文渊阁內的寂静，持续了很久。
    陈文那番关於“执器之人”与“器物本身”的言论，让现在每个读书人都深感震撼。
    有人觉得振聋发聵，仿佛一扇新的大门在眼前打开。
    也有人觉得离经叛道，將圣人高远的道理，沾染上了官场的功利色彩。
    但无论他们作何感想，有一点是共通的。
    他们再也无法用看待一个普通秀才的眼光，去看待眼前这个年轻人了。
    孙敬涵是第一个回过神来的。
    他缓缓地弯下腰，捡起了掉落在地上的那本《论语集注》。
    他的动作很慢，仿佛那本书，有千斤重。
    他没有再去看书上的註解，而是將书合上，对著陈文，深深地作了一个揖。
    “先生之言，发人深省。”
    他竟也改了称呼，自称“晚生”。
    “晚生受教了。”
    他身后的陆文轩，看著自己的老师，向一个比自己还年轻的人行此大礼，脸上的表情，复杂到了极点。
    他想反驳，却发现自己，根本找不到任何反驳的理由。
    因为陈文的每一句话，都建立在无可辩驳的逻辑之上。
    赵修远则长长地嘆了一口气。
    他知道，今日的这场“学术挑战”，已经结束了。
    自己，一败涂地。
    他没有再多说什么，只是对著陈文，拱了拱手，便带著同样失魂落魄的李文博，转身默默地离开了书肆。
    他们的背影，显得有些萧索。
    陈文看著他们离去，没有言语。
    他知道，自己今日，树立了一个强大的对手。
    也可能，收穫了一个值得尊敬的朋友。
    他对著孙敬涵，还了一礼。
    “孙先生言重了。不过是晚生一些浅见，貽笑大方了。”
    孙敬涵摇了摇头，苦笑道：“若先生之见，都算浅见。
    那我等穷经皓首之人，怕是连门都还未入。”
    他看著陈文，眼神中充满了好奇。
    “不知先生，接下来，打算如何教导弟子？”
    陈文笑了笑。
    “今日的课，已经上完了。”
    他转过身，对著还有些发懵的弟子们，说道：“走吧。
    下一堂课，不在书本里。”
    ……
    半个时辰后。
    江寧府城，南门外的秦淮河码头。
    这里与城內的风雅截然不同。
    空气中，瀰漫著一股河水的腥气，汗水的酸气，还有货物腐败的杂乱气味。
    码头上，数千名光著膀子，皮肤被晒得黝黑的縴夫，正喊著沙哑的號子，將一艘艘装满了粮食和货物的漕船，艰难地拉向上游。
    他们的脊背，被縴绳勒出了一道道深红的印痕。
    岸边，穿著號服的官吏，手持鞭子，来回巡视，稍有怠慢，便是一顿毫不留情的抽打。
    不远处，几个戴著方巾的粮商，正与一个看起来像是税官的人，点头哈腰地爭论著什么。
    一派繁忙而又混乱的景象。
    致知书院的眾人，站在一座石桥上，俯瞰著这一切。
    王德发看得目瞪口呆，他从小在县城长大，何曾见过这等场面。
    张承宗则看得攥紧了拳头，他仿佛在那些縴夫的身上，看到了自己父亲的影子。
    就连一向冷静的周通，眉头也微微皱了起来。
    “先生，我们……来这里做什么？”顾辞不解地问道。
    这里的一切，都与他们所学的圣贤之道，格格不入。
    “做什么？”陈文的目光，从码头上收回，落在了弟子们的脸上。
    “我问你们，你们在书上读到的国计民生，是什么？”
    顾辞想了想，答道：“是足食足兵，民信之矣。”
    张承宗也跟著回答：“是民为贵，社稷次之，君为轻。”
    “说得都对。”陈文点点头，“但那只是……文字。”
    他伸出手，指向桥下那繁忙的码头。
    “现在，你们亲眼看看。”
    “那些縴夫的汗水，便是民生。”
    “那些漕船里的粮食，便是国计。”
    “那个税官脸上的贪婪，是吏』。”
    “那个粮商眼中的算计，是商道。”
    “你们方才在客栈里，听人高谈阔论『漕运改海』。
    若你们从未见过这漕运是何等模样，从未见过这縴夫是如何辛苦，你们的策论，写得再花团锦簇，与那空中楼阁，又有何异？”
    一番话，让所有弟子，都陷入了沉默。
    他们第一次，直观地感受到了，书本与现实之间的巨大鸿沟。
    陈文没有停下，他带著他们，走下石桥，走进了码头边一个喧闹的茶寮。
    茶寮里，坐满了歇脚的縴夫和船工。
    陈文要了几碗粗茶，便和他们閒聊了起来。
    他问今年的收成如何。
    他问漕运上的规矩多不多。
    他问税官的盘剥重不重。
    他问他们一年的辛苦，能剩下几个钱，够不够家里的妻儿过活。
    他的问题，都很琐碎，很直接。
    那些船工縴夫，起初还有些戒备。
    但看著这个穿著乾净，却毫无架子的年轻人，和那几个认真倾听的少年，也渐渐地，打开了话匣子。
    “收成？老天爷赏饭吃，还过得去。
    就怕官府的加派，没个尽头啊……”
    “规矩？漕运上的规矩，比天上的星星还多！
    过一道闸，要一笔钱。
    见一个官，要一份礼。
    不然，你的船，就等著在河里发霉吧！”
    “税官？呵呵，那就是一群吃人不吐骨头的饿狼！”
    弟子们静静地听著。
    这些话语，粗俗，直白，充满了怨气。
    但它们，却比书本上任何一句“民生多艰”，都来得更加真实，更加沉重。
    李浩默默地，从怀里拿出算盘，开始计算著一个縴夫一年的收入与支出。
    苏时则將他们提到的几个税吏的名字，牢牢地记在心里。
    周通则在观察，观察他们说话时的神情，分辨著哪些是真话，哪些是夸大之词。
    一个时辰后，他们离开了茶寮。
    没有人说话，气氛有些压抑。
    陈文又带著他们，去了城东的丝绸作坊。
    在那里，他们看到了织女们灵巧的双手，看到了精美的丝绸是如何一寸寸地织就。
    也看到了作坊主，为了应付繁重的“织造税”，而紧锁的眉头。
    他们一整天，都没有读一页书，没有写一个字。
    他们的足跡，遍布了江寧府城最底层，也最真实的角落。
    傍晚，回到客栈。
    所有人都很疲惫。
    但他们的眼神，却异常明亮。
    陈文將他们召集到一起，只问了一个问题。
    “现在，如果让你们，就『漕运之利弊』或『商税之得失』，写一篇策论。”
    “你们，有话可说了吗？”
    没有人回答。
    但顾辞，张承宗，周通，李浩，苏时……
    他们每一个人，都默默地，走回了自己的房间。
    然后，不约而同地，拿起了笔。