夜空中，一道粉金色的流光如同燃烧的箭矢，以惊人的速度划破天际，径直射向城市北郊那片废弃的工业园区。
    星霜將魔力提升到极致，冰冷的夜风在她耳边呼啸而过，城市的灯火在下方迅速倒退，化为一片片模糊的光斑。
    微微低头，她目光不时掠过手中那枚闪烁著红色光芒的银色怀表，异情局的信號接收器，此刻正指引著她前往虚界渗透发生的核心区域。
    她的眼神异常专注，不仅留意著徽章的指引，似乎也在关注著別的什么，秀气的眉头微微蹙起，脸上带著平日里少有的凝重。
    但那份专注很快便被前方逐渐清晰的、散发著不祥气息的区域所吸引。
    庞大工业园区在夜色中像一头匍匐的巨兽，黑沉沉的厂房轮廓在月光下透露出些许狰狞。
    而此刻，一片肉眼可见的、扭曲的暗色气泡正笼罩著园区的一部分。
    与上次在仓储区遇到的虚界气泡不同，这一次的气泡显得更加凝实和庞大，散发出的能量波动也更为压抑，仿佛一个巨大的、扭曲的黑色肿瘤附著在城市边缘。
    星霜没有丝毫犹豫，身形在空中划过一道精准的弧线，径直衝入了那片散发著不详气息的虚界气泡之中。
    眼前的景象瞬间扭曲，熟悉的压抑感和淡淡的腥臭味扑面而来，气泡內部的所有事物都在虚界能量的影响下呈现出一种怪诞的、不真实的形態。
    空气中瀰漫著一种令人不安的寂静，巨大的金属管道和锈跡斑斑的机器设备在扭曲的光线照耀下投下张牙舞爪的阴影，仿佛隨时都会活过来一般。
    星霜悬浮在半空中，目光锐利地扫视著下方错综复杂的厂房和管道，她能清晰地感知到，这个虚界气泡內充斥著浓郁的虚界能量，以及……为数眾多的幼生级虚兽。
    “嘶——！”
    十数道暗影从下方锈蚀的管道缝隙中猛地窜出，如同离弦之箭般射向星霜，那是几只体型约有半人高，外形酷似巨型蝗虫的虚兽。
    它们浑身覆盖著墨绿色的甲壳，复眼闪烁著猩红的光芒，六条节肢状的长腿末端是锋利的倒鉤，口器中伸出两根如同镰刀般锋利的獠牙。
    面对如此数量的虚兽围攻，星霜的表情没有丝毫变化，甚至没有移动身体，只是隨意地抬起手中的魔杖，杖尖粉金色的光芒一闪。
    “杂鱼。”
    她轻轻地吐出这两个字，隨即魔杖轻点，一道道凝练至极的粉金色魔力光束便如同骤雨般倾泻而出。
    那些光束並非她新掌握的“星络之弦”，也不是什么复杂的术式，仅仅是最基础、最纯粹的魔力释放，但其蕴含的威力却不容小覷。
    光束精准地洞穿了一只又一只虚兽的身体，每一次命中，都伴隨著虚兽悽厉的哀嚎和甲壳碎裂的声响。
    它们引以为傲的坚硬外壳，在这些看似普通的光束面前，脆弱得如同纸糊一般。
    战斗在极短的时间內便呈现出一面倒的態局，星霜的身影在虚兽群中灵巧地穿梭，魔杖挥洒间，粉金色的光芒如同死神的镰刀，高效而精准地收割著这些来自异界的生命。
    她没有使用任何花哨的技巧，也没有展现出那种足以瞬间改变战局的压倒性力量，只是用最简单、最直接的方式，將一只又一只虚兽从这个世界上抹去。
    仿佛……她只是在进行一场最基础的、教科书式的清理工作。
    將眼前的虚兽都清理完毕后，星霜的目光没有在这些幼生级的残骸上停留片刻，而是投向了厂区深处。
    在那里，一股更加强大、更加令人作呕的气息正在缓缓出现。
    她深吸一口气，身形再次化作流光，向著那股气息的源头飞去。
    穿过几栋高耸的厂房，眼前豁然开朗，那是一个巨大的露天废料堆放场，各种废弃的金属和建材堆积如山，形成了一个天然的迷宫。
    而就在这片废料场的中央，一只体型庞大的虚兽正盘踞在那里。
    那是一只外形狰狞的怪物，它的主体像一只被放大了数十倍的百足虫，暗红色的甲壳上布满了尖锐的骨刺，每一段躯干两侧都伸出数对如同刀锋般锋利的肢足，隨著它身体的摆动在地面上划出深深的沟壑。
