“而这本来也是我一开始准备告诉你的消息。”劳伦斯的声音压得很低，像是在说什么秘密一样。
    “你们的领主克里斯爵士在这场开拓新迷宫上投入巨大，却遭受突如其来的意外，现在损失同样巨大！”
    “不光是之前的投资打了水漂，他还不得不向冒险者公会支付巨额赔偿——这些赔偿据说会当作体恤金，分发给那些留在迷宫中没出来的冒险者家属。”
    爱德华震惊得一时失语，半晌才找回自己的声音：
    “领主大人什么时候变得这么慷慨了，居然捨得赔偿。”
    对於克里斯领主的吝嗇，出身隔壁领地的劳伦斯也早有耳闻。
    他深以为然地点头，“谁说不是呢。只是我听说，貌似有隶属於侯爵大人的骑士团远道而来，造访了克里斯爵士的庄园，或许……是迫於行政压力，克里斯爵士不得不这样做。”
    “事实上，事发过后的第三天——也就是今早，克里斯爵士才磨磨蹭蹭宣布將会对那些没能从迷失森林迷宫回来的冒险者家属进行赔偿。”
    骑士团。
    爱德华眉头一跳，立即想起了前些天遇的那位气度不凡的老绅士骑士和神秘的蒙面少女。
    很有可能克里斯领主会进行赔偿就是他们介入的结果。
    想到这里，爱德华內心对他们的崇拜与敬仰更上一层。
    “小爱德华，你知道这意味著什么吗？”劳伦斯话锋一转，眼中闪烁著商人特有的精明光芒。
    爱德华有些迟疑，“不知道。”
    “意味著克里斯领主將会急需一大笔现金！“劳伦斯神色敏锐，”也就是说，这时候將会是和克里斯领主谈判的大好时机——无论是农奴赎身或者想办法免除那该死的人头税。”
    这番话让爱德华惊讶地睁大眼睛。
    “据我所知，在克里斯领地上，人头税不仅没有废除，压在一般民眾身上的人头税竟高达收入的两成，很过分不是吗？”
    劳伦斯的声音带著同情和一丝愤懣，他所在的领地早就在10年前就將人头税这一不受欢迎的税收扫进了歷史的垃圾桶里。
    “如果能用一笔固定的钱，换终身免除这吸血鬼一样的税，”劳伦斯循循善诱，“你觉得值不值？”
    能免除20%人头税的话確实很舒服，相当於自己只用交60%的赋税了。
    虽然看上去还是有些难绷，但没办法，这个鬼地方就是这样的。
    只用负担60%的赋税已经很不错了，如果有这个条件，爱德华相信绝大部分人都会选择免除人头税。
    可问题是——
    “听起来是很好……”爱德华耸耸肩，“可免除人头税所需要的钱，肯定不是个小数目吧？我一下子哪拿得出那么多钱来。”
    10枚圣金幣对他来说已经是笔巨款，想要一次性买断人头税？
    多少有些不现实。
    劳伦斯接著说：“事实上，歷史上有人以总计100圣金幣从克里斯领主赎身並买断了人头税，那人原本是农奴，在开拓迷宫的时候发了大財。
    “当然，那人一时间也拿不出这么多圣金幣来，在求助圣阳教会介入以后，最终一共先交了10圣金幣的首次费用，剩下的钱以每年上交3圣金幣为代价，花费了30年才还完。”
    “每年3圣金幣还是太多了。”爱德华皱起眉头，那相当於每年除开正常交的6成税以外，还需要单独上缴3万圣铜幣。
    他哪有这么多余钱来？
    至少光靠种地肯定是不行的。
    脑中大致算了算以后，爱德华忽然有种感觉，免除人头税的费用就是这个世界的房贷，都要还几十年才还得清。
    每个世界的人都会有属於自己的祖宗三贷了属於是。
    “当然，我举得例子只是个列，不一定所有人都需要这么多的钱。”劳伦斯赶紧宽慰道。
    “关键是现在克里斯领主急需用钱，为了能短时间回笼一大笔现金，说不定还能谈判得便宜一点呢。”
    “也有道理。”爱德华点点头，虽然內心並没有抱太大的希望，“总之多谢告知……我再买两瓶科尔镇產的啤酒吧。”
    “喔，太感谢了，小爱德华！”劳伦斯满是愁容的脸上终於舒展了些许，露出一丝笑意，”40圣铜幣一瓶，两个就是80圣铜幣。”
    “至於海芒果的话……你也知道，迷失森林迷宫刚出事，货源断了，以后还能不能有都是未知数……所以价格恐怕有些贵。”
    劳伦斯沉吟一刻，报出一个数。
    “我打算定400圣铜幣一个，能接受吗？”
    爱德华手握10圣金幣以上的財產，当即表示：洒洒水啦。
