战斗的余烬还在霍格莫德边缘的夜风中明明灭灭，空气里充斥著硝烟、血腥和焦土的味道。
    月光穿过逐渐散去的烟尘，照亮了战场上或坐或臥、喘息著的人们。
    穆迪拄著他那根满是疤痕的魔杖，喘著粗气，脸上新添的伤口还在渗血，但那两只正常的蓝眼睛却像探照灯一样扫视著全场。
    他先是確认了食死徒確实已经撤得乾乾净净，连个鬼影子都没留下，然后目光才落到那群东倒西歪、却一个不少的学生身上。
    西弗勒斯在莱姆斯的搀扶下站著，脸色白得嚇人，袍子前襟染著血，但眼神依旧锐利，正看著莉莉小心翼翼地为昏迷的彼得做进一步检查。
    詹姆斯和西里斯一左一右守在彼得旁边，脸上再也没有平时的嬉皮笑脸，只有紧张和后怕。
    汤姆站在稍远处，袍子沾满灰尘，但身姿笔挺，黑色的眼睛冷静地观察著周围，手里还下意识地握著魔杖。
    莉莉虽然头髮散乱，脸颊有污跡，但处理伤口的动作稳定而快速。
    “都还活著？”穆迪粗声粗气地开口，打破了沉默。
    “都活著。”金斯莱·沙克尔捂著包扎好的肩膀，声音有些虚弱但肯定，“多亏了这些孩子们。”他的目光带著毫不掩饰的讚许和惊嘆，尤其在扫过西弗勒斯、汤姆和昏迷的彼得时。
    阿不福思阴鬱地瞥了一眼被詹姆斯和西里斯小心翼翼抬起来的彼得，又看了看西弗勒斯：“一群不知天高地厚的小鬼。”
    话虽难听，但语气里少了最初的纯粹嫌恶。
    “別说那些没用的了，”穆迪不耐地挥挥手，儘管他自己也伤得不轻，但指挥若定的老傲罗风范又回来了，“能动的，轻伤的，互相搀扶！重伤的，用漂浮咒稳著点抬！阿不福思，你酒吧后门那条密道还能用不？直接通圣芒戈紧急入口那条？”
    “能用，就是窄点，別挤。”阿不福思瓮声瓮气地说。
    “行。沙克尔，你带迪歌、麦金农、迪尔伯恩他们几个伤势重的，跟阿不福思走，直接去圣芒戈。我跟剩下的人处理现场，然后带这帮小崽子回霍格沃茨。”穆迪快速分配任务，虽然嘴上不饶人，但安排得井井有条。
    显然是把防卫军眾人划归到了“需要带回安全地带”的范畴。
    很快，受伤较重的几位凤凰社成员在阿不福思的带领下，通过猪头酒吧的密道先行前往圣芒戈。
    穆迪则指挥著剩余还能活动的人——包括几个轻伤的凤凰社成员和防卫军眾人——开始简单清理战场，消除过於明显的战斗痕跡，至少不能让明天来霍格莫德的普通学生和居民看出这里发生过一场巫师战爭级別的衝突。
    这个过程里，穆迪的嘴就没停过。
    “斯內普，肋骨断了吧？別硬撑！喝了这瓶生骨灵，赶紧的！……还有你，红头髮小丫头，別光顾著看那个晕过去的小子，你自己胳膊上那道划伤没看见？感染了黑魔法残留有你受的！那两个上躥下跳的，抬人稳当点，晃什么晃？！当是抬圣诞火鸡呢？！……那个一声不吭的小白脸！”
    汤姆抬头，缓缓对上穆迪的视线。
    “对，就是你！警戒就好好警戒，別老往这边瞟！你那个防御法术是不错，但精神不集中屁用没有！”
    他骂骂咧咧，声音嘶哑，但奇怪的是，没人觉得反感。
    反而，他每骂一句，大家就更安心一分——还有力气骂人，情况就还在控制之中。
    而且，他骂归骂，手里却没停，精准地把各种应急药剂丟给需要的人，指挥著最简单的战场清理魔法，甚至抽空往自己嘴里灌了一大口味道刺鼻的治疗药水，眉头都没皱一下。
    西弗勒斯接过那瓶顏色诡异、味道更诡异的生骨灵，看了看穆迪脸上那道深可见骨、只是草草止血的伤口，没说什么，仰头灌了下去。
    果然，味道难以形容，但一股温热的、带著刺麻感的药力立刻开始在胸腔瀰漫，断裂的肋骨处传来痒痒的癒合感。
    他瞥了一眼穆迪，默默地从自己口袋里掏出一个小巧的、贴著“化瘀生肌膏”標籤的白瓷盒，递了过去。
    “外敷，治伤口，防黑魔法残留，效果好，不留疤。”西弗勒斯言简意賅。
    穆迪愣了一下，接过小盒，打开闻了闻，一股清凉辛辣又带著生命力的草药味扑面而来。“……哪来的？又是你那些土方子？”
    “普林斯改良版。”西弗勒斯没多说。
