夕阳西沉。
    “今天真是受益良多，感谢伯父的指点。”临別前，丰川古洲朝著吉田胜己郑重欠身。
    吉田胜己伸手扶住他，笑声响亮：“別客气。古洲桑能从我的建言里受益的话，我也替你高兴。”
    他略作停顿，像是忽然想起什么，又开口道：“如果古洲桑有兴趣，我可以把你引荐给大红牧场的冈田繁幸。那傢伙虽然整天嚷著要『打倒社台』，但我们的私交倒也不算恶劣。以你现在的財力，日高地区的牧场更適合寻找即战力。”
    既然要做马主，那牧场方面的人脉自是多多益善。丰川古洲没有丝毫犹豫，当即应下：“那就麻烦伯父了，我明天一早就去拜访。”
    “我很期待你的名字早日出现在中央的舞台上。”吉田胜己的笑容毫无保留，眼中透著前辈对后进的殷切，“赛马业不能总是我们这群老傢伙翻来覆去，未来的风光，终究要看你们年轻人。”
    丰川將右手按在胸前，语气沉静却坚定：“我会尽力而为。如果一切顺利……未来我也想成为生產者，拥有自己的牧场。”
    吉田胜己闻言微微一怔，继而朗声大笑：“好！那我就祝愿你早日成为像darley/达利、像juddomote/朱德望那样，集育马、比赛於一体的马主！”
    但他心里清楚，这条路何其艰难。丰川古洲的起点实在太低，仅凭几千万日元和一匹低价购入的美国马，想要翻腾出收购牧场的资本，本就已经近乎天方夜谭。
    而要將牧场真正经营起来，更是难如登天。
    达利和朱德望的血液里流淌的是中东石油资本——而在日本这片土地上，不可能诞生能与之比肩的財力。
    可吉田胜己不忍心泼凉水。毕竟梦想总是要有的，赛马业想要发展，也需要丰川古洲这样的新生代积极参与。
    再次谢绝了吉田胜己留宿的邀请，丰川古洲在他的目送下踏上了返回札幌的末班车。
    车窗外的天空染上了暮色，远处群山轮廓渐沉，草地隨风起伏如暗绿色的海。
    巴士引擎低沉轰鸣，车內灯光昏暗，零星坐著几位乘客。丰川古洲坐在后排窗边，望著不断后退的风景，心中反覆斟酌著吉田胜己今日的一字一句。
    他从这位业界巨擘那里不仅收到了许多极为有用的建议，还拿到了几位nar训练师的联繫方式。
    能得到北方牧场老板的肯定，丰川古洲相信这些训练师的能力毋庸置疑。
    更令他振奋的是，下午自己还隨吉田胜己深入北方牧场本部，亲眼见识了世界一流牧场的运作方式，更趁机启动系统，扫描了好多匹纯血马，一口气完成了七八项任务，积分余额一跃升至810点。
    这让丰川古洲的底气变足了不少——接下来去买马的时候实在有需求的话，他可以考虑用积分兑换钱了。
    ……
    次日，丰川古洲早早起身。从下榻的酒店前往大红牧场的路上，正好经过门別竞马场，於是他在这站先下了车。
    刚开门没多久的门別竞马场不见比赛日的喧闹，只有几名工作人员在远处整理场地。丰川古洲独自走进管理办公室，递交了nar马主资格註册申请。
    工作人员一言不发地接下来申请书，然后冷漠地告诉丰川古洲等两个工作日后的回覆信。
    从办公室离开，丰川古洲乾脆独自在场边逛了一圈。
    空无一人的看台，延伸至远方的白沙地赛道，寂静中仿佛能听见未来欢呼的迴响。
    他站在护栏边，闭上眼，想像著五月玫瑰將来在这里奔驰的画面。
    “不会让我失望吧？”丰川古洲低声自言自语。
    十多分钟后，他重回车站，搭上下一班车。几经转乘，窗外风景从城镇渐变为开阔的牧场与丘陵，一个多小时后，他终於站在了大红牧场的门前。
    昨晚回到酒店后，丰川古洲特地查过这家牧场创业者的故事：冈田繁幸大学毕业后借家族支持与弟弟共赴美国研修马业。归国后因与父亲经营理念不合，毅然离家自立门户，创立大红牧场。而本已在美国考取训练师资格的弟弟牧雄，则被迫放弃梦想，回国接手家业。自此，兄弟二人虽近在咫尺，却几乎老死不相往来。
    “听起来是个固执又难搞的人啊……”丰川古洲心下暗忖。但他自幼受家教薰陶，早已学会如何与各种难缠的人物打交道，因此並不十分担心。
    跟隨工作人员走进牧场办公室，他略感意外。办公室內装修並不刻板严肃，反而堆满了马具、奖盃、照片与文件，生活气息浓厚。
    一个身材精瘦的中年男人从堆满纸山的办公桌后站起身——正是冈田繁幸。
    他出乎意料地热情，大步迎上来握手，笑容爽朗：“吉田桑昨天在电话里对丰川君可是讚不绝口啊！本来我还將信將疑，这一见面，我就知道他没骗我。”
    “初次见面，冈田先生。”丰川古洲微微欠身，隨后在对方的示意下坐在沙发上，“昨日得蒙吉田先生指点，茅塞顿开。告辞时，他建议我今天应当来拜访您。”
    “唔……”冈田繁幸坐回到自己的椅子上，身体前倾，目光如炬，直截了当地问：“那丰川君今天来，是有什么具体打算？”
    丰川古洲迎著他的目光，坐姿端正，语气清晰：“我想购入一匹能立即出赛的牝马，即战力为优先。最好是那种在jra一直跑草地、但始终未能取胜的马。”
    冈田繁幸挑了挑眉，脸上掠过一丝讶异，隨即嘴角扯开一个鲜明的弧度：“呵，这倒巧了。”
    丰川古洲眼睛一亮：“您手上有合適的马？”
    “不是我。”冈田摆了摆手，指向窗外，“是附近另一家牧场。他们生產的一匹三岁牝马，去年在jra拿了两连胜之后，就再没贏过。马主现在想脱手，但找不到人接盘。他们牧场也在帮忙找买家。”
    丰川古洲立刻起身，语气迫切：“我能去看看吗？我的预算大概在——”
    “哎——”冈田繁幸晃了晃手指，打断他，目光里带著告诫的意味，“丰川君，你要知道买卖的时候，別急著先亮底牌。反正我现在閒著，带你去瞧瞧。那马现在正好在他家牧场休养呢。”
    “麻烦冈田先生了，实在是感激不尽！”丰川古洲压下心头的激动，郑重道谢。
    他跟隨冈田繁幸走出办公室，午前的阳光將两人的影子照的极短，投在柏油路上显得圆滚滚的。
    前方未知的马匹，会成为自己落实在日本的第一块基石吗——对此，丰川古洲满怀期待。