考场的钟声，穿透了厚重的围墙，传到外面焦急等待的人群耳中，只剩下一点沉闷的迴响。
    寧阳县的考场，设在县衙后院的一片空地上，临时用芦席和木板，搭建起了数百个狭窄逼仄的號舍。
    每个號舍，仅能容一人蜷身而坐。
    头顶是简陋的遮阳棚，脚下是潮湿的泥土地，空气中，瀰漫著一股墨汁，汗水和紧张情绪混合在一起的古怪味道。
    顾辞找到了自己的號舍。
    位置不算好，有些偏西，午后会受到日光的暴晒。
    他没有抱怨。
    按照先生的教导，他先是將考篮里的物品一一取出，整齐地摆放在那块狭窄的木板上。
    笔、墨、砚台放在右手边，便於取用。
    草稿纸放在左手边，肉饼和水筒，则放在最里面，防止碰倒。
    做完这一切，他挺直腰背，闭上眼睛，开始调整自己的呼吸。
    一呼，一吸。
    將外界的嘈杂，將心中的杂念，都隨著气息，缓缓排出体外。
    这是陈文教他们的考前静心法。
    刚开始，他脑中还闪过李文博那倨傲的眼神，闪过赵修远轻蔑的断言，闪过父亲愤怒的面孔。
    但隨著呼吸的深入，这些纷乱的念头，渐渐沉淀下去。
    最终，他的心中，只剩下了一个念头，答题。
    当他再次睁开眼睛时，眼神已是一片清明。
    与此同时，在考场的另一头，张承宗也找到了自己的位置。
    他的运气更差一些，號舍紧挨著茅厕，一阵阵异味，不断地传来。
    他皱了皱眉头，脸色有些发白。换做以前，这等恶劣的环境，足以让他心烦意乱，无法集中精神。
    但他想起了先生的话。
    先生说，科举之路，本就是一场修行。
    考的不仅是学问，更是心性。
    这点小小的困扰，若是都无法克服，將来又如何面对朝堂的风浪，如何应对官场的倾轧？
    他从考篮里，取出一小块布，蘸了点清水，仔细地將自己面前那块满是灰尘的木板，擦拭得乾乾净净。
    当他看到那块洁净的木板时，心中的那点噁心和烦躁，也仿佛被一同擦去了。
    他的心，也静了下来。
    周通的位置，在一个不起眼的角落里。
    他默默地整理好自己的东西，然后便一动不动地坐在那里，
    仿佛与周围的环境，融为了一体。
    他不像顾辞那般需要刻意静心，也不像张承宗那般需要克服干扰。
    他只是在等。
    等试捲髮下来的那一刻。
    很快，衙役们开始分发试卷。
    试卷是几张粗糙的麻纸，用木板印刷，墨跡深浅不一。
    试卷到手，整个考场，瞬间响起了考生们此起彼伏的抽气声和压抑的惊呼。
    第一场，考的是帖经和墨义。
    这本是科举中最基础最没有花巧的部分，考验的就是死记硬背的功夫。
    从《四书五经》中，截取一段，或是填空，或是默写。
    但今年的题目，却出得异常刁钻。
    它截取的，並非那些耳熟能详的名篇大段，而是许多极为偏僻的章节注释，甚至是某些先贤语录的註脚。
    许多考生，看到题目，脑中便是一片空白。
    他们虽然將经书背得滚瓜烂熟，却从未留意过这些不起眼的角落。
    一时间，哀嘆声，抓耳挠腮声，在各个號舍里此起彼伏。
    李文博看到题目，也是眉头一皱。
    他虽然都读过，但有些地方，记得並不真切。他不敢贸然下笔，只能努力地在记忆中搜寻。
    而致知书院的三人，看到题目时的反应，却截然不同。
    张承宗看到题目，心中一喜。
    这些偏僻的註脚，若是在半月之前，打死他也记不住。
    但自从用了先生教的错题集之法，他每日不仅复述正文，更要將相关的注释，一併梳理。
    那些別人看来杂乱无章的知识点，在他脑中的那张脉络图里，都有著清晰的位置。
    他提笔，蘸墨，几乎没有任何犹豫，便开始沉稳地作答。
    顾辞则在心中，暗暗佩服先生的神机妙算。
