在遇到江箐珂之前，八哥儿从未质疑过先生。
    可那轮骄阳却说先生视他人生命为草芥，为一己私慾而施恩，配不上先生二字。
    八哥儿第一次开始审视自己，审视先生，审视过往十余载。
    他想报答江箐珂的救命之恩。
    可她又跟先生不一样，对他毫无所图，反倒挟恩图报让他做自己。
    从那之后，八哥儿便时常会想若他做自己，又会是什么样子的？
    像曹公公那样？
    又或者像谷丰、谷俊他们那样？
    做影子太久太久了，八哥儿早忘了以前的自己是什么样儿的了？
    更何况，他也不討厌现在的自己。
    许是有了一道光偶然透过缝隙里照进来，让八哥儿看清了幽暗中先生的虚偽面具。
    渐渐的，八哥儿开始质疑，开始沉思。
    先生让他做的事，真的是为天下百姓吗？
    若是为了天下百姓，为何要让他在李玄尧登基后，对衡帝下手？
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    先生的举动越来越奇怪，意图也愈发明显。
    可先生再怎么不对，也是他的恩人啊。
    八哥儿开始挣扎。
    一个是主人，一个是恩人。
    他到底要站在哪一侧？
    好在那些纠结、矛盾，都被身后突然砸下来那一棒所终结。
    待八哥儿醒来时，他已经被人带出了皇宫，关在一间简陋的屋子里。
    他双手双脚都被捆了绳子，嘴上也塞了布团。
    宅院里没有人，死一般沉寂。
    直到夜幕降临，屋外才传来窸窸窣窣的脚步声。
    铁链碰撞的声音响起，屋门应声被人从外面打开。
    一豆烛火点亮，四个陌生的面孔出现在八哥儿眼前。
    面孔虽生，可声音却熟悉无比。
    曹公公、穆珩、花容、玖儿。
    宫里何种情形，李玄尧哪般处境，通过穆珩和曹公公的言语，八哥儿了解得一清二楚，也知道他们准备救出李玄尧，一起逃离京城。
    只要留得青山在，东山再起亦可能。
    父母之爱子，则为其计深远。
    八哥儿知晓衡帝提前命人把他关在此处的目的，就是怕李玄尧帝位不稳，生出什么变故来。
    因为，影子的命可换李玄尧一条活路。
    “八哥儿，谁也別怪，怪只怪咱们当奴才的命贱。”
    “如今殿下有难，也只能委屈你了。”
    曹公公在他身旁唉声嘆气，听得出心中有愧，怜惜他身为影子的宿命。
    平和的笑意浮出眼底，八哥儿没有一丝怨恨。
    他目光坚定地看著曹公公，慢声道：“八哥儿谁也不怪，能为殿下而死，是八哥儿的福气。”
    江箐珂为了李玄尧都能捨命带兵杀回京城，他身为影子又有何可怕的？
    虽然说江箐珂希望他能做自己，而不是別人的影子。
    可八哥儿觉得，当李玄尧的影子，便是做他自己。
    给喜欢的人当影子，遵从內心，也是做自己。
    而救李玄尧的命，也是对江箐珂救命之恩的报答。
    守护自己喜欢的人，报答最好的救命恩人。
    如此，他的一生也算圆满。
    可在计划如何换出李玄尧时，花容在旁愁道：“八哥儿装得再像又如何，殿下的那双眼睛，再高超的易容之术都没法子。”
    八哥儿想了想，无所畏惧地出了个主意。
    “我愿自毁双目，替殿下火烧祭天。”
    眾人皆看著他沉默，凝重的神色里夹著怜悯和愧疚。
    八哥儿却笑著安慰他们。
    “再疼，能有鸡飞蛋打的滋味那疼吗？”
    “八哥儿本就是个废人了，不在乎再废一双眼睛，看不到火儿，恐惧也能少几分。”
    回应他的仍是一片凝重的沉默。
    可在死之前，八哥儿还想再看眼李玄尧。
    他跟著谷丰、穆珩混入了兵部大牢。
    那个曾经高高在上又满身贵气的人，如今竟脚带镣銬，坐在一堆杂乱的枯草里。
    他髮丝凌乱，神色憔悴，样子狼狈又落魄。
    八哥儿从未见过这样的李玄尧。
