空间传送的眩晕感再次传来，但比起之前从葬魂渊进入悬空山那次，这次要轻微得多，显然“五行挪移阵”虽然古老残破，但定向传送，远比隨机传送稳定。
    光芒散去，脚踏实地。
    一股熟悉的、带著血腥、煞气与淡淡灵气混合的空气涌入鼻腔。脚下是坚实、带著暗红色的土地，天空是破碎战场特有的、永远笼罩著血色阴云的暗红。
    “回来了！真的回来了！”雷烈將花媚放下，看著周围熟悉的景象，长舒一口气。这里是一片稀疏的黑风林边缘，不远处还能看到几具不知死去多久的妖兽骸骨，正是铁血堡东南方向的黑风林，与令牌信息吻合。
    柳文彦也鬆了口气，立刻取出定位罗盘和地图確认：“不错，此地距离铁血堡大约三千里，以我等脚程，全速赶路，三日可到。”
    “先离开这里，找个安全地方疗伤。”刘平安警惕地扫视四周，黑风林虽然妖兽不多，但也不乏危险，而且他们五人个个带伤，状態不佳。
    眾人没有异议，寻了一处隱蔽的岩洞，布下简单的隱匿阵法，开始疗伤调息。
    刘平安给了花媚一些七彩莲子的粉末，又给了柳文彦、冷锋和自己一些疗伤丹药。雷烈肉身强横，恢復力惊人，自行调息即可。
    在悬空山五行洗炼池的淬炼下，刘平安的伤势其实已好了七七八八，更多的是巩固修为，適应假丹中期的力量。他一边调息，一边內视丹田。
    那颗灰金色的假丹，静静旋转，表面五色光华流转，虽不耀眼，却圆融稳固。裂痕已化为细微纹路，若非细看，几乎难以察觉。五行法力在经脉中奔流不息，相生相济，比之前顺畅、浑厚了数倍。尤其是新炼化的“戊土造化露”本源，与“地心火莲”、“乙木之精”本源初步融合，形成了相对稳固的火、木、土三行基础，金、水二行虽弱，但也因洗炼池的滋养，有了明显起色，不再像之前那般拖累整体。
    “五行混元，果然玄妙。仅仅初步平衡，便有如此威力。”刘平安心中暗忖。他感觉，自己现在的实力，比起假丹初期时，强了至少三倍！若再遇到天鬼门那断臂的阴鷙老者（假丹巔峰，有缺），即便不敌，也有足够把握脱身，甚至能正面抗衡一二。
    三日后，眾人伤势基本稳定。花媚断腿处已止血结痂，在丹药和七彩莲子粉末的作用下，甚至开始有肉芽生长，但要完全恢復，还需时日。柳文彦、冷锋伤势痊癒大半。雷烈更是恢復如初，气息更加沉凝。
    “走，回铁血堡！”雷烈大手一挥。
    五人不再耽搁，隱匿气息，朝著铁血堡方向疾驰。刘平安修为突破，身法更快，雷烈肉身强横，速度也不慢，带著伤员的柳文彦和冷锋，速度也勉强跟上。
    一路上，他们遇到了几波零散的修士，有铁血堡的巡逻队，也有其他势力的散修。从他们口中，得知了最近战场的一些消息。
    “葬魂渊异动？据说有上古洞府出世，引得各方势力蜂拥而去，结果死伤惨重，屁都没捞著，哈哈！”
    “听说天鬼门和五毒教的人在葬魂渊吃了大亏，损失了好几个假丹，连他们一个金丹长老的嫡孙都失踪了，疑似陨落，正大发雷霆，四处搜寻呢。”
    “铁血堡最近也加强了戒备，好像有什么大人物要来。”
    “血战小队？没听说过，小队战死的多了去了，谁记得清。”
    ……
    刘平安等人不动声色，只是默默赶路。看来葬魂渊之事，已传开，但细节知道的人不多。天鬼门损失不小，恐怕不会善罢甘休。而铁血堡似乎也有事发生。
    三日后，铁血堡那熟悉的、由巨大黑岩垒砌而成的、布满战爭痕跡的厚重城墙，出现在地平线上。
    城门口，盘查比往日严格了许多，守卫增加了一倍，且都是凝液后期以上的精锐，领队的更是一位气息沉凝的假丹修士。
    “站住！身份令牌！”守卫拦下五人。
    雷烈亮出血战小队的身份令牌，守卫查验后，又仔细打量了五人一番，尤其是在气息明显强了一大截的刘平安身上多看了几眼，这才挥手放行。
    进入堡內，喧囂、混乱、带著铁血与煞气的熟悉气息扑面而来。街道上人来人往，各种叫卖声、爭吵声不绝於耳，但隱隱透著一股紧张的气氛。
