屠宰场內，死寂一片。
    菲利普斯的狂笑与威胁，还迴荡在阴冷潮湿的空气里，但他本人早已化作一团黑色的飞蛾，消失在窗外。
    两名灰袍教徒呆立在原地，身上还残留著攻击落空的僵硬感。
    他们失败了。
    他们没能当场格杀那个褻瀆神女的螻蚁。
    为首的教徒，依旧单膝跪在艾莉娜面前。
    他没有去看逃走的菲利普斯，甚至没有理会自己那两个失手的下属。
    他的身体，因为无尽的愤怒与后怕，正剧烈地颤抖著。
    一股比之前更加浓郁、更加狂暴的腐败气息，从他身上疯狂地涌出，几乎让周围的空气都变得粘稠。
    “属下……无能！”
    他低下头，额头几乎要触碰到地面上的污血。
    “未能保护神女周全，罪该万死！”
    “属下……愿以灵魂起誓，必將追杀此獠到天涯海角！用他卑贱的血肉与哀嚎，洗刷他对您的不敬！”
    他的声音，不再是之前的狂热。
    而是一种发自灵魂深处的，冰冷彻骨的杀意与誓言。
    然而，艾莉娜此刻根本没有心思去理会他的效忠。
    右肩的剧痛，如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬著她的神经。每一次呼吸，都牵动著伤口，带来一阵阵撕心裂肺的痛楚。
    但比肉体的痛苦更让她感到寒冷的，是菲利普斯最后那句恶毒的诬陷。
    腐生教会的奸细……
    这个罪名，比任何子弹都更加致命。
    菲利普斯逃了。
    他会怎么向执法局报告？
    他会说，自己拼死战斗，最终击毙了“无面的吟游诗人”，却在最后关头，遭到了副手艾莉娜的背叛与偷袭。
    他会说，艾莉娜早就墮落，成为了腐生教会的走狗。
    而自己，则是那个揭穿了阴谋，却被邪教徒围攻，侥倖逃生的英雄。
    证据呢？
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    自己现在和腐生教会的人待在一起，这就是铁证！
    而自己，將成为整个科尔城，乃至整个王国的通缉犯。
    到时候，追杀她的，將不再是某一支小队，某一个分局。
    而是整个国家的暴力机器！
    相比之下，被诡异追杀，反而显得……不那么可怕了。
    艾莉娜的嘴唇，因为失血而变得苍白。
    她第一次，感受到了什么叫作真正的绝望。
    那是一种被整个世界拋弃，四面楚歌，无路可逃的窒息感。
    就在她心神剧震之际，那个跪在地上的为首教徒，似乎察觉到了她的虚弱。
    他猛地抬起头，眼中满是焦急与决然。
    他从怀中，小心翼翼地捧出了一件东西。
    那是一块拳头大小的，还在微微蠕动的血肉。
    血肉呈现出一种诡异的暗红色，表面布满了扭曲的血管和跳动的筋膜，仿佛一颗刚刚从活物胸腔里挖出来的心臟。
    一股浓郁到化不开的墮落与污染气息，扑面而来。
    “神女！”
    教徒高高地举起那块血肉，语气狂热而虔诚。
    “这是『腐朽之母』赐下的圣物【初生之肉】！”
    “它可以治癒一切伤痛！只要您將它……融合，您的伤势，会在瞬间痊癒！”
    融合？
    艾莉娜看著那块散发著恶臭，还在不停蠕动的烂肉，胃里一阵翻江倒海。
    她毫不怀疑，这东西確实拥有强大的治癒能力。
    但代价呢？
    代价必然是身体与灵魂的彻底污染，是向那个所谓的“腐朽之母”献上自己的全部。
    她艾莉娜，就算是死，也绝不会接受这种施捨！
    “拿开。”
    她的声音，因为虚弱而有些沙哑，但语气中的冰冷与决绝，却丝毫不减。
    教徒愣住了。
    他似乎没想到，自己献上的圣物，会被如此乾脆地拒绝。
    “神女……您的伤……”
    “我说，拿开。”艾莉娜重复了一遍，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
    她强撑著身体，试图从地上站起来，但右肩传来的剧痛让她眼前一黑，身体晃了晃，差点再次摔倒。
    即便如此，她的背脊，依旧挺得笔直。
    那份刻在骨子里的骄傲，不允许她在任何人面前，显露出一丝一毫的软弱。
    看著艾莉娜那苍白却倔强的脸。
    为首的教徒，眼中的焦急与不解，渐渐被一种更深层次的情绪所取代。
    那是……敬畏！
    是了。
    神女的意志，又岂是他们这些凡夫俗子能够揣度的？
    凡人受伤，想的是如何快速治癒。
    而神女，或许正在用这种痛苦，来磨礪自己的意志，或者是在进行某种他们无法理解的，更高层次的修行！
    拒绝圣物，不是因为嫌弃。
    而是因为……不屑！
    想到这里，三名教徒的身体，再次深深地拜服下去。