    心头咸咸涩涩，很不是滋味。
    他觉得唯美的人或物，都不该落得这般处境。
    李玄尧在看到他的脸时，也怔愣了一下，显然不知还会有人替他留在此处的计划。
    “八哥儿见过殿下。”
    唇角扬起，八哥儿衝著李玄尧拱手施礼，主动招呼了一声。
    在穆珩费力撬锁时，李玄尧大步走过来，手法嫻熟地撬开了牢门的锁链。
    穆珩又赶著去救谷俊等人，同时在那边紧声催促。
    “快把衣服换了，动作慢了，大家明日都得去祭天。”
    李玄尧却对八哥儿打著手语。
    【你怎么来了？】
    八哥儿答：“八哥儿来替殿下，为殿下爭取多一点的逃离时间。”
    李玄尧剑眉紧锁，摇头。
    【一起走。】
    八哥儿却態度坚定地笑著回復。
    “八哥儿本就是殿下的影子，为殿下分担危险，本就是八哥儿该做的事。”
    “以八哥儿一人之命，换殿下和其他几人的命，很值。”
    “还请殿下成全！”
    他拱手行礼，催道：“请殿下与八哥儿换下衣服。”
    “殿下！快点，再磨蹭就杀不出去了。”
    穆珩的催促声从那边传来。
    李玄尧却定定地看著八哥儿，锋锐的眼神里似有多种情绪再挣扎。
    八哥儿知晓李玄尧的心性。
    虽冷情，却不凉薄。
    光凭捨不得他死这点儿，八哥儿便已知足。
    喉间涌上来的酸涩冲红了眼，八哥儿却笑著催道：“殿下，大局为重。”
    李玄尧默了须臾，终於脱下了身上那件早已污浊的衣衫，换上了八哥儿的衣服。
    最后与八哥儿对视了一眼后，李玄尧朝著地牢的出口退著步子，並同八哥儿比划著名手语。
    【抱歉。】
    八哥儿摇头，甚是熟练地打著手语回应。
    【能为殿下而死，八哥儿心甘情愿。】
    一声接一声的巨响从牢门外传来，滚滚浓烟开始向大牢之內涌入。
    八哥儿站在原地，依依不捨地望著他跟了十余载的身影隱入浓烟之中，最后彻底消失不见。
    最后一眼，最后一面。
    而他作为影子，將彻底从李玄尧的人生退场。
    八哥儿喝下了曹公公给他寻来的药来毒哑自己，然后又自毁双目。
    他踉踉蹌蹌地摸出地牢，假装被炸毁了双目，没能同几名手下成功逃离，被金吾卫又重新关押在大牢里。
    被拉去天坛火祭的路上，百姓们都在朝他扔到东西，骂他是个妖怪。
    八哥儿很庆幸，关在这牢车里的人是自己，而不是李玄尧。
    本以为是一个人的赴死，不会有人来为他送行，可八哥儿没想到竟然听到了江箐珂的声音。
    八哥儿当时急死了。
    可他哑了嗓子，又没法给她暗示，告诉她李玄尧不在这里，让她千万不要做傻事。
    若江箐珂为了救他而死，他这恩岂不是报不成了，到时主人也会跟著伤心难过。
    好在有人及时跳出来阻止，八哥儿这才暗鬆一口气。
    他双手紧握著牢车的栏杆，偏著头，一双流著血的双眼盲目地看向某一处。
    那是他最后听到江箐珂声音的地方。
    八哥儿心想，借了主人的光，在他死的时候，竟也有人来为他送行了。
    烈火灼烧肌肤的感觉太痛。
    痛得人撕心裂肺，痛得八哥儿忍不住嘶嚎。
    好在他早已毒哑了自己，才没有发声露馅。
    熊熊火焰顺著衣料蔓延到他的全身，捆绑他的绳索被烧断，八哥儿掉进了那青铜大鼎里，也坠入了火海之中。
    在意识混沌时，周身突然没那么烫了。
    他发现自己又回到了那白茫茫的风雪之中。
    他躺在爬犁上，江箐珂走前面一边说著话，一边拖著爬犁带他前行。
    寒气从四周汹涌而来，大片大片的雪花也肆无忌惮地朝他砸落。
    风很冷，雪很大。
    他却一点儿都不烫。
    八哥儿抬手去抓雪，想著下辈子不当人，不如就当一片雪。
    自由自在，隨风而行。
    阳光出来时，他就化成水，然后百转千折，与爱长流。