凤且下了马车，几乎不做停留，他从前也是受过纪孟礼点拨过的，一日为师，也算有些渊源。
    木樨得了夫人吩咐，已跑到二门外迎接。
    只是当看到那长身玉立气宇轩昂的姑爷踏入门槛时，木樨也不知为何，心中还是起了酸涩之情。
    幸得她这一两年来经歷颇多，性格老成了不少。
    故而压抑住別样的心情，走到凤且跟前，盈盈屈膝，“木樨见过大人，给大人请安。”
    凤且微嘆，伸手虚抬。
    “你是嫂子跟前的木樨吧？”
    木樨闻言，猛地抬头，眼眸里有了光亮，“大人……，记得小奴？”
    凤且頷首，“只是那时你还小，十三四岁，甚是调皮，有一次在公府里头，落了棲霞苑旁侧藕池里，险些酿成大祸。”
    秋日里，藕池头荷凋谢，唯有深水与淤泥。
    木樨身形小，年岁不大，掉进去差点就被淤泥拽住，淹死在其中，还是其他丫鬟发现，主僕好些人衝出去，拉的拉，拽的拽，方才拖起来。
    只是，这些凤且竟然记得。
    那是凤且去往曲州后，为数不多的几次回府，想到这里，木樨眼眶登时红了起来。
    她略有些难为情，垂首说道，“是奴那时性情鲁莽，还差点衝撞了老夫人，实在是该打。”
    贺老夫人被从藕池里爬出来的泥人，嚇得嗷一嗓子，差点厥了过去。
    段不言生性活泼，瞧著被丫鬟下注的老夫人，噗嗤一声，没忍住笑出了声。
    为此，还挨了责罚。
    木樨想到姑娘，再瞧著只是更为稳重，但依然唇红齿白丰神俊朗的姑爷，心中更多是担忧。
    松山小筑里头，多有积雪。
    木樨引著凤且，顺著抄手游廊，来到正房跟前，没曾想，明锦葵已立在门外，翘首以盼。
    凤且见状，更是噔噔噔几步绕过假山，几乎是小跑行来。
    该叫夫人的——
    可是凤且开口还是顺从了习惯，“嫂子在上，是愚弟的不是，未能早些登门拜访。”
    说完，欲要屈膝跪下。
    明锦葵一见这般，眼泪唰的就下来了，她一把扶住凤且，“难为適之不曾嫌弃我这妇人——”
    “嫂子说的哪里话！”
    凤且被扶起来，二人四目相对，明锦葵连连点头，“几年不曾见到，適之一如既往，风采夺目。”
    “嫂子……，可还好？”
    故人相见，千言万语的杂乱无章，一时之间，竟是不知从哪里开始说起。
    还是旁侧温润之声，提醒起来。
    “夫人，適之，屋外寒冷，屋里说话吧。”
    凤且这才看去，再度拱手躬身，“学生见过先生。”
    纪孟礼上前扶住他，“適之客气了，如今夫人已有身孕，不易受凉，適之，我知你姐弟二人多年不见，彼此牵掛。听我一言，屋內热茶好饭，慢慢敘旧。”
    “好，听先生的。”
    三人入內，一阵暖意袭来，凌霜端来热茶，专门给凤且请安，凤且瞧著从前在康德郡王府就伺候著明锦葵的丫鬟，不由得低嘆一声，“都长大了。”
    凌霜面颊微红，“姑爷——，大人好记性。”
    再不能喊姑爷了……
    纪孟礼浅笑说道，“你们姑爷夙慧天成，说是天纵奇才也不为过，自来就是过目不忘之人。”
    他这话，也是肯定了丫鬟们对凤且的称呼。
    凤且起身，连说不敢当。
    纪孟礼赶紧吩咐他坐下，“適之，而今你可是朝堂栋樑，二品大员，不要再讲这些繁文縟节。”
    寒暄几句，纪孟礼起身，让出了客堂，“你姐弟二人定有许多心里话说来，不必顾忌，慢慢说来。”
    凤且跟著起身，欲要挽留。
    纪孟礼满面温润笑意，牵著凤且走到屏风之外，低声吩咐，“適之，与你嫂子好生说话，她这一年来，心中甚苦，郡王爷与世子是值得缅怀的，在我跟前，不必迴避。”
    “先生胸襟宽厚，学生铭感五內，甚是佩服。”
    纪孟礼轻笑起来，他素日里严肃的面庞，这会儿却更为温和，“適之，快去吧，昨儿六伯到书院一趟，夫人就不再能入眠，就盼著能见你一面。”
    凤且低头，略有愧意。
    “是学生狭隘，想著夫人再嫁，不该叨扰，故而——”
    “適之，去吧。”
    待屋门闔上，屋內除却两个丫鬟，就只有明锦葵与凤且，明锦葵端看越发成熟稳重的凤且，心中五味杂陈。
    昨儿六伯说来的寥寥几句，却让明锦葵牵肠掛肚。
    “听得说，適之纳了个妾侍？”
    曲州京城两地，遥遥將近千里路，消息传来时，已是腊月中旬，明锦葵听到之后，登时就落了泪。
    “不言这孩子，满心满眼都是姑爷，適之这些年冷待她，但也不曾听得说纳妾蓄婢，这次……，不言只怕熬不过去。”
    康德郡王府没了，凤且就纳妾。
    此事儿，明锦葵知是人走茶凉，但想著段家对护国公府的付出、忍让，却换来这般作为，任谁心中再是宽宏强大，也撑不住。
    谁料，昨儿六伯带来信儿，说姑爷与姑娘如今关係和睦。
    明锦葵自是不信。
    八年来，不曾改观的夫妻感情，指望著纳了妾后，万事好起来？明锦葵不是无知幼童，三言两语就听信了。
    当然，六伯也不信。
    他与明锦葵隨口说来，也是明锦葵问及段不言近况，六伯秉承著知无不言，挑了三两语说来。
    哪知明锦葵自己也放心不下段不言……
    方才有了今日的会面。
    幸好，凤且人品不差，不是那等没有教养的混帐，甚至还有故人多年未曾谋面的亲切。
    二人落座，凤且嘘寒问暖，问候妥当之后，长舒一口气。
    “先生……，也是能依仗之人，愚弟今后也能放心一二。”话语真诚，明锦葵看过去，心生无奈，这般好的郎君，真是十天十夜也挑不出个错来。
    长得好，家世殷实，博学多才，年岁轻轻，已是前途光明。
    可偏偏就一个不该，不该厌恶段不言。
    她那至真至纯的小姑子啊，一见郎君误芳心，瞧上这么个郎君，苦守八年君不爱的日子。
    短暂的沉默之后，明锦葵还是开口询问心中疑虑。
    “適之，不言她……，可还好？”