    他们眼中的狂热，变得更加虔诚。
    艾莉娜没有理会这几个脑子不正常的傢伙。
    她靠著一根满是铁锈的柱子，忍著剧痛，调动体內残存的最后一丝非凡之力，试图暂时封住流血的伤口。
    然而。
    就在这时。
    “啊——！！！”
    一声悽厉到不似人声的惨叫，毫无徵兆地，从屠宰场外划破了沉寂的雨夜！
    那声音里，蕴含著极致的痛苦，与无法用语言形容的恐惧。
    仿佛一个活人的灵魂，正在被硬生生地从身体里抽离，然后用最残忍的方式碾碎！
    这声惨叫，带著一种诡异的穿透力。
    让屠宰场內的所有人，无论是艾莉娜，还是那三名教徒，都感到灵魂深处传来一阵无法抑制的战慄！
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    那两名原本跪在地上的灰袍教徒，瞬间弹了起来！
    他们全身的肌肉都绷紧了，如临大敌地望向惨叫声传来的方向。
    脸上，写满了惊疑与警惕。
    是谁？
    是执法局的援兵？还是……別的什么东西？
    他们惊疑不定地，將目光投向了靠在柱子上的艾莉娜。
    艾莉娜的內心，同样掀起了惊涛骇浪。
    她很清楚，这声惨叫，绝对属於菲利普斯！
    他才刚刚逃出去！
    他遇到了什么？
    自己现在是强弩之末，身体状况差到了极点。
    而这三个腐生教会的教徒，虽然对自己恭敬，但终究是邪教徒，是定时炸弹。
    必须……掌控局势！
    艾莉娜深吸一口气，强行压下灵魂的颤慄与身体的剧痛。
    她抬起那只没有受伤的左手，指向屠宰场的门口。
    用一种不容置疑的，冰冷的命令口吻，对那两名教徒说道：
    “去。”
    “看看发生了什么。”
    这是她成为“腐梦之女”后，下达的第一个命令。
    那两名教徒对视一眼，没有丝毫犹豫。
    “遵命！”
    他们的身体瞬间化作两道灰色的影子，衝进了外面的瓢泼大雨之中。
    然而。
    仅仅过去了不到三秒。
    “啊！”
    “那……那是什么鬼东西！”
    两道灰色的影子，以比衝出去时更快的速度，连滚带爬地退了回来！
    他们摔倒在门口的泥水里，脸上那份属於邪教徒的狂热与凶戾，消失得无影无踪。
    取而代之的，是被巨大恐怖攫住的，纯粹的骇然！
    “外面……外面……”
    其中一个教徒指著外面，牙齿在疯狂地打颤，却连一句完整的话都说不出来。
    为首的教徒脸色一变，立刻上前，一把將艾莉娜搀扶起来。
    “神女，小心！”
    艾莉娜没有说话，她挣开对方的手，一步一步，艰难地走出了屠宰场的大门。
    当她看清门外景象的瞬间，瞳孔，骤然收缩！
    菲利普斯……死了。
    他就倒在距离屠宰场门口不到二十米的地方。
    他的尸体，没有被撕碎，甚至没有明显的伤口。
    而是以一种极其诡异的姿態，扭曲地趴在泥水里。
    他全身的皮肤，都变得乾瘪、蜡黄，紧紧地贴在骨骼上，仿佛身体里所有的水分、血肉、乃至生命力，都在一瞬间被抽乾了。
    只剩下了一具，包裹著人皮的，扭曲的乾尸。
    他的脸上，还凝固著死前那最后一刻的，极致的恐惧与不敢置信。
    为首的教徒，看著这具诡异的尸体，先是一愣。
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    隨即，他猛地转过头，看向身旁的艾莉娜。
    眼神中，那份敬畏，瞬间攀升到了顶点，化作了近乎恐惧的崇拜！
    神罚！
    这……就是神罚！
    那个螻蚁，前脚刚刚逃离神女的视线，后脚就遭到了如此恐怖的咒杀！
    这根本不是他们腐生教会所能理解的力量！
    这是一种更高维度的，无视距离，直接抹杀生命本源的……神之权柄！
    原来……神女根本不屑於亲自动手。
    她的怒火，自会降下天谴！
    “神威如狱！神恩如海！”
    为首的教徒，再一次，五体投地地拜倒在艾莉娜的脚下。
    这一次，他的声音里，充满了最纯粹的，源於对未知强大力量的……恐惧与臣服。
    艾莉娜却完全没有听到他的声音。
    她的全部注意力，都死死地锁定在了菲利普斯那具乾尸旁边的泥水里。
    在那里。
    有什么东西，在昏暗的雨幕中，反射著一丝微弱的，暗淡的金属光泽。
    艾莉娜走上前去，弯下腰，用颤抖的手指，將那件东西从泥水中捡了起来。
    那是一枚断裂的徽章碎片。
    暗淡无光，上面还沾著泥污。
    但那熟悉的形状，那上面残存的金色纹路……
    让艾莉娜有些恍惚。
    她握著那枚冰冷的徽章碎片，却怎么也记不起来曾在哪里见过。