另一边，新慈寧宫內。
    自那场大火之后，这里虽已用最快的速度修缮一新，但太后上官嫣儿与小皇帝赵如构之间那点本就脆弱的母子情分，却已隨著那场大火彻底燃烧殆尽。
    “小苏子。”上官嫣儿凤目微抬，看向侍立在下方，前来匯报安抚举子工作完成的苏无忌，先是表扬了一番道：“你做的很好。你办事，哀家放心！”
    隨后，她突然话锋一转，语气带著冰冷道：
    “而接下来的殿试，依哀家看，就不必让皇帝出来主持了。”
    她轻轻拨弄著茶盏，声音带上了些许对小皇帝的恨意道：“他如今心性不稳，难当大任。让他出来，不过是平添变数，徒惹是非。殿试之事，由哀家下道懿旨，著你全权主持，定了名次便是。祖宗规矩？哼，眼下这情形，规矩是死的，人是活的。”
    她这话並非意气用事。经歷了火烧慈寧宫，帝党谋逆，她对那个自己一手抚养长大的养子已彻底失望，甚至心生杀机。若非眼下废帝牵涉太大，容易引发朝局动盪和地方藩王异心，她早已付诸行动。在她看来，將小皇帝继续圈禁在上书房，直至找到合適的替代者，才是最稳妥的选择。
    放他出来主持殿试，难免又节外生枝。
    然而，令上官嫣儿有些意外的是，苏无忌闻言，却躬身回道：“娘娘圣虑周全，奴才感佩。只是……奴才以为，此番殿试，还是按祖宗规矩，请陛下亲自主持为妥。”
    “哦？”上官嫣儿秀眉微蹙，看向苏无忌道：“你就不怕他藉机生事？那三个副主考可都是帝党的人，皇帝若与他们联手，在殿试上刁难於你，甚至否定你的取士结果，你待如何？”
    苏无忌嘴角勾起一抹意味深长的笑容，平静地道：“娘娘明鑑。陛下想借殿试打压奴才，奴才……又何尝不想借这殿试，让陛下，也让满朝文武都看清楚，何为大势所趋，何为螳臂当车！该让陛下懂点事了！”
    “有些道理，光靠说是没用的，需得让他亲身经歷，碰得头破血流，方能彻底死心。让他出来，亲眼看看他倚仗的人是何等模样，这比將他关在上书房，更能磨掉他不切实际的幻想。”
    苏无忌顿了顿，语气带著一丝冷冽的自信：“况且，在绝对的实力面前，些许跳樑小丑的伎俩，不过是徒增笑耳。奴才请陛下主持殿试，正是要让他明白，即便他坐在那龙椅上，有些局面，他也掌控不了。”
    上官嫣儿凝视著苏无忌，看著他眼中那份从容与篤定，沉吟片刻，最终缓缓点头：“既然你已有成算，那便依你。放心，即使出了任何事，哀家都在你身后为你撑腰！”
    “奴才，必不负娘娘期望。”苏无忌笑著说道。
    隨后，他走出慈寧宫，感受著吹来的阵阵凉风，淡淡道：“起风了，那是时候给帝党一点顏色看看了。”
    “东西二厂听命！按照本掌印之前所说，让那帝党之人看看，这京城到底谁做主！”苏无忌当著衝著东西二厂的心腹说道。
    “谨遵厂公之命！”东西二厂的番子立马跪地接令！
    ……
    几天后。
    殿试之日，终於到来。
    天还未亮，小皇帝赵如构便兴奋的早早起身，在內侍的服侍下，穿上了那身象徵著至高权力的明黄龙袍。
    他对著铜镜，仔细整理著衣冠，镜中那张尚带稚气的脸上，因为激动和期待而泛著不正常的红晕。
    照著照著，他还得意的衝著身旁的小太监问道：“小德子，你看朕可有真龙天子气相？”
    “陛下本就是真龙天子，自然有真龙天子气相。”小德子连忙諂媚的说道。
    “哈哈哈！说得好！赏！赏五十两！”小皇帝志得意满的说道。
    毕竟终於！自己终於可以走出这囚笼般的上书房了！终於可以再次坐上那金鑾宝殿，接受百官和学子们的朝拜！
    更重要的是，他终於有机会，可以亲手挫败苏无忌的图谋，將那阉狗的囂张气焰狠狠打压下去！
    他早已在心中演练了无数遍。按照规矩，殿试虽由皇帝主持，但具体阅卷评定，主要还是依靠主考官和副主考官。
