江寧府的清晨，似乎比往日更加明媚。
    文会楼客栈內，掌柜的腰已经快弯到了地上。
    他特意让人换上了最好的龙井茶，甚至连早点里的包子都比平时大了一圈。
    “各位相公，今日的早点，小店全包了！就当是给各位贺喜了！”
    王德发嘴里塞著一个包子，含糊不清地说道：“掌柜的，你这也太客气了。
    不过话说回来，你这包子確实比昨天的香。”
    “那是！那是！”掌柜的赔笑道，“这是特意请了城里最好的白案师傅做的。
    王相公若是喜欢，回头我让人给您送到府上去！”
    王德发嘿嘿一笑，从怀里掏出一封刚写好的家书，递给一旁的伙计。
    “去，找最快的驛站，给我送回寧阳。”
    “信封上给我写大点——『寧阳秀才王德发家书』！”
    “还有，告诉我爹，让他准备好鞭炮，我要炸满三天三夜！”
    看著他那副得意洋洋的样子，顾辞等人忍不住笑了。
    “行了，別显摆了。”
    顾辞走过来，手里捧著一套崭新的衣物。
    那是生员的制服——蓝衫，儒巾，丝絛。
    这是他们身份的象徵。
    从今天起，他们不再是白身童生，而是有功名在身的秀才。见官不跪，免除徭役，受律法优待。
    “快换上吧。”张承宗也拿著衣服走了过来，他的手有些微微颤抖，显然还没从激动中平復下来，“先生说了，今天要进学宫行入学礼，不能失了礼数。”
    眾人各自回房更衣。
    当他们再次走出来时，整个院子都亮堂了几分。
    顾辞一身蓝衫，更显玉树临风。
    张承宗沉稳內敛，透著股书卷气。
    周通依旧冷峻，但那一身儒服，让他多了几分威严。
    李浩也是更加利落了几分，正找地方塞他心爱的算盘。
    苏时虽然身形瘦弱，但这身男装穿在她身上，却有一种別样的清雅。
    甚至连王德发，穿上这身衣服后，也人模狗样了几分，肚子挺得更高了。
    “嘖嘖，这就叫人靠衣装马靠鞍。”王德发对著水缸照了照，“我怎么觉得我也成读书人了呢？”
    “你本来就是。”
    陈文从楼上走下来。
    他依旧是一身青衫，並未因为弟子们的显赫而改变分毫。
    但他看著这群意气风发的少年，眼中的笑意却怎么也藏不住。
    “衣服换了，心也要换。”
    陈文走到他们面前，帮王德发正了正有些歪斜的儒巾。
    “穿上这身衣服，就意味著你们已经踏入了士林。”
    “以后的一言一行，都有无数双眼睛盯著。”
    “得意可以，但不能忘形。”
    “今日去学宫，不仅是去领那朵金花，更是去……拜码头。”
    “拜谁的码头？”王德发问道。
    “拜孔圣人，拜座师，也拜这天下的读书种子。”陈文说道，“这是规矩，也是传承。”
    “走吧。”
    他一挥袖。
    “別让陆大人久等了。”
    江寧府学宫，大成殿前。
    古柏森森，香菸繚绕。
    今日是新进秀才的入学礼，也是整个江寧府最为隆重的盛典。
    经过残酷的筛选，最终只有五十名新进秀才，身穿崭新的蓝衫，头戴儒巾，按照名次整齐排列。
    他们个个神情肃穆，等待著那个神圣的时刻——簪花。
    这五十人，是从数千名考生中杀出来的精英，每一个都是百里挑一的人才。
    而致知书院，独占六个。
    陆秉谦身穿緋红官袍，端坐在高台之上。
    他的身旁，坐著江寧知府李德裕，以及府学的教諭、训导等官员。
    “吉时已到，行簪花礼！”
    隨著司仪的高喝，礼乐声起。
    排在首位的顾辞，迈著稳健的步伐，走上高台。
    他走到陆秉谦面前。
    陆秉谦看著眼前这个英气勃发的少年，眼中满是慈爱。
    他从托盘中取出一朵金花，轻轻地插在顾辞的儒巾之上。
    “顾辞，你此番文章，大气磅礴，深得我心。”
    陆秉谦的声音温和而有力。
    “但你要记住，文章千古事，得失寸心知。
    这朵花，不仅是荣耀，更是责任。”
    “学生谨记座师教诲。”顾辞叩首。
    按照惯例，此时顾辞应当起身回列。
    但陆秉谦並没有让他回去。
    他看著顾辞，忽然问了一个问题。
    “顾辞，你这一身才学，究竟是跟谁学的？”
    这个问题一出，全场寂静。
    所有人都竖起了耳朵。
    虽然大家都知道致知书院，知道陈文。
    但在这种官方的场合，按照礼法，考生的座师只能是主考官，也就是陆秉谦。
