“不可能！林九的道行何时精进至此？”老者惊骇后退，却见那金光如影隨形，完全避无可避。
    “噗！”
    金光没入眉心，一口鲜血隨之喷涌而出，而法坛上的草人剧烈颤抖，最终『嘭』的一声化作飞灰。
    “二十年的谋划...全完了...”老者面如死灰，瘫坐在地，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
    “师父！”两个徒弟大惊失色，连忙上前搀扶。
    突然，一个身影悄无声息地出现在法坛旁。
    “看来，你们需要帮助。”
    宇智波默不知何时已经站在三人面前，月光照在他平静的脸上。
    两个徒弟嚇得连连后退，也顾不上倒地不起的师傅了。
    “你...你是什么人？”老者声音发颤，眼前的少年给他一种深不可测的感觉。
    宇智波默没有回答，只是淡淡地看了老者一眼，老者顿时眼神涣散，表情变得呆滯，安静地站在原地。
    两个徒弟嚇得肝胆俱裂，转身就往树林深处逃窜，甚至不敢回头，枯枝刮破了衣衫也浑然不觉。
    大徒弟跑得最快，心里只有一个念头：离开这个鬼地方，越远越好。
    就在他以为逃出生天时，眼前突然一花，那个黑衣少年的身影竟凭空出现在前方。
    “你...”
    还没来得及惊叫，大徒弟就感到心口一凉，低头看去，一枚奇特的飞鏢正插在胸口。
    意识迅速模糊，最后映入眼帘的是师弟同样倒下的身影。
    ......
    义庄內。
    九叔刚收拾完法坛，就见宇智波默提著两具尸体从外面回来。
    “默小兄弟，这是？”
    宇智波默將尸体扔在地上：“那个邪修跑了，只追上这两个徒弟，负隅顽抗就只好杀了。”
    看著地上两具尚带余温的尸体。
    九叔轻轻嘆了口气，蹲下身，替他们合上犹带惊恐的双眼。
    “无量天尊，虽是助紂为虐之辈，但终究是两条性命。”
    文才小声嘟囔道：“他们帮著那邪修害人，死了也是活该...”
    “住口！”九叔回头呵斥，“人命关天，岂可轻言生死？”
    宇智波秀人则站在厢房门口，静静地看著这一幕，显然对九叔的慈悲不置可否。
    “尘归尘，土归土，既然人已死，就让他们安息吧。“
    宇智波默平静地解释道：“他们手持利刃反抗，我不得不下重手。”
    九叔再次嘆了口气，也不知道信了没有，转身对文才吩咐道：“去取两张草蓆来，明日將他们好生安葬。”
    “好嘞师傅！”
    在师徒两人看不到的地方，秀人的目光与默短暂交匯，两人心照不宣。
    那个真正的『老师』，此刻应该正被妥善安置在某处。
    秀人笑了笑，轻声说道：“九叔慈悲，不过当务之急是防止那逃走的邪修捲土重来。”
    九叔闻言却摇了摇头：“那邪修遭此重创，短时间內应该不敢再来了。”
    他望向任家镇方向，继续道：“经此一役，他二十年谋划付诸东流，修为大损，至少要休养数月。”
    ......
    次日正午，义庄后院。
    柴堆高高架起，任老太爷的尸体被安置在上方。
    九叔手持桃木剑，面色凝重地站在柴堆前，任发站在他身侧，双手微微发抖，而文才和秋生举著火把站在两侧。
    “任老爷，令尊尸变已深，若不火化，恐生后患。”九叔最后確认道。
    “全凭九叔做主。”任发艰难地点了点头
    “点火。”
    火把触及柴堆，乾燥的木柴立即噼啪作响，火苗迅速蔓延。
    浓烟滚滚升起，空气中瀰漫著焦糊的气味。
    望著被火焰吞没的父亲，任发忍不住跪倒在地，哽咽道：“爹，儿子不孝...”
    此时，义庄外围已经聚集了不少镇民，他们站在安全距离外，对著升腾的黑烟指指点点。
    “真的烧了啊...”
    “听说任老太爷昨晚差点从棺材里跳出来伤人！”
    “多亏了九叔，不然咱们镇子可就遭殃了。”
    “......”
    议论声隱约传来，却无人敢越过义庄的门槛。
    昨夜义庄的动静实在太大。
    尸吼声、轰鸣声传遍半个任家镇，虽然没人敢在深夜前来查看，但天还没亮，各种传言就已经传得沸沸扬扬。
    与此同时。
    火焰越烧越旺，尸身在火中发出诡异的爆裂声。
    九叔手持罗盘，密切注视著火堆，確保没有任何异变发生。
    待一切事了。
    义庄渐渐恢復了往日的平静，却似乎又有什么不同。
    九叔对待宇智波兄弟的態度，不知不觉间回到了最初见面时的疏离与谨慎。
    昨晚展现出的凌厉、杀戮手段，终究在他心中留下了痕跡，但宇智波默对此並不在意。
    这本就是在预料之中的事情。
    次日清晨，宇智波秀人以追查邪修踪跡为理由离开了任家镇，去向不明。
    而宇智波默则是在任婷婷的引荐下，与任发在任府书房进行了一次密谈。
    书房的门关了很久，无人知晓他们谈了什么，只知道任发亲自將默送到门口时，神色复杂，既有敬畏，也带著一丝如释重负。
    隨后，宇智波默也离开了任家镇，不知所踪。
    接下来数日，任家镇周边却发生了一些奇异的变化。
    几处歷来不太平的山野坟地，夜间不再有鬼火游荡，附近村落传闻中的几件邪祟害人之事，也莫名平息了下来。
    与此同时。
    九叔也开始收拾行装，准备启程。
    “师父，我们真要跟您一起去茅山啊？”文才一边帮忙打包法器，一边问道。
    “当然。”九叔郑重地点头道：“这次回山门不知要耽搁多久，留你们在义庄我不放心。”
    而秋生像是突然想起什么，从怀里取出一封信。
    “对了师父，这是默小哥离开前让我转交给您的，让我在今天交给你。”
    九叔愣了一下，接过信封。
    信纸很薄，上面只有寥寥数语。
    他快速扫过，眉头渐渐皱起，神色从疑惑转为凝重，最终化作一声复杂的嘆息。
    “师父，信上说什么？”文才好奇地探头。
    九叔没有回答，只是將信纸在烛火上点燃，看著它化作灰烬。
    “收拾东西，我们午后就动身。”
    文才和秋生对视一眼，不敢再多问，连忙加快手上的动作。
    未时刚过。
    师徒三人便锁上义庄大门，踏上了前往茅山的路。
    离开前，九叔最后回头望了一眼这座生活多年的小镇，那两名宇智波少年平静的面容和信上的內容在脑海中交织。
    看来这次回山要停留的时间不会短了。
    不仅要查清楚邪修的来歷，更要请教一些关於『异人』的记载，罢了。