这一天自清晨伊始，爱德华就没有看见过阳光的踪跡。
    阴翳的云层层堆叠，盘踞在这片森林的上空，阳光都透不过来。
    时值八月中旬，再过不久沉闷的夏天就快要过去了，空气中瀰漫著风雨欲来的潮湿。
    在晚钟敲响之前，豆大的雨滴开始稀稀拉拉下坠，敲打在泥土与麦田上，发出沉闷的声响。
    “呼……正好忙完。”
    爱德华直起酸痛的腰背，揉捏著僵硬的肌肉。
    今天的农活全是他自己来弄的，久违的农活让他感到很疲惫。
    虽说这么些年都是这么过来的，只不过才有两周左右的时间得到了艾丝緹娜的帮忙而已。
    即便如此，一旦体验过只需劳作半日的轻鬆，便再难忍受回归过去一个人的辛劳。
    看书学习可比种田轻鬆多了。
    如今春小麦田已经多数显得金黄，偶有一些麦穗还带点青绿，估摸著最多再有两周，便可以收割。
    “临近秋收，不知道那块种了春小麦的春耕地又会遭多少殃。”
    每逢此时，爱德华都头疼不已，什么时候能保证自己的庄稼不被人偷去是个问题。
    麦田里倒是横七竖八地立了几个稻草人。
    但稻草人只能唬住鸟儿，可防不了人。
    让他自己整夜盯防？
    太不可能，那日子还过不过了？
    雨势渐急，雨滴打在身上很快就把单薄的衣服浸湿了。
    爱德华正欲提前收工回家，眼睛习惯性地往森林方向一瞥——今天劳作时，他已不自觉地朝那边张望了不下十次。
    虽然爱德华自己也知道不可能，但心底深处总怀著一丝不切实际的期待——期待著能再度看到艾丝緹娜的身影。
    然而这一次，他的脚步猛地钉在了原地。
    森林边缘的薄雾与雨帘中，竟真真切切地佇立著那个熟悉的身影——艾丝緹娜！
    她就那样静静地站著，隔著雨幕远远地凝望著他。
    儘管不知道为什么还能看到艾丝緹娜，但爱德华高兴坏了。
    他立即扔下锄头，拔腿便向森林边缘奔去。
    泥水溅湿了他的裤腿也浑然不觉，几步便衝到艾丝緹娜面前。
    “你怎么回来了？”爱德华的声音带著难以置信的喜悦，但隨即，他便看清了女孩此刻的模样。
    艾丝緹娜眼眶微红，赤著的双脚上沾满了泥土和杂草，灰白色的短髮被雨水彻底打湿，凌乱地贴在苍白的脸颊和脖颈上，整个人像是经歷了一场漫长而狼狈的奔走，胸脯起伏喘息著。
    “他们走了……”艾丝緹娜的声音沙哑乾涩，带著浓浓的鼻音。
    “啊？”爱德华一怔，旋即明白『他们』指的是艾丝緹娜的家人。
    “你跟丟他们了？”
    艾丝緹娜点点头，无助道：“嗯，我追了一天都没追上他们，雨水把他们的气味都洗掉了。”
    “所以你就……回到这里了？”
    “我不知道该去哪儿。”艾丝緹娜的声音显得很委屈，像是个迷路后茫然失措的孩子。
    她看起来只有16、7岁的样子，这般年纪的女孩儿跟丟家人理应是要委屈的。
    爱德华心头一紧，下意识地抬手想安抚她，却又不知从何下手，最终只是挠了挠自己同样湿漉漉的头髮：
    “要不你……”
    话未说完，艾丝緹娜就吸了吸鼻子，那双带著水汽的蓝色眼眸直直看向爱德华，带著一丝小心翼翼的恳求，问：
    “我、我还能在你这儿吃东西么？我会做农活的。”
    “当然可以。”爱德华连忙道，“倒不如说我求之不得。”
    艾丝緹娜闻言，默默地伸出右手。爱德华慢了半拍，也连忙伸出手去。
    两只手在冰凉的雨水中短暂相握。
    这似曾相识的动作，让爱德华心中泛起一阵微妙的涟漪：总感觉不久之前就做过这件事呢……
    “那我明天再来。”
    握完手，艾丝緹娜没有丝毫停留，转身便迅速消失在迷濛的雨幕之中。
    “餵……”爱德华甚至没来得及叫住她。
    你可以直接住我家的。
    爱德华本想这么说，但转念一想，或许是艾丝莉亚考虑到和一个人类男性住一起，应该多少还是有些不自在吧。
    她毕竟是个未出世的小女生。
    “我倒是挺期待的……”爱德华望著她消失的方向，心头情绪起伏，如同坐了一场过山车。
    “真是个执拗又让人心疼的孩子。”
    爱德华嘆了口气，隨即决定，明天就在村口买些好肉，改善下这孩子的伙食，正好手里也有一笔巨款。
    有句话不是这么说的吗？
    想要勾住一个人的心，首先就要勾住对方的胃！
