大战在即，州城中，大大小小的事，非陈群不能安定。
    臧霸已经拜辞刘备，率军开往淮南了。
    刘备给关羽写信，与曹军作战之事，全权委託给他。
    让他无论如何，也要坚守一月。
    並告诫他，敌眾我寡，能坚守就不必出战。
    得了战机，再打即可。
    信使刚把刘备的信发出，孔融的使者就到了。
    来送信的，又是那个名叫田长全的政务官。
    刘备接见了他。
    此人风尘僕僕，疾步入內，额上儘是汗珠，也顾不上礼仪，急声道：
    “府君！吾主孔北海侦探到三家密谋合击徐州，更有恶毒流言散布，特遣在下昼夜兼程前来示警！此乃吾主亲笔信！”
    说著，他双手奉上。
    刘备展开绢书，孔融那熟悉的、略带急切潦草的字跡映入眼帘。
    前面大半篇幅，皆是愤慨之言，痛斥袁绍等人卑劣无耻，又极力盛讚刘备仁德布於四海，麾下关张皆万人敌，徐州军民同心，必能上下一心，击破强敌。
    字里行间充满了文人式的激赏与鼓励。
    然而信至末尾，笔锋却悄然一转，语气变得沉缓而恳切：
    “……然，世事难料，若万一……万一战局不利，徐州有倾覆之危，玄德公万万不可效匹夫之勇，徒以有用之身殉无望之城。融之北海，虽地小民贫，却愿虚席以待。公若届时来投，融必倒履相迎，將这北海相印拱手让之，以报公两番相救之恩！盼公慎之，重之！”
    孔融老兄，以前就相当能处。
    现在更相当能处。
    关心刘备，痛骂三大诸侯之后，还祝福刘备成功。
    但万一要是不成功，徐州丟了，还让刘备留著命，来孔融的地盘当老大。
    “孔君厚意，孤已心领神会。来人，款待来使！”
    刘备令人接待使者，就去后堂休息了。
    天色已晚，甘夫人亲自下厨，给刘备做了好几样菜，都是很耗费功夫的那些。
    原因无他，只因她的夫君爱吃。
    曹豹的叛变行为，弄得那么隱秘，都瞒不过刘备！
    清剿了內奸，內部稳了，专心打仗即可。
    甘夫人见他的丈夫面对强敌时，从容不迫，干掉內奸时，震服眾將。
    她打心眼里替丈夫高兴。
    她满心欢喜，希望丈夫忙了一天了，回家开开心心吃顿饭。
    可她却做梦也没想到，刘备一丁点胃口都没有！
    只夹了口菜，喝了口酒，意思下，就不再动筷子了。
    甘夫人虽然刚过完十六岁生日，但她並不笨。
    她知道，这一定是丈夫的精神压力太大了！
    作为人主，心里再怎么惊恐，震惧，白天也不能在下属面前表现出来！
    否则军心必崩！
    后果不堪设想！
    想到这里，她就静静地陪在丈夫身边，握住她的手。
    这个时候，她都没敢把自己那温软的身子贴到刘备怀里！
    怕惹丈夫心烦！
    她小小年纪，懂事得让人心疼！
    夜深了，臥房中只余一盏孤灯。
    刘备坐在榻边，白日里挺拔的身躯此刻微微弯了些，仿佛要被无形的重担压垮。
    甘夫人跪在他身后，轻柔地为他揉按著紧绷的太阳穴。
    她的指尖温热，动作特別慢。
    忽然，刘备猛地抓住她的手腕，动作有些失控。
    她吃痛，却未出声，只是安静地由他抓著。
    她发现丈夫的手在微微发抖。
    “敌人来了……”
    他声音沙哑，不像白日那般沉稳有力，更像是在砂纸上磨过，
    “袁本初在北，曹孟德在西，袁公路在南……像三张拉满的弓，箭头都指著这里，指著我的胸口。”
    刘备转过身，仰起脸看她，眼中有一种甘夫人从未见过的茫然与惊惧，那是一个男人褪去所有偽装后的脆弱。
    甘夫人心中一慟。
    原来我那英勇无畏，被徐州军民奉为战神的丈夫，竟然也有害怕的时候。
    可他到底也只是血肉之躯，凭什么就不能害怕呢？
    他只是为了徐州，为了家人，才不得不硬装坚强!