    他这边有李明辅、张孟德、王守澄三位副主考，皆是帝党干將，加上他这个皇帝，四对一！足以在评议名次时，压过苏无忌那个孤家寡人！他甚至可以借策问之机，亲自下场，刁难那些“苏党”学子，质问苏无忌的选拔標准！
    想到这里，小皇帝只觉得胸膛中豪气干云，仿佛已经看到了苏无忌在他面前哑口无言，狼狈不堪的模样。
    他早早地来到了金鑾殿，端坐在冰冷的龙椅上，目光灼灼地盯著殿门方向，等待著官员和贡士们的到来。时间一点点过去，苏无忌已然大摇大摆的来临，新科贡士们已在殿外广场列队等候，司礼监太监也开始唱名引见。
    然而，小皇帝左等右等，却始终没看到那三个他最期待的身影——副主考李明辅、张孟德、王守澄！
    就在他心中渐感焦躁不安之时，以太监连滚爬爬地奔入大殿，带著哭腔，惊慌失措的稟报导：
    “报……！稟报陛下！礼部侍郎，副主考李大人……在来朝途中，座驾被一受惊马车撞击，李大人身受重伤，已昏迷不醒，无法前来殿试了！”
    “什么？！怎么会这样！”小皇帝闻言脸色大变，感觉这套路怎么这么熟悉！好像自己之前对张巡用过啊！
    而不等小皇帝反应过来，又一个太监惊慌失措的跑了进来，连忙喊道：
    “报……！陛下！稟告陛下！国子监祭酒、副主考张大人……清晨突发恶疾，腹泻难止，已然虚脱，根本无法下床，恳请陛下恕罪！”
    “怎么可能！他昨天还好好的！”小皇帝嘴角抽搐了一下，感觉这招好像自己又用过！
    这怎么自己的那些阴招，眼下全都还到了自己身上！
    而就在这时，又一个小太监连滚带爬，匆匆忙忙的跑了进来，喊道：
    “报……！稟告陛下！都察院右副都御史，副主考王大人……府上来报，王大人昨夜突发急症，高烧不退，口不能言，实在无法出席殿试！”
    “……”
    小皇帝呆呆地坐在龙椅上，听著这一个接一个、巧合到令人髮指的“意外”，只觉得一股寒气从脚底直窜天灵盖，浑身冰凉。他寄予厚望的三位帝党干將，他赖以制衡苏无忌的最大依仗，竟然在殿试这最关键的时刻，全军覆没，一个都没能来？！
    他猛地转头，血红的眼睛死死盯向站在百官前列，那个面带淡然微笑的年轻宦官，所有的理智在瞬间被无尽的愤怒和屈辱吞噬！
    “苏……无……忌！！！”小皇帝再也顾不得什么帝王威仪，猛地从龙椅上站起，伸手指著苏无忌，声音因为极致的愤怒而变得尖利扭曲，响彻整个金鑾殿道：“是你！一定是你乾的！！你竟敢谋害朝廷重臣，破坏殿试！！你好大的狗胆！！”
    面对小皇帝状若疯魔的指控，全殿的禁军侍卫，太监们全都当做没听见！
    苏无忌缓缓出列，神色平静无波，甚至嘴角那抹淡淡的微笑都未曾改变。他对著暴怒的小皇帝，从容不迫地躬身一礼，声音清晰而平稳，不带一丝烟火气：
    “陛下，请自重！”
    “殿试乃国家抡才大典。无凭无据，陛下岂可污衊臣下？李大人、张大人、王大人皆是国之栋樑，突遭意外，臣亦深感痛心。陛下身为天子，当以国事为重，以选拔贤才为重，岂能因臣子个人意外，便迁怒於人，在金殿之上失仪咆哮？”
    他抬起头，目光平静地迎上小皇帝那几乎要喷出火来的视线，语气带著一丝若有若无的怜悯：
    “再者，三位副主考虽因故未能前来，但殿试规程不可废。阅卷评定，尚有微臣这个主考官在，定会秉承公心，为国选贤。陛下……还是安心主持殿试为好。”
    字字句句，合情合理，冠冕堂皇，却像一记记无形的耳光，狠狠抽在小皇帝的脸上。他浑身颤抖地站在那里，看著下方那个从容不迫，仿佛掌控了一切的宦官，再看看殿內侍卫，太监们无动於衷的表情！
    一股前所未有的彻骨寒意和孤立无援的绝望，瞬间將他淹没。
    他这才幡然醒悟，苏无忌和太后娘娘之所以这么好心，同意他出来主持殿试，根本就不是给他机会，而是要在这眾目睽睽之下，將他最后一点尊严和依仗，彻底碾碎！
    他现在，真的成了孤家寡人！