胡媚儿不敢卖关子，小爪子指向青木岭更深处的方向：
    “从此地向南，穿过一片树林，有一片被称作『羽族国度』的区域。那里原本是人类的王朝，在百年前被实力强大的鸟王占据，歷经多年，驱逐人类，如今已是妖族的乐土。”
    “鸟王？”
    林昭蛇瞳微眯。
    “是。”
    胡媚儿眼中露出敬畏之色：
    “那位鸟王据说是上古血脉『青翎雷鹰』，修为高深，不过如今不知去了何处，听说是闭关了，现在是他的后裔在管。
    但是那位后裔修为也早已踏入凝元境多年！
    是咱们妖族……不，是整个青木岭妖族中公认的天骄，被认为是最有希望率先完全化形的妖物之一！
    而且传闻它们一族修炼某种上古秘法，能够像两脚怪一样直立而行，灵智极高。”
    凝元境。
    最有希望化形的妖物？
    而且灵智高深，能直立而行，这已然超出了普通妖兽的范畴。
    “佛山寺的手，敢伸进去吗？”
    林昭问出关键。
    胡媚儿摇了摇头：
    “它们实力强横，麾下飞禽眾多，占据地利。佛山寺虽然势大，但也不敢轻易与一位凝元境妖物以及族群全面开战，那代价他们承受不起。”
    “只要进入其领地范围，並按时缴纳足够的『贡品』，便能得到羽族的庇护。这是青木岭妖族皆知的事情。”
    贡品……
    天下没有免费的午餐，寻求庇护自然需要付出代价。
    但眼下，这似乎是他唯一的选择。
    匿息符效果不知能持续多久，他必须儘快抵达一个相对安全的环境，消化龙血草，提升实力。
    否则，一旦被那老禿驴追上，必死无疑。
    “多谢。”
    林昭不再犹豫，深深看了胡媚儿一眼，算是承了这份情。
    胡媚儿道：
    “前辈客气了！能帮上前辈，是媚儿的荣幸！”
    旋即，林昭身形化作一道白影，朝著胡媚儿所指方向而去。
    他速度很快，没有耽搁和停歇。
    一路向南，林木愈发高大。
    林昭身子灵活，这些高大的树木，对於其他生物或许是阻碍，对他而言却算得上是一道暂时的保护。
    还需先寻一个安全的地方，把龙血草吞服下去。
    否则到了它人领地，被发现身怀这样的宝物，那就麻烦了。
    匹夫无罪怀璧其罪。
    在穿过一片怪石嶙峋的山涧时，林昭发现了一个被瀑布遮掩大半的狭窄洞穴。
    水声轰鸣，能很好地掩盖气息和动静。
    就在这吧。
    他毫不犹豫地钻了进去。
    洞穴內部潮湿阴暗，空间不大，但足够隱蔽。
    林昭盘踞在最深处，仔细感知四周，確认没有危险后，才从储物袋中取出了那株龙血草。
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    血色的草茎，金色的脉络，近距离感知，那股磅礴生机散发出来。
    没有时间犹豫，他张口便將龙血草吞入腹中。
    轰！
    龙血草入腹，像是吞下一团滚烫的岩浆。
    热浪冲刷他的血肉、经脉、骨骼。
    熟悉的感觉再次传来。
    他腹下那四只短小的爪子，在这股力量的刺激下，传来钻心的痒痛，正在被强行拉长、塑造。
    片刻后爪子变得更长、锋利。
    他感觉自身的速度提升了不少。
    【吞食龙血草，化蛟进度+5%】
    半透明面板浮现，进度条跳动。
    “加了这么多……这龙血草，效果显著！”
    林昭內心振奋。
    虽然风险巨大，但回报同样惊人。
    他稍微適应了一下增强后的身体，不敢在此久留。
    他钻出瀑布洞穴，再次踏上路程。
    越是深入，遇到的妖兽实力也越强，偶尔还能看到一些禽类妖兽在高空盘旋。
    林昭更加小心，儘量避开它们，实在避不开的，便释放出一丝凝智境二层的气息，那些低阶妖兽感受到威胁，大多会选择退避。
    终於，在日落时分，他穿过古林，眼前豁然开朗。
    前方是一片地势较高的山地区域，一座座木屋、石屋依山而建，风格粗獷，与人类国度颇有几分相似，但规模更大，也更加原始。
    许多飞禽妖兽在其中起落、棲息。
    有的保持著完全的兽形，有的则像胡媚儿描述的那位鸟王一样，能够半直立行走，爪趾灵活。
    天空之中，不时有禽妖巡逻飞过，纪律严明。
    这里，便是『羽族国度』。
    林昭盘踞在树林边缘，收敛所有气息，冷静地观察著。
    片刻后，他游动身躯，朝著入口的方向而去。
    接近时，两名身形矫健、羽翼收拢的鸟族守卫立刻落下，目光锁定在他身上。
    “站住！何处来的蛇妖？此乃青翎羽族辖地，报上名来，所为何事？”
    其中一名羽族呵斥道。
    林昭停下，昂起蛇首。
    “在下自掩月湖而来，遭人族修士追杀，听闻羽族国度愿庇护我等妖族，特来投奔，恳请接纳。”
    两名守卫交换了一下眼神。
    先前开口的守卫语气稍缓：
    “掩月湖？倒是颇远。既是来寻求庇护，须遵守我羽族规矩。在此等候，不得擅闯。”
    过了一会儿，一名羽色更为光鲜、半直立行走的鸟妖从里面內快步走出。
    它打量了林昭几眼，开口道：
    “我乃羽族巡卫队长，翎羽。便是你欲入我羽族国度？”
    “正是。”
    林昭点头。
    “隨我来吧，需先行登记，核定身份与贡品份额。”
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    翎羽说著，便转身引路。
    林昭紧隨其后，正式踏入这片奇异的妖族聚落。
    沿途，他看到不少妖族匆匆而行，形態各异，但大多保持著部分兽形。
    更让他注意的是，一些穿著破烂、神情麻木的人族，正在一些妖族监工的看守下，搬运石料、清理道路，干著各种苦役。
    翎羽注意到林昭的目光，隨口解释道：
    “不必惊讶。这些都是战败或被俘的两脚奴。我族虽强，却也需劳力建设家园。”
    这让林昭对羽族的行事风格有了更直观的了解。
    他们来到一处较大的石屋前，翎羽示意他进去。
    “进去登记吧，会有人告诉你此地的规矩和需缴纳的贡品。记住，在羽族国度，秩序高於一切。只要遵守规矩，缴纳贡品，便可在此安心修行。”