    “说起来，不打算留个种子拿回去种吗？”爱德华好奇道。
    劳伦斯连连摇头，”迷宫植物大部分的培育难度还是很大的，如果不是魔法学院之类的地方会有专门的温房和专门的人员负责，否则一般人能种活的概率並不高。不划算。“
    闻言，爱德华若有所思的点点头。
    目前他种出来的迷宫植物只有蝎形草、爽神草和迷宫头青菇，这都是很好养活的『杂草』植物，大型的迷宫植物还一次都没有种过。
    交易完毕，劳伦斯整理好马车，准备动身前往下一个区域了。
    望著即將进入收穫季节的农田，劳伦斯注意到某片田里有个娇小的身影正弯腰忙碌。
    他立刻露出一抹促狭的笑容，“哎，我说小爱德华，那位在田里忙活的、看起来还挺可爱的少女和你到底是什么关係？”
    “我记得那块区域是你的田吧？”
    “啊，她是……我的远房亲戚，嗯。”爱德华尷尬一笑。
    “哦~”劳伦斯投以意味深长的笑容。
    “走啦。愿太阳女神保佑你。”
    “一路顺风！”
    每次劳伦斯来，爱德华总能收穫满满。
    从交谈中获取的信息来看，爱德华最在意的便是免除人头税这一点了。
    这绝对是头等大事，哪怕是分期付款，只要契约生效，就能立即摆脱人头税那20%的沉重负担。
    算下来，相当於落进爱德华口袋的收入从20%变到了40%。
    还要算上通过迷宫赚取的收入，总体向好。
    赚钱毕竟是当前的首要目標，能多挣一分是一分。
    毕竟，万一……万一到时候自己真的合格了卡利亚王国学院，那笔天文数字般的学费，就是不可避免的大问题。
    回到屋內。
    爱德华差不多得开始准备午饭了。
    至於做什么菜，爱德华心中已有定论——
    蹄花汤。
    鑑於现有调味料极度匱乏的情况下，蹄花汤是最优解。
    猪蹄本身的胶质和鲜香，足以撑起大半风味。
    “虽然蘸水才是蹄花汤的灵魂……”念及此处，爱德华摇了摇头，“算了，能吃上肉了还要什么自行车。”
    將猪蹄洗乾净扔进铁锅里，加水放入薑片，再把刚买的科尔镇產的啤酒倒入其中，充当料酒去腥。
    爱德华尝试著喝了一口没有倒乾净的啤酒，“嗯，味道还挺爽口的。”
    虽然他並不喜欢喝酒，但从客观角度上来说，科尔镇產的啤酒味道的確不错。
    “不知道为什么卖不出去。”
    用鑑別之眼分析了下啤酒成分，只有优质麦芽、啤酒花、水和酵母发酵產物，除此以外並没有什么稀奇古怪的成分。
    琥珀葡萄酒的『上癮魔力』。
    爱德华隱约觉得这背后潜藏著什么不为人知的秘密，但同时，这或许也意味著一个不容错过的巨大商机。
    如果能知道为什么『琥珀葡萄酒』这么受欢迎，科尔镇產的啤酒为什么卖不出去的话，或许就能有针对性改进了。
    “到时候要帮上了劳伦斯和科尔镇商会的忙，让他们给自己分点红什么的，也是一条赚钱的路子。”
    心里盘算著，爱德华打算有机会搞来一瓶『琥珀葡萄酒』分析一下成分。
    锅里的猪蹄还在焯水阶段。
    趁这个空档，爱德华將目光投向那两颗有著幽蓝光泽的海芒果。
    他拿起小刀，小心翼翼削皮，露出里面同样色泽鲜艷、质地晶莹的蓝色果肉，然后將果肉与中心那颗硕大的、包裹著的果核分离开来。
    一眼看过去全是妖艷的蓝色，好似蓝色妖姬般。
    这让爱德华下意识觉得这玩意儿有毒，迟迟不敢下嘴，但鑑別之眼又没说这个有毒。
    作了一番心里准备后，爱德华才用叉子插起一块蓝色的果肉放进嘴里，细细品味。
    “嗯……很微妙的味道呢。”
    咸中带甜，甜里泛咸，有点像上一世喝的海盐饮料的味道，不算难吃。
    “该和什么东西合成好呢？”
    就在爱德华犹豫不决的时候，他的目光不经意间落到了搁置在旁的蓝色果核上面。
    【海芒果果核】：可以用作海芒果种子，亦或者將外层的骨质化內果皮撬开，將里面的白色果核碾碎，所得粉末蕴含天然盐分。最好不要过度食用，因为重盐不健康。
    “哦！”爱德华两眼放光，没想到还有意外收穫。
    “这就是所谓的踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫吧！”