吞了它。
    娜奥米的声音，带著致命的蛊惑，在艾莉娜的耳边迴响。
    艾莉娜的目光，死死地钉在那朵黑色的火焰上。
    她的灵魂在战慄。
    不。
    不是战慄，是欢呼！是雀跃！
    艾莉娜的身体，不受控制地向前倾去，她的手，颤抖著，伸向那个黑曜石盒子。
    指尖，几乎要触碰到那冰冷的盒身。
    理智，在这一刻，已经变得模糊不清。
    然而。
    就在她的指尖即將触碰到盒子的前一秒。
    她的脑海中，猛地闪过三张脸。
    那三张带著如释重负的，灿烂微笑的脸。
    “为了……更美好的未来。”
    那虔诚而刺耳的声音，如同一盆冰水，兜头浇下！
    艾莉娜的身体猛地一僵。
    她伸出的手，停在了半空中。
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    她想起了自己是如何得到这份【厄难】级力量的。
    是林恩的“恩赐”。
    她又想起了自己是如何巩固这份力量，並坐上今天这个位置的。
    是三条狂热而鲜活的生命。
    是她亲手扣动扳机，用他们的头颅，铺就了自己向上的阶梯。
    每一次获得力量，都伴隨著她无法掌控的诡异，与让她灵魂下沉的代价。
    那这一次呢？
    吞下这朵来歷不明的黑色火焰，又需要付出什么？
    她的灵魂？
    还是別的什么，她根本无法承受的东西？
    艾莉娜的额头，渗出了细密的冷汗。
    她看著那朵静静跳动的黑色火焰，那不再是通往更强力量的捷径，而是一张张开的，通往深渊的巨口。
    不。
    她不能再这样下去了。
    她需要的是掌控力量。
    而不是一次又一次地，被力量所掌控！
    “啪！”
    一声清脆的响声，在死寂的办公室里，骤然响起。
    艾莉娜用尽全身的力气，猛地合上了那个黑曜石盒子的盒盖！
    那股几乎要將她灵魂吞噬的蛊惑感，瞬间消失得无影无踪。
    仿佛从未出现过。
    艾莉娜大口大口地喘息著，胸口剧烈起伏，后背的衣衫，已经被冷汗彻底浸透。
    仅仅是抵抗这股诱惑，就几乎耗尽了她全部的意志力。
    她抬起头，看向娜奥米，声音因为用力而显得有些沙哑。
    “老师……”
    “这到底……是什么东西？”
    娜奥米看著她狼狈的模样，脸上那慵懒的表情没有丝毫变化。
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    但她的眼中，却闪过了一丝极淡的，几乎无法察觉的讚许。
    “呵。”
    一声轻笑。
    依旧是充满了嘲弄的意味。
    “连这点小小的欲望都无法克制，你又有什么资格，去替我寻找那个音乐盒？”
    “那样的话，我寧愿找一条听话的狗。”
    娜奥米的话语，一如既往的刻薄。
    但艾莉娜这一次，却没有感到屈辱。
    她听懂了。
    这是老师的试炼。
    她通过了。
    娜奥米没有直接回答她关於黑色火焰的问题。
    她只是伸出纤长的手指，轻轻敲了敲那个黑色的盒子。
    “三天之內，它会给你指引。”
    “带你找到，关於那个音乐盒的第一条线索。”
    “希望艾莉娜局长，不会让我失望。”
    话音落下。
    娜奥米再也没有看艾莉娜一眼，她优雅地转过身，迈著慵懒的步子，走向办公室的大门。
    华贵的紫色长裙，如同一朵盛开的毒。
    直到她的身影彻底消失在门外，那股笼罩著整个办公室的，令人窒息的压迫感，才缓缓散去。
    艾莉娜身体一软，跌坐在那张象徵著权力的巨大红木椅上。
    刚才还让她无比满足的，柔软的真皮触感，此刻却只让她觉得冰冷。
    她看著桌上那个厚实的牛皮纸信封，又看了看旁边那个深邃得仿佛能吞噬一切光线的黑曜石盒子。
    刚刚获得的权力带来的那点可笑的满足感，被娜奥米带来的巨大压力，冲刷得一乾二净。
    她就像一个刚刚捡到一枚铜板，就沾沾自喜的乞丐。
