幽暗森林，回程的道路。
    因伤受优待的凯恩与导师一同坐在巨蛛背上，安洁和默杀者则徒步行走。
    队伍行进一段路后，恶魔教派的人便与卓尔后裔们分道扬鑣。
    卓尔们离去时，脸上仍带著未消的愤懣。
    但导师似乎低声对他们说了些什么，让为首者的脸色缓和不少。
    只是那卓尔首领在转身离去前，深深看了凯恩一眼。
    凯恩只是回报以微笑，浑不在意。
    夜幕彻底降临时，队伍在一片林间空地扎营。
    篝火再次燃起，眾人围坐休息。
    导师与默杀者低语几句后，默杀者那冰冷的目光便更多地落在了凯恩身上。
    凯恩一边吃著东西，一边看向不远处的安洁，心中思忖：
    必须找个机会接近她。
    深夜，万籟俱寂。
    凯恩从帐篷中悄然起身。
    几乎是同一瞬间，默杀者也如幽灵般站起，无声地凝视著他。
    “怎么了？”
    默杀者的声音没有一丝波澜。
    凯恩露出一个无奈的笑容，抬了抬被缚的双手：
    “方便一下，我连双手都被绑著，还能做什么？”
    默杀者一言不发，只是默默跟在他身后，保持著不远不近的距离。
    凯恩也极其“自然”地在营地边缘解决了內急。
    他目光扫过营地，安洁和导师各自拥有单独的帐篷，相距颇远。
    看来今晚不是接近安洁的好时机，明天再找机会吧。
    他正想著，眼角的余光却瞥见林地边缘，一道身影正静静佇立，仰望著夜空。
    正是安洁。
    她一动不动，仰望著今夜的圆月，不知道在想什么。
    凯恩心中一动，脸上浮现出微笑，径直向她走去。
    突然，默杀者身形一晃，挡在了他的面前，冷冷地直视著他。
    凯恩摊了摊被绑住的双手，语气轻鬆：
    “难道我现在连和人说句话的自由都没有了？”
    他顿了顿，压低声音，带著一丝挑衅：
    “还是说，你担心安洁也是叛徒？”
    默杀者目光锐利地盯著他。
    片刻后，他让开了道路，却依旧保持著距离紧隨其后。
    凯恩暗自鬆了口气，总算得以接近安洁。
    安洁没有回头，依旧望著月亮，冷冷地道：
    “你来做什么？”
    “来和你说两句话。”
    凯恩低声道：
    “我的承诺依然有效，只要你帮我一个忙。
    在深渊，我必会帮助你和你的孩子。”
    安洁像看傻子一样瞥了他一眼：
    “你以为你现在这样，还逃得掉？”
    “我不是要你助我逃走，”凯恩微笑。
    “我只需你在合適的时机，对我说一句话。”
    “我为何还要帮你？”
    安洁皱眉，竖瞳中闪过一丝得意。
    “你已发下冥河誓言。”
    “你回想一下，我誓言的前提是你放我们离开，”
    凯恩提醒她：
    “但你並未履行约定，所以，我的誓言理论上並未成立。”
    听完这话，安洁愣了愣。
    恶魔竖瞳冷冷锁定了凯恩，呼吸加重了一丝。
    凯恩继续微笑道：
    “所以，你愿意帮这个忙吗？”
    他摊了摊手：
    “我现在可没有使用交友术来蛊惑你的心智。”
    安洁恶狠狠地瞪著他，闭上眼，良久后才睁开。
    “……什么话？”
    她的语气已经所鬆动。
    成功了！
    凯恩注视著她的面庞，清晰地吐出四个字：
    “向死而生。”
    就在这时，察觉对话时间过长的默杀者上前，隔开了两人。
    凯恩顺从地转身离开，没有再多说一句，显得异常安静。
    只有安洁，盯著他的背影，面色凝重。
    回到帐篷，凯恩躺下，大脑飞速运转。
    “向死而生”，是他布下的一张底牌。
    而安洁如果有异心，导师很快就能知道。
    不过，他从不只留一副底牌。
    目光下移，他看向自己的大腿內侧。
    沉思片刻，用多日未修剪而变得尖利的指甲，划开皮肉。
    鲜血渗出，又迅速凝固。
    很快，一行原来世界的汉字便刻好了。
    “第二道底牌完成了，现在是第三道底牌了。”
    他闭上眼，开始在脑中反覆自问自答：
    “你是谁？”
    “我是凯恩，弒亲之人。”
    ……
    他一遍又一遍地重复著可能会问的问题和答案，如同背诵教条。
    这是为了应对可能遭遇的精神控制或记忆窥探。
    如果对方通过法术扭曲他的认知，多半会通过问答来探查。
    若他能將这些问题的答案，变成如同姓名般根深蒂固的“本能反应”，
    就能进一步增加掩盖住真正的秘密的可能。
    一夜无眠。
    凯恩就在这种反覆的自问自答中度过了整整一晚。
    “凯恩，你没有睡好？”
