陆婉儿张了张嘴，想要再劝一劝，却听祖母问她。
    “婉丫头，我今日召你来，就是问你愿不愿隨我们回乡，我这精气神一日不如一日，不若你跟在祖母身边，像从前那样伴我说说话，待我这病好了，届时也不强留你，你再回谢家，如何？”
    陆婉儿低下眼，好一会儿，开口道：“孙女既已嫁作谢家妇，便是谢家的人……”她顿了顿，又道，“谢郎那边来了信，海城事务已定，叫我不日过去同他团聚。”
    陆老夫人还待再劝，陆婉儿却將话岔开，陆老夫人见她心意已定，唯有嘆息，知道再开口也是无用。
    待到陆婉儿从上房出来，欲离开时，被一个声音叫住，回头去看，不是別人，正是陆溪儿。
    陆溪儿一步一步走来，一双眼咬住对面的陆婉儿：“整个陆家，老夫人最疼的就是你，你当真是没有心。”
    气血往陆婉儿面上涌，涨得通红，不愿示弱：“我已嫁作人妇，就该以夫家为重，你懂什么！”
    “以夫家为重，好，身上流得到底不是咱们陆家的血，我看你不是以夫家为重，你是怕回了乡，谢家不要你，你怕跟著咱们不能再享富贵。”
    陆溪儿一句逼一句：“你別忘了，你能有今日这样的好日子，都是我们陆家给你的，没有我们，你屁都不是！你拿镜子看看，看看你现在人不人鬼不鬼的模样，这就是你要的？！”
    陆婉儿气得红了眼，泪星儿在眼眶打转，哆嗦著唇瓣，梗著脖：“要你管我！你算老几，我跟前有你说话的份？！”
    陆溪儿点了点头：“好，好，陆婉儿，你自己选的路，別后悔。”
    “不后悔！”
    三个字，重重砸下。
    陆溪儿气息不平，颤颤吁出一口气，最后看了眼陆婉儿离去的背影……
    ……
    清晨的第一缕光照进屋室时，纱帐內还暗著，杂糅著一点点晨间气息的朦朧。
    一截搁在衾被外的白腻的小腿悄然缩到被中。
    接著戴缨睁开眼，习惯性地將脸朝向一侧，看去，身边的榻位空著，她將身子用薄衾包裹住，往那边蠕动，像一条春蚕，去够那方的青叶，鼻下是若有似无的青木香。
    待帐中光线开始明朗，她起了身，麻利地系好里衣，再把床尾的中长衫和百褶半裙勾过，快速穿好，然后趿鞋下地，推开门，让院子里的小丫头打水来。
    一个十二三岁的小丫头端著水走了进来，將面盆放到木架上，又去拿一应洗漱用品。
    戴缨坐到妆檯前，先將头髮梳顺，再用一根木簪將脑后乌黑的长髮一股脑地盘起。
    露出光洁饱满的额头，头上半点珠翠不簪。
    因著每日清晨归雁要同陈左赶早市，买当日的食材，她在起床后，穿衣洗漱就得自己完成。
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    先开始，她不会綰髮，那木簪子无论她如何穿插，都没法固住又厚又滑溜的头髮，儘管她的丫头手把手地教了很多次，结果走著走著，堆在脑后的头髮就有了鬆动的跡象。
    不得不坐在驴板车上，一手把控著，以免头髮鬆散，等到了店里，再让归雁给她重新綰过。
    到后来，她自己坐在镜前，反覆试过几次后终於上手，如今綰髮对她来说一气呵成，又简便又迅速。
    “娘子，我娘说饭好了，你先净面、漱口，我把饭食端来。”小丫头將手里的洗漱用品放到面盆旁。
    小丫头叫秀秀，是厨娘的女儿，平时在宅子里做些端茶倒水的轻省活计。
    “好，你去。”戴缨说道。
    不一会儿，秀秀双手执了托盘来，放到桌上，小大人似的说道：“娘子，饭来了，你快些吃，不然一会儿又错过驴板车啦。”
    戴缨洗漱过后，走到桌边，笑道：“来，隨我一起吃。”
    “我去厨房，陪我娘和我弟一起吃。”
    秀秀说著就要转身跑开，戴缨叫住她：“把包子拣几个去。”
    秀秀又折过身，从钵子里捡了三个包子，走到门首时，想起什么，说道：“对了，我娘说，待她把手头事忙完，就去半閒小肆给阿左叔打下手。”
    “不急，也不到时候，让她先紧著手上的事情。”戴缨说道。
    秀秀“噯”了一声，去了。
    戴缨吃了三个小包，喝了热汤，再用香茶漱口，然后走到镜子前，从妆匣內取了口脂盒，因著她整日在小肆张罗，迎客，人需得看著精神，晨间必要给自己脸上抹些胭脂，增添顏色。
    她以指肚蘸著口脂抹到唇瓣上，看了看，又用指腹上残留的口脂搽到两腮。
