萧承焰被他看得有些赧然，不自然地轻咳一声：“你也知道，我外祖家是武將出身，舅舅们提起科举文章，多是『那是文官路子』一带而过，对春闈杏榜之事，確实不甚热衷提及。”
    “原来如此。”萧传瑛理解地点点头，隨即如数家珍般扳著手指，“林二叔，本朝第一位三元及第的状元公，这您总知晓吧？”
    “这自然知晓。”萧承焰点头，林淡太过传奇，纵然他不关注，也在书院多听夫子们提起过。
    “林三叔，考中了仅次於林二叔的榜眼。”
    萧传瑛竖起第二根手指，“林四叔，虽然未入一甲，亦是正经的两榜进士出身。”第三根手指竖起。
    “而林姐姐的父亲，扬州盐政林如海林大人——当年可是探花郎！”第四根手指稳稳立住。
    萧承焰沉默了。
    藏书阁內一时静极。
    窗外月色入户，清清冷冷地铺在光洁的地板上。
    他环顾眼前：灯下凝神批註《春秋》的黛玉，对面沉浸在算学天地中眼神发亮的林晏，还有身边这位虽然抱怨、却每日坚持练字习武的王府世子萧传瑛。
    最后，他的思绪飘向书房里那位总是带著温和笑意、却总能轻描淡写间给人压上重担的年轻巡抚。
    一门四进士……看来不单单是天赋与运气。
    林家有一种深植於家族血脉中的勤勉与自律，是对进益二字永不饜足的追求，是將好学与力行刻入日常点滴的生活姿態。
    他忽然觉得，自己肩头那两份功课的重压，似乎不再那么令人窒息了。
    在晚上收到他六哥信件之后，萧承焰彻底把自己哄好了。
    萧承焰回到自己院中时，只见一个挺拔的身影默立芭蕉树下，是隨他南下的护卫统领周横。
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    “殿下。”周横上前，双手奉上一封火漆密信，低声道，“京中来的，六殿下亲笔。”
    萧承焰眸光微动，接过那封还带著风尘气的信，指尖触到厚实的纸张，心下已有几分瞭然——他这位六哥，若非有满肚子话要说，断不会写这么厚。
    屏退左右，他独坐窗前，拆开信。
    果然，入目便是萧承煜那熟悉的、略显急促的字跡，通篇力透纸背，仿佛能看见写信人抓耳挠腮、愁眉苦脸的模样。
    信是从抱怨开始的。
    原来林淡每月例行的奏报中，除了公务，竟还“顺带”提了一句给家中孩子布置市井功课的趣事。
    皇帝阅后大为讚赏，觉得此法既能体察民情，又可锻炼实务眼光，当即下旨，让在京的六皇子萧承煜也依样画葫芦，去了解京郊农户或坊市行当，写一篇详实的策论。
    “……父皇金口一开，儿子岂敢怠慢？可林大人发回京中待办的公务早已堆积如山，商部那摊事，没了林大人坐镇，我等虽尽力，总有些磕绊，愚兄协理其中，日日忙得脚不沾地。”
    字里行间满是无奈，“刘太傅看我如此忙碌，非但未减课业，反说能者多劳，经史策论一篇不少。偏偏同样公务繁重，林清那傢伙却能兼顾课业，且每每出色，真不知他是如何做到的……”
    萧承焰看到这里，嘴角已不自觉扬起。
    他能想像他六哥对著如山文书和太傅作业时，那张白胖脸上必定写满了生无可恋。
    抱怨还未完：“近日因康乐南下，朱怀之先生骤然清閒，父皇便又请了先生来教导愚兄经义文章……如今我一人身兼三位师父的课业，日夜勤勉，犹恐不及。七弟啊，哥哥我如今每日都是水深火热啊。”
    萧承焰读著，竟真有几分感同身受的同情。
    他六哥性子仁厚软和，不擅推拒，这般被寄予厚望、填鸭式地培养，压力可想而知。
    然而，同情之余，一个念头如电光石火般掠过脑海，让他唇边的笑意渐渐敛去。
    刘文正是两朝元老，清流领袖，门生故旧遍布朝野，是旧臣体系的代表。
    林淡少年状元，锐意革新，执掌商部开闢新局，身边聚集的是一批实干新锐，无疑是新势力的旗帜。
    朱怀之出身文宗朱氏，学问渊博，朱家在士林中声望极高，最能影响天下读书人的风向。
    文臣、新政、清议——父皇这是在为六哥搭建一个何等稳固又全面的文治班底！如今只缺一位能总领军事、平衡格局的武勛或统帅，六哥的储君之路，便几乎铺就了八成。
    那自己呢？萧承焰心念急转。
    他自幼习武，在岳麓书院也未放鬆骑射兵略，对军事確已“略知一二”。
    如今被派到林淡身边，明为协理，实则是將自己放在了这位“新势力领头羊”的羽翼之下学习歷练……
    一个激灵，萧承焰猛地从椅中站起，在室內踱了两步。
    不行！绝对不行！
    父皇这布局，看似將他和六哥都放在了关键位置，可细想之下，他这危机已然在身边了！
    他仿佛已经看到了自己未来被更多名师环绕，淹没在无穷无尽的政务、权谋、制衡中的景象。
    一个林淡已经让他见识到处理海贸、民生、吏治的千头万绪，若再来几个这般厉害的人物教导他，他纵马山野、畅游天地的那点子念想，岂非要彻底化为泡影？
    当皇帝？那是天底下最劳心劳力、最不得自由的苦差事！
    这种好事，合该由他那仁厚勤勉、又对此毫无所觉的六哥来承担才对！
    萧承焰的思绪飘向了京城里那位著名的閒散王爷——他九叔忠顺王。
    爵位尊荣、富贵已极，却不必日日困於朝堂，鲜少为军国大事真正烦心，兴致来了管点閒事，大多时候赏花饮酒、听曲玩闹……那才是他萧承焰心目中完美的人生图景！
    况且，他六哥与心思深沉的五哥不同，天生一副软心肠，待人真诚。
    只要自己明確表现出绝无覬覦大位之心，甚至主动襄助，將来六哥登基，定不会亏待自己这个弟弟。
    说不定，他连九叔那份“必须干点事”的差事都能省了，彻底做个富贵閒人。
    越想，萧承焰越觉得此路可行，眼中光芒闪动。他向来不是优柔寡断之人，心思既定，便立刻开始盘算如何行事。