纪乘云的脸，刷地一下就红了。
    他本是来兴师问罪的。
    就在半个时辰前，他练完枪回屋的路上，听到了几个洒扫的婆子聚在廊下嚼舌根。
    “哎，你们听说了吗？老太妃带回来的那个姜家姑娘，住进锦瑟院了！”
    “怎么没听说！那可是咱们过世王妃的院子，十几年没住过人了！”
    一个尖利的声音刻意压低了嗓门，却透著一股子藏不住的幸灾乐祸。
    “我跟你们说，我可是听人说老太妃这是相中了那姜姑娘，要给咱们世子爷当媳妇呢！”
    “我的天爷！真的假的？”
    “那还有假？让姜姑娘住进锦瑟院，就是让她先熟悉熟悉，日后成了世子妃，管家理事也方便！”
    “嘖嘖，真是好手段，也不知使了什么狐媚功夫，把老太妃哄得团团转！”
    “可不是嘛！咱们世子爷的婚事，王爷都还没发话呢，老太妃这不合规矩啊！”
    “什么规矩不规矩的，人家现在是老太妃跟前的红人！我看啊，这信王府的天，怕是要变了！”
    那些胡言乱语，一字不落地钻进纪乘云的耳朵里。
    他勃然大怒！
    父母之命，媒妁之言。
    他母妃虽已过世，可父亲还在！祖母怎能越过父亲，给他凭空塞一个女人！
    更何况这个叫姜冰凝的女人，他根本就不了解！
    定是那些下人说的一样，她就是个狐媚子！
    迷惑了祖母，如今进了府又要来迷惑自己了！
    他怒不可遏，一脚踹开院门，就是想当面戳穿她的真面目！
    可现在……
    纪乘云看著眼前的景象，只觉得脸上火辣辣的疼。
    那黑烟滚滚的湿炭，那凝著白油的冷菜。
    还有她身上那件洗得发白的旧衣。
    这就是迷惑了祖母的“狐媚子”？
    这就是即將成为世子妃的“红人”？
    若是王府未来的世子妃过的就是这种日子，传出去，信王府的脸面还要不要了！
    他口中那些尖酸刻薄的责问，一句也说不出来了。
    姜冰凝最后那番话，他听明白了。
    什么叫“不会给王府添麻烦”？
    她是在告诉自己，她是祖母请来的客人，如今却被下人苛待至此！
    这打的究竟是她姜冰凝的脸，还是他信王府的脸？
    这慢待的究竟是她这个外人，还是他纪乘云亡母的故居？！
    纪乘云死死地攥紧了拳头，他强行压下愤怒的情绪。
    他转过头，语气生硬带著几分少年人特有的彆扭。
    “不要耍这些小聪明。”
    “你心里想什么，本世子都看在眼里。”
    姜冰凝垂眸，不言不语。
    纪乘云只觉得更加烦闷。
    “从明日起，我让常福过来。”
    他顿了顿，似乎是在斟酌用词。
    “让他来锦瑟院协理院中事务。”
    “有他在，那些奴才至少不敢再如此明目张胆！”
    常福。
    姜冰凝的眸光微不可察地动了动。
    她知道这个人，纪乘云身边的老僕，从纪乘云的母亲还在世时便在王府了，算起来，资歷比林氏身边的赵大娘还要老。
    纪乘云没有说“苛待你”，而是说“苛待锦瑟院”。
    在他心里，这些下人的所作所为，是在作践他母亲生前最爱的院子。
    这，他绝不能忍。
    姜冰凝心中瞭然，面上却依旧平静无波。
    “多谢世子。”
    纪乘云的情绪平復了一些，他“嗯”了一声，不再理会姜冰凝，径直迈开步子走进了里间的书房。
    他熟门熟路地走到那排书架前，目光扫过，最终落在一本被摩挲得有些起毛边的《诗经》上。
    他伸出手將那本书取了下来。
    姜冰凝安静地跟在他身后，將这一切尽收眼底。
    她转身提起桌上那把半温不火的茶壶，倒了一杯走到纪乘云身边轻轻奉上。
    纪乘云正对著书房里一幅王妃的小像出神，下意识地接过茶杯抿了一口。
    “噗——！”
    他刚入口便紧紧皱起了眉头，险些吐出来。
    这哪里是茶？
    寡淡无味，说它是刷锅水都抬举了它。
    他本想发作，可看到姜冰凝那双清澈见底的眼睛，心头的火气又一次被硬生生憋了回去。
    他不是个骄横无理的人。
    对著一个处境比下人还不如的“客人”，他实在发不出脾气。
    纪乘云放下茶杯，声音里带著一丝自己都没察觉到的缓和。
    “本世子也知道，你如今住在这院子，我这般闯进来於理不合。”
    他看著小像眼神有些飘忽。
    “但此处，是我亡母的居所。”
    “这十余年，我早已习惯了在此处独坐。”
    他顿了顿似乎有些不自在，飞快地瞥了姜冰凝一眼。
    “你…不要介意。”
    他像是为了掩饰自己的尷尬，又补充了一句。
    “嗯……明日，我让常福准备些好茶带过来。”
    姜冰凝的唇角，几不可见地勾起一抹弧度，转瞬即逝。
    她的回答依旧是淡淡的。
    “这里是世子的家，世子想来便来，自然没有不让的道理。”
    “若是冰凝在这里碍了世子，冰凝也可以先出去。”
    她的话不卑不亢，既给了纪乘云台阶，又表明了自己的立场。
    纪乘云闻言，轻轻嘆了一口气。
    他一向厌恶自己在思念亡母时身旁有旁人打扰。
    可不知为何，经过这几次短暂的衝突，他反而觉得眼前这个女子，似乎也並没有那么討厌了。
    他的目光落在姜冰凝的脸上，见她正好奇地盯著自己手中的《诗经》，纪乘云的脸上，浮现出一抹复杂的苦笑。
    他晃了晃手中的书。
    “这是我母亲临终前，用来排解抑鬱的书。”
    他的声音低沉了下来。
    “她常说，诗言志，歌永言。所以总翻这一本。”
    纪乘云伸出手指轻轻抚摸书页，眼神温柔得仿佛能滴出水来。
    “后来我才发现，这书里夹著许多她手抄的东西。”
    他將书翻开，里面果然夹杂著许多尺寸不一的纸张，字跡娟秀却透著一股力不从心的虚弱。
    “一些是调理身子的方子，我看不懂。”
    “还有一些是起居杂记。”
    纪乘云的声音更低了，带著一丝哽咽。
    “那些杂记，是我母亲…在世间最后一段时光的记录。”
    “所以，我时常会来这里看一看。”
    “就好像，她还在这里一样。”