【染血左轮】枪身上诡异的血色纹路，仿佛活物般缓缓搏动，散发著令人心悸的暴戾气息。
    黑洞洞的枪口，如同死神的瞳孔，精准地锁定了少年清秀的眉心。
    这是艾莉娜最可靠的伙伴，是她身为非凡者的骄傲与依仗。
    这把【异常】级的禁忌物，曾轰碎过无数诡异的头颅。
    其蕴含的破魔与湮灭之力，足以对【厄难】级的存在造成有效伤害。
    然而，林恩的脸上，那温和友善的微笑没有丝毫改变。
    “我叫林恩，你可以称呼我为林老板。”林恩的声音一如既往地温柔。
    他没有后退，没有惊慌，甚至连眼皮都没有多眨一下。
    他就那样静静地站著，仿佛艾莉娜手中举著的不是一把足以致命的禁忌物，而是一根顽童恶作剧般的无害指头。
    这种无视，比任何威胁与恐嚇，都让艾莉娜感到一种发自灵魂深处的寒意。
    她的大脑在疯狂运转，试图解析眼前这完全超乎常理的一幕。
    他究竟是怎样的存在？
    【灾祸】？
    还是【毁灭】？
    他救了自己，赐予了自己更强的力量。
    但这一切，必然有著等价的交换。
    在诡异与禁忌的世界里，从来没有免费的午餐。
    所有命运的馈赠，都在暗中標好了价格。
    或许，他只是在治好猎物之后，等待一个更合適的时机，进行最后的“享用”。
    艾莉娜的骄傲，不允许她成为別人餐盘里的佳肴。
    作为科尔城执法局的队长，她的职责就是肃清一切对城市构成威胁的诡异。
    无论对方是异常还是什么別的东西，无论对方是否刚刚救了她的命。
    威胁，必须在萌芽状態就被扼杀！
    艾莉娜的眼神在一瞬间变得冰冷而决绝。
    她从不是一个优柔寡断的人，恰恰相反，果断与好胜，早已刻进了她的骨子里。
    哪怕对方是狮子，自己是兔子，也一定要给对方留下一点伤痕。
    没有丝毫犹豫。
    她无视了对方的救命之恩，无视了那张人畜无害的笑脸。
    食指，果断扣下了扳机。
    “咔——”
    预想中足以轰碎头骨、湮灭灵魂的剧烈轰鸣，並没有出现。
    取而代之的是一声清脆、细微、仿佛齿轮错位的机械声响。
    时间在这一刻仿佛被按下了慢放键。
    艾莉娜惊愕地看到，【染血左轮】那冰冷的枪口处，並非喷射出蕴含著非凡力量的子弹。
    而是一点殷红，顶开了枪膛的机簧，缓缓向外舒展。
    一片，两片，三片……
    层层叠叠的瓣，带著清晨露珠般的晶莹，在她的注视下，优雅而又诡异地绽放开来。
    一朵娇艷欲滴、仿佛用最纯粹的鲜血浇灌而成的红玫瑰，就这样完全盛开。
    艾莉娜彻底呆住了。
    她的大脑一片空白，十八年来建立的世界观、以及身为非凡者的所有知识与经验。
    在这一刻被眼前这荒诞离奇的一幕，衝击得支离破碎。
    禁忌物……开了？
    就在她因世界观崩塌而陷入呆滯的瞬间，林恩动了。
    他上前一步，无视了那依旧对准他眉心的枪口。
    他伸出食指与中指，轻巧地捻住了那朵玫瑰的茎。
    像是在园里摘取一朵沾著晨露的普通朵。
    然后，微微用力。
    整朵玫瑰，便被他行云流水般地，从左轮手枪的枪口中完整地“摘”了下来。
    做完这一切，林恩的脚步没有停下。
    他走到了艾莉娜的面前，两人之间的距离近到几乎能感受到彼此的呼吸。
    艾莉娜的身体因为这突如其来的靠近而瞬间僵硬。
    她想要后退，却发现自己的双脚如同灌了铅一般，根本无法动弹。
    她只能眼睁睁地看著林恩举起那只捏著玫瑰的手。
    然后，將那朵带艷丽的玫瑰，温柔地別在了她那束高高扎起的红色马尾辫旁。
    髮丝被触碰的轻微痒意，以及少年指尖不经意间划过耳廓时传来的温热触感，让艾莉娜的身体不受控制地颤抖了一下。
