顾辞將那张五十两的银票拍在桌上。
    张承宗看到直接惊得张大了嘴巴。
    五十两银子！那足够他家那样的人户，不吃不喝劳作整整五年！
    顾辞竟然要將这么大一笔钱，拿去赌博？
    周通也停下了手中的笔，抬起头，安静地看著顾辞。
    陈文的目光从书本上移开，落在那张崭新的银票上。
    他没有立刻表態，而是饶有兴致地打量著眼前这个满脸倔强的少年。
    “五十两，全部押我们三人皆中？”陈文问道。
    “正是！”顾辞昂著头，梗著脖子说道，“赵修远不是断言我们必无所成吗？
    外面的閒人不是把我们当笑话看吗？
    我便要让他们看看，我致知书院的学生，究竟是何等样人！
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    这五十两，我不仅要贏回来，我还要让那些开了赌局的庄家，赔得血本无归！”
    他说得慷慨激昂，颇有几分一掷千金的豪气。
    陈文看著他，却摇了摇头。
    “不行。”
    两个字，乾脆利落，像一盆冷水，浇在了顾辞的头上。
    “为什么？！”顾辞急了，“先生，您不是说，要让榜单回答所有问题吗？学生这是在用真金白银，为我们致知书院的声名助威！这有何不可？”
    “助威？”陈文笑了笑，说道，“我倒觉得，你是心中没底，想用这五十两银子，给自己壮胆罢了。”
    顾辞的脸唰地一下涨得通红，如同被人当眾揭开了心底最深处的秘密。
    他嘴上虽然说得豪迈，但赵修远那番话，和满城的风言风语，对他又何尝没有影响？
    他天资聪颖，也因此心高气傲，最是受不得旁人的轻视。他越是表现得不在乎，心中便越是在意。这五十两的豪赌，確实有几分少年意气用事的衝动。
    陈文没有再继续戳穿他，而是换了个话题：“我问你，这五十两银子，可是你自己的？”
    顾辞的气势顿时弱了下去，支支吾吾道：“是，是我从家中帐房支取的月钱……”
    “也就是说，这钱，是你父亲顾员外的。”陈文的声音平静下来，“你拿著父亲的钱，去赌一个连你自己都没有十足把握的未来。
    顾辞，你方才还与我论科举生意经，我倒想问问你，天下可有这般做生意的道理？”
    顾辞彻底哑火了。
    他站在那里，手足无措，脸上一阵青一阵白。
    陈文站起身，將那张银票推回到他面前。
    “心浮气躁，乃是为学第一大忌。
    你若真有信心，便將这股气，用在笔墨上，而不是赌桌上。”他顿了顿，语气变得温和了一些，“至於外面的风言风语，你不必理会。
    记住，狗朝你吠，你停下来与它对吠，只会耽误自己的路。”
    顾辞羞愧地低下头，默默地收起了银票。
    “回去练字吧。”陈文挥了挥手。
    一场风波，看似就此平息。
    然而，陈文知道，事情並没有这么简单。
    顾辞能从家中帐房支取五十两银子做月钱，说明顾员外对其颇为宠溺。
    但这么大一笔钱拿去赌博，顾员外不可能不知道。
    果不其然，第二日午后，致知书院那扇破旧的院门，就被人“砰”的一声，粗暴地推开了。
    来人正是顾辞的父亲，寧阳县最大的绸缎商，顾远山。
    顾员外年近五十，身材微胖，穿著一身绣著团福暗纹的锦缎长袍，手指上戴著个硕大的翡翠扳指，浑身上下都透著一股商人的精明和富气。
    只是此刻，他那张平日里总是笑呵呵的脸上，却布满了怒容。
    他身后还跟著两个身材壮硕的家丁，气势汹汹。
    “顾辞！”顾员外一进门，便中气十足地吼了一声。
    正在角落里与静字搏斗的顾辞，听到声音，身体一僵，脸色瞬间变得有些苍白。
    “爹，您怎么来了？”
    “我怎么来了？我若再不来，你是不是就要把我们顾家都给输掉了？！”
    顾员外几步衝到儿子面前，指著他的鼻子骂道，“五十两！整整五十两银子！你竟然拿去赌博？你真是长本事了你！”
    张承宗和周通都嚇得不敢出声，躲得远远的。
    “我，我那是……”顾辞想辩解。
    “你那是什么？！”顾员外根本不给他说话的机会，
