九月的国王十字车站，依旧瀰漫著蒸汽与离愁別绪的混杂气味。
    但对於西弗勒斯·斯內普来说，今年的九月一號，空气里还飘著一股……订单的油墨味儿。
    暑假最后两周，他家后院的猫头鹰就没消停过，卢修斯·马尔福那个商业伙伴显然没閒著，把他的工坊吹得天花乱坠，开学季成了最佳促销档。
    西弗勒斯和汤姆拖著行李，穿过九又四分之三站台。
    熟悉的深红色蒸汽机车喷吐著浓烟，学生们和送行的家长挤作一团。
    “西弗勒斯！汤姆！这边儿！”一个活力四射的声音响起。
    只见詹姆顶著他那头永远不服帖的黑髮，在一个人头较少的车厢窗口拼命挥手，旁边挤著西里斯那张帅得过分的脸，两人都笑得见牙不见眼。
    “哥们儿！暑假过得咋样？有没有研究出啥新玩意儿能炸了斯莱特林休息室？”西里斯吹了声口哨，引来旁边几个佩戴银绿徽章学生不满的侧目，他毫不在意地翻了个白眼。
    西弗勒斯和汤姆挤上车，找到他们的包厢。
    一进去，就发现人还挺全。
    莉莉·伊万斯正和另一个拉文克劳的女生——玛丽·麦克唐纳，分享一盒自製饼乾，看见西弗勒斯，绿眼睛立刻弯成了月牙：“西弗勒斯！汤姆！快来尝尝，我妈妈新烤的！哦，这位是玛丽。”她热情地介绍。
    莱姆斯·卢平坐在角落，看起来气色比去年好了不止一点，虽然还是有些苍白，但眼神里少了那种时刻紧绷的忧鬱。
    他微笑著朝两人点头，彼得正努力把自己的行李箱塞到行李架上，吭哧吭哧的。
    “哎我去，可算齐活了！”詹姆斯一屁股坐在西里斯旁边，把位置让给西弗勒斯和汤姆，“说说，说说！你俩在东北又整啥么蛾子了？信里也不写清楚，净说些吃吃喝喝。”
    西弗勒斯把那个大编织袋小心地放到座位下，嘆了口气：“么蛾子没有，订单有一堆。”
    他揉了揉眉心，从施加了无痕伸展咒的隨身小包里掏出一叠厚厚的羊皮纸，啪地拍在小桌上。
    最上面一封，火漆印是马尔福家的魔杖与蛇纹章，字跡华丽流畅：“我亲爱的合作伙伴西弗勒斯，见信如晤。暑假期间，您提供的药剂在特定圈层內反响空前热烈……现附上部分亟待处理的订单列表，鑑於开学在即，建议优先处理標註『加急』及来自以下家族的部分……”
    “哇哦……”西里斯伸长脖子瞥了一眼列表上的名字，“诺特、克拉布、高尔、罗齐尔……好傢伙，西弗勒斯，你这生意都做到这些老古板家里去了？他们不是最瞧不上『非纯血技艺』吗？”他话里带著惯有的嘲讽。
    “利益面前，血统可以先放放。”汤姆冷淡地开口，拿起最上面那张订单列表扫了一眼，“尤其是当这种技艺能解决他们用传统方法解决不了的麻烦，或者能让他们在宴会上保持清醒优雅又不失风度的时候。”他精准地总结。
    莉莉好奇地凑过来：“西弗勒斯，你真的做了那么多魔药啊？太厉害了！不过会不会影响学习？”
    “所以才头疼。”西弗勒斯实话实说，“有些是暑假熬好的，有些得现做。关键是材料，有些稀有材料霍格沃茨温室没有，得想办法。”他已经在脑子里飞快盘算哪些订单可以批量处理，哪些需要定製，以及怎么合理利用有求必应屋和厨房小精灵的资源了。
    “这有啥！哥们儿帮你啊！”詹姆斯一拍胸脯，“別的不会，摘个材料跑个腿儿，对付皮皮鬼给咱们打掩护，我们在行！”掠夺者团其他三人也点头。
    西里斯却忽然换了个话题，脸上玩世不恭的笑容淡了点，带著一丝烦躁：“说到那些老古板家里……西弗勒斯，你是不知道，我这个暑假，简直是在布莱克家族的伏地魔錶彰会里度过的。”
    他模仿著一种夸张的咏嘆调，“那位大人是纯血荣光的希望！他的理念將重塑魔法界！”“西里斯，你要向贝拉特里克斯表姐学习，早日为伟大的事业奉献！”……梅林啊，我耳朵都快听出茧子了，吃饭时多看了两眼杂誌都得被训斥。”
    包厢里安静了一瞬。
    伏地魔的名字，虽然还没在报纸上大规模出现，但纯血家族圈子里的风声，已经越来越清晰了。
    詹姆说：“我父亲也说，魔法部有些部门气氛不太对，有些……针对麻瓜出身巫师的调查，藉口越来越牵强。”
    莉莉皱起了眉头，绿眼睛里闪著忧虑和坚定。
    西弗勒斯收起订单，看向西里斯：“老马……卢修斯·马尔福那边，倒是没怎么跟我提这个。他更关心金加隆和魔药效果。”他顿了顿，“不过，订单里来自那些明確支持伏地魔的家族的份额，最近確实在增加。”
    汤姆冷笑一声：“笼络人才，储备战略物资，很常见的套路。”他对於这个和自己同源却走上歧路的主魂，有一种本能的厌恶和批判。
    “管他什么套路！”詹姆斯挥了挥手，似乎想驱散凝重的气氛，“咱们在学校呢！邓布利多在！还能让他们翻天？西弗勒斯，你的魔药该做做，钱该赚赚，顺便看看能不能从那些傢伙手里抠点好东西出来！需要打架的时候，咱们一起上！”
    “就是！”彼得小声但坚定地附和了一句，经过一年级末的练习和暑假通信的鼓励，他胆气似乎足了一些。
    西里斯也重新咧嘴笑起来：“对！而且我现在严重怀疑，我妈他们狂热崇拜的那位，可能有点禿头焦虑——不然怎么西弗勒斯你那防脱髮强效生髮水的询价也多了？”
    “噗——”莉莉和玛丽没忍住笑出声。
    西弗勒斯也乐了：“那说明產品定位精准，抓住了客户痛点。”
    说说笑笑间，霍格沃茨特快列车穿过田野山川，朝著城堡驶去。
    西弗勒斯的二年级，就在这一摞沉甸甸的订单、朋友们团聚的欢笑以及对隱约逼近的阴云的討论中，拉开了序幕。
    他摸了摸口袋里李秀兰塞的酸菜包，心想：嗯，先把订单处理了，再研究一下怎么把酸菜味儿融入提神剂的可能性……