    顏色有些过於红艷，便拿帕子揩了揩，她皮肤本就白，手上稍一用力，非但没有弱化，反而显得更红。
    当下也不去管，出了门，在宅子前没等多大会儿，驴板车来了，车上已经坐了几人，戴缨坐上，板车往街中驶去。
    街中很是热闹，两边的早摊腾著浓浓白烟，路中车马穿行，行人在路边来来去去，有的寻个早摊，过早，有的寻个楼子喝早酒，大多数人散漫地看著菜摊，挑挑拣拣。
    车轮压在石砖带起一点点的晃荡，戴缨无所事事地看著周围，侧坐的身体隨车晃动。
    突然，散开的余光，感觉有一道视线射向自己，她敏捷地捕捉到，並回看过去。
    那是一双很黑的眼眸，眼睛的主人似是没料到她会看过去，有一瞬间的怔愕，然而，在这份怔愕前，那双眼流露出的情神叫人看不懂。
    冯牧之坐在马车里，隨手撩起帘，一眼就看到了那女子，她和其他人挨坐在板车上，头上没有任何簪饰，额前梳得光溜、服帖，显得黑髮水亮乾净，很软的样子。
    不知是不是皮肤过白的原因，还是脸上的两团胭脂没抹开，像两颗红杏掛在腮上，嘴上也是红的。
    他皱了皱眉，正如贺三郎所说，不是每个女子都是锁於妆楼的千金，小门户的女子为了生计是要出来赚钱养家的。
    可冯牧之却没由来地觉著这女子不该在外现眼，细究原因，大概是她太年轻,或是別的什么他暂未想明白的原因，一时间说不清道不明。
    他看了她一会儿，她似有所觉地回看过来，然后面无表情地將头撇开了，就像看那些路边过早、买菜的路人一样，没有半点停留。
    两车很快错开，马车將驴板车远远地甩在后面。
    戴缨到了小肆，正巧归雁和陈左前一脚回，在厨房整理食材。
    如今小食铺生意正常，有钱赚，最忙的时候也就中午和下午两个时间，尤其是中午，学子们下学，便喜欢到她的小肆来。
    三五同窗一起，要几盘菜，再点上一壶果子饮，一面畅聊，一面吃饭，因著还要赶下午的课，用完餐后並不久坐，离了小肆回学院午歇。
    戴缨等人便趁这个间隙把小肆重新规整，扫洒得乾乾净净。
    小肆也正是因著清雅乾净，再加上不论是店主还是伙计，皆言语亲和，和学子们说话应对自如，叫他们喜欢往这里来，自在舒意，更重要的是这家饭菜好吃。
    总的来说，方方面面做得合人心意，已是难得，哪怕售价贵一点，也是合该，况且他们有钱。
    待到日暮散学，学子们又一簇一簇地来了，仍是点些小菜，然，不同於中午，他们会要一些酒水，比中午更加挑达不拘，隨意说笑。
    儼然將半閒小肆当成了閒情放鬆的小轩子。
    “缨娘，你厨房还有无醃製的鱼块？我家老夫人怪喜欢那个味。”其中一学子对著柜檯后的戴缨说道。
    开口之人叫徐昆，也是春秋书院的学生，性格欢脱，自来熟，那日长安在门前献艺，打趣：真箇儿分文不取？莫不是把我们哄进去，骗进去再『杀』？
    就是他说的话。
    戴缨正在记帐，听说后，走到后厨房看了看，又走回客堂间，笑道：“还有，才叫阿左备了，一会儿我给你包上，你走的时候取。”
    因有这一话，徐昆旁边的王阳插话道：“你给了他，怎么不给我？我也要一份。”
    接著又有几人叫嚷出声：“我们也要一份。”
    那日，本是徐昆无意间说起他家老夫人胃口不好，吃不下饭，戴缨便说自家醃製的鱼块，咸辣下饭，给他用油纸包了些，结果那老夫人吃了，真就喜欢上了。
    戴缨笑道：“我替你们包上，走时来拿就是。”
    徐昆见此，心道，她原是好意，我这一叫，反让她往外送东西，本是小本买卖，经不住这么倒贴的。
    於是敲了身边的王阳，故意把声调扬起：“你又跟著凑什么热闹，我那是给了钱的，你们一个个瞎嚷什么。”
    王阳不干了，也把声音扬高：“什么凑热闹，只许你买不许我们买？我们也买！”说著对戴缨故意挤了挤眼，“是不是缨娘？”
    其他人纷纷应和：“就是，只许你买，咱们不能买？”
    徐昆这才没出声。
    戴缨笑著摇了摇头，继续记帐。
    堂间正说笑著，声音突然落到地上，静得一轰，知道来客了，她从帐本抬起眼，在看到来人时，怔了怔。
    门外走来两人，一人深色锦衣，束冠，眉眼带笑，一人浅色直裰，束玉簪，面目淡然。
    两人走进来，学生们便不说话了，戴缨甚至看到，有些学生悄悄地拿袖子掩住酒壶。
    “二位，这边坐。”归雁上前，將两人迎到窗边的位置坐下……