    看我不狠狠拿捏你。
    ……
    次日清晨，爱德华起了个大早，顶著尚未散尽的晨雾直奔村口。
    在村口要了4斤最新鲜的猪蹄，花费500圣铜幣——放往常，这笔钱足够爱德华买黑麦麵包吃上整整三周。
    这番手笔让卖猪肉的老约翰略微吃了一惊，手上的剔骨刀都顿了顿。
    要知道爱德华是个可以一年到头都忍著不吃肉，专门等著村子里举办跨年祭典时免费大吃特吃的主儿。
    自己花钱买肉吃？
    那確实是一年见不著几次。
    “哎哟，这可了不得，我还以为咱们村养的鸡长出牙齿来了呢。爱德华，你这是怎么了，怎么突然买这么多肉回去？”老约翰揶揄道。
    爱德华没好气地回懟：“还能怎么了，那当然是想吃肉啦，我买肉不是为了吃还能为了什么？”
    “……”
    老约翰被噎得一愣，一时不知道该说什么反驳，主要爱德华也没说错。
    看著爱德华付钱时那乾脆利落的样子，老约翰和旁边几个摊主都瞪大了眼睛，面面相覷——即便他们自己就是卖肉的，也很少拿来自己吃。
    爱德华没空搭理这些人的惊讶和揣测，他忙著呢。
    买完猪肉，他又马不停蹄地转到麵包摊买了鬆软的白麵包，去牛奶贩子那里打了一大罐新鲜牛奶。
    这一番堪称“豪掷”的採购，让整个村口小集市摆摊的人都大眼瞪小眼，不知道发生了什么事。
    所有人的目光都聚焦在这个平日节俭得近乎抠门的年轻农夫身上，他们只觉得最近爱德华身上貌似发生了大变化。
    腿不瘸了，田里多了个能干的灰发姑娘，现在连花钱都如此大方……
    难道这傢伙，真在外面发了什么横財？
    抱著沉甸甸的食材回到家中，艾丝緹娜还没来。
    爱德华放下东西，累得直喘粗气。
    这时候他发现一个大问题。
    没有调味料！
    家里只有他自己种在屋外的些许葱、姜、蒜。除此之外，就只有一些用来泡水或增香的薄荷、茴香之类的香草。
    但这些东西最多只能增香，不能调味。
    然而正经的香辛料什么的过於昂贵，50克的胡椒就需要1枚圣金幣。
    说价格堪比黄金都不为过！
    根本不是现在的爱德华能消费得起的！
    看著案板上白花花的猪蹄，有爱德华些泄气：
    “虽然没有调味料，那孩子估计也会吃得很开心就是了……可就是很不爽！”
    正鬱闷的时候，艾丝緹娜来了。
    她从很远的地方就闻到了生肉的味道，来到爱德华木屋门口的时候已经確认味道就是从这里面传来的。
    诱人的味道使得唾液不受控制地冒出来，害的她不停地咽回去。
    敲了敲门。
    开门便有一盘白花花的麵包塞到了她的手上，麵包上面还有两个煎蛋——这是比之前任何一次都丰盛得多的早餐。
    这种白色的麵包散发著很乾净的味道，和之前吃的黑麦麵包有很大的区別。这让艾丝緹娜感到惊奇。
    “抱歉艾丝緹娜，”爱德华的声音带著笑意，“屋里桌子堆满了东西，今天早餐咱们就在外面吃吧。”
    他又向艾丝緹娜递过来一杯冒著热气的牛奶，同时用脚灵巧地带上了身后的门。
    艾丝緹娜一手拿著叉子，一手端著盘子，正为难该如何接下这杯牛奶的时候，爱德华见状说：
    “牛奶我帮你拿著，你先吃好了。”
    “喔，好。”艾丝緹娜顺从地应道。
    她坐在地上，用叉子笨拙又急切地將鬆软的白麵包和温热的煎蛋一起叉起，送入口中。
    不同於粗糙的黑麦麵包，这些看起来很白的麵包要鬆软许多，带著纯净的甜香，煎蛋的油润更是增添了无上的满足感。
    好吃。
    她几乎是风捲残云地吃完盘中的食物，这时，那杯温热的牛奶恰到好处地递到了她的唇边。
    艾丝緹娜抬起眼帘，小心翼翼看了一眼爱德华，见他稳稳拿著杯子，脸上是一如既往温暖的微笑，紧张的內心稍微鬆懈了一下。
    微微张开嘴，柔软的唇瓣轻轻触碰到了温热的杯沿。
    温热的牛奶顺著喉咙滑入体內，一股暖流瞬间蔓延至四肢百骸，驱散了清晨的微寒和內心的些许不安。
    “吃饱了吗？”爱德华收回空杯，轻声问。
    “嗯。”艾丝緹娜轻轻点头，又悄悄抬眼瞄了爱德华一下。
    不知道是不是那杯热牛奶的缘故，总觉得胸腔里暖洋洋的，一种久违的、难以言喻的暖意包裹著她。
    “好，吃饱了就去干活吧。”爱德华的笑容更加灿烂了，“中午请你吃更好吃的东西。”