那北狄校尉淫邪的笑声，嚇得姜悦蓉整个人如坠冰窟。
    与他同住一间房？
    那还不如让她死了算了！
    今日这一身芙蓉色缠枝纹的华服，是她压在箱底最好的衣裳。
    她特意换上，就是因为算著时日，这两日便该抵达上京。
    按照上一世的记忆，姜冰凝此刻肯定在冰冷的春庭院受苦，说不得还被信王世子厌弃。
    等她到了上京，定要去看看她那好姐姐。
    她要穿著这最风光、最体面的衣裳，站在那个失魂落魄的姜冰凝面前。
    她要让她看清楚，谁才是最后的贏家！
    可现在……
    所有的幻想，都被眼前这个北狄校尉一句话击得粉碎。
    她下意识地將求救的目光投向自己的两位兄长。
    “大哥……二哥……”
    然而，姜思远和姜虑威，早已没了初出关时的囂张跋扈。
    他们像是两只被掐住了脖子的鵪鶉，视线死死地盯在自己脚尖的尘土上。
    仿佛只要不抬头，眼前这屈辱的一幕就从未发生过。
    姜悦蓉的心一点点沉了下去。
    还是姜承轩，脸色铁青地硬著头皮喊了一句。
    “蓉儿，回来！”
    他想將女儿拉到自己身后。
    可他话音刚落，那北狄校尉便狞笑一声，挡住了他的去路。
    “慢著！”
    校尉的眼神像是在打量一件货物，轻蔑地扫过姜悦蓉身上那身精致的华服。
    “一个周国猪玀，也配穿这么好的料子？”
    他朝著院子角落里一个正在打扫马粪的婢女招了招手。
    那婢女又黑又壮，生得五大三粗，身上的麻布衣裳满是污渍。
    “过来！”
    婢女闻言，立刻丟了扫帚小跑过来。
    校尉用下巴指了指姜悦蓉，语气里满是施捨的意味。
    “去，把她这身皮扒了，赏你了！”
    “谢校尉赏！”
    那婢女眼中迸发出贪婪的光芒，搓著一双粗糙的大手，快步朝著姜悦蓉逼近。
    “你……你別过来！”
    姜悦蓉嚇得连连后退，声音抖得不成样子。
    只一下，那婢女便像老鹰抓小鸡一般，死死地攥住了她的手腕。
    “放开我！滚开！”
    姜悦蓉尖叫著挣扎，可那婢女的手像铁钳一样，纹丝不动。
    她直接被扯住了衣领，粗暴地朝著那间散发著恶臭的茅草屋拖去。
    “爹！救我！大哥！二哥！”
    她悽厉的哭喊声响彻整个驛站。
    姜承轩目眥欲裂，双拳紧握。
    可他不敢动。
    他身前，那北狄校尉身边的几个亲兵，已经將手按在了腰间的刀柄上。
    他若敢动一下，只怕整个使节团都要血溅当场。
    他只能眼睁睁地看著女儿被拖进那黑暗的茅草屋。
    很快，屋里便传来了衣帛撕裂的声音，和姜悦蓉更加悽惨绝望的哭嚎。
    不消片刻。
    茅草屋的门被推开。
    那个壮硕的婢女走了出来，身上赫然穿著姜悦蓉那件芙蓉色的华服。
    虽然衣裳穿在她身上显得不伦不类，可她却一脸喜气洋洋，向那北狄校尉炫耀。
    “哈哈哈！”
    校尉满意地大笑起来，领著人扬长而去。
    直到他们的背影彻底消失，姜承轩才像是被抽走了所有力气，踉蹌著衝进了茅草屋。
    屋里，光线昏暗，臭气熏天。
    姜悦蓉就缩在最里面的墙角，浑身抖得像风中的落叶。
    她身上那件华美的外袍已经被扒得一乾二净，只剩下一件单薄的裘衣紧紧裹著身子。
    连鞋袜都被夺走了，一双秀气的脚踩在冰冷潮湿的烂草上，沾满了污秽。
    那婢女，竟连自己身上那件破烂的麻衣都未曾留下！
    “蓉儿……”
    姜承轩的声音沙哑乾涩。
    听到父亲的声音，姜悦蓉像是才回过神来。
    “哇！”
    她再也忍不住，扑进姜承轩的怀里，嚎啕大哭起来。
    泪眼模糊中，一个念头毫无徵兆地窜入了她的脑海。
    上一世……
    上一世姜冰凝她……是不是也经歷过这样的羞辱？
    甚至…是比这更可怕百倍的折磨？
    ……
    纪乘云离开后的第二日。
    那个名叫常福的管家便来到了锦瑟院。
    他人很沉默，但做事极为利落。
    自他来了之后，锦瑟院的日子立刻好了起来。
    每日送来的炭，终於不再是潮湿的了。
    点起来虽依旧浓烟滚滚，呛得人咳嗽，但屋子里总算有了暖意。
    送来的饭食，也有了温度。
    春桃得了姜冰凝给的银票，也时不时能从外面採买些点心蜜饯回来。
    姜冰凝的日子，总算是过得舒坦了些。
    只是这个常福，几乎从不与她说话。
    见了面最多只是躬身行礼，连头都很少抬。
    姜冰凝也乐得清静，並不在意。
    直到这日午后，她正在窗边翻看那本《诗经》，常福却第一次主动走了进来。
    “姜姑娘。”
    他的声音一如既往的平淡。
    “前院有贵客前来，请您过去一趟。”
    姜冰凝心中微动，放下了手中的书卷。
    贵客？
    她略作整理，换了一身乾净素雅的衣衫，跟著常福来到了中堂。
    刚一踏入，她便看到一个熟悉的身影。
    那人身著玄色王袍，身姿挺拔，眉眼间带著一股浑然天成的贵气与疏离。
    竟是越王，纪凌。
    姜冰凝脚步一顿，遥遥地福了一礼。
    “民女见过越王殿下。”
    纪凌转过身，目光带著几分审视的意味。
    “不必多礼。”
    他淡淡开口，“本王今日恰好路过信王府，顺道来看看。”
    他环视了一圈这院中的陈设。
    “这里是我皇婶昔日的居所，姜姑娘住著，可还习惯？”
    这话听似关心，实则是在提醒。
    姜冰凝垂下眼帘，声音平静无波。
    “多谢殿下关心，太妃娘娘仁慈，民女一切都好。”
    她顿了顿，抬眸看向纪凌。
    “不知殿下今日前来，可见过信王殿下？”
    她被带入信王府，已有六七日了。
    她母亲掛念不已。
    只是这几日，太妃回府后忙於走动，与旧时闺中密友、皇室宗亲往来不绝，她根本寻不到机会开口，请求去见母亲一面。
    今日好不容易见到了纪凌，她才忍不住开口相询。
    然而，纪凌却並没有回答她的问题。
    半晌，他唇角微微勾起一抹弧度，笑容却带著一丝戒备。
    他缓缓开口。
    “姜姑娘，你对战阵救护之法，似乎十分熟稔，可是曾有特意学习过？”