    却被路过的国王，隨手扔了一座无法搬动的金山。
    那不是赏赐。
    是警告。
    也是更深层次的……控制。
    就在艾莉娜心神激盪，思绪混乱之际。
    “咚！咚！咚！”
    一阵急促到堪称无礼的敲门声，猛地响起！
    艾莉娜的眉头瞬间皱起。
    她刚刚建立起来的威严，不容许任何人挑衅。
    “进来。”
    她的声音，冰冷而低沉。
    办公室的门被猛地推开。
    一名穿著执法局制服的年轻队员，连滚带爬地冲了进来，他的脸色苍白如纸，嘴唇都在哆嗦。
    “局……局长！”
    “出……出事了！”
    艾莉娜看著他惊慌失措的样子，心中的不悦更甚。
    “慌什么？”
    “天塌下来了？”
    那名队员被她冰冷的声音一激，猛地打了个寒颤，但脸上的恐惧却丝毫未减。
    他咽了口唾沫，声音颤抖地报告道。
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    “是『割面者』的案子！”
    “负责跟进案子的巴特和罗杰……失踪了！”
    割面者。
    一个最近半个月，在西区声名鹊起的连环杀手。
    受害者无一例外，脸部的皮肤都会被完整地剥离下来，死状极其恐怖。
    “失踪了？”
    艾莉娜的语气依旧平淡，“那就派人去找。”
    “不……不是的，局长！”
    队员的声音带上了一丝哭腔。
    “他们是在最新的案发现场失踪的！”
    “而且……而且罗杰，他……他是一名【异常】级的非凡者啊！”
    队员的声音因为恐惧而变得尖利。
    “现场……现场没有留下任何打斗的痕跡！一丁点都没有！”
    “他们两个人，就像是……就像是凭空蒸发了一样！”
    艾莉娜的瞳孔，猛地一缩。
    一名【异常】级的非凡者，在没有留下任何战斗痕跡的情况下，人间蒸发？
    这绝不是普通的凶杀案！
    “现在外面……外面已经传疯了！”
    队员的声音充满了绝望。
    “民眾都在说，『割面者』是来自地狱的恶魔！我们执法局根本对付不了！”
    “还有人说……说您这个新上任的局长，根本镇不住场子，西区要完蛋了！”
    艾莉娜的脸色，瞬间沉了下来。
    她才刚刚坐上这个位置。
    就有人，用这种方式，来挑衅她的权威！
    “召集所有核心成员！”
    “五分钟后，会议室开会！”
    艾莉娜的声音，不带一丝情感。
    ……
    五分钟后。
    西城执法局，会议室。
    气氛压抑得可怕。
    艾莉娜坐在主位上，面沉如水，听著下属们的报告与议论。
    “局长，我认为应该立刻封锁整个街区，进行地毯式搜索！”
    “不行！对方能让罗杰悄无声息地消失，其实力至少也是【厄难】级！我们的人去再多，也只是送死！”
    “那怎么办？难道就这么干等著吗？舆论的压力我们快顶不住了！”
    恐慌，在人群中蔓延。
    艾莉娜静静地听著，直到所有人都安静下来。
    她才缓缓开口。
    “你们说的都对，也都错了。”
    她的目光，扫过在场的每一个人。
    “凶手的能力，远超我们的预估，常规的调查手段，对他无效。”
    艾莉娜站起身，双手撑在会议桌上，身体微微前倾。
    一股无形的压力，瞬间笼罩了整个会议室。
    “增派人手进行地毯式搜索，就像刚才那位说的，只是在派人送死。”
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    她的声音冰冷而清晰。
    “我否决这个提议。”
    会议室里一片死寂。
    所有人都看著她，等待著她的下一个决定。
    艾莉娜的目光，最终落在了墙壁上的西区地图上，那个用红色记號笔圈出来的，最后的案发地点。
    她当著所有人的面，宣布了一个让所有人都震惊的决定。
    “这次的调查，由我亲自负责。”