    如果顾辞回答是跟陆大人学的，或者是自学的，那都是合乎规矩的。
    但如果他提到了一个连功名都没有的秀才……
    那可就是有些不知礼数了。
    李德裕在一旁，有些紧张地看了看陈文。
    他知道陆秉谦这是在给顾辞机会，也是在给陈文机会。
    但这个机会，也是个陷阱。
    顾辞抬起头。
    他的目光清澈，没有丝毫犹豫。
    他转过身，並没有看向高台上的任何一位大人物。
    而是指向了观礼台最角落的一个位置。
    那里，站著一个身穿青衫的年轻人。陈文。
    “回座师话。”
    顾辞的声音洪亮，传遍了整个学宫。
    “学生之才，皆拜恩师陈文所赐！”
    “若无恩师教导，顾辞至今不过是个只会斗鸡走狗的紈絝子弟。
    是恩师让学生明白了何为家国天下，何为经世致用！”
    “故，学生不敢忘本！”
    说完，他对著那个角落，恭恭敬敬地行了一个跪拜大礼。
    “谢先生教诲！”
    这一幕，让在场的所有人都愣住了。
    还没等大家反应过来。
    排在第二名的周通，也走出了队列。
    “学生周通，谢先生教诲！”
    接著是张承宗。
    “学生张承宗，谢先生教诲！”
    苏时、李浩……
    直到排在第十名的王德发。
    他虽然胖，但此时跪下去的动作却比谁都快，声音也比谁都大。
    “学生王德发，谢先生再造之恩！”
    六名核心弟子，齐刷刷地跪在地上，对著那个不起眼的角落，行著这世间最隆重的师礼。
    全场的目光，瞬间从高台之上，转移到了那个角落。
    那个穿著青衫，神色淡然的年轻人。
    陈文。
    他站在那里，並没有因为眾人的注视而显得侷促，也没有因为弟子的跪拜而显得骄狂。
    他只是静静地看著他们，眼神中充满了欣慰，又十分感动。
    “这……这成何体统？”府学老教諭李长风忍不住皱眉，“主考官尚在台上，他们竟然……”
    “是啊，这也太不把陆大人放在眼里了。”
    议论声四起。
    李德裕也有些担心地看向陆秉谦。
    然而，陆秉谦並没有生气。
    相反，他笑了。
    笑得很开心。
    “好！好一个不敢忘本！”
    陆秉谦站起身，整理了一下官袍。
    在一片惊愕的目光中，这位当朝一品大员，竟然缓缓走下了高台。
    他穿过那一排排新进秀才，一步步走到了陈文面前。
    陈文见状，连忙整理衣冠，就要行礼。
    然而，他的手还没拜下去，就被一双有力的大手，稳稳地托住了。
    陆秉谦看著他，目光温和而郑重。
    “先生，免礼。”
    这简简单单的四个字，却像是一道惊雷，在人群中炸响。
    免礼？
    钦差大人不仅亲自下台相迎，
    更重要的是，他称呼他为——先生！
    在士林之中，“先生”二字，重若千钧。
    非德高望重、学问深厚者，不可当此称呼。
    “大人，这……”陈文也有些意外。
    “你当得起。”
    陆秉谦鬆开手，目光扫过那群跪在地上的少年，又回到陈文身上。
    “这满园桃李，是你亲手种下的。”
    “教书育人，乃是天下第一等的大功德。
    老夫虽然官居一品，但在『师道』面前，亦不敢托大。”
    他微微欠身，做了一个平辈相交的拱手礼。
    “这一礼，不是拜你，是拜你心中的那份『道』。”
    “拜你为我大夏，教出了这群脊梁骨挺得直直的好孩子！”
    全场死寂。
    隨即，爆发出一阵倒吸冷气的声音。
    钦差致意！
    这是何等的殊荣！
    这比任何金银赏赐，任何匾额褒奖，都要来得更加震撼，更加荣耀。
    陈文深吸一口气，眼眶微热。
    他知道，陆秉谦这一礼，不仅是给他的，更是给致知之学的。
    这是官方的认可，是正统的接纳。
    这是陆陆秉谦刻意在今天这个正式场合，为他的致知之学正名，为他站台。
    他退后一步，郑重还礼。
    “晚生，谢大人厚爱。
    定不负大人所託！”
    陆秉谦哈哈大笑，转过身，对著全场朗声说道。
    “今日，本官要说一句话。”
    “科举，考的是文章，但选的是人才。”
    “……”
    “什么样的人才？
    不是只会死读书的书呆子，也不是只会钻营的官油子。
    而是像他们这样，知行合一，心怀百姓，能解决实际问题的人才！”
