京城，戏楼。
    好戏开场前，各桌看客们喝著茶，低声聊著京城里的新鲜事儿。
    南星与穆珩坐在最不起眼的角落里，也点了壶好茶和一些茶菓子，听著那些心知肚明的事。
    “听说了吗，宫里最近闹鬼闹得凶，除夕前夜，那位还请了万佛寺的主持入宫诵经，超度宫中冤魂，结果不成，又寻了道士入宫做法。”
    对方好奇道：“在下是有所耳闻，可到底什么鬼，怨念这么重，佛主都度化不了？”
    那人手挡在唇边，压著嗓音道：“听一些在宫里当差的人说，是先帝李錚，还有衡帝的淑妃以及十一皇子。”
    说到李錚，对方的话匣子也跟著打开了。
    “不瞒你说，先帝李錚的死当初就有人觉得蹊蹺得很，两年前，宫中太医院那边就有秘闻流出。”
    “什么秘闻？”
    “两年前先帝李錚在回京城的途中遇刺中毒，毒入五臟六腑，已是命不久矣，当时朝中大臣们也纷纷上奏，欲要劝李錚退位，推其他李氏宗亲王即位，仁兄可记得此事？”
    “当然记得，当初京城百姓茶余饭后聊的都是这件事。可后来，不是说在民间寻了位神医给治好了吗？”
    对方手指敲点桌面，语气篤定道：“蹊蹺就蹊蹺在此处，当年宫中太医皆束手无策，怎就在一日之间就被民间的大夫治好了，却又在一年后突然暴毙，袭位给了小皇帝？”
    那人低声疑惑：“那太医院的秘闻是什么？”
    “说李錚早就在当年即位不久后就驾崩了。”
    “难道，在后面一年里执政的李錚是假的？”
    那人摇头表示不清楚。
    “大臣们只是暗地里怀疑，却未能找出任何破绽，如今倒是有了答案。”
    “细细说来！”
    “前些日子朝中某位大臣去逛青楼时与同僚谈及此事，说藺太后早在两年前便偷偷用了巫蛊之术，那巫蛊之术邪性得很，可以操控已死之人的躯体，如同活人一般行走交谈。”
    对方听后声色骇然。
    “这巫蛊之术当真可怖！藺太后为了掌权真是无所不用其极，连自己的亲生儿子都成了她弄权的工具。人死了本该入土为安，等待转世轮迴，却被她拖在阳间愣是撑了一年？”
    那人点头唏嘘。
    “所以啊，人死了还要暴露於天日之下，那怨气不重才怪了。”
    对方又问：“这么说来，那小皇帝也有可能被藺太后以蛊术操控了？”
    “搞不好真是！”
    “唉，如今的大周被宫里那位弄得乌烟瘴气的，以后的日子甚是堪忧啊。”
    “所以啊，倒盼著李玄尧能早日杀回京城，重登皇位。”
    ......
