车队在荒野中围著篝火，过了一夜，待第二天路况稍好，又加速行驶了半日。
    期间遇见的野狼、鬣狗，也在磅礴的车队气势面前，只敢尾隨徘徊。
    夏洛在车厢內，偶尔能听见几声惨痛的狼嚎犬吠。
    若是此时挑开车窗帘，便会看到几名骑著马匹，身形魁梧的黑袍人，高举长枪。
    长枪上，挑著牛犊子般大的狼犬尸体。
    夏洛曾不经意间，与一名黑袍人目光交匯过。
    他能清晰感受到，埋藏在那双血色眸子里的嗜血。
    以前他只在战场上，那些杀得兴起的凶徒身上看过类似。
    『这些黑袍护卫，身体素质大都在正式骑士层次，不，有些已经很接近大骑士了。』
    『这般王国御林铁卫中的精锐，才有的实力，仅是这支车队，就有足足二十位。』
    『那领队的巫师学徒们，又会有多强？』
    他心中充满嚮往。
    待车队来到一处，笼罩著轻薄迷雾的黑色森林，才终於慢了下来。
    “前方就是沼泽森林了，全体减速，禁止燃火，违令者死！”
    一声冷然的话语，突然传遍整支车队。
    令本来还有些许喧譁的人马，瞬间安静了下来。
    『沼泽森林？』
    车厢內的夏洛心中一动，旋即掀开帷幔，踏上了副驾座。
    “日安，殿下。”
    副驾座前方的马车夫，看见夏洛出来，微微脱帽致礼。
    这辆马车，包括车夫，都是属於法兰克王国的。
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    当然，等到了巫师组织，就会归属於夏洛名下。
    “嗯。”
    夏洛微微点头，隨即看向前方。
    此时车速已经很慢了，几乎是在散步。
    前方的薄雾森林，正在一点点將整个车队“吞”进去。
    好在正值午后，虽然日光不烈，却也在雾气中投下斑驳的光影。
    而车队驶入的道路虽然曲折，却也宽大到，足够两辆马车並行。
    『沼泽森林……似乎並没有想像中那般阴暗、潮湿，和危险。』
    夏洛不由怀疑起，在王宫藏书库中看过的相关描述。
    虽然那只是句，很简短的总结性描述：
    “危险的沼泽森林，坐落在巫师城市与王国之间，那里是凡人的禁区。”
    不过在仔细观察后，夏洛很快发现：
    在道路两旁，几乎都是泥沼或水泽。
    湿地植株遍布其上，蛇虫潜藏其中。
    但偏偏……
    马蹄行走在道路上，嗒嗒作响。
    显然是条硬土路。
    这种差异，不禁令夏洛想起了一种法术：化泥为石。
    还有那些生长在沼泽中的树木，也颇为奇异，竟然不是绿的。
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    茂密的黑色叶片如羽毛般，掛满了整棵树。
    夏洛凝视了片刻，不由沉思：
    『或许，危险就潜藏在这些未知之中。』
    想到这，他也无法继续回到车厢內安然休息了。
    毕竟，他可不想等危险来临时，却茫然无措。
    而且，这或许也是一个，收集巫师世界信息的机会。
    “罗兰。”
    两个脑袋从帷幔內探了出来。
    正是阿诺与乔治。
    由於领队的命令，车厢內照明的烛火也被熄灭了。
    昏暗的车厢內著实憋闷，於是他们也不甘寂寞，想出来看风景。
    “坐吧。”
    夏洛见状笑了笑，指了指身旁。
    副驾座很宽敞，足够三个成人坐一排了。
    不过，再来一个就有些拥挤了。
    果然。
    不多会，西尔薇也偷摸探出了小脑袋。
    但她没有挤入男孩们中间。
    而是思考了一会后，悄悄靠近夏洛身后，透过宽大缝隙，观察著外面的世界。
    斑驳的树影，湿润的草木气息，有节奏的马车声响。
    一时间，四人都有些沉迷。
    直至林间的光影开始昏黄。
    “停下！”
    前方再度响起一道喝令。
    夏洛站起来身，越过车棚朝前方望去。
    很快便看见，最前方的马车上，跳下了四个人。
    其中三人，身披白袍，显然是带队的巫师学徒无疑。
    但为首的却並不是那些白袍，而是一名身著银灰鎧甲的男子。
    也正在此时。
