面对同窗的嘲讽，汤成玉脸上没有丝毫窘迫，反而抬著下巴，语气理直气壮地开口：“她是我亲大姐，我吃她一碗凉粉，自然不用给钱。”
    这话一出，汤家几人的反应各不相同。
    汤力富沉默地低著头洗碗，手上的动作没停，已经默默拿起空碗，准备给汤成玉盛凉粉；
    杨狗剩站在一旁冷眼旁观，眼底满是不屑，暗自斥骂汤成玉贪得无厌，把別人的付出当成理所当然；
    汤力强攥紧了拳头，指节泛白，心里把汤成玉骂了千百遍，觉得这小子实在囂张欠揍；
    杨小宝则垂著头，小手紧紧攥著衣角，满心担忧——娘会不会真的像以前那样，不仅给凉粉，还把今日挣的铜板也给对方？
    汤苏苏的嘴角微微一抽，內心毫无半分原主对汤成玉的偏袒。
    她不是那个愚善的原主，自家四个小子要养，苗语兰怀著孕需要进补，小宝上学还要花大笔束脩，家用处处都是开销，绝不可能再让汤家的人占便宜。
    她脸上露出几分难色，对著汤成玉轻声说道：“成玉，不是大姐小气。我做的是小本买卖，挣的都是起早贪黑的辛苦钱，实在没閒钱让你白吃凉粉。”
    汤成玉猛地瞪大双眼，满是惊愕地看著汤苏苏。
    在他的记忆里，大姐对他向来有求必应，別说一碗凉粉，就是他要银子买笔墨，大姐也从未皱过眉头拒绝。
    他愣了愣，心里暗自猜测，定是大姐和汤家闹了掰，才连带著对自己態度大变。
    旁边的学子们见状，立刻抓住机会，嘲讽的语气更浓了：“哟，原来不是不用给钱，是人家不愿给你白吃啊！”
    “汤成玉，你饱读诗书，难道不懂『君子不食嗟来之食』？开口向自家姐姐要免费吃食，这可不是君子所为，简直有违礼教！”
    “真正的君子，该专注於学问和道德修养，哪会把精力放在谋求这点衣食上？你这样，可配不上『童生』的身份，更不配称『君子』！”
    这些话像针一样扎在汤成玉心上。
    他向来在意自己的名声，从不把同窗嘲讽他家境贫穷放在眼里，可“有违礼教”“不配君子”的指责，却让他脸颊和耳根瞬间涨得通红，窘迫得手足无措。
    他咬了咬牙，从衣袖里摸出三枚铜板，狠狠攥在手里，递向汤苏苏。
    汤苏苏见状，立刻换上温和的笑容，对著汤力富喊道：“力富，给成玉盛一碗凉粉。”
    汤苏苏和汤成玉虽年纪相近，却活在两个截然不同的世界里。
    汤成玉是前途光明的童生，每日勤奋苦学，明年就要参加院试，镇上眾人都传言，他极有可能一举中了秀才。
    即便仕途止步於此，一个秀才身份，也足以让他摆脱细河村的泥沼，走向更广阔的天地。
    而汤力富，早已成家立业，妻子苗语兰还怀著身孕。
    他的未来，大概率就是守著阳渠村的几亩薄田，过著面朝黄土背朝天的农耕生活，一辈子都困在这方寸之地。
    想到这些，汤力富面对汤成玉时，心底涌起一股难以言喻的自卑。
    他端著凉粉的手微微发颤，举止拘谨得不像平时的自己，双手捧著那碗凉粉，小心翼翼地递到汤成玉面前，仿佛捧著什么易碎的珍宝。
    汤成玉接过凉粉碗，指尖触碰到温热的瓷碗，微微一怔。
    他看著汤力富拘谨的模样，又看了看一旁笑容温和、招待顾客熟练至极的汤苏苏，嘴唇动了动，想说些什么，最终还是什么都没说出口，低头默默吃起了凉粉。
    汤苏苏对汤成玉的异样视而不见，依旧面带笑容，手脚麻利地招呼著陆续过来的新顾客，仿佛刚才那点小插曲从未发生过。
    没过多久，最后一桶凉粉也全部卖完。
    汤成玉已经吃完了凉粉，却依旧站在原地没走。
    他垂著头，脚尖在地上蹭了蹭，犹豫了好一会儿，才抬眼看向正在收拾摊子的汤苏苏，轻声开口：“大姐，之前阿奶和我娘动手打了你，是她们不对，我替她们向你道歉。她们年纪大了，性子急，动手是过激了些，但你也不该和汤家太过疏离，毕竟『打断骨头连著筋』，咱们还是一家人。”
    “一家人？”汤苏苏闻言，又气又笑，猛地將手里的空碗往临时搭的桌子上一放，发出“砰”的一声轻响。
    她抬起头，眼神锐利地盯著汤成玉，质问道：“你的意思是，我不该和汤家疏离，就该把凉粉白给你吃，把我起早贪黑辛苦挣的铜板，全拿去供你上学，继续当汤家的摇钱树？”
    汤成玉被她这突如其来的质问嚇了一跳，脸色瞬间变得尷尬，结结巴巴地辩解：“大姐，你……你误解我的意思了，我不是这个意思。”
    “不是这个意思？那你是什么意思？”汤苏苏的情绪瞬间激动起来，声音陡然升高，“是让我维持著和汤家那虚偽的亲情，继续被你们当成『寄生虫』一样吸血吗？汤成玉，你摸著自己的良心想想，我以前待你如何？你要笔墨，我哪怕自己不吃肉，也会省下钱给你买；你要书本，我托人跑遍几个镇子给你找。我待你，比待我自己的亲儿子还亲！”
    她指著自己的额头，声音里带著几分哽咽，却更多的是愤怒：“可半月前，你亲奶、亲娘拿著棍子砸我，把我砸得头破血流，这额头上的伤疤至今还在！那一下要是再重一点，我这条命就没了！而你，你这个被原主当成最懂事、最贴心的好弟弟，当时在哪？你连面都没露过！”
    汤成玉从未见过如此愤怒的大姐，整个人都呆立在原地，张了张嘴，却发不出任何声音。
    过了许久，他才缓过神来，急忙解释：“大姐，我……我当时在学堂专心读书，根本不知道家里发生了这事。我是近两日才偶然从同乡口中得知详情的，我真的不是故意不来看你……”
    “够了！”汤苏苏不耐烦地打断他，手上的动作没停，快速地收拾著桌上的碗盘和木板，“我不想听你的解释。从今天起，我和汤家从此以后再无瓜葛。你往后见了我，就当我不存在，不必再称呼我为大姐。”
    她顿了顿，眼神冰冷地看著汤成玉，一字一句地说：“我们杨家门户低微，高攀不上你这位未来可能成为秀才的大人物。你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们再也不要有任何关联！”
    汤成玉脸色煞白，急切地开口想再说些什么：“大姐，你別这样……”
    可他的话刚出口，就被汤苏苏冷冷的眼神打断。