院长看著镜子中那张既熟悉又陌生的脸。
    死亡的恐惧如冰冷的潮水，终於衝垮了他所有偽装的堤坝。
    他那双浑浊的眼睛里，迸发出了怨毒和疯狂的光芒，嘶哑地咆哮起来。
    “还能……为了什么？！当然是为了钱！为了活下去！”
    “你以为……你以为这个世界上，真的会有什么无缘无故的好人，会为了照顾你们这群没人要的拖油瓶，开一个赔钱的孤儿院吗？！”
    “天真！”
    他状若癲狂地笑著，唾沫星子横飞。
    “在这个骯脏的、吃人的时代，根本没有什么狗屁的善良和正义！只有无穷无尽的利益！只有钱！因为只有钱才能活下去！”
    他的目光死死地盯著镜子里白夜那张冷漠的脸，充满了恶毒的快意。
    “都怪你！白夜！都怪你这个疯子！”
    “要不是你脑子有病，两年前卖不出去，我怎么可能会动卖掉林杰的心思！”
    “如果你的精神是正常的，被卖掉的人就是你！”
    “我也不会……拖到今天这个地步！”
    他將自己所有的罪恶，都归咎到了白夜的“疯病”上。
    白夜只是冷冷地看著他，看著这个曾经给予他“温暖”和“亲情”的老人。
    在生命的最后一刻，展露出如此丑陋、恶毒的嘴脸。
    他没有说话。
    因为对一个死人，无需再说任何话。
    掐住他脖子的影手，猛地收紧。
    同时更多的影子，从镜面中蜂拥而出。
    如同一片黑色的潮水，瞬间將院长那苍老的身躯，彻底吞噬。
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    没有惨叫，没有挣扎。
    那个为了利益出卖灵魂的老人，连同他所有的罪恶和怨毒，全部被黑暗吞噬。
    隨著院长的死亡，白夜的位阶终於突破了第一层的界限，踏入了第二十台阶。
    卫生间里，白夜的身影在镜前佇立了很长时间。
    十分钟后，他才慢慢抬起头。
    他不想在这种地方浪费时间多愁善感。
    如今不光他需要活下去，孤儿院的孩子们也一样。
    他还有很多事要做。
    白夜收拾好心绪，他注意到就在吞噬院长、晋升二十阶的那个瞬间。
    他面前的镜子上，水珠开始自行游走匯聚。
    最终渐渐地凝成了一行清晰的字跡：
    【您已达到20阶，若想继续提升台阶，需完成晋升任务。】
    【请在內心默念『忒俄斯』，可从神明处，领取晋升任务內容。】
    话说自己10阶时，好像没这个任务吧。
    难不成是第二层到第三层才有吗？
    忒俄斯？
    白夜看著镜子上的字，心中若有所思。
    “阿克丝”是台阶。
    那这个“忒俄斯”，在神明的语言里，又代表著什么？
    神明？还是任务？
    他想起了自己穿越之初，脑海中出现的那条信息。
    至高神明的原初权柄。
    难道，这个“忒俄斯”，就是通往那个神明世界的钥匙？
    他没有犹豫，按照镜子上的指示，在心中，默默地念出了那个音节。
    “忒俄斯。”
    嗡——！
    眼前的景象，瞬间破碎。
    白夜感觉自己的意识，被一股无法抗拒的力量。
    从身体中抽离投入了一个无尽旋转的、五彩斑斕的漩涡之中。
    当他再次恢復意识时，发现自己正身处一个无比诡异的地方。
    那是一个……黑色的电影院。
    影院里空无一人，只有一排排黑色的座椅整齐地排列著，一直延伸到无尽的黑暗深处。
    正前方的电影屏幕也是一片漆黑，没有放映任何东西。
    整个空间死寂到了极点，连一丝声音都没有，充满了压抑和不祥的气息。
    白夜的目光，很快就锁定在了影院正中央的位置。
    那里坐著一个白色的人影。
    那人影的轮廓很模糊，看不清具体的样貌和性別。
    就像是一个用光芒勾勒出的、简笔画般的存在。
    但他身上散发出的那种古老、浩瀚、超越一切理解的气息，却让白夜瞬间明白。
    他或者说它，就是所谓的……神明。
    白夜定了定神，朝著那道白色人影，缓步走了过去。
    他没有感觉到任何的恐惧或敬畏，心中只有一种面对未知的好奇。
    “你好，神明大人。”
    他站在白色人影的面前，语气平静地开口。
    “那个……我的晋升任务，是什么？”
    白色的人影没有说话，甚至没有动一下。
    它只是缓缓地，抬起了那只同样由光芒构成的“手”。
    指向了前方那块巨大的、漆黑的电影屏幕。
    下一刻，屏幕亮了。
    一行血红色的、扭曲的文字，如同流淌的血液，缓缓浮现。
    【晋升任务：篡位者】
    【任务內容：杀死一名正在执行晋升任务的非凡者，並取代他，完成他的晋升任务。】
    杀死一个……正在执行晋升任务的人？
    白夜看著屏幕上的字，瞳孔微微一缩。
    这真的是给第二层非凡者的晋升任务？
    是不是有点太难了。
    首先是要找到一个执行晋升任务的非凡者，光是这点就不轻鬆了。
    更別说取代对方完成他的晋升任务了。
    就在他思索的瞬间，眼前的黑色电影院，开始如同破碎的玻璃一般，寸寸崩裂。
    他的意识，再次被拉回了现实。
    依旧是那个空无一人的、冰冷的车站卫生间。
    镜子上那行由水珠组成的文字早已消失不见。
    仿佛刚才的一切，都只是一场光怪陆离的梦。
    从那个诡异的“神明电影院”回到现实，白夜在卫生间里站了很久。
    脑海中那个血腥的晋升任务，让他对这个世界的残酷，有了更深一层的认识。
    非凡者之间的关係，並非他想像中那么简单。
    为了向上攀爬，他们甚至需要相互廝杀，踩著同类的尸体，去爭夺晋升名额。
    这就像一个黑暗的、血腥的角斗场。
    而他刚刚拿到了入场券。
    白夜回到孤儿院时，姐姐白芷正拿著一张催款单，坐在院子里那张破旧的石桌旁，愁眉不展。
    看到白夜回来，她抬起头，脸上带著几分忧虑。
    “怎么了，姐？”白夜问道。
    姐姐嘆了口气，脸上的神情充满了忧虑：“院长他……他走得太急了，有件很重要的事情给忘了。”
    白夜思索了会儿，將从富商那里得来的那个钱箱，放在了桌子上：
    “嗯。”
    “他让我把这个交给你，说是他的一些积蓄，让你先用来交税。”
    他之前把箱子暂时藏了起来，如今他把钱取了出来。
    白芷疑惑地打开箱子，当她看到里面码放得整整齐齐的五万钞票时，整个人都惊呆了。
    “这……这么多钱？”她有些不敢相信自己的眼睛。
    “院长欠了多少税？”白夜问道。
    白芷从那一沓厚厚的催款单里，抽出最上面的一张，递给了白夜，脸上满是苦涩：
    “你自己看吧。”
    白夜接过催款单，目光落在最后的总额上。
    那一长串的零，让他也忍不住皱起了眉头。
    足足有一百万。
    院长这些年，为了维持孤儿院的运转，早已债台高筑，地產税更是拖欠了整整三年。
    这箱子里的钱虽然不少，但跟这笔巨额的税款比起来，依旧是杯水车薪。
    白夜估计院长是打算卖完孩子后直接跑路的。
    根本没打算还这笔钱。
    “还款的最后期限，是什么时候？”