自阿尼玛格斯尝试失败已经过去了一周，天气彻底转冷，霍格沃茨城堡的走廊里总是刮著穿堂风，吹得蜡烛火光摇曳。
    这七天里，成功变形的五个人一直在偷偷练习。
    詹姆已经能在一秒內从人变鹿再变回来，西里斯学会了用狗爪子握住羽毛笔写出歪歪扭扭的字，彼得发现了仓鼠形態下能用颊囊藏东西的秘密，不过目前藏过的最有价值物品是厨房偷来的半块奶酪。
    莱姆斯的狼形態越来越稳定，他甚至能在月圆之夜保持阿尼玛格斯形態。而莉莉则发现她的花角鹿形態能安抚暴躁的植物——有次她把温室里一株咬人的毒触手蹭得开出了小花。
    但每次练习，成功者们的兴奋中总带著一丝小心翼翼——因为西弗勒斯和汤姆还在失败者的阵营里。
    两个人像什么都没发生一样继续上课、研究魂器线索、熬魔药，但所有人都能感觉到他们身上的低气压——尤其是汤姆，毒舌程度翻倍，懟天懟地懟空气，连路过画像里的一位中世纪骑士都被他讽刺“盔甲擦得太亮容易暴露目標”。
    周末晚上，七个人又聚在尖叫棚屋。
    这次不是为了练习变形，而是西弗勒斯提出要復盘分析。
    棚屋被莉莉用魔法装饰过了——墙角的蜘蛛网被清理，破损的家具被修復咒勉强拼凑，壁炉烧得旺旺的，地上铺了好几层厚毯子和坐垫。
    莱姆斯带来了热可可，詹姆斯从厨房拿来了一大盘烤饼乾，彼得贡献了他藏的一堆坚果。
    西弗勒斯在地上摊开那本古旧的阿尼玛格斯手册，旁边还摆著他自己整理的、密密麻麻写满笔记的羊皮纸。
    “好，我们先梳理已知条件。”西弗勒斯进入学术模式，“阿尼玛格斯变形成功的关键因素，根据书里记载和我们的实践经验，包括：第一，完整的仪式步骤；第二，稳定的魔力输出；第三，清晰的自我认知和形態想像；第四……灵魂与肉体的协调性。”
    他在“灵魂”这个词上顿了顿，继续道：“我们七个人，前三个条件都满足。仪式完全一致，魔力方面我和汤姆甚至比你们几个更稳定——別瞪我詹姆，这是事实。自我认知……我和汤姆也清楚自己想变成什么。”
    “那问题出在第四点？”莉莉轻声问。
    西弗勒斯沉默了一会儿，手指无意识地敲击羊皮纸，壁炉里的火噼啪作响。
    “可能……”他脱口而出，“可能是灵魂不完整导致的……。”
    他说完这句话，猛地反应过来，下意识地看向汤姆。
    坏了。
    汤姆原本靠在墙边，抱臂听著，此刻缓缓站直身体。
    所有人都看向他。
    空气突然安静，只有壁炉火在燃烧。
    西弗勒斯张了张嘴，想圆回去：“我的意思是，每个人的灵魂结构都有微小差异，可能我和汤姆的类型刚好对阿尼玛格斯仪式有某种天然抗性——”
    “西弗勒斯。”汤姆打断他，声音异常平静，“別说了。”
    他走到圈子中央，在炉火的光亮里站定。
    黑色的眼睛扫过每个人的脸——詹姆的好奇，西里斯的探究，莉莉的担忧，彼得的紧张，莱姆斯的若有所思，还有西弗勒斯的……懊恼。
    汤姆深吸一口气，然后笑了——一个有点讽刺、有点无奈，但异常坦然的笑容。
    “他说得对。”汤姆说，“问题確实出在灵魂上，因为我的灵魂……不完整。”
    棚屋里落针可闻。
