戴缨回看向陆铭章。
    她原是来道歉，可陆铭章反问她，他若仍在气恼，她待如何，於是她说，先前央他关键时候，给她一次活命机会的话作废。
    他对她总有一种不可言说的纵容，而她对他就是自然而然地有恃无恐。
    然而，戴缨不曾料到，陆铭章听说后竟点了点头。
    “好，那么我应下你的话，收回。”
    戴缨傻了，真……真的收回？於是一改刚才娇持的態度，见陆铭章手边的茶杯空了，赶紧给他续上，並諂笑一声。
    “叔父……”
    “叫叔父也没用，先前以为你是个没有刚性之人，只知眼前利，今日你这番態度，方知轻看了你。”
    陆铭章说著，端起茶盏：“来，叔父以茶代酒，向你赔个不是。”
    戴缨一脸愕怔，脑子还懵著，手已端起茶盏，將茶水饮下。
    “这茶的味道如何？”陆铭章问道。
    戴缨扯出一抹笑：“有些苦……”
    说罢，找了个事故，匆匆离去，形容有些狼狈。
    陆铭章又给自己续了一杯，將茶盏端到嘴边时，忍不住笑出声。
    ……
    这日，天高气爽，陆家眾人起了游兴，决意去郊外的庄子。
    清晨时分，一层薄纱似的雾气尚未散尽，空气里浸透了清凉，像含著薄荷般的凉意，吸入一口，顿觉神清气爽。
    戴缨今日穿了一身鸝黄底色的掐腰长衫，顏色清嫩，更衬得她腰肢纤纤，发间簪了一枚素银簪子並几朵细小的珍珠头花，简净中自有一番精致。
    临行前，孔嬤嬤细心，特特嘱咐归雁另备了两件衣裳：一件是贴身的软罗內衫以备更换，另一件则是厚实的斗篷，用以抵御寒气。
    归雁应下，遂拿了一件灰狐毛边斗篷给戴缨披上，软茸毛边簇著，越发显得秀脸精致。
    陆府门前，大大小小的马车已停当，戴缨被侍人引至一辆马车前，抬眼环顾，长长的车驾，排成列，前后护卫跟隨，队前几名锦袍束髮男子高坐马上。
    她最先看见的是陆铭章，一身雪青色劲装，小高领，衣侧岔口开得很高，脚踏长靴，踩著马鐙，同平时的清雅不同，展露出一种陌生的、带著力量感的英挺。
    他的左侧是陆铭川，並陆家其他一眾小辈，右侧是谢容。
    戴缨收回眼，踏著踩凳入到车里。
    “我可最怕冷了。”陆溪儿握著手炉说道。
    车里燃著小烘炉，比外面暖和。
    戴缨褪去银狐斗篷，拿起一旁的暖炉烘手。
    她这人，畏热不畏寒，冬日里，別的女子里三层外三层，捂得严实，她却穿不得。
    一来，燥热，二来，繁重，还是更喜轻省自在一些。
    陆溪儿见戴缨衣著轻便，惊问道：“不冷么？”
    戴缨笑著摇了摇头。
    马车启行，往城外庄子行去。
    城外，树木杂丛褪下绿意，换上一层不鲜亮的顏色，同大地相呼应，林木间寒鸦嚷嚷。
    行了一程，车马停下，眾人下了马车。
    陆家的这处庄园依著山嶂，枕著溪流。
    放眼看去，高山矗立，山间林木的绿意没有完全褪去，顏色更丰富，绿的、黄的、红褚，杂糅著。
    庄子外已有僕从迎候。
    眾人进了庄子，稍作休整，然后出了庄子，走到宽广的空地上，下人们牵来马匹。
    戴缨看著眼前的高头骏马，踟躕不前，她不会骑马，戴万昌也没请师父教导过她，儿时尽拨弄算盘了。
    再环眼一看，不说陆家姐妹，就连谢珍都能翻身上马。
    “不会？”
    一道声音从旁响起，抬眼去看，不知何时，陆铭章纵马到她跟前。
    戴缨“嗯”了一声。
    “別怕，我叫长安给你牵马。”
    戴缨呆了呆，长安可是他的亲隨，在府里除了他和老夫人，几乎没人能使唤。
    在平谷，她是见识过长安的身手，迅猛得几乎只见残影，就在戴缨思忖时，长安从旁笑道：“小人牵马，娘子可放心。”
    “不敢，自然信得过安管事，有劳了。”
    说著，不再犹豫，在丫鬟的搀扶中翻上马背，先时她还有点紧张，见长安在前缓缓牵引，放鬆下来。
    “大人不去狩猎么？”戴缨侧头看向並骑的陆铭章。
    秋冬时节，许多高门大户都会携族人远郊狩猎。
    这个季节林木稀疏凋零，视野比春夏要好，更易捕获，且秋冬的动物为了御寒，皮毛最为丰厚、光泽度好。
    陆铭章手按轡绳，答得云淡风轻：“不会。”
    戴缨以为自己听错了，这坦然的腔子，不知道的还以为他说的是“我会”。
    “大人不会狩猎？”