    “致知书院，教的就是这样的人才！”
    “所以，本官今日，不仅要为这这些秀才簪花。
    更要为这致知书院，为这陈文先生……正名！”
    掌声雷动。
    这一刻，所有的质疑，所有的非议，都在这雷鸣般的掌声中烟消云散。
    致知书院，彻底站稳了脚跟。
    陈文看著眼前这群激动的弟子，看著那位鬚髮皆白的老人。
    他的心中，没有狂喜，只有一种沉甸甸的责任感。
    他知道，这顶帽子戴上了，就再也摘不下来了。
    从此以后，他的一言一行，都將代表著致知书院，代表著这种新的学风。
    陈文走到弟子们面前，对他们道。
    “这花戴在头上，好看。
    但更要……戴在心里。
    莫忘了初心。”
    “是！”
    弟子们齐声应诺。
    仪式结束后，人群渐渐散去。
    但那股热烈的余韵，依旧在学宫的青砖上迴荡。
    正当陈文准备带著弟子们离开时，一位身穿官袍的老者，快步走了过来。
    正是江寧府学教諭，李长风。
    平日里，这位掌管一府学政的老大人，总是板著脸。
    但此刻，他的脸上却只有复杂的神色。
    他走到陈文面前，没有摆官架子，而是整了整衣冠，郑重其事地拱了拱手。
    “陈先生。”
    他的声音有些沙哑。
    “今日之教，老朽……受教了。”
    陈文连忙回礼，“李大人言重了。晚生不过是尽了本分。”
    “不。”李长风摇了摇头，目光扫过顾辞等人挺拔的身姿。
    “老朽教了一辈子书，总以为经义就是天，规矩就是地。
    只要让学生把书背熟了，就是尽职了。”
    “但今日，看到陆大人为你折腰，看到这些孩子眼中的光芒，老朽才明白……”
    他苦笑一声。
    “原来，书还可以这样教。
    人，还可以这样育。”
    “先生教的不是书，是脊樑啊。
    老朽更不该质疑顾辞他们不忘恩师……”
    他看著陈文，眼神中满是尊重和敬畏。
    他知道，眼前这个年轻人，虽然只是个秀才，但他在陆大人心中的分量，恐怕比这江寧知府还要重。
    这样一个既有真才实学，又有通天人脉的人，將来必定是搅动朝堂的风云人物。
    “日后若有机会，老朽想请先生去府学讲学，让那些不成器的弟子们，也开开眼界。
    不知先生可否赏光？”
    这是极大的尊荣。
    府学教諭亲自邀请，意味著致知书院不再是野路子，而是可以登堂入室的正统。
    陈文看著这位白髮苍苍的老人，心中也有些感慨。
    他知道，这不仅仅是李长风一个人的態度转变。
    这是整个江寧府旧有的教育体系，在他面前低下了高傲的头颅。
    但他没有骄傲。
    因为他知道，这只是第一步。
    “承蒙大人厚爱。”陈文温和地说道，“若有閒暇，晚生定当去叨扰。”
    “好！好！”李长风鬆了一口气，又拱了拱手，这才转身离去。
    陈文看著他的背影，心中並没有太多的波澜。
    他带著弟子们，缓缓走出了学宫的大门。
    回头望去，那座巍峨的大成殿，在阳光下熠熠生辉。
    陈文对弟子们说道：“刚才你们的行为，著实让为师感动。
    但为师不得不说，之后在官场上，说任何话都要注意行为和姿態。
    有时候，说什么不重要，你的姿態更重要。
    以免给自己惹到不必要的麻烦。
    这次你们遇到的是清流陆大人，要是遇到其他人，场面可能就没那么和谐了。”
    此时，顾辞笑了笑，“先生，您说的是。
    不过方才学生主动在陆大人面前像您拜礼，正是因为了解陆大人，弟子才敢那样。”
    陈文呵呵大笑，“好，为师差点就感动落泪了。
    原来你们也不是衝动之举。”
    王德发嘿嘿笑道：“先生，您忘了，您可是让我们把陆大人研究的透透的呢。”
    陈文点了点头，“不错，你们越来越有成长了。
    我教你们的考试技巧不仅用在考场了，还用在了日常之中。
    让我十分惊喜。
    甚好甚好，这才是我们大夏真正想要的秀才。”
    “先生，我们……真的是秀才了？”王德发摸著头上的儒巾，还有些不敢相信。
    “是啊。”陈文笑了笑，“货真价实的秀才。”
    “那我是不是可以……”王德发眼睛一亮。
    “不可以。”陈文打断了他，“回去把今天之感受写下来，不少於一千字。
    明天交给我。”
    “啊？”王德发哀嚎一声。
    顾辞等人瞬间鬨笑一片。