    翌日回程路上，导师看著凯恩浓重的黑眼圈，温和地问道。
    “只是想到即將覲见至高的牧首，我的內心激动难耐。”
    凯恩再次扮出那份狂热的姿態。
    只有队伍后方抚摸著夸塞魔头颅的安洁，意味深长地看了他一眼。
    “你会如愿的，”导师微笑。
    凯恩谦卑地低下头，假装小憩，心中继续默诵那些已滚瓜烂熟的答案。
    回程路途，他已將所有可能的问答刻入骨髓。
    时间流逝，队伍终於返回据点所在的山脚。
    在逼仄的山间隧道中穿梭过数个岔路后。
    他们找到了一条隱蔽的通道，回到了那熟悉的地下据点。
    走廊和大厅里，多了不少黑袍教徒。
    他们见到导师，纷纷恭敬行礼。
    但目光扫到凯恩时，无不流露出恐惧，纷纷避让，甚至有人踉蹌后退。
    凯恩心知肚明，自己杀了那么多名黑袍教徒，恶名早已传开。
    他毫不介意，反而咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：
    “嘿，你们好啊！”
    这声问候让气氛更加紧张。
    导师却不以为意：
    “走吧，牧首在大礼厅等你。”
    “好。”
    凯恩表面平静，內心开始翻涌。
    最后的考验，终於要来么？
    安洁和默杀者留在走廊，目送导师和凯恩走向深处。
    ……
    大礼厅门前，导师停下脚步：
    “凯恩，你自己进去吧。”
    两名教徒接著推开沉重的门扉。
    凯恩深吸一口气，镇定自若地走入。
    厅內一片漆黑，只有几支烛火摇曳，映照出高耸得隱没在黑暗中的穹顶。
    大厅尽头，是一张巨大的石制座椅，上面坐著一个人影。
    他穿著与普通教徒无异的黑袍。
    但整个房间的黑暗都仿佛以他为中心，被他吸纳。
    “走近点，凯恩。”
    座椅上传来沙哑而略显耳熟的声音。
    凯恩依言上前，脚步声在空旷的大厅迴荡。
    做好了应对各种情况的准备。
    然而，当他走到近处，看清那位牧首的面容时，却不由得愣住了。
    那张脸，竟与刚刚送他进门的导师一模一样！
    “欢迎回来，凯恩。”
    牧首抬起头，眼神深邃，仿佛蕴藏著无穷奥秘。
    下一刻，凯恩脑中的系统疯狂报警：
    【提示：（？）邪术师斯塔德（lv？？）对你发动了篡改记忆】
    五环法术？！
    凯恩心中警铃大作，眼中露出挣扎之色，甚至咬破舌尖，开始极力抗爭。
    但他眼皮却越来越沉重，嘴巴也不受控制地张开……
    脑海中开始多出了一段不属於他的记忆。
    【检定：抵抗……抵抗失败！】
    凯恩僵在原地，眼中的神采迅速消失，变得如同木偶般呆滯。
    时间一分一秒过去。
    砰！大门再次被推开。
    一个人影走了进来，正是导师。
    他看了一眼呆立不动的凯恩，又看向石座上的牧首，微微鞠躬，隨即直起身。
    两人相视一笑，並排站在一起，打量著失去意识的凯恩。
    导师开口道：
    “这次各个据点举行的仪式中，他是最有价值的祭品。”
    牧首点头，抬手示意：
    “我將默杀者的一部分记忆植入了他的脑海。”
    “没有强烈的精神刺激，这个法术不会被解开。”
    “现在，他已是教派最忠诚的傀儡。”
    导师微笑。
    “那么，让我们问问他的秘密吧。”
    他转向凯恩。
    “你是谁？”
    凯恩目光空洞，机械地回答：
    “我是凯恩，弒亲之人。”
    “你为何能在仪式中抵抗恶魔投影的侵蚀？”
    凯恩咧嘴，露出一个僵硬而诡异的笑容：
    “因为，我是深渊的宠儿，註定要超脱一切。”
    导师微微一怔，这答案出乎他的意料。
    “你为何要救莎尔，並逃离据点？”
    “她能帮我摆脱恶魔教派的身份，而这能让我获得更强大的力量。”
    “更强大的力量？”
    “是深渊对我的许诺！”
    导师皱起眉头，凯恩的回答总是围绕著深渊的恩宠和许诺，难以捉摸。
    “够了，剩下时间你自己慢慢盘问他吧。”
    牧首用手指敲了敲石椅扶手。
    “圣痕仪式是我们从外界获得的少数重要传承之一，蕴藏著太多秘密。”
    “或许在灵魂之地，確实发生了我们未能洞察的变故。”
    “继续安排他进行圣痕仪式吧，我们需要更强大的力量。”
    “是。”
    两人交谈著，仿佛凯恩只是一件物品，再没多看他一眼。
    更未曾想到要检查他的身体。
    他们自然无从察觉。
    在凯恩大腿內侧，那行血淋淋已经凝固起来的结痂文字。