    穆迪哼了一声，但还是挖了一大块黑乎乎的膏体，粗鲁地抹在自己脸颊的伤口上。
    清凉感瞬间压住了火辣辣的疼痛，他能感觉到药膏中蕴含的温和而坚定的癒合力量，以及一丝奇特的、似乎能净化黑暗气息的波动。
    “……凑合。”他嘟囔了一句，算是认可。
    另一边，莉莉在莱姆斯的帮助下，已经给彼得做了全面检查，並餵下了西弗勒斯给的药。
    彼得虽然依旧昏迷，但脸色恢復了一丝血色，呼吸也平稳了许多。
    莉莉这才稍稍放心，开始处理自己手臂上被飞溅碎石划出的一道不深但沾染了灰尘的口子。
    詹姆斯凑了过来，他自己胳膊上也有几处擦伤，脸上还带著黑灰，但眼睛亮晶晶地看著莉莉：“莉莉，你刚才太厉害了！那个铁甲咒，还有那个粉碎咒！酷毙了！”
    莉莉正用清洁咒小心清理伤口，闻言抬起头，绿眼睛瞪了他一眼，语气难得地带上了严厉：“你还好意思说！詹姆·波特！谁让你直接扑上来的？！万一那道咒语再强一点怎么办？万一那是索命咒呢？！你能不能別总是这么……这么不过脑子？！”
    她一边训斥，手上的动作却异常轻柔，用沾了白鲜香精的棉签小心擦拭詹姆斯脸上和胳膊上的伤口，眼神里的后怕和关切怎么也藏不住。
    詹姆斯被她训得缩了缩脖子，但看到莉莉眼中那份担忧，心里又像被羽毛挠了一下，痒痒的，还有点甜。
    他咧嘴傻笑：“嘿嘿，那不是……情况紧急嘛，我不能看著你受伤啊。”
    “你保护好你自己就是对我最大的帮助了！”莉莉没好气地说，但给他上药的动作依旧小心翼翼，“下次再这么莽撞，我就……我就让西弗勒斯给你熬一锅最难喝的提神剂，让你喝一星期！”
    “別啊！”詹姆斯哀嚎，引得旁边的西里斯嗤笑起来。
    西里斯自己也在齜牙咧嘴地处理腿上的一道烧伤，那是被一道偏斜的火焰咒燎的。
    他听到詹姆斯被训，幸灾乐祸：“活该！早跟你说別逞英雄……嘶！轻点！” 后面半句是对正在帮他处理烧伤的莱姆斯说的。
    莱姆斯无奈地笑笑，手法放得更轻。
    不多时，战场大致清理完毕，至少从表面看不出大规模魔法战斗的痕跡了。
    穆迪清点人数，確认没有遗漏，然后大手一挥：“走！回霍格沃茨！邓布利多那老傢伙估计等急了！”
    他们通过另一条相对安全的密道返回了城堡。
    当一行人狼狈不堪地出现在校长室外的石兽前时，已经是后半夜了。
    石兽似乎得到了指示，没等他们开口就懒洋洋地跳开，旋转楼梯自动出现。
    校长室里灯火通明。
    邓布利多没有坐在办公桌后，而是站在窗前，望著外面沉沉的夜色。
    听到动静，他立刻转过身。
    当他看到这群满身灰尘、血跡、疲惫不堪但眼睛明亮的年轻人，尤其是被詹姆斯和西里斯小心用悬浮咒托著的彼得时，那双半月形眼镜后的蓝眼睛猛地收缩了一下，隨即涌上浓重的关切和一丝如释重负。
    “梅林啊……”他低声说，快步走上前，“所有人都回来了？没有……？”
    “都活著。”穆迪抢先回答，声音依旧粗哑，但匯报得很清晰，“食死徒跑了，我们的人伤了几个，已经送去圣芒戈。这帮小崽子……”他指了指防卫军眾人，“除了那个嚇晕的小子和斯內普，其他都是皮外伤，死不了。”
    邓布利多仔细地看过每一个人，尤其是在西弗勒斯苍白的脸和昏迷的彼得身上停留片刻，然后才看向穆迪：“辛苦你了，阿拉斯托，还有你们，孩子们。”他的声音温和而有力，“庞弗雷夫人已经准时好了房间，先去处理伤口，好好休息，其他的，我们明天再说。”
    西弗勒斯等人也確实到了极限，没有多言，去了隔壁准备好的临时医疗室。
    庞弗雷夫人看到他们的样子，倒吸一口凉气，立刻忙碌起来。
    校长室里只剩下邓布利多和穆迪。
    “具体情况如何？”邓布利多问，示意穆迪坐下，並给他倒了一杯热气腾腾的、似乎加了某种镇定草药的花草茶。
    穆迪没碰茶杯，直接开始讲述，从埋伏、到食死徒出现、战斗陷入僵局、防卫军意外参战、西弗勒斯和汤姆的古怪又强大的法术、彼得关键时刻的铁甲咒、莉莉的治疗和反击……事无巨细。