    “玫瑰很美。”
    林恩注视著她，脸上依旧是那副温和的笑容，仿佛刚才那场一触即发的生死对峙，真的只是一场无伤大雅的玩笑。
    “但你，比玫瑰更美。”
    轰！
    艾莉娜感觉自己的大脑像是被链金炸弹直接命中，彻底停止了思考。
    她手中的【染血左轮】，再也无法握紧，“哐当”一声掉落在地。
    她下意识地抬手，触摸到了自己髮辫旁那朵玫瑰真实的瓣触感。
    冰冷的，柔软的，带著一丝诡异的生命力。
    恐惧、荒诞、羞恼、以及一种从未有过的、让她不知所措的情绪，如同决堤的洪水，瞬间衝垮了她所有的心理防线。
    她终於再也无法维持那份属於天才的镇定与骄傲。
    她的声音带著一丝无法抑制的颤抖，问出了那个盘旋在心底的问题：
    “你……救我，又赐予我力量……你到底……想要从我身上换取什么？”
    財富？
    身体？
    灵魂？
    还是成为你在这座城市的傀儡？
    无论是什么，她都想知道答案。
    哪怕是死，她也要死得明明白白。
    林恩看著她那双写满了警惕与迷茫的眼眸，缓缓摇了摇头。
    他轻声回答：“我什么都不要。”
    “我只是……能感受到。”
    “感受到你灵魂深处，那份被骄傲层层包裹的，足以压垮一切的悲伤。”
    悲伤？
    她几乎是本能地，立刻嗤笑出声，用尖锐的语调来掩饰自己一瞬间的慌乱。
    “悲伤？你弄错了！我很快乐，一点也不悲伤！”
    艾莉娜的声音因为激动而显得有些尖利。
    “我是皇家链金学院的优秀学生，是科尔城最年轻的执法队长！我拥有光明的未来，我为什么要悲伤？！”
    她像一只被踩到尾巴的猫，竖起了全身的尖刺，试图用这种方式来证明自己话语的可信度。
    林恩没有和她爭辩。
    他只是凝视著她，那双黑色的瞳孔深邃得如同宇宙，仿佛能洞穿她所有的偽装，直抵灵魂的本源。
    “是吗？”
    他轻声说。
    “我希望你能够为你的人生找寻真正的意义，而非在虚假的美梦之中沉沦下去。”
    “希望你的骄傲，是源於对自我的真正认可，而不是抵御外界伤害的脆弱外壳。”
    这一刻，他的声音仿佛带著一种奇异的魔力，穿透了所有的防御，在艾莉娜的灵魂深处轰然炸响。
    虚假的美梦……
    脆弱的外壳……
    她想要再次开口，用更激烈、更尖锐的言辞来矢口否认。
    然而，就在她张开嘴的瞬间，眼前的景象，开始了毫无徵兆的消散。
    那个面带微笑的清秀少年。
    那几张擦得发亮的木质桌椅。
    那个掛著诡异猪头的后厨。
    那盏散发著昏黄光芒的吊灯……
    所有的一切，都如同被风吹散的烟雾，又像是退潮时的沙画，迅速变得模糊、透明，最后化作一片虚无。
    肉馆內温暖的空气被瞬间抽离，取而代之的，是阴冷潮湿的腐臭。
    浓郁的肉汤香味消失不见，空气中只剩下垃圾腐烂的酸臭和雨水的腥气。
    艾莉娜的眼前一黑，隨即又猛地亮起。
    她发现自己依旧站在那条阴暗、骯脏的小巷里。
    冰冷的雨水疯狂地拍打在她的脸上，让她浑身不住地发抖。
    刚才的一切……那家肉馆，那个少年，那碗能起死回生的肉汤……
    难道都只是自己濒死前的一场幻觉？
    不！
    艾莉娜下意识地抬手，摸向自己的发梢。
    指尖，触碰到了一片冰冷而柔软的瓣。
    那朵本不该存在的，由子弹变成的玫瑰，正安安静静地別在她的髮辫上。
    散发著若有若无的奇特香。
    那不是幻梦！
    就在她因为这无比真实的触感而心神剧震的时刻，巷口的方向，传来了几个清晰而沉重的脚步声。
    腐生教会的追兵，到了。