夜色像一块浸满墨汁的绒布，沉甸甸地压在城市上空，月光透过窗帘的缝隙，在木地板上划出一道银线。
    回到家后，林澈带著沉静的表情轻轻推开门，走进自己的房间。
    他来到书桌前，手指在抽屉把手上停顿了片刻，才缓缓拉开。
    粉金色的变身器在月光下泛著微弱萤光，边缘镶嵌的星芒纹路仿佛隨著他的呼吸般明灭起伏。
    出於本身的抗拒，他在之前回到家后就把它留在了这里，而系统似乎並不认为这种暂时的搁置等同於拋弃。
    而现在，林澈看著抽屉里放著的变身器陷入了沉思。
    早些时候苏雨晴说漏嘴的“星“字突然在耳边炸响——要是她哪天撞见变身状態的自己，自己大概会被钉在变態耻辱柱上供全家参观。
    不想暴露身份的话，儘可能减少主动变身的次数才是正確的选择。
    但是慢慢的，他的指尖悬在抽屉上方，微微发颤，而变身器似乎也在呼应他一般发出了更强的光芒。
    “嘖。”
    犹豫再三后，他以某热心金姓市民拔ea的动作把变身器抓到了手上，动作快得像是怕自己后悔。
    粉金色的光芒瞬间炸开，照亮了整个房间。
    光芒中，他的身形迅速缩小，身上的衣服也化作星霜那套缀满星月的洛丽塔裙装。
    【我记得之前宿主说过，不会再有下一次主动变身了】
    系统的声音適时响起，机械音里带著明显的揶揄。
    星霜脸上的表情瞬间变得羞恼，耳尖泛起緋红：“闭嘴，就你话多。”
    他——或者说她——来到镜前，咬著下唇看著自己现在的样子，手指不自觉地绞紧了裙摆。
    镜中的少女有著瓷娃娃般的精致面容和甜美的装扮，但眉宇间倔强的弧度依然带著林澈的影子，这种异样感让她下意识別开视线。
    低头看了看自己珍珠白的手套，又摸了摸脑袋上那对心形髮饰，星霜嘴角抽搐了一下。
    这副样子......果然还是无法习惯，他很不想变身成为星霜，这是显而易见的事实。
    ——但如果她受伤了怎么办？
    这个念头像一根刺，从南郊公园回来后就一直深深扎在他的心里。
    苏雨晴是魔法少女，她战斗时的样子自己见过——银雪，那个穿著翠绿色战斗服、勇敢又善良的女孩。
    她的魔力屏障在虚兽爪下脆弱得像层纸，却为了保护同伴以不自量力的姿態挡在了对方的身前。
    这一次有自己的帮助，两个人都平安无事，但是下一次呢？再下一次呢？谁能保证她每一次都能平安无事？
    指尖抚过魔杖顶端的星形宝石，星霜的眼神逐渐坚定。
    比起羞耻感，更强烈的另一种情绪在胸腔翻涌。
    ——我必须变强。
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    不是为了完成任务，也不是为了应付系统。
    而是因为，如果连这种程度的力量都无法掌控，他又凭什么保护那个会鲁莽冲在前面的笨蛋？又怎么守护住这个刚刚重组起来的家庭？
    刚重生的时候，他更愿意相信自己的判断和行动，不觉得自己需要依靠系统的力量才能让家人幸福。
    但了解到这个世界与原来那个世界的不同之处后，他的想法立刻就改变了。
    在这个世界，他需要面对的远不止普通的家庭纠纷。
    名为虚界渗透的天灾隨时可能发生在这个世界的任何一个角落，如果他所钟爱的家人遇到了这种天灾会怎么样？
    答案很明显，作为【星霜】，她或许还拥有可以守护他们的力量，而作为【林澈】，他什么都做不到。
    更不用说，侵蚀级的虚兽往上还有领主级、灾厄级。
    即便现在的她能轻鬆击败侵蚀级的虚兽，面对更高等级的虚兽战况会如何却还是一个未知数。
    变身的带来的羞耻不会比失去家人带来的悲痛更让他难以接受，知道这一点就够了。
    星霜深吸一口气，抬起手再次在房间里製造出魔力屏障，保护住了房间內的一切事物。
    【宿主终於想通了？】