    南星和穆珩相视笑得得意，喝了口茶，那茶菓子扔进嘴里吃得有滋有味。
    侧耳再听別桌，说的也都是宫中闹鬼之事，再由闹鬼之事聊起了淑妃、十一皇子和藺太后的恩怨情仇。
    “要说那藺太后，当真是心狠手辣，又诡计多端。”
    “有人从宫里出来的老太监那里听了件有趣的事，说当年衡帝驾崩前，见八皇子李玄尧是哑巴一事暴露，不得人心，便下旨欲要改立十一皇子为帝。”
    “谁知藺太后背后提前买通了淑妃身边的太监，將圣旨宣读前偷偷烧了洞，而烧掉的正是那个'『一』字，是以，皇位才落到了十皇子李錚的头上。”
    “淑妃和十一皇子於宫变那日便没了命，换了谁，都是死不瞑目，不闹鬼索命才怪了。”
    一人言罢，另有一人开口。
    “听说了吗，有位被藺太后下了蛊的李氏宗亲王前日死在了府上，据说是那宗亲王的家人偷偷找了江湖术士，想要为其解蛊除咒，免得被藺太后继续操控下去，结果路数不对，適得其反，那位宗亲王的脑子都被蛊虫反噬吃空了。”
    “有所耳闻。正因为此事，如今朝野上下已是人心浮动，诸臣暗结同盟，只待那李玄尧杀回京师，便欲开城迎之，以举朝文武之势，拥其登帝。”
    適时，轻快的堂鼓声响，打断了看客们的低声细语。
    伶人们踏著鼓点，穿著戏服，动摇一步，西晃一下，咿咿呀呀地走上了戏台。
    一场好戏，正式开始。
    康寿宫里，藺太后侧臥在床榻上，纵使宫婢为她揉著太阳穴，可她头仍疼得厉害。
    她已经几夜没睡过好觉了，时常在半夜里因为一点动静而惊醒。
    虽然从未见到过宫里人所说的冤魂，也不知为何，自打陆续有几名宫婢和小太监於深夜中见到过李錚、淑妃和十一皇子后，她便也开始疑神疑鬼的。
    “点的是什么香，熏得哀家头疼得更厉害了。”
    李公公闻言，紧步去香炉灭了安神的薰香。
    待他捧著拂尘回到床榻边时，藺太后哼著声问：“这年都过完了，派去西延的那批刺客，还没消息吗？”
    李公公躬身回道：“启稟太后娘娘，至今仍无消息。”
    藺太后睁眼，怒目嗔道：“也不想著提醒哀家，一批杀不了他李玄尧，那就让我那侄儿再寻批刺客派去。”
    李公公回：“奴才遵命，待明日天一亮，奴才便去给侍郎大人送信。”
    心浮气躁的藺太后登时怒道：“什么明日，现在就去！李玄尧一日不除，哀家这觉就睡不安生。”
    李公公只好低头领命，带著出宫令牌，碎步匆匆地离开了康寿宫。
    此时已是子夜时分，宫中虽有黑甲卫和禁卫军巡逻，可也有无人之处。
    也不知是不是因为最近闹鬼，李公公身侧的小太监总觉得这皇宫虽巍峨气派，可一到晚上就显得格外地阴森可怖。
    他提著宫灯，东瞅西看，时不时战战兢兢地回头望一眼。
    狭长的游廊明明空无一人，可他却总觉得隨时会从某处突然冒出个身影来。
    “李总管，奴才背后凉颼颼的，总觉得有东西一直在跟著，躲在哪儿盯著咱们瞧？”
    李公公头也不回地往前快走，语气一本正经。
    “別自己嚇唬自己，哪来的什么鬼，这世上就没鬼，那都是宫里人乱传的。”
    “没鬼，根本没鬼，哪来的鬼。”
    “都是嚇唬人的。”
    “身正不怕影子斜，半夜不怕鬼敲门，光天化日，朗朗乾坤,人间正道，什么鬼不鬼，鬼这个字就是大不敬，那得叫各路小仙儿。”
    话落，他从衣袖里颤颤巍巍地掏出一个道符纸，塞给了那小太监。
    “这个拿著，关键时候贴脑门儿上，再念一声......”
    顿了顿，李公公故意扬声道：“九天应元雷声普化天尊！”
    小太监看了那符纸，更怕了。
    “李总管，一张纸而已，能管用吗？”
    李公公又从衣袖里掏出个八卦镜来。
    “都说了，別自己嚇唬自己，很多人都是被自己嚇死的，在宫里做事要胆大，畏畏缩缩的，成何体统。”
    “对了，回来的时候，咱们再买点糯米......”
    那一声声毫无逻辑的碎碎念，顺著宫道，一直延续到宫门外。
    然而，还没等第二批刺客派出京城，李玄尧先带著十万大军日夜兼程地赶到了京城门外。
    藺太后气得將手中的药碗重重砸向廊柱，玉碗坠地，伴隨一声清脆的声响，药汤飞溅，碎玉也逬向各处。
    “驻守京城周边的几万大军是干什么吃的？”