法夫纳的手指离纹印之核只差一寸，却眼睁睁看著它被黑潮吞没。
    那团漆黑如活物般蠕动，红光在其中明灭不定，仿佛一颗跳动的心臟。
    他下意识后退半步，怀中的书忽然剧烈震颤，封面金纹如血管般搏动起来。
    莱姆正与最后一名教会成员缠斗，眼角余光瞥见黑潮异变，心头猛地一沉。
    汉克瘫坐在地，匕首脱手后手臂彻底脱力，冷汗浸透了后背的衣衫。
    他盯著翻涌的黑潮，喉咙发紧。
    那东西似乎……在笑？像有无数低语从地底传来。
    明太朗踉蹌站起，嘴角渗血却咧开一个狠厉的笑：“老东西，你的末日到了。”
    主教捂著被撞疼的肋骨爬起，眼中怒火几乎要化为实质：“你这叛徒！”
    黑潮不再局限於地面，开始沿著墙壁攀爬，留下黏腻的黑色痕跡。
    祭坛上的蜡烛尽数熄灭，唯有那暗红光柱愈发刺目，照得人脸如鬼魅。
    法夫纳低头看向怀中书页，守护者画像的眼睛竟缓缓转动，直直“望”向他。
    一股温热的意念涌入脑海：“以血为引，可启封印。”
    他指尖无意识摩挲手腕旧伤。
    莱姆终於击倒对手，铜笔尖端滴落黑血，喘息著冲向法夫纳：“快走！”
    可脚下地板突然龟裂，黑潮如蛇般缠上他的脚踝，瞬间灼出焦痕。
    “啊！”莱姆痛呼一声跪倒在地，皮肤迅速泛起不祥的灰斑。
    法夫纳瞳孔骤缩，几乎是扑过去抓住他肩膀：“別碰！那是活体腐蚀！”
    主教趁机扑向纹印之核消失的位置，双手插入黑潮疯狂搅动：“给我出来！”
    黑潮却反噬般缠上他手臂，红袍瞬间碳化，露出底下溃烂的皮肤。
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    明太朗拖著伤腿挪到汉克身边，撕下衣摆替他包扎流血的手掌：“撑住。”
    汉克虚弱地点头，目光却死死锁住教堂彩窗。
    在那上面，圣徒画像正在流泪。
    “別看了！”
    明太朗一下扭过他的头：“看这种玩意你想死吗？”
    不等汉克回答，下一秒。
    彩窗玻璃突然“咔”地裂开一道缝，流出的不是雨水，而是浓稠的黑血。
    法夫纳感到怀中书页自动翻动，停在一页空白处，墨跡正缓缓浮现字跡。
    “当偽神窃取真核，守夜人当以心为祭。”字跡如燃烧般烫进视网膜。
    他浑身发冷，想起古籍记载：初代守护者正是剜心镇压黑潮，化为石像永镇地基。
    莱姆的灰斑已蔓延至胸口，却仍死死攥住法夫纳衣角：“別……做傻事……”
    声音嘶哑得几乎听不见，眼神却亮得惊人，像將熄的炭火迸出最后火星。
    黑潮突然停止蔓延，所有流动的黑暗齐刷刷转向教堂中央——
    那里，纹印之核重新凝聚成形，悬浮在半空，表面浮现出细密的人脸轮廓。
    主教癲狂大笑：“成了！它认我为主！”
    他伸手欲抓，却被黑潮猛地拽入其中。
    他的惨叫只持续半秒，整个人如蜡像般融化，融入黑潮成为新的“养分”。
    明太朗脸色煞白：“糟了……它在进化！”拖著汉克往后退，“必须毁掉核心！”
    可黑潮已形成半球形屏障，任何靠近的物体都被分解成黑色尘埃。
    法夫纳盯著书中新浮现的图案：一颗心臟缠绕金炼，链端繫著铜笔形状的钥匙。
    他猛然抬头看向莱姆手中铜笔——笔尾暗格里，似乎藏著一枚微型齿轮。
    “莱姆，”他声音异常平静，“把笔给我。”
    莱姆怔住，隨即明白什么似的摇头，將铜笔藏到身后：“不行！你会死的！”
    黑潮屏障开始收缩，压迫感让空气都变得粘稠。汉克突然剧烈咳嗽起来，
    吐出的血沫里竟混著细小的黑色结晶，在地面发出细微的“叮噹”声。
    法夫纳不再犹豫，一把夺过铜笔，拇指用力按下笔夹暗扣。
    齿轮弹出的瞬间，怀中书页金光暴涨，將整个教堂映照得如同白昼。
    黑潮发出尖锐啸叫，人脸轮廓扭曲成痛苦表情。
    表面裂开蛛网般的缝隙，露出里面跳动的、布满血管的肉色核心。
    “原来如此……”法夫纳喃喃道，將齿轮按向自己心口，“它从来不是武器。”
    铜笔尖端刺破皮肤的剎那，金光顺著血管奔涌，整本书化作光流钻入他体內。
    莱姆目眥欲裂：“法夫纳——！”扑过去时被金光掀翻在地。
    只见法夫纳悬浮半空，胸口透出耀眼光芒，黑潮如潮水般退向四面八方。
    纹印之核发出最后一声哀鸣，肉色核心开始枯萎。
    就在眾人以为危机解除时，教堂地砖突然全部翻转，露出下方深不见底的竖井。
    井底传来机械运转的轰鸣，某种巨型装置正在启动。
    法夫纳咳出一口带金丝的血，虚弱地指向井口：“下面……还有个更大的……”
    话音未落，他整个人被吸入竖井，金光如流星坠入深渊。
    莱姆挣扎著爬到井边，只抓住一片飘落的书页，上面写著一串看不懂的文字。
    “这！这**什么呀！”
    希姆忍不住爆了一句粗口。