午夜时分的霍格沃茨，连画像都陷入了沉睡。
    西弗勒斯·斯內普悄悄溜出格兰芬多塔楼，像一只轻手轻脚的大猫——如果忽略这只猫身上掛满各种奇怪物件的话。
    这次，他的目標很明確，二楼女生盥洗室。
    首先，他连续三天在不同时段观察了蜘蛛的逃跑路径。
    发现一个规律：当城堡其他地方还有零星蜘蛛活动时，二楼女生盥洗室附近已经成了无蛛区。
    而且，最后被观察到的蜘蛛逃亡方向，都隱约指向盥洗室內部。
    其次，他在仔细检查那几片捡到的蛇鳞时，发现鳞片边缘沾著一种极其微量的、只有在水管长期锈蚀环境中才会形成的特殊水垢成分。这东西在城堡其他地方很少见。
    最关键的是第三个发现，来自他脖子上掛著的五帝钱。
    某次他靠近那个刻著蛇的水龙头时，五帝钱莫名其妙地微微发烫。
    李秀兰说过：“老物件有灵，碰到不乾净或者有门道的地方会提醒你。”
    三合一证据链，让西弗勒斯得出了一个大胆的假设：入口在盥洗室，而且和水管有关。至於怎么打开？他记得李姨说过她年轻时在长白山迷路，对著山壁诚恳说话，最后找到猎人小径的故事。
    “万物有灵，你得学会跟它们商量。”
    此刻，他蹲在寂静无人的盥洗室里，对著那个黄铜水龙头，开始了他的诚恳沟通。
    “水管大哥，”他压低声音，用的是商量的语气，“你看，我知道你底下连著个挺特別的地方。我呢，也没啥恶意，就是想进去参观学习一下，了解了解学校歷史。你看能不能行个方便？”
    水龙头纹丝不动，只有一滴水“嗒”地落下。
    西弗勒斯不气馁，换了个思路：“要不这样，你开个缝让我瞅一眼？我保证不乱动东西，看完就走。你看这大半夜的，我跑来一趟也不容易，咱互相理解理解？”
    还是没反应。
    西弗勒斯想了想，从怀里掏出个小油纸包，里面是他从厨房顺来的、今天特供的香煎小羊排边角料，他自己都没捨得吃完。
    他撕下一小块，放在水龙头下方的凹槽里。
    “一点心意，不成敬意。”他语气更加诚恳了，“我们那旮旯有规矩，求人办事得带伴手礼。您尝尝，味儿还行。”
    就在这时，神奇的事情发生了。
    那雕刻在水龙头上的小蛇纹路，似乎……极其轻微地蠕动了一下？
    西弗勒斯眨眨眼，以为是幻觉。但紧接著，水龙头开始发出低沉的、仿佛生锈齿轮转动的“嘎吱”声。刻痕处泛起微弱的绿光。
    “有门儿！”西弗勒斯精神一振。
    他不再说话，而是伸出手，轻轻覆盖在水龙头和旁边的管壁上，闭上眼睛。这次他不只是“说”，而是努力在脑海里描绘那种感觉——一种单纯的、好奇的、不带恶意的探究欲，就像小时候在铁岭的森林边想看看树洞里到底有没有松鼠一样。
    “我知道您在这儿守著重要的东西，”他在心里默念，“我就看看，不捣乱。要是实在不方便……那就算了，我这就走，羊排留给你当夜宵。”
    “嘎吱——咔噠！”
    一阵更明显的机械转动声响起！
    紧接著，整个水龙头连同下方的一片洗手池台面，开始缓缓下沉、旋转，露出一个黑洞洞的、直径足有一米多的垂直管道口！
    管內壁异常光滑，不知是什么材质，在昏暗光线下泛著湿漉漉的幽光。
    “开了！”西弗勒斯惊喜地低呼，隨即又有点发怵，“这……这咋下去？跳井啊？”
    他小心翼翼地把魔杖伸进管道，念了声：“萤光闪烁。”
    魔杖的光只能照见下方几米，再深处就是一片漆黑，深不见底。
    西弗勒斯一咬牙：“来都来了！”
    他先把背上的布包繫紧，然后模仿著坐滑梯的姿势，试探性地把腿伸进管道，臀部坐在管道边缘。
    “希望这玩意儿有个缓衝……”他自言自语，然后心一横，手一松——
    “咻——————！！！”
    根本不是想像中自由落体的恐怖下坠，而是一种……异常顺滑、速度可控的螺旋滑行！管道內壁的材料触感奇特，既冰凉又带著某种摩擦係数，让他像坐水上乐园那种超长滑梯一样，沿著螺旋向下的轨道飞速滑落！
    “喔嚯嚯嚯——！”西弗勒斯刚开始嚇了一跳，隨即適应了速度，居然觉得有点好玩，“这比俺们镇上那个破滑梯带劲儿多了！”
    风在耳边呼啸，黑暗在眼前旋转，只有魔杖的光芒划出一道螺旋的光带。
    滑行了足足有一两分钟，前方终於出现了变化——管道开始变得平缓，坡度减小。
    “要到底了要到底了！”西弗勒斯赶紧调整姿势，把脚往前伸，准备剎车。
    噗通！
    他以一个不算太优雅但还算平稳的姿势，滑进了一个浅水洼里，溅起一片水花。
    眼前豁然开朗。
    他站起身，甩了甩湿了半截的袍子，举起魔杖。
    萤光照亮了一个巨大的、阴暗的地下空间。
    高高的拱顶，粗壮的石柱，地面是潮湿的石板，到处是积水和水垢。
    空气里瀰漫著浓重的霉味、水腥味，还有一种冷冰冰的、让人汗毛倒竖的古老气息。