    “准確来说，”汤姆继续，语气平淡得像在讲別人的事，“我曾经不是一个完整的、独立的灵魂。我是从伏地魔的灵魂上撕下来的一块碎片，被塞进日记本里，成了一个魂器。是西弗勒斯用法术把我剥离出来，给了我现在的身体和身份。”
    他顿了顿，看向眾人：“抱歉，一直瞒著你们。但这种事……不太好开口。『嘿，我是伏地魔的灵魂切片，你们怕不怕？』”
    没人说话，连呼吸声都轻了。
    汤姆等待著。
    他预想过很多次这个场景——如果他们知道真相，会是什么反应？恐惧？厌恶？戒备？尖叫著跑开？拔出魔杖指著他？
    他做好了被疏远的准备，甚至做好了……离开的准备。
    然后，詹姆开口了。
    “所以……”詹姆挠了挠他那头永远乱翘的黑髮，眼睛里闪著兴奋的光，“我居然往伏地魔的书包里塞过会放屁的糖豆？我靠！这太酷了！我恶作剧过黑魔王！”
    汤姆：“……？”
    西里斯面无表情地站起来，朝汤姆走去。
    汤姆下意识地绷紧身体，手指微动——但西里斯只是走到他面前，然后……
    伸手，用力揉了揉汤姆的黑髮，把他精心打理的髮型揉成一团鸟窝。
    “手感还行。”西里斯评价，然后露出一个巨大的、得意的笑容，“我这算摸过伏地魔的头了吧？以后跟人吹牛可有资本了——『知道吗？老子当年把伏地魔当弟弟揉！』”
    汤姆呆住了。
    彼得小声说：“但是，你现在就是汤姆啊，你和我们一起吃饭、写作业、吐槽教授……。”
    莉莉走到汤姆面前，绿眼睛温柔地看著他：“伏地魔，和现在站在这里的你，是同一个吗？”
    汤姆愣了一下，摇头：“不是。”
    “那就对了。”莉莉微笑，“你就是汤姆·斯內普，我们的朋友，格兰芬多的学生，西弗勒斯的表弟，黑魔法防御术天才。至於你曾经是什么……那只是曾经。”
    莱姆斯也温和地说：“灵魂不完整，可以通过魔法慢慢修復。而且……你比伏地魔好太多了。他会为了永生分裂灵魂，你会为了不拖累我们而坦白。这已经是天壤之別。”
    汤姆张著嘴，看著这一张张真诚的、毫无芥蒂的脸。
    他预想过的一切糟糕反应都没发生，没有恐惧，没有厌恶，只有……接纳。
    甚至还有詹姆这种奇葩的兴奋。
    西弗勒斯走过来，用力拍了拍汤姆的肩膀：“憋整那死出，谁还没点黑歷史了？我小时候在铁岭还偷过邻居家的柿子，被大黄狗追了二里地，这比当过魂器丟人多了。”
    汤姆终於笑出声，眼眶有点热，但他使劲憋回去了。
    “所以，”西里斯坐回毯子上，抓起一块饼乾，“现在问题明確了：汤姆的灵魂缺了一块，所以变不了动物。那咋整？找个裁缝把灵魂缝缝？”
    “灵魂不是破袜子。”西弗勒斯翻了个白眼，但表情轻鬆多了，“但我確实在想解决方案。东方的法术里有魂魄蕴养的概念，可以通过特定的魔药、阵法，或者……契约，来补全缺失的灵性。”
    “契约？”莉莉好奇。
    “嗯，比如与灵兽缔结平等共生契约，共享生命力和灵魂波动，间接补全魂魄。”西弗勒斯说，“但条件苛刻：必须是完全自愿的平等契约，双方生死与共，而且……永远不能解开。”
    所有人看向汤姆。
    汤姆皱眉：“这不行，这意味著要把另一个无辜的生命彻底绑在我的命运上。我的敌人是伏地魔，是食死徒，是战爭。这对契约者不公平。”
