五日之后。
    任曜康准备返程，临行前，前来呼唤六叔。
    这几日任青山已经將粮收完，也处理好了家中大大小小一应事务。
    收拾好行囊，和小翠辞別过后，便和本家侄子，一起踏上外出赚钱的路。
    三十五岁，高龄地主，重返“职场”！
    三十五岁，的確算得上是高龄了。
    村里不少男人，十几岁就结婚的比比皆是，这个年纪，有些都差不多要当爷爷了。
    不过，好饭不怕晚。
    有地书在，只要积累足够土地，武道修为便会蒸蒸日上！
    ……
    “六叔，今年粮税，上面怕是要加些，加到每人八十斤，加上鼠耗，差不多得要九十五斤。”
    路上。
    叔侄俩边赶路，边隨意聊著。
    任青山眼神微凝：“怎加这么多？”
    往年，粮税按人头收。
    超过十二岁的男人，每人四十斤，加上鼠耗，將近五十斤。
    女人和小孩儿倒是不收。
    不过女子若是超过二十五岁尚未嫁人，却也要照四十斤收。
    除此，还有一些零零碎碎的补充细则，但大致就是这个数。
    向来由族长在村里代收齐了，再一应运到衙门上交。
    五十斤粮，往年倒不算什么，但今年，加了近乎一倍！
    任曜康嘆了口气。
    “青州大旱，雍州打仗，想来是户部钱粮吃紧，不得不大力徵收。”
    “你家还好，我家足足八口人，光粮税就要多交四百斤。”
    他家人多，交的自然多。
    任青山点点头，一时颇觉肉疼。
    五十斤粮，够自己吃好几天了！
    万恶的封建社会！
    却又听任曜康说道：“我五哥，如今在发奋靠秀才，我三哥也计划考武秀才，若是能考上就好了。”
    秀才，虽不能免除粮税，但每年衙门会有粮税返还。
    一个秀才，约可返回五百斤左右。
    当然，考起来极难，任家村这么多年，也没出过个秀才。
    方圆十几个村，在任青山印象中，这些年能考上秀才的，文武加一起，也不到十人。
    “武秀才，需要什么境界？”
    任青山先前身子孱弱，文不成武不就，对这些知道的不多，当即详细询问。
    看一眼六叔，任曜康详细解释：“至少得是铁骨后期，才有资格报名，分力，武，战三关，力要达万斤，武要將一门武技修至大成，战，则是排位，若是报名的人多，优中选优……要想稳稳考取，至少得是银血境。”
    “什么时候考？”
    任青山心头大动。
    银血，我已经是了！
    万斤巨力，也有，眼下就差一门武技！
    要是能考上武秀才，前程当然要比给商人家当护院广大的多！
    “三年一考，去年考过了，要后年开春。”
    还有一年半……
    任青山笑著点头，拍了拍任曜康的肩膀：“六叔是不指望了，你好好修炼武学，往后或许还有机会。”
    “六叔说笑……我哪有这个本事？”
    任曜康苦笑摆手，连连谦虚道。
    ……
    聊了一路。
    走过约莫三十里，便到陆家庄。
    这里地理位置堪称卓越，是商路匯聚之地，旱路有“丝盐古道”，水路紧挨大运河。
    每日都有大集，还有专门的盐市、鱼市、牛羊市。
    在任曜康带领下，走过熙熙攘攘的街道，前方得见一座高门大户，如同城堡一般，高墙涂著白灰，既壮观又漂亮。
    门口两个青衣家丁站的笔直。
    “这便是陆家前门了。”
    “咱们去走后门，我去找管家通报。”
    跟著他绕到后门，同样有俩青衣家丁站岗，任曜康上前通报过身份，家丁倒不敢怠慢，支使门房进去通传，足足等了半个时辰，才有一个身穿黑衣的中年老者缓缓走出。
    ——看来小七这衙役的身份，也不是特別够用。
    ——能说上话，但也仅仅如此了。
    ——小七这份人情，倒是不小。
    求人如吞三尺剑，赚钱如攀九重天，任青山倒没什么不耐，只是心头如此琢磨。
    管家姓李，声音尖细，面白无须，看上去……竟好似一个太监？
    盐商家族排场这么大？
    任青山暗暗想著，听任曜康和李管家寒暄，说明来由和身份。
    被他阴惻惻的眼神打量一阵，这才由他带路，得以进门。
    走进大门后，一路被他盘问著，沿內院高墙向西走了得有一里地，这才得见一座校场。
    这高门大户，若非有人带路，怕是都得迷路。
    盐商……真有钱！
    ……
    校场上约有二十几条汉子，个个看上去都血气十足，哼哈之声不绝於耳，颇有几分肃杀之意。
    “方金牌，你前些日子说人手不够，我便托人四处为你寻摸。”
    “这不，寻摸著一位，是方捕快本家的叔叔，方捕快为他作保，身家清白。”
    “你且为他考核定级吧。”
    李管家朝场边一个赤裸上身，胸毛旺盛的大汉笑说。
    这等大户人家，自不是什么人都招的，若非有任曜康做担保，想自己找上门来，压根不可能。
    毕竟千防万防，家贼难防。
    没有跟脚的陌生人，谁知道是什么来路？
    方金牌太阳穴高高鼓起，眼神更是凌厉如刀，虽脸上带著三分笑意，但看过来时，还是让任青山骤然感觉，心跳快了几分。
    高手的威势，当真不俗。
    “多大了？”
    方金牌眉头微皱，沉声问道。
    “三十五了。”
    任青山略觉尷尬，这个年纪，还出来“找工作”，属实有几分羞愧。
    但……要赚钱啊！
    要买地啊！
    “这年纪……有些大了。”
    “修炼的什么武技？先前是做什么的？”
    方金牌眉头微皱的点评一句，看在管家和捕快面子上，还是多问一句。
    “我不曾修炼过武技，在地头寻到根灵草吃，吃了之后，力气大涨。”
    “先前就是个耕田的，身子骨还不好，有了这般机缘，才想著往上走一走。”
    任青山如实回应。
    任曜康这时笑著插嘴道：“方金牌，我六叔，试过了，少说得有千斤之力，我在衙门修的大力擒拿手，和他扳腕子，差点没扳过。”
    方金牌眼神微动，浮现出几分疑惑和好奇。
    “你既没修过武道，吃的什么灵草，竟能涨千斤巨力，还没有爆体？”
    ……
    ……