    “好傢伙，这地方可真够復古的。”西弗勒斯嘀咕著，开始好奇地四处打量。
    石壁上刻满了密密麻麻的蛇形浮雕，在魔杖光下显得阴森诡譎。
    他沿著一条明显是主通道的方向往前走，脚步声在空旷的空间里迴响。
    那种被窥视的感觉越来越强，脖子后面的汗毛一直竖著。
    然后，他听到了声音。
    不是水声，也不是风声。
    是一种沉重的、缓慢的摩擦声。
    像是什么极其庞大的东西在石板上拖行。
    西弗勒斯停下脚步，魔杖的光朝声音来源方向照去。
    光柱的边缘，首先映出的是一截巨大的、覆盖著墨绿色鳞片的蛇身，粗壮得像千年古树的树干，鳞片在微光下闪烁著冰冷的光泽。
    那蛇身一部分隱在阴影里，一部分露出来，蜿蜒盘踞，根本看不到头尾。
    西弗勒斯屏住了呼吸，心臟咚咚直跳。但他没跑——东北人的轴劲儿和好奇心同时占了上风。
    他小心翼翼地把魔杖举高，让光照得更远些。
    光柱缓缓上移，掠过更多泛著幽光的鳞片，最终，停在了一个地方。
    那是一颗巨大无比的三角形蛇头，正低垂在离地几米高的石柱旁，眼睛紧闭著，似乎在沉睡。
    仅仅是头颅的轮廓，就散发著令人窒息的威压。
    蛇信偶尔轻轻吐出，带起微弱的气流。
    西弗勒斯张大了嘴，无声地“哇”了一下。
    比他想像中还要大！
    这体型，一顿得吃多少小羊排啊？
    也许是魔杖的光，也许是生人的气息，蛇怪那颗巨大的头颅，极其缓慢地、带著一种千年王者的慵懒，抬了起来。
    眼皮颤动，似乎就要睁开——
    西弗勒斯脑子里瞬间闪过关於“瞪谁谁死”的传说，但奇怪的是，他並没有感到恐惧，反而是一种强烈的好奇。
    李秀兰的话鬼使神差地蹦出来：“邪的怕横的，横的怕愣的，愣的怕不要命的……其实最怕的是那种压根不信邪的！”
    电光火石间，西弗勒斯福至心灵。
    他想起了自己从小到大，在铁岭山野里乱窜，见过黄皮子討封，听过山精野怪的传说，还围观过出马仙请神，从来没真正怕过，李秀兰说他是“阳气足，心思正，百无禁忌”。
    於是，在蛇怪即將睁眼的剎那，西弗勒斯做了一件能让所有人心臟停跳的事：他非但没有闭眼或躲闪，反而猛地挺直腰板，瞪大了自己的眼睛，鼓起全身那混不吝的劲儿，將那份在黑土地和热闹人情里滋养出来的、坦荡到近乎莽撞的正气调动起来，直勾勾地回瞪向蛇怪眼睛的方向，心里还念叨：“瞪我？我从小就是被我妈瞪大的！比瞪眼谁怕谁啊！”
    蛇怪完全睁开了它那双巨大的、如同两盏昏黄灯笼般的竖瞳。
    传说中瞬间致死或石化的目光，如同实质般笼罩了西弗勒斯。
    然而……
    西弗勒斯只是觉得眼睛被那黄澄澄的光晃得有点花，脖子后的汗毛竖得更直了些，那股子阴冷的感觉更明显了。
    但也就仅此而已。
    没有心跳停止，没有血液凝固，没有变成石像。
    他甚至还能清晰地看到蛇怪瞳孔里映出的、自己那张带著紧张但更多是“这玩意儿眼睛真大”惊嘆的脸。
    “嗯？”西弗勒斯下意识地眨了眨眼，甚至还稍微偏了偏头换个角度看了看，“就这？”
    蛇怪：“？？？”
    它那巨大的蛇头明显僵住了，黄灯笼般的眼睛里充满了前所未有的、近乎茫然的困惑。
    千百年来，除了蛇佬腔主人和有特殊魔法保护的存在，任何直视它眼睛的生物都非死即石。
    这个突然从管道里滑出来的、身上掛满奇怪东西的两脚小兽是怎么回事？为什么还在动？还在眨眼？甚至……还在调整观看角度？！
    它不信邪地又眨了眨自己巨大的眼睛，这个动作由蛇怪做出来格外诡异，更加集中目光，再次瞪向西弗勒斯。
    西弗勒斯被瞪得有点不耐烦了，他居然往前走了两步，为了看得更清楚些：“还瞅？跟你说话呢！会说话不？吱个声啊！你这眼睛……保养得不错啊，这么大岁数一点不混浊。”
    蛇怪巨大的身躯，几不可察地震动了一下。
    它终於確认，眼前这个两脚小兽，是真的、完全地、彻彻底底地不怕它的瞪视！
    这简直顛覆了它的蛇生认知和蛇怪一族的基本尊严！
    一时间，昏暗阴冷的密室大厅里，陷入了一种极其诡异的安静。
    一边是满脸写著“你瞅啥”和“这大长虫眼神是不是不太好使”的西弗勒斯，另一边是陷入严重自我怀疑、连信子都忘了吐的千年蛇怪。
    西弗勒斯甚至试探性地挥了挥手：“哈嘍？能听懂我比划不？”
    巴斯里斯克巨大的头颅缓缓地、带著尚未消散的困惑，歪了歪。
    西弗勒斯乐了：“嘿，能听懂动作！有门儿！那咱就这么交流！”
    命运的齿轮，在密室潮湿的地面上，以一种连萨拉查·斯莱特林都绝对想像不到的方式——由一个不怕死的东北小伙，和一只怀疑蛇生的蛇怪，开始了它爆笑又离奇的转动。