一路上，戴缨心中反覆思量过各种营生的可能性。
    若是做些其他买卖，譬如香茶、香料等生意，对於她一个初来乍到的异国人来说，需要摸清进货和销货两条路。
    而这两条路的水有多深，想要一下子盘清楚，不是易事。
    她现在自身的情况是，有足够的本钱，那么，不必做微利的小买卖。
    在默城考察几日后，综合考量之下，决定开一家庄园，这个生意，有地，有房，有人就能做起来。
    不过想要拿地，只怕还得费一番大功夫。
    默城管事的多，有城防关、税关，还有商会头目等。
    她初来乍到，想要和这些人打上交道，又是一个难题，最直接，也是最简单的办法就是找城主。
    乌滋国的这十几名城主，每一个都等同於一个小国的皇帝，对於管辖的土地、人口、赋税和律法拥有绝对的权力。
    但他们又不真的如同君主那般高高在上，难以接触。
    ……
    戴缨坐在一间通亮的屋室中，抬眼，四下打量周围的陈设和构造。
    这屋子呈多边形，不是方方正正，高高的穹顶，上面用各式各样的顏料绘著繁复的图纹。
    墙壁是暖暖的浅栗子色，外间和里间有一道拱形门，类似隔断，没有门扇。
    多边形的窗格外，是鬱鬱葱葱的绿色植物。
    地上铺著厚软的毡毯，毡毯上的纹路不是刺绣，而是彩染，看上去很漂亮灵动。
    不过看久了有点费眼。
    她將目光从地毯上移开，不动声色地打量屋內的其他陈设。
    立於她身后充当护卫的朔，將略带考究的目光轻飘飘地落下来。
    他有点吃惊於她的大胆和直接。
    作为一个异国人，刚到一个陌生城镇，径直找默城城主，这个路数，走得既险又奇。
    不得不说，这確实是一条快速打开局面的“捷径”。
    但前提是，她必须精准把握那位城主的心思，提出足以让对方动心的说辞。
    否则，很可能自取其辱，沦为他人茶余饭后的笑谈，甚至可能因不识时务而招致反感。
    想要拿地，想要盖房，是一件极费周章的事，不知她要如何说服这一城之主。
    这时，从拱门外走来一男子，下巴蓄著一綹尖尖的鬍鬚，身著大翻领衫，脚踏翘头靴，他一进来，看了眼戴缨跟前的琉璃盏，抬手让一旁的侍人续上。
    戴缨见了此人，站起身，用不太流利的话问道：“赫里管事，城主可有时间相见？”
    面前的中年男子，是默城城主苏勒手下的主事，她多方打听，找到了他，拿银子疏通了这一层关係。
    指望通过他，得以见到城主苏勒。
    赫里接过侍人递来的果茶，转呈到戴缨面前：“放心，既然向你许诺，让你见到城主，必能见到，只是……”
    在戴缨接过琉璃盏后，他接著说，“只是，你所求之事，能不能让城主应下，需你自己想办法，赫里人微言轻，不敢作任何保证。”
    他的话滴水不漏，既表明履行了承诺，又撇清了自己的干係。
    “能见到城主，已是感激不尽。”
    赫里点了点头，视线抬起，无意间落到戴缨身后的朔，在他身了停了停，转口让戴缨稍坐，一会儿城主就来，接著，人便离开了。
    戴缨坐下，又等了一会儿，终於，门洞外有了不一样的动静。
    先是听得衣料窸窣响，四、五名身著清凉服侍的丽婢走了进来，於拱门旁垂手侍立。
    这些侍婢们衣著宽大的交领衫，露出胸前一大片蜜色，她们身形高挑而丰美，头髮简单编著一根粗大的麻花辫，或摆在胸前，或垂於身后。
    隨后一人走了进来。
    戴缨在听见动静时，就站了起来，知道这次的来人必是城主苏勒了。
    看起来年有五十，同刚才赫里的华丽长衫不同，他身著一件质地上乘，极为宽鬆的素色亚麻大袍，衣领翻敞著，露出衣下略微鬆弛的胸膛。
    他的腰间用一根极细的丝絛松垮垮地打了个活结，仿佛刚从臥榻起身，这身装束，很適宜这座炎热的城镇。
    然而，这个装束出来见客並不合適，但他就这么无所顾忌地出现在戴缨面前，其中透露出的隨意和漠视，不言而喻。
    戴缨上前施了一礼。
    苏勒將她上下打量几眼，頷首道：“坐。”
    两人坐下后，戴缨將自己前来的目的道出。
    苏勒听罢后，静了一时，从侍女手上接过琉璃盏，不紧不慢地饮了半盏，將琉璃盏搁下，说道：“你从异国而来，不论买地也好，购置房產也罢，该去哪个『治所』办理，就去哪个『治所』办理，默城不大，想要寻找这些地方也容易，我们这儿有不少异国人做营生，你不是个例。”
    言外之意，公事公办。
    戴缨面上掛著微笑，努力听清他的话语，好在他的语速不快，让她听懂了意思，这是在打发她，若顺著他的话说，便办不成事了。
    然而面对这样一个位高权重的人，她不能逆著说。
    “城主所言极是，默城规制有序，各处『治所』各司其职。”戴缨用她那不太流利的越语，缓缓说著，“正因如此，小女子才不敢以寻常小事去叨扰各位大人。”
    “小女子思来想去，唯有直呈於城主座前，恭聆您的明断，城主若觉可行，只需指明方略，小女子自当遵循您的指点，再与各位大人细致办理，绝不敢紊乱章程。”
    苏勒以拇指和食指，捏了捏唇上的髭鬚，捏出一个微微翘起的尖状，说道：“这话……我有些听不明白……”
    戴缨以为自己吐词不清，或是表述的词不达意，侧过身，对立於她身后的朔说道：“你替我翻译。”
    苏勒抬手止住：“不是这个意思，你的话意我懂了，只是，不知你口中的不同寻常之事，是何事？”
    “小女子打算在默城建一座庄园。”
    苏勒轻笑道：“默城的客栈不少，不缺歇宿之所。”
    这就是一庄小事。
    戴缨接著说道：“默城的客栈虽多，但能够接待贵客的却没几个。”
    “贵客？”
    “是，譬如其他城邦，像城主您一样的身份显赫的大人物。”
    苏勒思索一番，让她继续说下去。
    “小女子要建的，是一座有著不同风格的庄园。”戴缨说道，“非止乌滋，非止夷越，这样一座大庄园，私认为，是为默城添彩的实物。”
    话音落地，苏勒將身子往前倾，一只胳膊搭於椅扶，腔音带了几分认真：“你要建一个庄园？”
    “是，正是这个意思。”
    戴缨见苏勒转了態度，流露出感兴趣的样子，不过这还不够，想要获得更大的便利，让他一口同意下来，需得让他也想这座庄园建成。
    於是说道：“就像苏城主所言，默城中大小客栈不在少数，小女子在城中也转看了数日，確实，有那等豪阔的多层楼阁，但是，这种楼子接待一般贵客还可，只怕再贵重的客人……是接待不了的。”
    苏勒不再轻视，而是將身体坐正：“这位……”
    赫里跟他说，来了一外邦女子，想要求见，送了不少金银，他看著那十抬金银箱笼，便应下了，至於所求何事，他並不在意，见一面，再將人打发。
    直到现在，他还不清楚这年轻女子的名字。
    戴缨哪能让话僵在此处，微笑道：“小女子姓戴，单名缨。”
    苏勒“嗯”了一声：“缨姑，你適才说的，更贵重的客人指何人？”