    先生曾说过，考场之上，越是基础的题目，越容易出现偏难怪的情况，以此来拉开差距。
    所以，他们的日常训练中，就有一项，是专门互相出这些偏僻的题目来考校。
    他虽然不像张承宗那般记得扎实，但大部分题目，都在他们的模擬考中出现过。
    他一边回忆，一边作答，速度也极快。
    最让人意外的，是周通。
    他答题的速度，竟然是三人中最快的。
    他的记忆力，本就不差。更重要的是，他那双善於观察的眼睛，早已將书本上的每一个角落，都当成了信息来记取。
    他甚至还记得，某个註脚，是在书页的左下角，旁边还有一个小小的墨点。
    当大部分考生还在为第一道题苦思冥想时，他已经写完了大半。
    一个时辰后，第一场考试结束，衙役们收卷。
    考场內的气氛，已经与开考时十分不同。
    许多原本自信满满的考生，此刻都面色凝重，垂头丧气。
    而一些平日里不起眼，但读书扎实的考生，反而露出了喜色。
    短暂的休息后，第二场，也是最关键的一场——策论，正式开始。
    试捲髮下，当看清题目的那一刻，整个考场，再次陷入了一片死寂。
    但这一次，不是因为题目的刁钻，而是因为它的平庸。
    题目是：论＜论语＞君子不器。
    这是一个太大，太空又太正统的题目。
    正统到，几乎每个读书人，都能就此洋洋洒洒地写上数千字。
    但也正因为如此，才最难出彩。
    一千个考生，可能会写出一千篇內容大同小异的文章。
    想要在其中脱颖而出，难於登天。
    李文博看到这个题目，心中先是一松，隨即又是一沉。
    他知道，这道题，看似简单，实则最是考验真功夫。
    他不敢怠慢，立刻开始构思，脑中闪过数十篇名家大师对此题的解读。
    而顾辞、张承宗和周通，看到这个题目时，则不约而同地，在心中笑了起来。
    这个题目，他们实在是太熟悉了。
    这不就是半月前，先生在逻辑攻防模擬中，让他们反覆拆解重塑，辩论过无数次的那篇病文的题目吗？
    张承宗没有丝毫犹豫。
    他拿起笔，在草稿纸上，迅速地搭建起了那个他早已烂熟於胸的三段论骨架。
    是什么？君子不器，乃是说君子不能像器物一样，只有一种固定的功用。
    为什么？因为君子需通晓万物之理，以应对天下之变。
    怎么办？当以修身齐家为本，最终达到治国平天下之宏愿。
    他的文章，或许没有惊艷的文采，但结构之稳固，条理之清晰，远超旁人。
    顾辞则选择了更大胆的写法。
    他在三段论的基础上，加入了正反论证。他先是论述了器的专精之用，在特定领域的重要性，然后再笔锋一转，指出器之局限，最终引出君子需不器而御器的更高层立意。
    他的文章，充满了思辨的色彩。
    而周通，则再次展现了他独特的思维。
    他没有从君子的角度入手，而是反其道而行之，从器的角度，开始了他的论述。
    他將文章分为了三个部分。
    第一部分：论“器”之本。
    何为器？器者，各有其用，各司其职，此乃天地万物之秩序。
    第二部分：论“器”之害。
    何为害？
    若人人皆为“器”，安於一隅，不思进取，则社会停滯，国家危亡。
    第三部分：论不器之道。何为不器？
    非是无用，乃是大用。
    君子当有熔炉之能，纳万物之器，熔於一炉，而后铸成经天纬地之“大器”。
    他的文章，没有任何华丽的辞藻，却逻辑森严，层层递进，最后得出的结论，更是振聋发聵。
    时间，缓缓流逝。
    当第二场考试结束的钟声响起时，窗外的日光，已经开始偏西。
    陈文站在考场外，从清晨到日暮，他已站了整整一日。
    他看著那扇紧闭的大门，眼神平静。