“啊——！”
    陈皓猛地发出一声低吼，不再是平时那理智克制的模样，状若疯虎！他一把抢过身旁吕布手中的短刀，在杨茂那骤然变得无比惊恐、难以置信的目光中，在吕布略显诧异的注视下，用尽全身力气，狠狠地將短刀捅进了杨茂的胸口！
    “噗——！”
    温热的鲜血喷溅而出，染红了陈皓的衣襟和手臂。
    “杨公子，我们確实是螻蚁，但你这贵人怎么跟我们这些螻蚁一样，也会流血呢？”满脸是血的陈皓咧嘴笑问道。
    杨茂瞪大了眼睛，张著嘴，似乎还想说什么，最终却只是发出一声嗬嗬的怪响，身体软软地倒了下去，脸上凝固著极致的恐惧和不解。
    他至死都不明白，为什么这看似可以商量的“陈先生”，会突然为了他眼中如同螻蚁般的流民，做出如此“不智”之举。
    陈皓喘著粗气，拔出短刀，任由杨茂的尸体倒地。
    他看著手上的鲜血，身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为一种极致的愤怒宣泄后的虚脱，以及一种打破某种无形枷锁，从此天地宽的畅快。
    他抬起头，看向有些愕然的吕布。
    “我好像从一开始就搞错了，在这些高高在上的大人物眼里，我们好像从来就不是人！是螻蚁，是工具，是可以用收买的狗！”陈皓擦了擦脸上粘上的血。
    吕布看著仿佛脱胎换骨般的陈皓，先是微微一怔，隨即嘴角缓缓扬起一抹带著欣赏的弧度。他重重拍了拍陈皓的肩头：“杀得好！这般聒噪的废物，某早就听得心烦！”
    他话锋一转，语气变得务实：“那些一同抓回来的杨家部曲，又当如何处置？某提醒你，这些人世代依附杨氏，骨血里都浸透了杨家的恩威，绝无为我所用的可能。”
    “那就都杀了吧。”陈皓的声音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件再寻常不过的事。
    吕布挑眉，带著几分戏謔：“哦？不再心慈手软了？”
    “若只我孑然一身，放他们一条生路也未尝不可。”陈皓的目光扫过山谷中忙碌的身影，声音低沉却坚定，“但如今，我得为这谷中三十七条人命负责。”
    说完，他转向吕布，脸上露出一丝带著歉意的苦笑：“抱歉，恩公，我原以为，若能窥得天下大势，便能为你我谋一个锦绣前程，却没想到，终究还是被这狗日的世道，一步步推到了如今这般境地。”
    “无妨！”吕布大手一挥，眼中非但没有失望，反而燃起灼灼光芒，“能在这乱世轰轰烈烈干他一场，也算是不负某这身自幼习得的武艺和兵略！”
    他用力拍了拍陈皓的肩膀，拍得陈皓一个趔趄，朗声道：“还有，往后別再叫某恩公了，若看得起某，便唤某一声大哥！”
    陈皓闻言，看向了吕布，而吕布只是朝他挑了挑眉，便露出了一个灿烂的笑容。
    陈皓被他这毫不掩饰的豪情感染，也朗声大笑起来。
    笑声在寂静的山谷中迴荡。
    片刻后，他收敛笑意，目光沉静地望向吕布，郑重地唤了一声：
    “大哥。”
    “二弟！”
    吕布声如洪钟，蒲扇般的大手再次重重拍在陈皓肩头，力道之大，让陈皓身形一晃，却並未躲闪。
    没有歃血为盟，没有繁文縟节，在这崤山深处的篝火旁，从并州一路走来的二人，仅凭一言为定，便结下了生死与共的兄弟之谊。
    “二弟，既已如此，接下来咱们该如何行事？”吕布收回手，神色转为严肃，眼中充满了对未来的期待与征伐的渴望。
    陈皓深吸一口清冷的夜气缓缓开口，声音不高，却带著不容置疑的力量：“大哥，乱世將至，如同洪水滔天，要想不被吞噬，唯有手握强兵，自立自强！”
    他指向脚下这片土地：“我们便以此谷为根基，吸纳四方活不下去的流民，將他们编练成军！唯有掌握一支完全听命於你我、如臂使指的力量，方能在接下来的滔天巨浪中，爭得一线生机，甚至……搏一个朗朗乾坤！”
    “编练军队？”吕布眼中精光一闪，隨即微微皱眉，“这可不是易事，粮餉、军械、操练，所费甚巨，从何而来？”
    陈皓嘴角勾起一丝冷冽的弧度，目光仿佛穿透夜色，望向了山外那些灯火辉煌的庄园：“这崤山周边，乃至整个河洛之地，钟鸣鼎食、粮仓充溢的高门大户还少吗？他们囤积居奇，坐视百姓饿殍遍野，既然他们不给人活路……”
    他的声音陡然转厉：“那我们，就去抢！他们不让百姓活，我们便夺了他们的粮，用他们的骨血，铸就我们求活的刀剑！”
    吕布闻言，眼中精光一闪：“说得好！既然要干，便要有个响亮的旗號！二弟，你说咱们打什么旗號才好？”
    陈皓沉默了片刻，缓缓抬头，一字一句道：“大哥，我们不求王侯霸业，只为挣扎求存，这旗號，便叫『乞活』吧，向这苍天，向这乱世，为我们自己，也为身后万千活不下去的黎民，乞一条生路，杀一条血路！”
    “乞活……乞活军？”吕布低声咀嚼著这两个字，只觉得一股混著悲愴与决绝的力量从心底涌起，他重重点头，声如沉雷，“好！好一个乞活军！正该是此意！”
    他隨即神色一凛，带著惯有的锐利，“不过，二弟，杨家此番折了人手，还死了个子弟，绝不会善罢甘休，咱们的动作必须得快，接下来，恐怕就是狂风暴雨了。”
    “我明白，”陈皓頷首，神色却不见慌乱，反而透出一种沉静的谋划，“报復必然会来，但练兵、筑垒、积粮，这些都急不得，欲速则不达。眼下，反倒有一件事，比这些更加紧迫。”
    “哦？”吕布挑眉，露出疑惑之色。
    陈皓看向吕布，目光诚挚而坚定：“我得想办法，为大哥你寻一把真正趁手的兵器，配一套上好的披掛，若能再得一匹好马，那就更好了。”
    他顿了顿，语气带著不容置疑的认真：“我们能一路走到今日，全仗大哥你万夫不当之勇，这才屡次绝处逢生，岂能再让大哥你这般绝世猛將，长久使用这些缴获的寻常刀剑？你的安危与战力，便是我们乞活军的根基！”
    吕布闻言，先是一怔，隨即脸上绽开一个混合著惊讶与畅快的笑容，用力拍了拍陈皓的肩膀：“哈哈！好！二弟既有此心，那为兄可就等著了！说实话，这寻常兵刃用著，確实不甚爽利！”
    “大哥对兵器，可有什么偏好？”陈皓笑问。
    吕布眼中闪过一丝睥睨之色，仿佛早已在心中演练过无数次，他轻描淡写却又带著无比自信地说道：“既然二弟问起……那便，来一条方天画戟吧。”
    话语虽轻，却仿佛已能听到那未来名震天下的神兵，在风中扬起的呼啸。