    他描述得很客观，甚至有些刻板，但邓布利多能清晰地听出他语气中对防卫军能力的惊嘆，尤其是对西弗勒斯和汤姆。
    “……那个西弗勒斯·斯內普，”穆迪最后总结，眉头紧锁，但眼神复杂，“他用的根本不像正规魔法。步法诡异，咒语效果强得离谱，消耗还小，时不时整出点金光、地气之类的么蛾子，偏偏还挺管用。食死徒的黑暗魔法好像天然被他那些花招克制一些。还有那个汤姆·斯內普，防御法术精妙得不像他这个年纪该有的，反弹咒语玩得出神入化，冷静得嚇人。”
    他顿了顿，喝了口已经变温的茶，继续说：“红头髮那个丫头，治疗手法又快又稳，心理素质过硬，关键时刻还能反击。那两个闹腾的小子也配合默契，胆大心细，是可造之材。”
    “晕倒的那个……虽然差点嚇尿裤子，但最后那下铁甲咒，时机、角度、强度，都无可挑剔，绝对是拼了老命了。还有那个棕色头髮总在观察的小子，感知敏锐，很可靠。”
    邓布利多静静地听著，手指轻轻敲打著桌面。
    当听到彼得拼死释放铁甲咒救下西弗勒斯时，他的眼神明显动容。
    “阿拉斯托，”邓布利多缓缓开口，“你的意思是？”
    穆迪放下杯子，两只蓝眼睛直视著邓布利多，没有了平时的暴躁，只剩下属於老傲罗的锐利和凝重：“我的意思是，阿不思，这群小崽子，根本不是什么预备役，他们是一支已经初具雏形、配合默契、潜力惊人的战斗小队。”
    “尤其是斯內普和另一个黑头髮的小子，他们两个的战斗力，已经超过了很多成年巫师！假以时日，加以正確的引导和更严酷的训练……他们绝对会成为对抗伏地魔的关键力量！”
    他身体微微前倾，语气斩钉截铁：“我们必须把他们牢牢抓在手里！不能让他们被任何其他势力——包括魔法部那些蠢货，或者伏地魔——染指或摧毁！他们是我们的未来，阿不思！”
    邓布利多久久沉默，壁炉里的火焰在他蓝色的眼眸中跳跃。
    良久，他轻轻吐出一口气，脸上露出一丝混合著欣慰、沉重和决心的复杂表情。
    “你说得对，阿拉斯托。”他低声道，“他们比我们想像的成长得更快，也面临著更大的危险。伏地魔……绝不会无视今晚出现在他视线里的这些……闪光点。”
    他站起身，走到窗前，再次望向黑暗的禁林方向，仿佛能穿透夜色，看到那个猩红眼眸的巫师。
    “我们必须加快步伐了。训练要升级，保护要更严密，资源要更多地向他们倾斜。”邓布利多的声音变得坚定，“霍格沃茨，必须成为他们最坚实的堡垒和练兵场。而他们……將是我们点燃黑暗时代的第一簇，也是最明亮的火焰。”
    第二天上午，圣芒戈传来了好消息。
    在莉莉的紧急处理和西弗勒斯提供的特效药辅助下，几位重伤的凤凰社成员情况稳定，迪歌的石化诅咒已完全解除，金斯莱的伤口癒合良好，没有留下黑魔法后遗症。
    圣芒戈的治疗师们对莉莉前期的处理讚不绝口，也对西弗勒斯那种奇特的、融合了东方草药理念的魔药效果表示了惊讶和兴趣。
    消息传回霍格沃茨，防卫军眾人，尤其是莉莉和西弗勒斯，在同伴们心中的形象又高大了几分。
    彼得也醒了，虽然还很虚弱，需要臥床休息，但当他得知自己昏迷前做的事真的救了西弗勒斯、並且得到了所有人的认可时，这个总是怯懦的男孩，第一次露出了有些不好意思、但又闪著光的笑容。
    而关於昨晚那场战斗的具体细节，在邓布利多的严令下，被严格封锁在了极小的范围內。
    但在霍格沃茨某些敏锐的学生和高年级中，还是隱约流传起了一些关於“几个低年级学生协助傲罗击退了黑巫师袭击”的模糊传闻，让西弗勒斯、汤姆等人的身上，又蒙上了一层神秘的色彩。
    当然，这些都是后话了。
    眼下，对於刚刚经歷了一场血火洗礼、身心俱疲却又仿佛脱胎换骨的防卫军成员们来说，最重要的事情是：睡觉、养伤、以及……应付即將到来的、来自穆迪的“地狱式训练”的预告。
    用西里斯事后哭丧著脸的话说：“我怎么感觉，救了人之后，日子反而更不好过了呢？”
    詹姆斯深有同感地点头，然后偷偷看了一眼正在认真看书的莉莉，又觉得好像……也不算太坏。