    看看，这才一个月，圣贤书没读进去多少，倒学会跟人置气赌钱了！
    这先生是怎么教你的？！”
    说著，他一双利眼，便狠狠地瞪向了从讲堂內走出来的陈文。
    “你就是那个陈先生？”顾员外气汹汹地问道。
    陈文神色如常，对著他拱了拱手：“正是在下。顾员外息怒，此事……”
    “息怒？我怎么息怒！”顾员外一甩袖子，打断了他，“陈先生，我当初將犬子送来，是敬你有些手段。
    可你看看，你都教了他些什么？
    让他去赌坊那种腌臢地方，为一个虚名，一掷千金？
    这就是你教的致知之学？”
    他这话，说得又响又亮，显然是故意要让左邻右舍都听见。
    陈文明白了，顾员外今天来，不只是为了教训儿子，更是来兴师问罪的。
    想来，赵修远在茶馆的那番断言，他也听进去了。
    在他这个精明的生意人看来，致知书院这笔投资，风险太大，眼看就要血本无归。
    儿子的赌博行径，不过是个发作的由头罢了。
    “顾员外，”陈文的语气依旧平静，“顾辞欲往赌坊之事，在下已经劝阻。他並未去成。”
    “没去成？”顾员外冷笑一声，“那五十两银子总是真的吧？
    他有这个心思，便是你教导无方！
    我算是看明白了，什么狗屁致知之学，都是骗人的鬼话！
    赵山长说得对，你这就是旁门左道，譁眾取宠！”
    他越说越激动，指著院门道：“顾辞，你现在就跟我回去！
    从明天起，老老实实去青松书院，我豁出这张老脸，去求赵山长收下你！”
    顾辞闻言，脸色大变。
    他这些时日，虽然时有抱怨，但心中对陈文的教学方法，早已是心服口服。
    他能清晰地感觉到自己的进步，那种思维被打开的畅快感，是他在任何地方都未曾体验过的。
    让他此刻离开致知书院，重回那种死记硬背的枯燥学堂，他一百个不愿意！
    “我不走！”顾辞的倔脾气也上来了，他梗著脖子，挡在了陈文面前，“爹，先生教的都是真本事！赵修远那个老学究他懂什么！”
    “反了你了！”顾员外气得浑身发抖，扬手就要打。
    “住手！”
    陈文低喝一声，上前一步，將顾辞护在了身后。
    他看著怒髮衝冠的顾员外，缓缓说道：“顾员外，令郎是否成器，你我在此爭辩，毫无意义。
    赵山长说得对，一个月后的县试，才是最好的试金石。
    一个月后的县试，我陈文能保证，顾辞能考中童生。
    到时如若不中，再退学不迟。”
    这番话，说得斩钉截铁。
    顾员外被震住了。
    他看著陈文那双平静却充满自信的眼睛，心中的怒火，竟不知不觉地消退了几分。
    一直被护在身后的顾辞，
    一股前所未有的感动和愧疚，涌上心头。
    他知道，自己不能再让先生失望了。
    他从陈文身后站了出来，看著自己的父亲，用一种从未有过的语气说道：
    “爹，不用先生为我担保。我顾辞，今日便在此立下军令状！”
    “一个月后的县试，我若不能高中，我便退出致知书院，从此之后听您的！”
    少年人的声音，在小小的院落里迴荡，清澈而坚定。
    顾员外看著儿子那双倔强的眼睛，又看了看旁边的陈文，沉默了许久。
    最终，他重重地哼了一声，一甩袖子。
    “好！好！这可是你说的！”
    “一个月！我便等上一个月！我倒要看看，你们师徒二人，能给我唱出怎样一齣好戏！”
    说罢，他不再多言，带著两个家丁，转身愤愤离去。
    院门外，还能听到他远远传来的怒喝：“一个月后，你若考不中，看我打不断你的腿！”
    院子里，重新恢復了安静。
    顾辞看著父亲远去的背影，只觉得浑身力气都被抽空了。
    他知道，自己已经没有退路了。
    他转过身，对著陈文，深深地鞠了一躬。
    “先生，学生给您添麻烦了。”
    陈文看著他，並没有责怪他，只是笑了笑。
    他上前扶起顾辞，轻轻拍了拍他的肩膀。
    “不麻烦。”
    “记住，压力，有时候也是动力。”