    君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，陆铭章居然说他不会？
    “很稀奇？”陆铭章说道。
    “在我看来，大人该是无所不能。”戴缨语音清软，话里浸著恰到好处的甜，既像奉承，又似娇嗔。
    陆铭章看向她，明知她存心討好，心里却很受用，那张灰狐茸围簇的秀脸红扑扑的，在过分莹白的脸上，像是两团没有搽匀的胭脂。
    虽是披了一件斗篷，却略显单薄，想问她冷否，在喉头滚了一滚，终究还是咽了回去。
    “傻话，世上哪有什么无所不能的人，我这双手，所能驾驭的，也不过笔管一支罢了，正所谓百无一用是书生。”
    “大人过谦了。”戴缨认真道，“您笔下乾坤，抵得过万千利刃。”
    正说著，前方纵来一人一马，行到跟前勒马骤停。
    “父亲！你看！”
    陆婉儿一袭红衣骑装，发尾高盘，手上拎著一只肥硕的杂毛兔。
    一手调动韁绳挤到陆铭章和戴缨中间，说道：“安叔，你牵远些，挤著了。”
    长安笑了笑，將戴缨所乘的黑马引开，空出地方。
    陆铭章看向陆婉儿手里的野兔，点头道：“不错，骑射有长进，比去年强。”
    陆婉儿脸上一红，嗔道：“父亲这是揶揄我呢，去年的事莫再提起。”
    去年，她不仅没狩猎到任何野物，身下马受惊，还將她掀翻跌落。
    戴缨从旁艷羡地看著，她虽厌恶陆婉儿，然而陆铭章对陆婉儿是真的好，虽不是亲身，可同亲生的女儿没两样。
    陆婉儿心仪谢容，陆铭章便让人打探谢容底细，在不满意的情况下，抵不住陆婉儿的一意孤行，然后排除障碍，为她达成心愿。
    之后有意提携谢容，为得什么，无非为了陆婉儿婚后有个更体面的身份。
    反观她，同戴万昌之间，父女情肯定是有的，但不多，一旦面临抉择时，她就成了秤盘上的砝码，变得无足轻重了。
    人和人真是不能比，这就是命。
    到了中午，狩猎结束，庄上备好饭食。
    分里外两间，中间用帷屏隔著，外间是男子座席，里间是女子座席。
    小陆崇坐在戴缨身侧，拉了拉戴缨衣袖，俏声道：“姐姐，我父亲捕到许多好物，其中有一对银狐，他说製成手笼，一个给你，一个给我。”
    戴缨下意识往外间去看，帷幕上只映著晃动的人影。
    陆铭川对她的心思，起先她並不清楚，后来模模糊糊感知到，一直持著迴避的態度，有时，她甚至觉得小陆崇说的话有他在里面授意。
    像是在探她的口风。
    “崇哥儿，那东西太珍贵，你留著。”戴缨说道。
    “有两个呢，姐姐干嘛不要。”小陆崇又多说了一句，“爹爹说了，以后有好东西，我一份，姐姐一份。”
    戴缨心里被什么牵动，继而道：“哥儿，这不合適，不若將另一个给莲心？”
    莲心是陆铭川的通房丫头，日后若是有了子嗣，会被抬起来做姨娘。
    “给她做什么，她一个奴才。”陆崇嘰噥一句。
    用罢饭，男子们喝茶、下棋或是骑马，女子多半回屋小憩。
    戴缨用罢饭，欲往后园的轩子行去，突见前面一个人影闪过，虽然很快，但她还是看清了，那人是谢珍。
    她不往后园，反去前面做什么，心里这么想著便跟了上去。
    谢珍拿著巾帕，掩住脸，走入一道月洞门。
    戴缨越发好奇，躡著脚步，悄不声儿地將身子掩在墙影下，探眼去看。
    院子里有一间屋室，大门紧闭，窗扇开了半面，屋前坐著一浅身女子，女子扎著鬟髻，瓜子小脸，唇上抹著胭脂。
    这人戴缨认识，正是陆铭川的通房，莲心。
    那莲心见了谢珍，站起身，两人挨近，不知低声说了什么，就见谢珍捉裙往阶上走去，推门而入。
    看到这里，戴缨还有什么不明白的。
    莲心是陆铭川的丫头，既然她在这里侍候，那屋里歇宿之人不用想，一定是陆铭川。
    真是想不到，谢珍仍未死心。
    先时，见崇哥儿同她亲近，她一转刻薄態度，殷勤地提著吃食往揽月居跑，不过是想討好儿子，得以接近老子，孰料行不通。
    为这事，还特意回了一趟谢府。
    从谢府回陆府后，戴缨见她不再来揽月居，也没了別的动静，以为她歇了这份心。
    谁知她是换了对象，把主意打到陆铭川的身边人上。
    也不知她给了莲心什么好处，或是许了什么承诺，就眼前的境况来看，莲心在帮她。
    谢珍进了陆铭川的房间，哪怕什么事都没发生，也是黄泥掉裤襠，不是屎也是屎……