    五人没有停留，直接前往军功殿，交接任务，匯报情况（关於葬魂渊和悬空山之事，自然略去了五行道宗、洗炼池等关键，只说遭遇空间乱流，误入一处险地，侥倖逃生）。
    军功殿执事听到“天鬼门金丹长老嫡孙疑似陨落”时，明显愣了一下，深深看了雷烈和刘平安一眼，记录在案，並未多问。当清点完他们带回来的、从各种敌人身上搜刮来的、以及悬空山捡到的部分残破法器和材料后，给出了一个不菲的军功点数，足够兑换不少修炼资源，尤其是对花媚的断腿恢復有奇效的“断续生肌丹”。
    雷烈用军功兑换了丹药，立刻给花媚服下。花媚脸色好转了许多，断腿处生长加速。
    “队长，副队，我想先去兑换些东西，然后闭关几日，巩固修为。”刘平安对雷烈和柳文彦道。他需要兑换一些辅助修炼五行功法、尤其是滋养金、水二行的灵物，同时研究一下那枚“五行令”和脑海中关於五行道宗阵法、禁制的一些残缺信息。
    “去吧，这次多亏了你。好好休整，有事隨时联繫。”雷烈拍了拍刘平安的肩膀，郑重道。这次绝境逃生，刘平安不仅救了他们，还实力大进，在队伍中的地位已无可动摇。
    柳文彦也点头：“刘道友先安心闭关，花媚的伤势有断续丹，问题不大。堡內近期或有变故，提升实力要紧。”
    刘平安告辞，前往兑换大殿。
    然而，他刚走出军功殿不远，一名身著铁血堡执事服饰、气息赫然达到假丹后期的中年汉子，拦住了他的去路。
    “刘安道友？”中年执事语气客气，但眼神锐利。
    “正是在下，不知执事有何吩咐？”刘平安心中一凛，表面平静。
    “奉堡主令，请刘道友往『铁血堂』一敘。”中年执事出示了一枚刻有滴血战斧图案的黑色令牌。
    铁血堂？那可是铁血堡高层议事、接见重要人物的地方。堡主召见？刘平安心中飞快思索，自己一个小小假丹，哪怕刚突破，也不值得堡主亲自召见，除非……
    他想到了“五行令”，想到了悬空山，想到了天鬼门的追查。难道铁血堡高层，知道了什么？
    心中念头急转，刘平安面上不露分毫，拱手道：“敢问执事，堡主召见，所为何事？”
    中年执事淡淡道：“堡主心思，非我等所能揣测。道友去了便知。请吧，莫要让堡主久等。”
    语气虽然平淡，但带著不容置疑。
    刘平安知道推脱不得，而且他也想看看铁血堡高层到底知道多少，有何意图。他点点头：“有劳执事带路。”
    跟著中年执事，穿过层层守卫森严的区域，刘平安来到了一座气势恢宏、以黑色玄铁铸就的大殿前。大殿门口，两尊栩栩如生、散发著凛冽煞气的石雕凶兽矗立，正是铁血堂。
    进入大殿，內部空间开阔，光线略显昏暗，气氛肃穆。大殿上首，一张巨大的、由某种妖兽骨骼和金属打造的王座上，端坐著一名身披血色重甲、面容粗獷、不怒自威的光头大汉。大汉气息沉凝如渊，虽未刻意释放威压，但隱隱散发出的、如山如岳般的恐怖气势，让刘平安瞬间確定，这是一位金丹真人！而且绝非初入金丹，至少是金丹中期以上的强者！
    此人，正是铁血堡堡主——厉战！人称“血斧真君”！
    在厉战下首两侧，还坐著数人，有男有女，气息皆是不弱，至少都是假丹巔峰，甚至有两三人，给刘平安的感觉，与厉战有些相似，恐怕也是金丹真人！这些人，应该就是铁血堡的长老、统领等高层。
    所有人的目光，齐刷刷落在刘平安身上，带著审视、好奇、以及一丝……灼热？
    刘平安心中一沉，但面色不变，上前几步，躬身行礼：“散修刘安，见过堡主，见过各位前辈。”
    “免礼。”厉战声音洪亮，如同金铁交鸣，目光落在刘平安身上，仿佛要將他看透，“刘安，血战小队成员，凝液期加入，近期突破假丹，於葬魂渊任务中表现出色，与小队成员共抗天鬼门、五毒教伏击，后失散，近日方归，修为已至假丹中期，根基稳固，五行之力隱现……本座说的，可对？”