    “少自作多情。”星霜冷哼一声，“我只是……不想看到在意的人受到伤害而已。”
    尤其是她。
    尤其是那个，曾经在他怀里哭到发抖，却还是倔强地说“我才不会后悔”的苏雨晴。
    “把魔法少女的基础知识传输给我。”她突然说，声音轻得像是自言自语，却带著不容拒绝的决绝。
    【准备开始共享】
    潮水般的知识涌入脑海时，星霜握紧了魔杖，嘴角微微勾起一丝弧度，在魔杖顶部凝聚出一团粉金色的魔力光球。
    【魔力操控】
    身为魔法少女必须要学习並掌握的技巧，无论是星尘级最基础的飞行、魔力光束和魔力屏障这样的能力，还是更高级的术式构建、魔装构建、乃至於领域构建，都依託於此，是基础中的基础。
    虽然现在可以直接做到构建复杂的术式，但是她对其中的原理並不了解，更无法向別人解释。
    要类比的话，语感好的人就算不懂语法，甚至没积累什么词汇量，也照样能在义务教育阶段取得不错的英语考试成绩。
    但是如果要往更高深的方面学习、想要取得更好的成绩，后两者是必不可少的。
    星霜觉得自己就处於类似的状態，所以打算从最基础的地方开始学习。
    一方面可以更好地提升自己的实力，另一方面也可以方便自己向其它的新人魔法少女讲解技巧。
    虽然教育后辈这种事怎么都轮不到她这个冒牌货来做，但是......
    星霜又想起了之前那只契约妖精露比所说的，求援的消息发出去一直没有获得回復以及有魔法少女前辈突然断了联繫的事。
    现在她的心中有一个亟待验证的猜测。
    “希望不要是我想的那样吧.....”星霜摇摇头把这个想法甩出脑袋，开始了练习。
    她对著穿衣镜举起魔杖，杖尖凝聚的光球却忽大忽小，像是呼应著她波动的情绪。
    昨天银雪被虚兽击飞的画面在脑海中闪现——那个笨蛋护著琉璃跌落在地时，战斗服裂开的缝隙里全是渗血的擦伤。
    “集中精神......”她咬住下唇，魔杖在空中划出颤抖的弧线。
    光球终於稳定成拳头大小，却在射向镜面时突然拐弯，撞在魔力屏障炸成漫天光屑。
    【警告，魔力输出不稳定】
    “吵死了，我知道。”星霜的声音里带著罕见的焦躁，她咬紧牙关，强迫自己把注意力放在操纵光球上。
    然而下一个凝聚出来的光球在屏障上反弹回来，击中了她的裙摆，製造出一个焦黑的烧痕。
    怔怔地望著破损的裙摆，目光又转向依旧没有任何波动的魔力屏障，星霜在茫然中感受到了一种荒诞的割裂感。
    明明操纵魔力构建高级的术式只是一个念头就能完成的事，但每当她想要进行更细致的操纵，去细细感受每一丝魔力的走向时，凝聚出来的光球就会像刚才那样不受控制——简直就像一个纯正的新晋魔法少女。
    【提示，宿主可以使用魔力修復战斗服】
    “留著。”指尖抚过焦痕，星霜的眼神愈发坚定，每一处破损都是警醒，提醒著她与真正魔法少女的差距。
    “要是连这种程度都做不到的话......”
    ......
    窗外，远处高楼的灯光渐次熄灭，唯有她的房间持续亮著魔力的微光，直至深夜。
    当第不知道多少次魔力操纵训练结束时，星霜的战斗服已经沾满魔力灼烧的焦痕，变得残破不堪。
    星霜瘫坐在地上，汗水顺著发梢滴落，在木地板上洇出深色痕跡，望著镜中满身狼藉的自己，她突然笑了。
    “原来......这就是变强的必经之路，魔法少女都是这样一步一步过来的吗？”
    星霜抬手抚过胸口的宝石，光芒闪过，林澈重新出现，他把变身器放回抽屉，走向床边，整个人陷进柔软的被褥。
    “还不够......”少年合上沉重的眼皮，“还远远不够。”
    明天，后天，大后天......直到再也不用看著重要的人在眼前受伤为止。
    窗外的星光渐渐黯淡，但心底那簇为了守护而燃起的火焰，正越烧越旺。