    周边的树林传来簌簌声，地面也有轻微震颤感，连带水泽区域，也泛起一圈圈波纹。
    嘎！
    成群的渡鸦，骤然从林间飞起。
    “所有人，注意戒备！”
    熟悉的喊话声传来，正是那名为首的银鎧男子。
    也就在他话语落下。
    震动感越强，伴隨著的，还有类似蚊虫振翅的嗡鸣。
    前方右侧的高大密林处，猛然窜出了大量虫蛇。
    斑、银环、森蚺、水蛇……更多是不知名的怪蛇，和类似蜈蚣的虫子。
    半空中，更有拳头大小的血纹怪虫，嗡嗡声。
    “该死，是血蜂，別让它们靠近！”
    一名白袍赶忙指挥黑袍护卫上前抵御，而自己则开始念念有词，似乎在准备施法。
    蛇虫慌不择路，如同地震来临前的逃难。
    而挡在它们面前的车队，毫无疑问成了阻碍。
    战斗不可避免。
    马车上，一些隨行的家族骑士，不约而同拿起刀剑，护卫车前。
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    夏洛也风一样窜进车厢。
    出来时，手上已经多了一把银白十字剑。
    “你们进车里躲好。”
    他隨口吩咐三个小伙伴。
    而车夫，则神情严肃地，抽出他腰间的佩剑。
    “殿下，请小心。”
    夏洛同他默契点头，隨后跃下马车，步伐优雅而轻盈，剑光却精准而狠辣，几下就將一些漏网的蛇虫斩杀。
    看得后方，躲在帷幔后的三人目光灼灼。
    砰！砰！砰！
    更大的震动声传来。
    夏洛不由抽空朝前看去。
    那些危险的血蜂，大部分已经成为冰坨。
    其余的，要么是被一箭洞穿，要么就是被劈成了两半。
    暗红的鲜血积成了血洼。
    而此刻，血洼正在剧烈地震动。
    吼！
    昏黄的迷雾骤然破开！
    从中竟跑出了一头巨熊！
    巨熊光是四脚著地，都有成年人高。
    但吸引夏洛目光的，却是巨熊头上，散发著猩红光芒，如同独角兽那般的尖角。
    以及那一根根破皮而出的狰狞背刺！
    “又是这种失控的独角暴熊！该死，学院狩猎队那群傢伙，怎么还没清理乾净？”
    一名白袍出声抱怨道。
    “好了，彼得，遗漏在所难免，快点解决吧。”
    银鎧男子道。
    “药剂带了吗？”
    他又转向另一名白袍。
    “队长，记得报销啊，这可值五枚魔石！”
    银鎧男子没有回覆。
    却是已经冲了上去，左手上的一块臂鎧，陡然化为一面散发微光的盾牌。
    竟直接挡下了独角暴熊拍下的巨爪，发出砰然巨响。
    独角暴熊猛然大吼一声，眼眸中，闪烁著疯狂混乱的凶光。
    下一刻就要再度挥爪，如匕首般的利爪上，更是泛著黄褐光芒。
    但隨著银鎧男子一声暴喝，身躯竟隱隱有些膨胀。
    紧接著，便见独角暴熊硬是被他一个巨力，推得连连后退。
    最后一屁股坐倒在路面上。
    鏘！
    银鎧男子见势还挥了一剑。
    然而，与巨熊表皮覆盖的黄褐光芒相撞，只发出了剑击铁石的声音。
    “快点，这傢伙太硬了！”
    银鎧男子皱眉道。
    另一边，那名手持药剂的白袍，口中快速念著咒语。
    其余两名白袍同样如此，手中偶尔还会撒出一些晶亮粉尘。
    他们念唱的，赫然是古拜伦语。
    夏洛隱约能听到，类似“元素”、“崩解”、“束缚”、“削弱”、“腐蚀”的词汇。
    下一刻。
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    一道彩光包裹著药剂瓶，跟隨一道紫光，骤然射向独角暴熊。
    与此同时。
    独角暴熊身下地面，硬泥土地忽然化为泥沼。
    猝不及防的它直接下陷，被吞没了三分之一的身躯。
    吼！吼！吼！
    它发出三声咆哮，双爪拍击泥面，竟几下，便將泥沼重新化为硬土块，就要从中脱逃。
    但隨著两道法术打在它身上。
    护体的黄褐光芒一下消散，它整个熊，更是肉眼可见地衰弱下去。
    砰！
    药剂瓶炸开。
    如同流沙般的药水，瞬间蔓延独角暴熊全身。
    令它发出痛苦的嚎叫。