    这么大的压力，任谁都承受不住！
    活在这乱世，你弱，別人就吞併你！
    你强，就惹人嫉妒，联合起来攻打你！
    “夫君，你太不容易了！”
    甘夫人搂住刘备，心中涌起一阵幸福的火花，因为她的丈夫，心中最柔软的地方，只肯给她一个人看，
    “你一定能打败袁绍的！二叔和都督，也一定能挡住另外两路敌军！”
    刘备看著香案上，多了很多残灰。
    不用说，肯定是眼前这个娇滴滴的小媳妇为了给他祈求平安，求佛不知求了几百遍。
    残灰处有湿跡。
    那自然是甘倩求佛时，忍不住洒下的眼泪。
    “夫人，我怕。”
    他吐出这几个字，仿佛用尽了力气，
    “我怕下一封军报就是城门告破，我怕明日醒来已是四面楚歌。我拼了命用尽一切手段攒马，攒到现在也就几千骑兵，如何挡得住敌人那滔天洪流？我等来的，会是胜利，还是……坟墓？”
    他语无伦次，白日里绝不会说的丧气话，此刻毫无阻拦地倾泻而出，对著他唯一能放下一切的心爱之人。
    “他们称我英雄，推我为主……可我拿什么去守？拿什么去爭？若是败了，这满城百姓，追隨我的將士，还有你……我又將你们置於何地？”
    他的声音哽咽了，將脸深深埋入甘夫人的衣襟间。
    如同一个寻找依靠的孩童。
    甘夫人不说话。
    因为她不知道应该说些什么。
    她搂著丈夫，无声地哭泣。
    帐外罡风呼啸，吹得火光摇曳，將他的恐惧投射在帐壁上，放大，摇晃，无所遁形。
    此刻，他不再是常胜將军刘备，只是一个被巨大压力和恐惧逼到角落的普通人。
    一夜无眠。
    连巡更的梆子声都带著一丝疲惫，敲不散压在心口的巨石。
    刘备望著窗外沉沉的夜色，感觉那黑暗几乎要渗进屋里，將他那一点点刚刚燃起的希望火苗也彻底吞噬。
    袁绍、曹操、袁术……这些名字像烧红的烙铁，烫在他的心头，反覆灼烧。
    以前没成功时，被无数人瞧不起的日子，多值得怀念啊！
    现在成功了。
    成为13个州牧之一了。
    能力也被敌人认可到嫉妒的份上了！
    然后灾祸就到了……
    案头上的地图、文书杂乱无章，如同刘备此刻的心绪。
    每一步都可能是深渊，每一个决策都可能万劫不復。
    云长不在身边……若是云长在，他至少能多一个坚实的臂膀，多一份沉静的力量。
    还好，翼德在身边。
    翼德勇猛，是他的肝胆兄弟，可那爆炭般的性子……商量对策？
    他知道翼德可靠，但这份压力，这份需要对无数人生死负责、对飘摇基业存续负责的巨大压力，最终还是要落回他自己的肩上，沉甸甸的，压得他几乎直不起腰。
    他嘆了口气，声音里的疲惫连自己都感到陌生。
    他站起来，对著那盏孤灯下同样忧心忡忡的柔弱身影，努力让自己的声音听起来平稳些：
    “倩儿，今晚你自己睡。袁绍，曹操，袁术三家合攻我，我得找翼德商量下对策，现在云长不在，翼德就是我最信任的人。”
    话一出口，他就后悔了。
    他不该把这份惊惶和沉重带给她。
    她眼中的恐惧瞬间决堤，泪水无声滑落，像断了线的珍珠，每一滴都砸在他的心上。
    “夫君，我怕，”她哽咽著，抓住他的衣袖，像抓住救命稻草，“求你，不要离开我，不要离开我好不好？这么晚了，我害怕……”
    那一刻，刘备的心像被狠狠揪了一下。
    外面的刀光剑影，千军万马，似乎都比不上眼前这个女子的眼泪更让他感到无力。
    他追求的霸业、仁德，连身边最亲近的人都无法庇护，让她终日生活在恐惧之中，这算什么英雄？
    他猛地將她温软而微颤的身子紧紧搂在怀里。
    他知道，那单薄的肩膀承载不了半分外面的腥风血雨。
    他所有的焦躁、偽装的坚强，在这一抱中土崩瓦解。
    他柔声安慰甘倩，更像是在安慰自己：“你看我，太急躁了。来，我搂著你。咱们睡吧，都这么晚了。”
    她的善良和体贴反而让她立刻开始了自责：
    “对不起夫君，你如此烦闷，妾身不应该在这个时候烦你的。你找三叔去吧。”
    “去找翼德？在这三更半夜，除了把兄弟也从睡梦中吵醒，对著夜色空自愤怒咆哮一番，又能真正商量出什么力挽狂澜的对策呢？唉……”
    刘备长嘆一声。
    焦虑吞噬了他的理智，只想抓住点什么，却忘了夜深人静，大家都需要片刻的安寧。
    巨大的疲惫感如潮水般涌来，他摇了摇头，声音里充满了更深的倦意：
    “这三更半夜的，翼德早已睡下了，我纵是找他，也无济於事，是我太焦躁了。明天我早点起来找他也是一样。”
    他搂紧怀中的美人，仿佛能从这相拥中汲取一丝对抗整个世界的暖意。
    明天……明天太阳会照常升起，而压力不会减少分毫，敌军的阴影依旧笼罩。
    但至少此刻，他允许自己脆弱这一晚。
    这份纠结与烦闷，是每一个在重压下试图保护所爱、却常感力不从心的人共通的悲凉。
    他既是乱世里挣扎求存的诸侯，也是一个被生活压得喘不过气，只能在深夜抱紧爱人，暂避风雨的普通男人。
    凤凰涅槃，九死才能重生。
    “大丈夫当宠辱不惊，岂能知难而退？古来成大事者，哪个不厉尽千辛万苦？哪个不受尽折磨侮辱？”
    刘备轻吻著宠妾光洁的额头，
    “倩儿，除非我死了！否则谁也別想伤害你！”
    甘夫人泪流满面，扑倒在刘备怀里。
    “倩儿！待为夫君临天下，这万里江山作礼，换你我纵马桃林，醉看繁花！”
    刘备哭了。
    甘夫人哭著点头：
    “我盼著那一天！我就知道，我的夫君，不会被任何敌人打败！”
    刘备抚摸著她俏丽的脸庞：
    “倩儿，等十年后，你身子好了，你给我生个儿子，我立他为太子！”
    甘倩幸福的简直要融化掉！
    “夫君，这种话你都敢说！”她红著脸，小声说。
    “也就敢在你一个人面前说。”刘备咬著甘倩的耳朵，“夫人，你的脚好美啊……”