九月初十，天光破晓，秋高气爽。
    武英殿前，汉白玉广场被晨光洗炼得一片肃穆澄明。甲士环列，旌旗在微风中轻展，將这片皇城中枢烘托得既庄严，又透著一丝山雨欲来的紧绷。
    殿外东侧廊下，三名鬚髮斑白、身著儒衫的老者静静佇立，气度沉凝。
    这三位，便是武承肆依约请来，以“天下名儒”身份参与阅卷评定的见证者——江南大儒顾炎之、北地经学泰斗张载道、以及以诗文鑑赏闻名的“清谈阁主”谢安石。
    三人名动四方，德望素著，他们的到场，无疑为这场牵扯两国国运的“文战”，更添了几分沉甸甸的分量与公信力。
    辰时三刻，参与大考的眾人陆续抵达。
    大夏方面，以四皇子萧逸为引，诸位皇子身著统一的皇子常服，神色各异地步入广场。
    萧寧落在稍后位置，一袭青衣，步履从容，在晨曦中身姿挺拔如竹。他的出现，立刻吸引了诸多目光——有审视，有期待，亦有暗藏的嫉恨。
    武周方面，则以崔东山与另一名唤郑远的儒生为首。
    崔东山今日换了一身崭新的文士袍，面色因宿醉与亢奋交织而略显苍白，但眼神却锐利如鹰，尤其在掠过萧寧时，那份刻骨的怨毒与志在必得的狠厉几乎难以掩饰。
    巳时正，浑厚悠远的钟声自武英殿顶轰然传开，声震宫闕。
    “宣——应考诸生、监考官员入殿——！”
    司礼太监尖亮的通传声穿透空气。眾人整肃衣冠，鱼贯步入这座象徵文治巔峰的巍峨殿堂。
    殿內早已布置妥当。数十张紫檀案几整齐排列，笔墨纸砚一应俱全，皆是最上等的贡品。正前方御座空悬，其下两侧，则设监考席。
    监考者共计六人，分列东西。
    东席为大夏代表：左相左权、右相李通崖，以及负责统筹接待事宜的四皇子萧逸。三人面色沉静，目光如炬，扫视著下方眾人。
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    西席则为武周代表：主使槐安公主李无忧、副使武承肆、鸿臚寺卿杨奇庄。
    李无忧今日身著武周宫装常服，鹅黄为底，绣以青鸞，端庄中不失灵动。她的目光，自萧寧踏入殿门起，便若有若无地追隨。
    当萧寧似有所感，抬眸望来时，她並未躲闪，反而微微頷首，唇角弯起一个极清浅、却带著鼓舞意味的弧度，眸中那份纯粹的期许与信任，几乎要满溢出来。
    这一瞬短暂的对视，未能逃过有心人的眼睛。
    崔东山恰將这一幕收入眼底，心口如被毒蜂狠狠蜇刺，一股混杂著嫉妒、屈辱与暴怒的邪火轰然冲顶。
    他死死攥紧袖中的拳头，指甲深陷掌心，几乎掐出血来。
    『萧寧……待我今日夺魁，名动两朝，看你还有何顏面在她面前故作姿態！公主的目光，迟早只会属於我崔东山一人！』
    他在心中立下毒誓，更坚定了不惜一切代价也要拔得头筹的决心。
    “肃静——”
    左相左权起身，浑厚而威严的声音迴荡在空旷的大殿中：“奉陛下旨意，今日皇子大考，兼为两国文华切磋之机。考程共分四科：经义、术算、诗词、策论。巳时开考，申时收卷，中间不予停歇。望诸生恪守考规，潜心作答，展己所长，亦显国威。”
    右相李通崖接著宣布规则与注意事项，条理清晰，不容置疑。
    四皇子萧逸则负责具体考务调度，他面色如常，指挥若定，唯有偶尔掠向萧寧方向的眼神，深处藏著几不可察的冷意。
    钟鸣再响，正式开考！
    同时，四科经卷纷纷下发到了所有人的手上！
    萧寧看了看经卷，最上面的是经义。
    经义卷上，都是密密麻麻的蝇头小楷，竟是一百道填空题与默写题。
    题目不仅涵盖四书五经主流篇章，更有诸多生僻典籍、罕见註疏中的文句，专挑那些易被忽略的边角细节，考校的已非寻常记诵，而是真正皓首穷经的扎实功底与博览群书的广度。
    殿中顿时响起一片轻微的抽气与笔尖迟疑触纸的沙沙声。
    不少皇子眉头紧锁，落笔维艰。老六萧启却是精神一振，眼中放出光来——此科正是他最强项！他自幼苦读，经义功底在大本堂中素来名列前茅，此刻见题目虽偏，却大多仍在自身涉猎范围之內，当即凝神静气，运笔如飞，嘴角不自觉地勾起一丝志在必得的弧度。
    崔东山与郑远亦不敢怠慢，他们能被选中，经义根基自是不凡，此刻也全神贯注，逐题攻克。
    再看萧寧，他面色平静，目光沉凝地扫过试卷。
    得益於前世深厚的古文积累与这数月来太傅魏叔阳的魔鬼特训，加上他自身过目不忘的稟赋，这些题目虽刁，却难不住他。
    他提笔蘸墨，行文流畅，几乎不见停顿，笔尖划过宣纸，发出稳定而均匀的沙沙声，在这落针可闻的大殿中，竟透出一种奇特的韵律感。
    监考席上，李无忧的目光忍不住再次飘向那个沉静的青色身影，见他从容不迫，心下稍安。
    而崔东山瞥见萧寧运笔飞快，心中冷笑：『装模作样，如此偏题，岂能全对？待成绩出来，方知谁才是真才实学！』
    做完经义卷后，萧寧拿起了术算。
    术算卷共五道大题，皆是结合田亩、赋税、工程、商贸的实际应用题，数字繁杂，关係盘错，需极清晰的逻辑与计算能力。
    此题一出，方才在经义科尚能勉力支撑的部分皇子，顿时面露苦色。术算本非大部分皇子的强项，何况如此复杂的应用题。
    老六萧启眉头微蹙，但尚能应付。崔东山与郑远对视一眼，眼中皆有凝重，但亦未露怯色，显然对此亦有准备。
    而萧寧……几乎在看到题目的瞬间，前世理工科博士的思维便已自动激活。
    这些题目在他眼中，不过是最基础的数学运算。
    他甚至无需打草稿，心算与推演並行，提笔便直接书写解答过程与最终答案，步骤清晰，逻辑严谨，速度之快，令偶然瞥见的监考官员都暗自咋舌。
    午时已过，殿內眾人稍显疲態，但精神却因接下来的科目而再度紧绷。