    就在这时，棚屋角落的阴影里，传来细微的窸窣声。
    一条翠绿色的小蛇缓缓游出来，抬起头，眼睛看著汤姆。
    是纳吉妮。
    “汤姆，”纳吉妮用蛇佬腔说，声音清脆温柔，“我听到了。”
    汤姆蹲下身，也用蛇语回应：“纳吉妮，这不关你的事——”
    “怎么不关？”纳吉妮游到他脚边，顺著他的腿爬上去，绕在他手腕上，“你救了我，给我治伤，让我住在这里，还介绍巴斯给我认识。你从没把我当宠物，而是当朋友。朋友之间，不就应该互相帮助吗？”
    汤姆摇头：“但契约是永久的，是生死相连的。如果我死了——”
    “那我就陪你一起死。”纳吉妮说得理所当然，“反正没有你，我大概早就在禁林里被別的魔法生物吃掉了。而且……你是我认定了的伙伴，认定了就是一辈子。”
    她抬起头，看著汤姆的眼睛：“我想和你缔结契约，汤姆。不是因为你灵魂不完整需要帮忙，而是因为……我想和你一直在一起，当你的朋友，你的家人。”
    汤姆说不出话。
    他轻轻抚摸纳吉妮冰凉的鳞片，手指在颤抖。
    西弗勒斯轻声说：“契约需要双方完全自愿，並且在灵魂层面產生共鸣。如果纳吉妮愿意……”
    “我愿意。”纳吉妮立刻说。
    所有人都看著汤姆，棚屋里安静得只剩下炉火声。
    良久，汤姆深吸一口气，点了点头：“好。但我们得把契约內容说清楚——我们是平等的伙伴，你不能单方面为我牺牲，我也不会强迫你做任何事，我们是……朋友。”
    纳吉妮开心地晃了晃尾巴尖：“好！”
    西弗勒斯立刻行动，他从背包里翻出几样东西：
    一小包硃砂，几张特製的黄纸符，一根红绳，还有胡三太爷给的五帝钱。
    “东方契约仪式，结合一点魔法阵原理。”西弗勒斯在地板上用魔杖画出复杂的图案，一半是如尼文，一半是道家的符文，“小汤，纳吉妮，站到阵眼位置。”
    汤姆把纳吉妮放在地上，自己也盘腿坐下，纳吉妮盘在他对面，昂著头。
    西弗勒斯点燃符纸，念诵咒语——一半是拉丁语魔咒，一半是拗口的中文口诀。硃砂画的线条开始发光，红绳自动飞起，一端系在汤姆手腕上，另一端系在纳吉妮身上。
    “现在，互相说出契约誓言。”西弗勒斯说。
    汤姆看著纳吉妮，用蛇语和英语各说一遍：“我，汤姆·斯內普，在此与纳吉妮缔结平等共生契约。我们共享生命，共享命运，互为半身，永不相负。此誓，以灵魂为证。”
    纳吉妮嘶嘶回应：“我，纳吉妮，在此与汤姆·斯內普缔结平等共生契约。我们共享生命，共享命运，互为半身，永不相负。此誓，以灵魂为证。”
    红绳发出耀眼的金光，然后融入两人的身体消失。
    阵法光芒大盛，又迅速收敛。
    契约完成。
    就在光芒散去的瞬间，汤姆的身体突然剧烈颤抖起来。
    “汤姆！”莉莉惊呼。
    但汤姆举起手示意没事，他闭上眼，感受著体內奔涌的变化——一种温暖的、充盈的力量从灵魂深处涌出，填补了那些他自己都没意识到的空洞和裂隙。
    纳吉妮的灵魂波动与他的共鸣，像拼图找到了最后一块。
    第二个心跳——那个之前微弱遥远的第二心跳——突然变得清晰、有力、生机勃勃。