    刘平安心中凛然，铁血堡的情报，果然厉害。他坦然道：“堡主明鑑，基本属实。”
    厉战微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的讚赏，直入主题：“你身上，是否有一枚非金非玉、五色流转、刻有『五行』古篆的令牌？”
    果然是为了五行令！刘平安心念电转，否认已无意义，对方如此篤定，必有探查手段。他坦然从怀中（实则是从储物袋取出）拿出那枚“五行令”，双手奉上：“堡主说的，可是此物？”
    看到五行令，大殿中几位高层的呼吸，明显急促了一丝。
    厉战一招手，五行令飞入他手中。他把玩著令牌，感受著其中蕴含的精纯五行道韵，眼中精光一闪：“果然是『五行道宗』的『五行巡察令』！此令，你从何得来？”
    刘平安早已想好说辞，不卑不亢道：“回堡主，晚辈与队友在葬魂渊地下，遭遇空间乱流，误入一处虚空遗蹟，侥倖在其中一处残破洞府中寻得此令。洞府內除几具遗骸和此令，別无他物。晚辈不知此令来歷，只觉得材质特殊，便带了出来。”
    他说的半真半假，悬空山確实是虚空遗蹟，也確实有遗骸，只不过最重要的洗炼池和传承信息，他隱去了。
    “虚空遗蹟？五行道宗的巡察令……”厉战沉吟，目光如电，看著刘平安，“你可知道，此令代表什么？”
    “晚辈不知，请堡主明示。”
    “此令，乃上古五行道宗『巡察使』的身份令牌，持此令，可通行五行道宗部分外围禁地，调动部分阵法之力，更代表一种资格。”厉战缓缓道，“据我铁血堡掌握的古籍记载，五行道宗消失前，曾留下数处试炼传承之地，唯有身具五行灵根、或修炼五行功法、且持有此令者，方有资格进入核心，获取真正的传承。你既能激发此令，传送回破碎战场，想必也得到了一些相关讯息。”
    刘平安心中一突，铁血堡对五行道宗的了解，比他预想的还要深。他谨慎道：“晚辈確实得到一段残缺的操控法诀，但关於传承之事，並不知晓。”
    厉战深深看了他一眼，似乎並不完全相信，但也没有追究，转而道：“你既能得此令，便是有缘。我铁血堡，对你手中这枚令牌，很感兴趣。当然，不会白要你的。”
    他顿了顿，声音带著不容置疑的威严：“本座给你两个选择。一，交出令牌，铁血堡可给予你百万下品灵石，或等价宝物、功法，並可破格提拔你为铁血堡內堡执事，享长老待遇，资源倾斜。二，保留令牌，加入铁血堡，成为『核心种子』，铁血堡会倾力培养你，並提供关於五行道宗传承之地的线索与支持，但你需要立下心魔大誓，日后若有所得，需与铁血堡共享。如何选择，在你。”
    大殿中，几位高层的目光再次聚焦刘平安。百万灵石，內堡执事待遇，或者成为核心种子，共享传承……无论哪个选择，对寻常假丹修士来说，都是天大的诱惑。
    刘平安心中念头飞转。交出令牌，看似安稳，可得百万灵石和地位，但失去了探寻五行道宗传承的机会，也与《五行混元诀》后续道路可能失之交臂。保留令牌，加入铁血堡，虽受约束，需立誓共享，但能得到支持和线索，对探寻五行大道、修復金丹至关重要。而且，铁血堡在破碎战场势力庞大，加入其中，也能得到庇护，应对天鬼门、五毒教的威胁。
    几乎没有太多犹豫，刘平安抬起头，迎向厉战的目光，沉声道：“晚辈愿选第二条，加入铁血堡，成为核心种子，探寻五行大道！”
    厉战眼中闪过一丝满意之色，哈哈一笑：“好！有胆识！从今日起，你便是我铁血堡第三十七位核心种子！具体事宜，会有人安排。至於五行道宗的线索，待你正式入堡，自会告知。不过在此之前……”
    他话锋一转，目光变得锐利：“天鬼门和五毒教，似乎对你和你所在的血战小队，很感兴趣。近期不要离开铁血堡范围，好生修炼。堡內，很快会有一场『核心种子排位战』，好好表现，这关係到你能得到多少资源倾斜。”
    “是，堡主！”刘平安躬身应道。
    一场关乎未来道途的选择，就此落定。铁血堡的漩涡，似乎才刚刚开始。