，別拘束，给这些老姐姐们，展示一番？”
    姜冰凝福了一福，声音清脆如玉石相击。
    “是，太妃。”
    她略一思忖，便启唇轻诵。
    “《诗经·卫风·硕人》。”
    她的声音不大却字字清晰，仿佛將诗中那位风华绝代的女子，活生生地展现在了眾人眼前。
    一首念罢，满堂皆静。
    连那些原本带著挑剔眼神的贵妇们，都露出了讚嘆之色。
    “好！好一个『巧笑倩兮，美目盼兮』！”
    讚誉声此起彼伏。
    姜冰凝成了全场的焦点，风头无两。
    纪乘云那双深邃的眸子，也第一次正眼落在了她的身上，带著一丝探究。
    林侧妃捏著酒杯的指节泛起青白。
    她心中妒火中烧，对著身后的贴身丫鬟，使了个隱晦的眼色。
    那丫鬟心领神会，端著一壶温好的马奶酒，碎步上前。
    “姜姑娘，您辛苦了，喝杯酒润润喉吧。”
    丫鬟笑得諂媚，脚步却像是被什么绊了一下，身子猛地一歪！
    “哎呀！”
    一整壶温热的马奶酒，不偏不倚，尽数泼在了姜冰凝的衣裙上！
    湖水绿的罗裙，瞬间被浸染出一大片深色的污渍，狼狈不堪。
    “对不起！对不起！奴婢不是故意的！”
    丫鬟“噗通”一声跪在地上，不住地磕头。
    姜冰凝低头看了一眼湿透的衣裙，脸上却不见丝毫慌乱。
    她甚至对著那丫鬟，温和地笑了笑。
    “无妨，起来吧。”
    她转头对老太妃行了一礼，“太妃，冰凝失仪，先行告退更衣。”
    一炷香后。
    当姜冰凝再次出现在暖寿堂时，所有人都倒吸了一口凉气。
    她换下罗裙，穿上了一身不知从何处寻来的北狄舞衣。
    那舞衣以玄色为底，金线绣著繁复的图腾，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画，竟比方才更多了几分神秘而冶艷的风情。
    “太妃，各位夫人，”
    姜冰凝盈盈一拜，唇角含笑。
    “方才冰凝失仪，扰了大家的雅兴。为表歉意，愿献上一舞，为太妃与各位夫人助兴。”
    不等眾人反应，她已翩然走入堂中。
    没有乐声。
    她只是轻轻一跺脚，手腕翻转，做出一个古朴而有力的起手式。
    那一瞬间，她整个人的气场都变了。
    不再是温婉的周国贵女，而像是一只甦醒於荒原的孤狼，眼中带著睥睨天下的傲然。
    她的舞姿，刚柔並济。
    每一个动作，都充满了原始而野性的力量感，与周国那种绵软无力的宫廷舞，截然不同！
    在场的所有北狄贵妇，全都看呆了。
    “这……这是……”
    一位年纪最长的宗亲王妃，激动地站了起来，声音颤抖。
    “这是……失传了近百年的《祭狼舞》！”
    此言一出，满堂皆惊！
    老太妃更是死死地盯著场中那抹玄色的身影，浑浊的眼中，爆发出惊人的光彩。
    一舞终了。
    姜冰凝收势而立，额上沁出薄汗，气息微喘。
    暖寿堂內，落针可闻。
    “好！”
    不知过了多久，老太妃猛地一拍桌案，大声喝彩！
    “好！好一个《祭狼舞》！”
    她快步走下主位，一把抓住姜冰凝的手，激动得无以復加。
    “丫头！你是从何处学得此舞？”
    姜冰凝垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂光芒。
    她轻声回道：“回太妃，冰凝这几日，在王府书阁中，偶然翻到一本王妃生前珍藏的古籍，上面恰好记载了这支古舞的图谱。冰凝见之心喜，便私下学了，不想今日竟能派上用场。”
    这话，说得滴水不漏。
    实际上，这舞是她前世攻破上京城后，从一个北狄王族的老祭司口中，偶然学来的。
    “王妃的……遗物？”
    老太妃喃喃自语。
    一直默不作声的纪乘云，在听到“王妃珍藏的古籍”这几个字时，那张冰山脸终於有了一丝裂痕。
    而他身旁的林侧妃，脸色更是“唰”地一下，变得惨白如纸。
    她像是想起了什么可怕的事情，端著酒杯的手，不受控制地颤抖起来，眼中满是惊恐与不安。
    ……
    宴会散去，已是深夜。
    姜冰凝回到锦瑟院，还未进门，便看到春桃，正和一个高大的身影在廊下说著什么。
    是管家常福。
    別看常福对自己爱答不理，和春桃倒是有说有笑的。
    “……真的假的？那周国使团里，还有人上吊了？”
    常福的声音略带好奇。
    姜冰凝的脚步，猛地顿住。
    “可不是嘛，”春桃嘆了口气，“听说是使团里一位小姐，昨夜里受了奇耻大辱，一时想不开……嘖，也是个烈性子。”
    姜冰凝闻言，心中一震！
    她算过日子，按上一世的脚程，父亲的使团，早该在两日前就抵达上京。
    她还以为是大周那边出发晚了。
    没想到，竟是路上出了事！
    她快步走了进去。
    “春桃。”
    “啊！小姐！”
    春桃嚇了一跳，看到是姜冰凝，连忙低下头，像个做错事的孩子。
    “小姐……奴婢不该在背后乱嚼舌根……”
    常福见到姜冰凝，则是立刻恢復了那副公事公办的模样，拱了拱手。
    “姜姑娘，小的先告退了。”
    说完，不等姜冰凝回话，便转身快步离去。
    “你方才说，使团里上吊的女子，是怎么回事？”
    姜冰凝拉著春桃进了屋，急切问道。
    “有更详细的消息吗？”
    春桃思索片刻，將自己听来的市井传闻，一五一十地说了出来。
    “好像是说，使团刚到卫城，就被狼卫的人给刁难了。”
    “不仅吃食上羞辱，还……还让使团里的一位小姐，当眾跟青楼女子一起跳舞……”
    “那位小姐不堪受辱，夜里便悬樑自尽了，幸好被救了下来。”
    “听说这事闹得挺大，狼卫那边也觉得有些过了火，怕被御史台弹劾，这才没再为难。”
    姜冰凝点了点头，示意自己知道了。
    春桃也不敢再多言，悄悄退了下去。
    姜冰凝走到窗边，推开窗户，清冷的月光洒了进来，照得她脸色一片清寒。
    不对劲。
    上一世，使团按时抵达，虽有摩擦，却从未到逼人自尽的地步。
    这一世，为何会横生枝节？
    以姜悦蓉那般心高气傲的性子，经此一劫，怕是心中再无半分对北狄的幻想，只剩下刻骨的恨意。
    姜冰凝缓缓闭上眼。
    她几乎可以预见，姜悦蓉会將这一切的屈辱，都归咎於自己这个“祸源”。
    而姜承轩，在目睹了最爱的女儿受辱，那份对母亲的怨懟，恐怕也会愈发深重！
    前路，似乎比上一世，更加凶险。