夜色渐深，掩月湖底安静异常，只有细微的水流声。
    新洞府內，经过一番收拾，已然有了几分安身之处的模样。
    獭十八忙活了大半天，又是清理又是布置，早已疲惫不堪，缩在洞穴一角，睡得正香。
    林昭则盘踞在靠近洞口的位置，一边守夜，一边吸收著微薄的月之精华，妖力在体內如涓涓细流，循环不休。
    但自从突破一层后，吸收月华修炼『太阴养气诀』的进度也隨之变缓了。
    他並未深度入定，始终感知著外界的细微动静。
    不知过了多久，睡梦中的獭十八翻了个身，小爪子无意识地挠了挠肚皮。
    它似乎梦到了什么，圆脸上眉头微皱，嘴里嘟囔著含糊不清的梦话：
    “……別追……鱼……我的……”
    又过了一会儿，它迷迷糊糊地睁开了眼睛。
    膀胱传来的阵阵胀意让它无法安睡。
    它打了个大大的哈欠，揉了揉眼睛，晃晃悠悠地站了起来。
    “唔……憋不住了……”
    它看了眼在门口待著不动的林昭，没敢打扰，躡手躡脚地朝著洞外游去，心想就在附近解决一下，很快回来。
    洞外的水域比里面更加昏暗，只有些许微光从极远的水面透下。
    獭十八睡意朦朧，也没多想，找了个离洞口不远、几块碎石后的隱蔽处，便准备释放积蓄。
    然而，它刚有所动作，一阵略显急促的水流波动从侧后方传来。
    “嗯？什么东西？”
    獭十八一个激灵，睡意消散，警惕回头看去。
    这一看，嚇得它魂飞魄散。
    只见五六条体型壮硕、皮色黝黑、嘴边掛著长长肉须的鲶鱼，围拢过来，堵住了它返回洞府的路径。
    它们个个眼神凶悍，一股泥腥味，显然不是善茬。
    为首的那条尤其肥大，鳞片粗糙，它开口问道：
    “哪儿来的胖水獭，敢在咱鲶洞的地盘上隨地便溺？”
    “正好，我们夜巡饿了，你这身肥膘，倒是送上门的点心！”
    獭十八害怕得往后退了几步，连连作揖：
    “各……各位鲶鱼大哥！误会，天大的误会！小的獭十八，初来宝地，不懂规矩，衝撞了各位，这就走，这就走！”
    它一边说，一边试图寻找空隙溜走。
    “走？往哪儿走！”那鲶鱼精尾巴一甩，激起一股暗流，逼得獭十八后退几步，“来了就別想走了！兄弟们，拿下这不知死活的水獭！”
    几条鲶鱼精作势就要扑上来。
    獭十八虽然胆小，但求生本能驱使下，挥舞著小爪子拼命抵挡，奈何双拳难敌四手，很快就被撞得东倒西歪，身上挨了好几下，疼得它吱哇乱叫，眼看就要被控制住。
    就在这关头，有一道好奇的声音传来：
    “住手！你们围在这儿吵吵什么呢？”
    鲶鱼群的动作停了下来。
    只见一条体型比带头的稍小些，但鳞片光泽明显更亮，头上还古怪地別著一小节发光珊瑚的雌性鲶鱼精分开眾鱼游了过来。
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    她目光扫过狼狈不堪的獭十八，那双相较於其他鲶鱼略显『清秀』的鱼眼顿时亮了一下。
    “哟？这是哪儿来的小东西？毛茸茸的，长得还挺別致！”
    “黑泥，你们干嘛欺负它？”
    那名叫黑泥的鲶鱼精说道：
    “小姐，这胖水獭在咱们地盘上乱来，我们正要拿它打牙祭。”
    “打牙祭？”
    被称作小姐的雌鲶鱼精游到獭十八面前，仔细打量起来。
    獭十八嚇得缩成一团，恨不得挖个洞钻进去。
    她却越看越觉得有趣，尤其是獭十八那圆乎乎的脸蛋。
    “算了算了，瞧它这傻乎乎的样子，怪好玩的。本小姐正好缺个解闷儿的，这小水獭我要了！”
    黑泥有些犹豫：
    “小姐，这……来歷不明……”
    “怎么？我鲶小柔连要个玩物的权利都没有了？”
    鲶小柔眼睛一瞪，一股娇蛮的气息散发出来。
    “不敢不敢！”黑泥连忙低头，“只是族长那边……”
    “我爹那儿我自会去说！你们赶紧给我把它带回去，好生看管，別伤著了！”
    鲶小柔说完，给獭十八拋了个媚眼，这才摆动著尾巴，得意洋洋地先游走了。
    黑泥无奈，只好示意手下上前抓住獭十八。
    獭十八心中叫苦不叠，刚出狼窝，又入鱼口，这下真是完蛋了。
    它绝望地看向洞府的方向，却不敢呼喊，生怕连累了里面的林昭。
    ……
    与此同时，洞府之內。
    【运转敛息术，进度+2%】
    【敛息术突破桎梏，已达一层】
    半透明小字浮现。
    就在敛息术突破的瞬间，林昭才察觉到不远处的动静。
    他注意到，即便到了生死关头，獭十八也只是试图自己辩解或逃跑，目光虽绝望地瞥向洞府，却始终没有呼喊或指向这里，未曾泄露他的存在半分。
    “这憨獭……”
    林昭心中微动。
    虽说收服獭十八是权宜之计，但这傢伙胆小归胆小，倒真有几分义气。
    外面那几条鲶鱼精，以他现在的修为和肉身力量，想快速解决它们並非难事。
    若不救，且不说是自己內心过意不去。
    单是没了它，自己就將在这错综复杂的掩月湖寸步难行。
    必须救。
    念头一定，林昭身形微动，借著礁石和水草的掩护，游了过去。
    此时，黑泥正指挥著手下上前抓捕獭十八。
    獭十八闭著眼，缩著脖子，一副认命的样子。
    就在此时，一道白银色的影子將蓄势已久的蛇尾，猛地从侧方礁石后抽出！
    速度之快，撕破水流。
    啪！
    一声沉闷的巨响。
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    黑泥根本来不及反应，只觉得一股排山倒海般的力量狠狠抽击在他的侧身。
    那感觉不像被尾巴抽中，反倒像是被一块高速飞来的巨石砸中。
    “噗！”
    黑泥当场喷出一口腥气，倒飞出去，接连撞碎了好几块湖底小石，才勉强稳住身形，眼冒金星。
    其他鲶鱼精被这变故嚇呆。
    獭十八只觉得身上压力一轻，茫然睁开眼，就看到林昭不知何时已经挡在了它身前。
    虽然林昭的体型还不算大，但在它眼里就像一位高大的巨人。
    獭十八甚至有些不敢相信，林昭竟然会选择救他它。
    “蛇……蛇爷……”
    眼前这幕，让它恍惚间回到了几年前。
    那时，它的父亲，也是这样毫不犹豫地挡在它身前，对著一条凶恶的泥鰍精齜牙咧嘴，为它爭取了宝贵的逃跑时间，而自己却被……活活吞食。
    巨大的酸楚和前所未有的安全感同时涌上心头，獭十八鼻子一酸，眼眶发热。
    此时，缓过神来的黑泥，又惊又怒地看向袭击者：
    “你是谁？！敢管我们鲶洞的閒事！”