    它的头部看上去没有眼睛，而是裂开了一张布满利齿的巨口，粘稠的、带著强烈腐蚀性的唾液正不断从其中滴落，將地面腐蚀出一个个冒著白烟的小坑。
    “吼——！”
    察觉到了魔法少女的到来，虚兽发出一声震耳欲聋的咆哮，死死地锁定了悬浮在半空中的星霜，庞大的身躯猛地弓起，数十对锋利的肢足同时发力，以和巨大身躯完全不相称的速度扑来。
    面对这只体型和气势都远超之前虚兽的敌人，星霜的眼神依然平静，但握著魔杖的手却微微收紧了一些。
    她没有选择硬碰硬，而是身形一晃，灵活地避开了敌人的第一次扑击。
    那庞大的身躯带著呼啸的风声从她刚才所在的位置掠过，重重地撞在一旁的废弃钢筋堆上，发出一声震耳欲聋的巨响。
    一击落空，虚兽似乎变得更加暴躁，它张开布满利齿的巨口，一道暗紫色的能量光束以惊人的速度从其中喷射而出。
    星霜不闪不避，魔杖轻点，一道厚实的魔力屏障瞬间在她面前展开。
    “轰！”
    暗紫色光束狠狠地撞在屏障上，爆发出刺目的光芒，魔力屏障表面泛起阵阵涟漪，但没有丝毫晃动，稳稳地挡下了这一击。
    见远程攻击无效，虚兽再次发出一声怒吼，庞大的身躯如同攻城锤般再次冲了过来，这一次，它的速度更快，攻势也更加猛烈。
    星霜眼神一凝，知道不能再单纯地躲闪和防御，她娇小的身影在空中划出一道优美的弧线，巧妙地避开了衝击，同时手中的魔杖连连挥动。
    数十道凝练的魔力光束如同暴雨般倾泻而下，精准地轰击在它那看似坚不可摧的暗红色甲壳上。
    “砰砰砰砰——！”
    密集的爆炸声接连响起，每一道魔力光束都在猩红色的甲壳上炸开一团粉金色的光焰，坚硬的甲壳被轰击得火星四溅，发出令人牙酸的碎裂声。
    战斗持续了数分钟，虚兽庞大的身躯上已经布满了被魔力光束轰击出的焦黑痕跡，暗红色的甲壳也出现了细密的裂纹，它的动作开始变得迟缓，嘶吼也不再有力。
    星霜抓住机会，魔杖高高举起，杖尖凝聚起比之前任何一次都要耀眼的光芒。
    “结束了。”她轻声低语。
    一道比之前所有光束都要粗壮数倍的粉金色魔力洪流，如同贯穿天地的神罚之矛，带著毁灭一切的气势，狠狠地轰击在侵蚀级虚兽的头部。
    “嗷——！！！！”
    虚兽发出最后一声悽厉绝望的惨嚎，硕大的头颅在魔力的衝击下瞬间爆裂开来，暗紫色的血液四处飞溅。
    它庞大的身躯剧烈地抽搐了几下，然后轰然倒塌，激起漫天尘土。
    尘埃落定，废料场中央只留下一个巨大的深坑，以及一枚散发著幽幽紫光的、篮球大小的能量核。
    星霜缓缓降落在地，额角渗出几滴细密的汗珠，这场战斗虽然激烈，但对她而言，消耗並不算大。
    她走上前，弯腰拾起那枚侵蚀级的能量核，连同之前那些幼生级虚兽留下的核心，一起收入自己“星之泪”中。
    隨著虚界气泡破裂，周围的景象迅速恢復正常，冰冷的月光重新洒落在厂房上，晚风吹过，捲起地上的几片枯叶，一切仿佛又回到了之前的寂静样子。
    星霜缓缓降落在遍布碎石的地面上，轻轻呼出一口气，粉金色的魔杖在她手中渐渐隱去光芒。
    战斗结束了。
    她准备像往常一样，在异情局的人员赶到之前悄然离开。
    然而，就在她迈出脚步的瞬间——
    一股难以言喻的冰冷寒意，毫无徵兆地从她的背后袭来。
    那是一种极致的、纯粹的恶意，不带任何能量波动，甚至连空气的流动都没有丝毫改变，如同死神无声的镰刀，悄无声息地逼近。
    星霜的瞳孔骤然收缩到极致，就在她试图转身、试图凝聚魔力的剎那——
    噗嗤。
    一声微不可察的、仿佛利刃刺入败革般的轻响，在死寂的空地上响起。
    星霜娇小的身体猛地一僵，保持著即將转身的姿態，凝固在了原地，深紫色的眼眸迅速被一种混杂著惊愕与痛楚的色彩所侵染。
    一抹殷红，如同在雪白画卷上骤然绽放的妖异花朵，从她战斗服的背后，悄然无声地蔓延开来……