晨曦微露，林明再次来到庶务殿。
    殿前石阶上，陆元博早已等候多时，见他到来，脸上露出和煦的笑容。
    “师弟来得正好。”
    陆元博引著他向內殿走去。
    “今日便为你详细说说云中城的势力分布。”
    两人在內殿的紫檀木案前落座，童子奉上灵茶后悄然退下。
    陆元博轻抿一口茶，缓缓道：“先说我们玄真宗在此的驻守力量。
    师尊一脉，算上你我跟叶师妹，共有四位筑基修士坐镇。”
    他取出一枚玉简，指尖轻点，顿时在案几上方浮现出一幅立体的云中城地图。
    其中几个光点格外明亮。
    “依附宗门的修仙家族中，以徐、周二家最为重要。”
    陆元博指著其中一个金色光点。
    “徐家情况特殊，族中並无独立筑基修士，但徐守仁、徐清风都是宗门筑基。
    虽然日常由一位炼气大圆满的族老主事，但有两位筑基修士撑腰，在城中可谓举足轻重。”
    说著，他又指向另一个银色光点：“周家则恰恰相反。
    族中子弟在宗內最高不过炼气后期，但其族长周涛常年坐镇仙城，筑基初期巔峰的修为，也算一方人物。”
    殿外传来一阵清脆的鸟鸣，陆元博顿了顿，继续道：“除此之外，城中还有两位筑基散修值得注意。”
    他手指轻划，地图上又亮起两个青色光点，“一位是独来独往的池丰，另一位是带著几位道侣的武宏。”
    “这二人修为如何？”
    林明放下茶盏，眼中闪过一丝精光。
    陆元博摇头苦笑：“都是筑基初期，散修之路艰难，能突破筑基已是万幸。”
    日上三竿时，二人离开庶务殿，首先造访了徐家府邸。
    朱漆大门前，早有管事恭候多时。
    穿过几重院落，在会客厅见到了徐家家主徐守义。
    这位白髮老者虽已八十高龄，却腰板挺直如松。
    见礼后，徐守义抚须笑道：“清风常在信中提起林小友，今日一见，果然少年英才。”
    林明不卑不亢地回应：“前辈过奖了，徐师兄在宗內对晚辈多有照拂，晚辈一直心存感激。”
    一老一少相谈甚欢。
    离开徐家那气派的府邸后，林明与陆元博穿过几条繁华的街道，来到了位於城西的周家宅院。
    与徐家金碧辉煌的府邸相比，周家的院落显得古朴许多，门前的石狮也已有些风化。
    踏入正厅，一股淡淡的药香扑面而来。
    林明抬眼望去，只见一位白髮苍苍的老者正倚在太师椅上，身上盖著厚厚的毛毯。
    这便是周家族长周涛，筑基初期巔峰的修为，却已是垂垂老矣。
    “咳咳……这位就是新晋筑基的林道友吧？”
    周涛的声音沙哑而缓慢，每说几个字就要停顿一下。
    “老朽这副模样，让道友见笑了。”
    林明连忙上前行礼：“晚辈林明，拜见周前辈。”
    周涛颤巍巍地抬起手，示意林明入座。
    近距离观察下，林明发现这位老者的皮肤上已经出现了淡淡的尸斑，周身灵力波动也时强时弱，显然大限將至。
    “林道友年纪轻轻就筑基成功，前途不可限量啊。”
    周涛浑浊的眼中闪过一丝羡慕，“老朽蹉跎两百余载，终究没能突破中期瓶颈，如今……咳咳……也只能等死了。”
    林明恭敬道：“前辈言重了。
    您为家族和仙城做出的贡献，晚辈望尘莫及。”
    接下来的谈话中，周涛似乎难得遇到愿意倾听的后辈，话匣子一打开就收不住。
    从年轻时游歷各处的见闻，到驻守仙城时经歷的几次妖兽潮，滔滔不绝地说了近一个时辰。
    直到侍从悄悄提醒用药时间到了，林明才得以告辞。
    走出周府大门，陆元博压低声音道：“周前辈在仙城驻守已有一百二十余年，周家在他的庇护下发展到一百四十多口人。
    可惜后辈中资质平平，练气九层的只有三人，连个筑基的苗子都没有。”
    林明望著周府斑驳的院墙，若有所思，没有接话。
    接下来的几日，林明又陆续拜访了城中两位筑基散修。
    而就在林明四处拜访之际……
    周府最深处的密室中，四壁镶嵌的夜明珠散发著幽幽青光。
    周涛盘坐在一张寒玉雕琢的石榻上，周身环绕著淡淡的灵气旋涡。
    这位寿元將尽的老祖，此刻正运转著某种诡异的功法，皮肤下不时有黑气游走。
    石室地面刻满了繁复的阵纹，角落里摆放著几盏青铜灯，灯油中浸泡著某种妖兽的眼珠，散发著腥甜的气息。
    周川和周原垂手而立，连呼吸都刻意放轻，生怕打扰到老祖调息。
    “呼——”
    隨著一口浊气吐出，周涛缓缓睁开双眼。
    那双浑浊的老眼中，此刻竟泛著诡异的血色。
    “老祖，您的气色……”
    周川小心翼翼地上前半步，话到嘴边又咽了回去。
    周涛枯瘦的手指轻抚过满是皱纹的脸庞，沙哑道：“老夫这副身子骨，怕是撑不过十年了。”
    他目光扫过面前两个后辈：“你们二人，可曾触摸到筑基的门槛？”
    周原额角渗出冷汗，声音发颤：“回老祖，孙儿……孙儿还没……”
    “废物！”
    周涛猛地一拍石榻，寒玉製成的榻面顿时裂开几道细纹。
    “周媛那几个丫头小子呢？”
    室內死一般的寂静，只能听到灯芯燃烧的噼啪声。
    良久，周涛突然发出一阵令人毛骨悚然的笑声：“好，很好！这是天要亡我周家啊！”
    他仰头望向密室顶部，那里刻著一幅星图：“既然两年前已经用徐家那几个弟子的血开了祭，那就索性做到底！”
    说话间，周涛周身突然涌出浓稠的黑雾，整个人的气息瞬间变得阴森可怖：“月魔宗的『血寿延年大法』，老夫要定了！
    只要再活三十年，你们这群废物中总该出一个筑基了吧？”
    周川“扑通”跪倒在地，额头重重磕在石板上：“老祖息怒！是孙儿们不爭气……”
    “给我起来！”
    周涛一拂袖，一道黑气將周川托起。
    “去把库房里那三瓶『血髓丹』分了，让周媛他们日夜苦修。
    若是半年內还不能突破，就都给我去联姻！”
    “谨遵老祖法旨！”
    周川擦了擦额头的血跡，眼中闪过一丝狠色。
    “老祖，这次要拿谁开刀？”
    周涛阴森一笑，枯瘦的手指在虚空中划出一个名字——林明。
    “什么？”
    周原失声惊呼，“那、那可是玄真宗的筑基修士啊！”
    “蠢货！你以为月魔宗的秘法是白给的吗？
    杀几个炼气期的小崽子，值得他们拿出延寿三十年的秘术？”
    他在密室中踱步：“月魔宗已经查明，这个林明极有可能是唐松老儿在丹道上的衣钵传人！
    唐松已经活不久了，杀了林明，三阶传承就此断绝。
    即便是玄真宗这样的庞然大物，也有些肉疼吧。”