客栈二楼雅间，雕花木窗半开，外面的官兵挨家挨户地查。
    一桌子人围坐著，杯盘狼藉，却没几个人动筷。
    一锦袍女子烦躁的放下筷子，
    “你们说，她到底走了没？”
    满堂瞬间静了。谁都知道她嘴里的人是谁，一个个夹菜，没人应声。
    锦袍女子重重用手指敲桌子，
    “行了，这里就我们考院的人，咱们就打开天窗说亮话。別以为我不知道，你们私底下也在派人寻她，既然都不怕麻烦，就別装清高。”
    蓝衣喝了口茶，“本小姐找她，只是受了她恩惠，还她而已。”
    旁边一人点头，“我寻她，只是想起来小时候被她母亲抱过，赛过一块糕点。再说了，这祸还不及家人了，真没必要赶尽杀绝。”
    一摇著摺扇的女子嗤笑，“你们慌什么，没找到也是好事。说不定，那人早就跑出武国了！”
    她的话音刚落，桌子突然剧烈抖动，碗碟“哗啦啦”地往一边滑。紧接著，樑上的灰尘簌簌往下掉。
    眾人惊呼著扑到窗边，抬头一看，傻眼了——头顶的屋檐竟然整块塌了下来，碎瓦断木砸在地上，扬起漫天尘土。
    有人失声，
    “我去，这是怎么回事？”
    蓝衣眯眼，“看身影，是墨姥前辈。”
    能跟墨姥硬碰硬，一剑震踏整座客栈的，岂不是也是一位剑仙？
    眾人望著崩塌的楼阁，心有余悸。
    传言果然不假，剑仙一人，可抵万人。
    客栈后的僻静巷子处，墨姥负手而立，衣袍沾灰，却依旧有余力。对面的李姥扶著墙，嘴角缓缓流出血跡。
    墨姥翻了个白眼，
    “你说你，每次来都不打声招呼，剑招直接往我心口戳。我每次不被你打死，也要被你嚇死。”
    李姥抬手拂去血跡，冷哼，
    “死了不更好，省的总压我上面，看得心烦。”
    墨姥眼睁睁看著她几缕青丝剎那变白，脸色一变，
    “你修了天魔剑？怪不得方才交手总觉得气息邪意，你竟真敢碰这种伤身剑法？”
    李姥气血还在翻涌，硬是压了回去，
    “只要能贏，这点代价算什么。只是没想到，我还是差你那么多。墨渊，你如今的境界，究竟到哪一步了？”
    墨姥撇嘴，“想知道啊？偏不告诉你。等你什么时候养好这身伤，自己再来打吧。”
    李姥眼神晦暗，“怕是没时间了。”
    天魔剑法，虽短时间內可暴涨功力，可代价是蚀骨焚心，伤根基损寿元，稍有不慎便会走火入魔。
    凡修炼此剑者，三年之內必暴毙而死。
    墨姥眼中冒了火气，怒斥，
    “我年长你十余岁，你本可以耗到我死，偏要修那不入流剑法。这榜上的排名，对你就这么重要？”
    李姥额头青筋直跳，
    还耗到你死，真是傲慢极了。
    李姥只恨自己没有余力戳死这老怪物。
    “多嘴，要杀就杀，別以为你贏了我，就可以对我指手画脚。”
    不远处几条街道传来密集的脚步声，盔甲碰撞声清晰可闻，官兵围过来了。
    李姥脸色凝重——
    糟了，
    方才一时痛快，强行催动天魔剑，当真不值。
    墨姥挑眉，看她这副模样，笑出声，
    “真是难得，外面那些人都道你冷血冷肺李狂徒，岂知你对你这徒弟还是很关心的嘛。”
    她一挥袖子，“你走吧，我懒得拦你。”
    李姥咳嗽一声，不耐烦道，
    “走个屁，我不能走。”
    墨姥也不生气，意味深长道，
    “你放心，你徒弟天纵奇才，不会轻易死在这武国的。再说了，我家皇帝也並非真要对她赶尽杀绝——你就这么確定，你那位皇帝，心思就一定单纯吗？”
    李姥面色瞬间沉下，周身寒气四溢，“有我护著，她敢！”
    官员脚步声已经快到了巷子口，李姥不再多言，提气就要掠走。
    墨姥扬声笑道，“喂，李疯子！虽然你这辈子都打不过我，但要是將来有一天，你徒弟能打贏我，也算你贏，如何？”
    李姥半空咀咧了一下，回头“呸”了一口。
    很快，將领带著一眾官兵到达，见到墨姥，连忙抱拳，
    “墨老前辈，方才作乱的贼子，往哪个方向跑了？”
    墨姥朝著反方向一抬下巴，“那边，她受了重伤，吐了血。跑不远。”
    “多谢墨姥前辈！姐妹们，追！。”
    墨姥沉稳点头，
    “应该的，不用谢。”
    ........
    姬白鹤睁开眼，头顶是熟悉的素色竹帘，头脑还沉得很，她撑著榻沿坐起身，才慢慢回过神。
    她摸索著床边的软鞋，鞋边的云纹如今有些发毛——那是谢惊鸿前些日子，借著时间一针一线缝上去的。
    推门出去，院前的池水浮著几片残荷。谢惊鸿立在那里，望著水中的自己出神。
    “你醒了，”他先开口，
    “昨日李前辈和墨前辈在城中打了一架，动静闹得很大，连朱雀大街的青石板都裂了数块，而后李前辈不知所踪。不过，你们多年师徒，想必，她应该还在某个地方等你。”
    姬白鹤走过去，停在他身侧三步远。
    “惊鸿？”
    谢惊鸿一顿，扯了扯嘴角，
    “姬白鹤，从一开始，我便没安好心。”
    他转过身，下巴抵著衣领，抬手抹了一把，指尖便湿了，怔怔道，
    “我想去看漠北的孤雁，看它翅膀是否真能遮半边天；也想尝尝野店的老酒，看它是否真有你口中那般滋味。我不想守在这小院，等著接过典使的令牌，从一处牢笼换到另一处牢笼。”
    姬白鹤没说话，上前一步，抬手覆上他的头顶。
    “你想去，我便带你去。”
    谢惊鸿偏头躲开，脖颈的青筋跳了跳，悲凉一笑，
    “我就是算准了你会应。”
    他伸手拉住她手腕，声线有著说不清的委屈和执拗，
    “为什么你从不拒绝我？无论我说什么，你都会满足我？”
    对方垂眸看他，眼底的光像浸了水的墨，没有说话。却烫的谢惊鸿慌忙移开视线，
    其实答案，他早已心知肚明。
    谢惊鸿吸了口气，
    “姬白鹤，你太年轻了。皇城太大，武朝三百六十条岔路，每条路都有暗哨。你我身份都很敏感，走不掉的。”
    谢惊鸿豁出去了，咬牙道，
    “我喜欢你。所以，我现在不想走了，不想再拉著你送死。你走吧，现在就离开。”
    谢惊鸿想赶她走，对面这次却没再应，
    “刚好，我也想试试这皇城究竟有多大。”
    女子面色平静，反手握住他手腕，力道不容拒绝，拉著他往院门口走。