    西弗勒斯盯著汤姆，眼睛发亮，“契约补全灵魂的瞬间，可能直接触发了变形条件！汤姆，集中意念！”
    汤姆已经说不出话了。
    他感觉身体在发热，骨骼在嗡鸣，第二个心跳疯狂鼓动。脑海中，那个他一直想像的黑蛇形態逐渐清晰——但好像……有点不一样？
    剧痛袭来，但这次不是空耗的痛，而是转化的痛。
    他的身体开始缩小、变形。黑袍融进皮肤，四肢收缩，视野变低……
    几秒后，地上盘著一条蛇。
    但不是汤姆预想中的纯黑、猩红眼睛的酷炫毒蛇。
    而是一条……白边滑鼠蛇。
    长度大约一米五，身体细长，背部是漂亮的灰褐色，但最显眼的是身体两侧各有一条鲜明的白色纵纹，从吻部一直延伸到尾巴尖。
    头部椭圆形，眼睛是温和的深棕色，最要命的是——它眼睛下方有两块对称的深色斑纹，乍一看像擦了腮红，配上那无辜的眼神，整条蛇透著一股呆萌的气质。
    白边滑鼠蛇——汤姆低头看了看自己的身体，然后试图说话，发出的却是嘶嘶声：“……这什么玩意儿？”
    声音还是汤姆那种冷冰冰的调调，但从这条看著像宠物蛇的生物嘴里发出来，反差巨大。
    所有人都围过来，憋著笑。
    西里斯第一个忍不住：“噗……汤姆，你这……挺可爱啊？”
    詹姆斯已经笑倒在地：“腮红！还他妈有腮红！哈哈哈哈哈哈汤姆你这辈子都酷不起来了！”
    莉莉小心地伸手摸了摸蛇头：“好光滑……眼睛好大，看著好乖。”
    彼得小声说：“確实……很可爱。”
    莱姆斯仔细端详：“白边滑鼠蛇，无毒，性情通常温和，以小型啮齿动物和鸟类为食。在魔法生物分类里属於低危险度——”
    “但脾气不太好。”西弗勒斯幽幽补充，他显然认出了这个品种，“这种蛇看著温顺，其实领地意识强，被惹急了追著人咬。麻瓜宠物市场常有卖，但因为『看著萌萌的但老子今天非得咬你一口』的个性，退货率很高。”
    汤姆愤怒地竖起上半身，嘶嘶道：“西弗勒斯·斯內普！你再说一遍！”
    但配上那腮红和圆眼睛，一点威慑力都没有。
    纳吉妮游过来，亲昵地用头蹭了蹭汤姆：“很好看呀，汤姆，而且感觉……很温暖。”
    汤姆僵硬了一下，然后无奈地垂下头。他尝试变回人形——集中意念，几秒后，人形汤姆重新出现。
    他第一件事就是衝到西弗勒斯面前：“为什么是白边滑鼠蛇？！我想的是黑曼巴！或者至少是条黑蛇！”
    西弗勒斯耸肩：“阿尼玛格斯形態反映灵魂本质。可能你內心深处……就是个看著高冷其实有点呆萌的腮红蛇。”
    汤姆想掐死他。
    但契约带来的充盈感是真实的。
    他感受著体內完整的、温暖的灵魂，还有和纳吉妮之间那种微妙的、亲切的连结。
    他成功了。
    虽然形態和预想的天差地別，但他终於有了阿尼玛格斯形態。
    棚屋里充满了笑声、吐槽声和庆祝声。窗外雷雨交加，但屋里温暖明亮。
    而西弗勒斯，在替汤姆高兴的同时，心里那点疑惑更深了。
    汤姆的问题解决了——灵魂不完整，通过契约补全。
    那他呢？
    他的灵魂是完整的。问题到底出在哪里？
    他看著自己的五帝钱手炼，还有一直贴身戴著的、胡三太爷给的三根毫毛，陷入了沉思。